墨西哥廚子“占領(lǐng)”美國(guó)料理店

古里

每周的幾個(gè)午間和傍晚，我要在上課的間隙跑到位于校園正中央的那家日韓料理店，盤(pán)起頭發(fā)，一頭扎進(jìn)熱氣撲面的后廚，再端著好幾摞沙拉和味噌湯鉆出來(lái)。

這家料理店的老板娘姓金，是個(gè)韓國(guó)人。韓國(guó)阿姨很好辨認(rèn)，她們化濃妝，穿碎花裙，燙一頭小卷，嗓音又尖又細(xì)，穿著細(xì)高跟也能在店里一路小跑。

熱菜的主廚叫Chino，是一位高大的墨西哥人，總是邊做菜邊掛著耳機(jī)聽(tīng)巨響的拉丁流行樂(lè)。他說(shuō)自己23歲。但后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，他既不是23歲，也不叫Chino。

他花了6000美金越過(guò)邊境，來(lái)到美國(guó)，變成了Chino——這里的墨西哥人，會(huì)用Jose、Antonio、Fernando等西班牙常用男名稱(chēng)呼自己，但這其實(shí)不是他們的真名。至于是怎么從南邊的墨西哥到達(dá)接近加拿大的美國(guó)北部州，他就不太解釋得清楚了。

Chino不會(huì)說(shuō)韓語(yǔ)，金老板娘也不會(huì)西班牙語(yǔ)，兩人只能在能力稍有重疊的英語(yǔ)領(lǐng)域，磕磕巴巴地嘗試交流，竟也構(gòu)成了一種獨(dú)特的交流體系。每次看他們?cè)诤髲N動(dòng)作夸張地?fù)]舞手臂，就覺(jué)得十分有趣。

我所在的美國(guó)北部，遍布著這樣的餐館。即便開(kāi)車(chē)到偏遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)，也往往能看到一兩家亞洲菜。

但就像美式中餐里來(lái)源不明的“常駐嘉賓”左宗棠雞和蒙古牛肉一樣，這里的菜單上充斥著讓真正的日本人摸不著頭腦的各種美式壽司卷：彩虹卷、蜘蛛卷、好萊塢卷……上面灑滿各類(lèi)濃稠的醬汁，迎合美國(guó)人的重口胃。

廚房的入口處，無(wú)一例外地掛著兩條日式的染布門(mén)簾。

直到我開(kāi)始在這里打工，才了解到門(mén)簾背后的情況?！昂髲N全都是墨西哥人！”靜發(fā)來(lái)短信。她就是拉我“入伙”的那個(gè)人，從她在這家餐館打工的第一天起，就開(kāi)始不斷和我絮叨這些來(lái)自墨西哥的廚子。

靜是華裔日本人。換到以前，走進(jìn)日料店，發(fā)現(xiàn)做壽司的竟然是個(gè)拉美面孔，她一定會(huì)仰天大笑一番。但現(xiàn)在她已經(jīng)習(xí)慣了，因?yàn)槎ňνT(mén)簾后看，會(huì)發(fā)現(xiàn)亞洲餐館的后廚十有八九都是墨西哥人。

邏輯不難想通，這些墨西哥人多是沒(méi)有身份的非法移民，無(wú)法找到正規(guī)的工作。而來(lái)自亞洲的“精明”老板們也想要雇用便宜的人手，繞過(guò)納稅的復(fù)雜程序，這種一方交錢(qián)一方賣(mài)力的合作方式，對(duì)彼此都頗為合適。我也同樣，工資以支付現(xiàn)金的方式日結(jié)。

這些墨西哥人做起亞洲菜來(lái)已經(jīng)得心應(yīng)手，壽司切得也出人意料地整齊漂亮。但是金老板娘有一套自己的想法，一找到機(jī)會(huì)，就把原來(lái)的墨西哥壽司師傅換掉了。因?yàn)閴鬯編煾敌枰霈F(xiàn)在食客的面前，“亞洲面孔看起來(lái)更正宗”，她這么解釋。但新的壽司師傅也并不是日本人，而是位韓國(guó)大爺。

“Que paso？ （你怎么了）”Chino每次都這樣打招呼。好在，他還沒(méi)有被老板娘換掉。

“Muy bien.（很好）”我憋出自己極為有限的西語(yǔ)詞匯回應(yīng)，幾位墨西哥大哥樂(lè)呵呵地笑起來(lái)。

稍微混熟了一些，在短句和肢體語(yǔ)言的協(xié)助下，我發(fā)現(xiàn)整個(gè)小鎮(zhèn)，甚至整個(gè)相鄰城區(qū)的墨西哥廚子們都互相認(rèn)識(shí)。日韓餐館的菜單都大同小異，他們掌握的技能到哪里都吃得開(kāi)。偶爾餐館忙不過(guò)來(lái)，金老板娘還會(huì)從其他料理店調(diào)用幾個(gè)來(lái)幫忙。

金老板娘精打細(xì)算，節(jié)省每一度電，每一分錢(qián)。這些墨西哥人則隨心所欲一些，下了班就去喝酒，曾經(jīng)還有一位因?yàn)樾锞票焕习迥镩_(kāi)除。

閑聊時(shí)，Chino總說(shuō)自己要回去，想家了。有次，他似乎胸有成竹，說(shuō)自己三個(gè)月之后就要回墨西哥了。

“回去會(huì)做什么？”我問(wèn)。

“去醫(yī)學(xué)院?！?/p>

他說(shuō)起話來(lái)真假參半，讓人分不清是不是在開(kāi)玩笑。但三個(gè)月拖成了半年，半年又耗成了一年，他還在熱氣撲面的后廚顛著勺。

在我認(rèn)識(shí)的這些墨西哥人里，很少有人真正回去。有次我在校園另一頭的一家日料店吃飯，看著這家店廚房的門(mén)簾一起一合，竟瞄到個(gè)熟悉的面孔。留著小胡子，總是笑嘻嘻的Josh端著塑料桶晃出來(lái)收拾桌子，幾周前他剛剛離開(kāi)我所在的餐館。

我驚喜地和他打招呼，他抬頭看到我，也笑嘻嘻地回應(yīng)。另一位韓國(guó)老板娘細(xì)高跟“踏踏踏”的聲音從背后響起，他又被催促著鉆進(jìn)了廚房。