馬爾法燈之謎

木森森

在美國(guó)南部得克薩斯州的馬爾法小鎮(zhèn)，幾百年來(lái)，流傳著一個(gè)詭異的傳說(shuō)，一位維修工在鋪設(shè)鐵軌時(shí)，被一列駛過(guò)的火車意外斬首。死去的維修工，心有不甘，會(huì)在夜晚點(diǎn)著燈籠，在事發(fā)地附近尋找他的頭顱。

鬼怪傳說(shuō)雖然不可信，但是在這片區(qū)域，真的有一個(gè)難以解釋的自然現(xiàn)象。

神秘的馬爾法燈

馬爾法鎮(zhèn)東約16千米的地方，有一個(gè)觀景臺(tái)，白天這里人煙稀少，偶爾只有幾輛車經(jīng)過(guò)這片荒漠地帶，但到了晚上，絡(luò)繹不絕的游客會(huì)來(lái)到這里，擺上折疊椅，喝著咖啡，等待神奇的馬爾法燈光顯現(xiàn)。

足夠幸運(yùn)的游客，將能目睹這一奇景。大概是籃球大小的光球，會(huì)突然出現(xiàn)在沙漠之上，飄浮高度能達(dá)到1.7米以上。當(dāng)它們的亮度從明亮向昏暗轉(zhuǎn)變時(shí)，可以保持完全靜止。但有時(shí)，幾個(gè)光球一起搖擺不定，到處游動(dòng)，甚至?xí)喜⒃谝黄?，或者一個(gè)裂成幾個(gè)，漸漸隱去后又重新出現(xiàn)。

在任何一年的任何時(shí)候，在任何天氣，這些光球都可能出現(xiàn)，而只有夜幕降臨時(shí)，才能看到它們。通常光球是白色的、黃色的或橙色的，但有時(shí)人們也會(huì)看見(jiàn)紅色或藍(lán)色光球。

1883年，一位當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)主最早記載馬爾法燈事件。隨后100多年來(lái)，人們對(duì)其的記載不計(jì)其數(shù)。而與一般民間傳說(shuō)不同的是，馬爾法燈并不只是一個(gè)傳說(shuō)，這種自然現(xiàn)象是真實(shí)存在并能被觀察到的。馬爾法鎮(zhèn)甚至為絡(luò)繹不絕的游客建立了一個(gè)專門的觀景臺(tái)，如果你足夠幸運(yùn)或者耐心守幾夜，將會(huì)看到馬爾法燈光！

那么，這些神秘?zé)艄鈦?lái)自哪里呢？

沙漠中的海市蜃樓

2004年，美國(guó)得克薩斯大學(xué)的研究者們專門來(lái)到馬爾法，花了4天時(shí)間調(diào)查神秘?zé)艄獾钠鹨颍麄冇脭z像機(jī)記錄、望遠(yuǎn)鏡觀察，并跟蹤這些神秘?zé)艄?。最終發(fā)現(xiàn)，當(dāng)附近的67號(hào)公路上有車經(jīng)過(guò)時(shí)，神秘?zé)艄饩蜁?huì)出現(xiàn)。研究者們根據(jù)馬路上的車流情況，能預(yù)測(cè)到馬爾法燈出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)。當(dāng)實(shí)驗(yàn)者將汽車停放在67號(hào)公路附近，并保持其車頭燈閃爍，隨后站在觀景臺(tái)觀看時(shí)，也能發(fā)現(xiàn)汽車停的位置，會(huì)出現(xiàn)光團(tuán)。

然而，如果是汽車燈在作祟的話，它們?cè)趺茨艹霈F(xiàn)在1米多高的位置呢？

實(shí)際上，人們看到的馬爾法燈是一種奇特的海市蜃樓現(xiàn)象—上現(xiàn)蜃景。當(dāng)?shù)讓涌諝獗壬蠈涌諝饫鋾r(shí)，底層空氣密度高，上層空氣密度低，前方景物的反射光線會(huì)由密度高的空氣向密度低的空氣折射，因此，一個(gè)物體的圖像會(huì)出現(xiàn)在實(shí)際物體的上方，從而形成上現(xiàn)蜃景。這樣的景象非常容易出現(xiàn)在海洋中，這是因?yàn)樵谙募荆滋焐蠈涌諝鉁囟群芨?，而海水溫度比較低，所以靠近海面的下層空氣受水溫影響，會(huì)更冷。這時(shí)即便一艘船不在人的視線內(nèi)，但由于來(lái)自船舶的光線先由密度高的大氣層，逐漸折射進(jìn)密度低的大氣層，并在上層發(fā)生反射，最終投入我們眼中。因此，我們會(huì)看到船舶比實(shí)際位置高很多，飛行在水面之上。

同樣的道理也可以解釋馬爾法燈之謎。馬爾法鎮(zhèn)所在的位置海拔超過(guò)了1400米，為沙漠氣候，晝夜溫度平均相差22℃～28℃，夜晚臨近，地面空氣會(huì)比上層空氣冷，冷空氣和暖空氣層之間巨大的溫度梯度引起了這種上現(xiàn)蜃景，使得車前燈似乎在空中盤旋。

然而，最早報(bào)道該事件的農(nóng)場(chǎng)主是在1883年報(bào)道的，而汽車發(fā)明于1886年，這又該如何解釋呢？

一些學(xué)者認(rèn)為也許這樣的故事純屬杜撰。因?yàn)檫@位農(nóng)場(chǎng)主曾經(jīng)居住于馬爾法鎮(zhèn)，并寫下了回憶錄，但他在回憶錄中，從未提及自己的這段詭異經(jīng)歷，很難想象如果真是他第一次記錄，他不會(huì)留下半點(diǎn)文字記載。

總之，許多證據(jù)顯示，在該地區(qū)的汽車高速公路出現(xiàn)之前，有關(guān)馬爾法神秘?zé)艄獾墓适露际嵌抛摹?/p>

選自《大科技》