看懂英特爾AI布局

孫靜

英特爾用一場(chǎng)開發(fā)者大會(huì)，宣示芯片巨人AI時(shí)代的進(jìn)取之心。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月23日，英特爾在美國(guó)舊金山召開首屆AI開發(fā)者大會(huì)。英特爾副總裁、人工智能產(chǎn)品事業(yè)部（AIPG）負(fù)責(zé)人Naveen Rao宣布，新一代NNP（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器）芯片——Nervana NNP-L1000，代號(hào)SpringCrest將于2019年上市。據(jù)他介紹，Spring Crest的性能比上一代產(chǎn)品Lake Crest提升了3～4倍。這將是英特爾第一款商業(yè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器芯片。

LakeCrest、SpringCrest均主要針對(duì)深度學(xué)習(xí)，可以加速多種神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法框架，這兩款產(chǎn)品是英特爾為人工智能領(lǐng)域開發(fā)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片，應(yīng)用場(chǎng)景是在大型數(shù)據(jù)中心。

不過現(xiàn)場(chǎng)部分參會(huì)者似乎對(duì)時(shí)間表期待更高。曾有人會(huì)前猜測(cè)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器芯片也許今年便能投入商用。

在會(huì)后接受采訪時(shí)，英特爾高層解釋，之所以延遲至2019年發(fā)布，是因?yàn)樾枰欢ǖ臅r(shí)間去制造硅片，也需要時(shí)間把硅片變成新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器。

但外部競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境日益緊迫。5月初，谷歌發(fā)布了自主研發(fā)的第三代TPU3產(chǎn)品。而Spring Crest被視為直接對(duì)標(biāo)的谷歌TPU3.0。目前SpringCrest已經(jīng)給到了除Facebook之外的更多合作伙伴試用，并將于2019年下半年向更多用戶開放。

Naveen Rao說，英特爾Nervana NNP-L1000還將支持bfloat16，這是一種業(yè)界廣泛用于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)格式。隨著時(shí)間的推移，英特爾將在AI產(chǎn)品線上擴(kuò)展bfloat16支持，包括英特爾至強(qiáng)處理器和英特爾FPGA。

在備受關(guān)注的SpringCrest之外.英特爾在大會(huì)上展示了去年推出的Movidius神經(jīng)計(jì)算棒。由于集成DNN加速器.這款神經(jīng)計(jì)算棒的邊緣推理能力可達(dá)到每秒超過1萬億次運(yùn)算。

英特爾物聯(lián)網(wǎng)部門負(fù)責(zé)人Jonathan稱，目前Movidius客戶中約75%來自物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，他們代表著Movidius未來90%以上的商業(yè)饑會(huì)。Movidius是一個(gè)解決方案，比如存安防領(lǐng)域，攝像頭中的Movidius VPU。在此領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)知名企業(yè)?？低?、大華等均是英特爾客戶。

Jonathan介紹，英特爾在物聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)勢(shì)在于專注打造端到端的解決方案，包括設(shè)備、網(wǎng)關(guān)、網(wǎng)絡(luò)、云、數(shù)據(jù)中心等。其物聯(lián)網(wǎng)布局重點(diǎn)在智能設(shè)備、油氣等工業(yè)領(lǐng)域及零售市場(chǎng)。比如與京東合作打造無人商店，目前雙方共同開發(fā)的D-MART無人商店解決方案已經(jīng)在中石化易捷便利店、京東之家及智能販賣機(jī)項(xiàng)目中部署使用。為開拓巾國(guó)市場(chǎng)，英特爾未來會(huì)打造更加成熟的智能化的IoT平臺(tái)。

相較于PC時(shí)代的所向披靡，英特爾在AI時(shí)代到來時(shí)，步伐相對(duì)遲滯了一些。趁這段時(shí)間，英偉達(dá)的GPU芯片迅速崛起。作為一家數(shù)據(jù)公司，英特爾要提供創(chuàng)建、使用和分析每一分鐘生成的大量數(shù)據(jù)的解決方案。為此，2017年，英特爾整合其AI力量，構(gòu)建了新部門“人工智能產(chǎn)品事業(yè)部”（AIPG），并嘗試通過Nervana平臺(tái)。打造客戶需要的軟硬結(jié)合的AI產(chǎn)品。

為了集齊“軟件+硬件+生態(tài)”戰(zhàn)略中的關(guān)鍵棋子，英特爾先后通過收購(gòu)?fù)瓿葾I芯片布局：2015年6月，其以167億美元現(xiàn)金收購(gòu)全球第二大FPGA芯片巨頭Altera；2016年，3.5億美元收購(gòu)初創(chuàng)公司Nervana，獲取神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片技術(shù)，NervanaCEO Naveen Rao隨后成為英特爾副總裁；2017年8月，以153億美元代價(jià)收購(gòu)以色列公司Mobileye，獲取自動(dòng)駕駛汽車芯片。

在AI開發(fā)者大會(huì)上，英特爾副總裁Rao表示，英特爾近來已經(jīng)采取不少措施，將自己的核心AI技術(shù)能力提供給企業(yè)和開發(fā)者，希望能有更多的合作伙伴一起打造“軟件+硬件+生態(tài)”全方位—體的人工智能戰(zhàn)略。