縣令祭橋

楊航

清河縣縣令名叫秦坤，此人不但為官極貪，還是個(gè)膽大包天的人。

這年夏天，清河縣連降大雨，洪水暴漲，境內(nèi)的清河古橋一下子被沖毀了。該橋處于交通要道，這下給兩岸百姓帶來極大不便，洪水退后，朝廷便擬撥一筆款項(xiàng)，用于重建新橋。

秦坤一見油水來了，就想趁機(jī)撈一筆，便對(duì)上面謊報(bào)工程規(guī)模，要了一筆巨款，對(duì)下則在建筑工程中偷工減料，縮短工期，僅僅三個(gè)月就將新橋修成了。秦坤前后一算，自己從中足足撈了幾萬兩銀子，樂得他做夢(mèng)都笑醒好幾回。

可是好景不長，這天，秦坤正躺在床上美滋滋地抽大煙，忽然一個(gè)人慌慌張張地跑了進(jìn)來，結(jié)結(jié)巴巴地說：“大、大人，不好了，新橋、新橋塌了！”此人名叫吳用，是縣衙的師爺。

秦坤一聽，騰地坐了起來，一把揪住師爺?shù)囊骂I(lǐng)問：“你說啥？新橋塌了？”

見師爺驚恐地直點(diǎn)頭，他松了手又問：“咋塌的？死了人沒有？”

師爺深吸了一口氣，說：“回稟大人，昨夜下了場(chǎng)雨，上游來了點(diǎn)水，這橋不經(jīng)沖，就塌了，幸好早上沒人過橋，沒出人命?！?/p>

秦坤一聽，眼珠子連轉(zhuǎn)幾下，忽然笑了：“這橋塌得好，塌了再重建唄?！?/p>

師爺一聽，眼珠子瞪得溜圓，小心翼翼地說：“大人，這橋才建成不到兩個(gè)月就塌了，萬一朝廷追究起來……”

秦坤一聽，忽地變了臉：“吳用，三個(gè)月前，你是不是從賬房里預(yù)支了三個(gè)月的薪俸？實(shí)話告訴你，你那提早領(lǐng)的錢，本是要買石料的，也許就是差了你那幾車石料，橋才塌的！”

師爺一聽，嚇得面無人色，撲通一聲跪倒在地：“大人明察，這不關(guān)我的事啊，我明天就把錢如數(shù)歸還，求大人饒命！”

秦坤呵呵一陣?yán)湫Γ骸皡怯冒?，這橋都塌了，你再還錢又有何用？要想活命，你只有一條活路可走……說到這里，他故意頓住，躺下身子抽起了大煙。

吳用抬起頭，畢恭畢敬地說：“大人請(qǐng)講，小的一切聽從大人指點(diǎn)。”

秦坤緩緩地問：“清水河上游是不是有個(gè)水庫？”見吳用點(diǎn)頭，他忽然壓低聲音說：“如果這次是水庫決口，這橋塌了，就與那石料無關(guān)了?！?/p>

吳用一聽，心里立即明白了，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“大人，這要是稍有不慎，可是要死好多人?。　?/p>

秦坤臉一沉：“是別人的命重要還是你的命重要？你這般前怕狼后怕虎的，就等著朝廷治你的罪吧。”吳用一聽，忙說：“小人明白，小人這就去辦，這就去辦?！边呎f邊連滾帶爬地退了出去。

很快，上游的洪水洶涌而下，大片良田被淹，到處都是難民。秦坤叫吳用擬了個(gè)奏章，向朝廷上報(bào)災(zāi)情，并說此次洪水百年難遇，導(dǎo)致新橋又毀，還望再撥款項(xiàng)，用于修筑水庫，重建橋梁。

朝廷派人一查，還真是水庫決了口，就又撥了一筆巨款，用于修橋筑堤和賑災(zāi)。

銀兩到了之后，修堤本就用不了多少錢，賑災(zāi)方面秦坤只拿出很少的一部分做做樣子，只有造橋款是個(gè)大頭。面對(duì)這白花花的銀子，秦坤又手癢起來。按說有了前車之鑒，他這次便是有心，也該無膽才對(duì)，可秦坤不，在銀子面前，膽子比天還大，這次又貪污了大批銀子，建了個(gè)豆腐渣工程。

新橋建成后，最高興的是兩岸百姓。這天，南岸的一群人到北岸去趕集，眾人剛走到橋中間，忽然感覺一陣搖晃，還沒回過神來，就見整座橋像被抽了筋似的，嘩啦啦又塌了。橋上的人就像下餃子一樣，全都掉進(jìn)水里，很快就沒了影。

這下可是捅了大婁子，橋已經(jīng)是第二次塌了，而且這次沒刮風(fēng)沒下雨，還死了這么多人，民怨一下子沸騰起來。其中有個(gè)叫大牛的死者家屬，要去知府衙門告狀。

眼看就要出大事了，秦坤眼睛一眨巴，又想到個(gè)計(jì)策，他派人攔住大牛，又讓師爺放出風(fēng)聲，說經(jīng)過高人指點(diǎn)，縣衙已知清河橋?qū)医▽宜脑蛄耍灰ǔ纱藰?，必須找一個(gè)屬相相克的人來祭橋，本縣即日起將在全縣境內(nèi)尋這祭橋之人。

此話一出，人們都對(duì)塌橋的事三緘其口了，都怕自己就是那個(gè)屬相相克之人。

下面的人算是給唬住了，可上面還是要交差啊。要想不被追究，新橋就必須盡快建起來，可這重建的錢該從哪里來呢？要說秦坤的計(jì)策也真夠絕的，半個(gè)月后，他要師爺再次放出話來，說是經(jīng)過高人指點(diǎn)，祭橋之人，必須是屬龍或?qū)倩⒌牟判小?/p>

這么一來，屬龍屬虎的窮苦人家連夜就跑了個(gè)精光，但那些老財(cái)?shù)刂?、官宦之家，根基在這里，想跑跑不成，于是家有屬龍屬虎之人的，紛紛給秦坤送上厚禮，以求別被選中。秦坤是照單全收，不但很快將重建橋款湊齊，另外又賺了個(gè)盆滿缽滿。

不多久，新橋就又開建了，這次由于很多人都出了錢，又聽說還要祭橋，所以每天都有人前來觀看。秦坤不敢再馬虎，用時(shí)半年，終于將新橋建成。

大橋完工的那天，就是祭橋的日子，整個(gè)清河縣的人都來看熱鬧，只見橋頭上擺著一個(gè)大香案，香案對(duì)面放了一把太師椅。到了卯時(shí)，一頂官轎來到橋邊停下，秦坤身著官服，派頭十足地下了轎子，坐上太師椅。立即，一聲拖著長腔的聲音響起：“時(shí)辰到……”話聲未落，兩個(gè)身穿紅衣紅褲的壯漢，用碗口粗的短檁條，抬著一個(gè)大麻包走到橋頭，重重地放在香案之前。

麻包放在地上后不斷蠕動(dòng)，人們翹首觀望，紛紛猜測(cè)這是哪家可憐之人無錢送禮，才被選中祭橋，據(jù)說等儀式完畢之后，此人就要被沉入河底了。

這時(shí)，師爺擺上香燭，那個(gè)傳說中的高人登場(chǎng)了。高人對(duì)著香燭拜了三拜之后，口中喃喃有詞起來，卻沒人聽得清他在咕噥啥。一袋煙的工夫后，高人一聲斷喝，轉(zhuǎn)身對(duì)兩個(gè)紅衣漢子叫道：“沉河—”立即，炮仗聲四起，紅衣漢子將已經(jīng)綁好了石塊的麻包再次抬起，向橋沿走去。人群中一片驚呼，膽小的紛紛閉上了眼睛。

忽然，麻包中的人似乎感覺死到臨頭，竟然來了個(gè)垂死掙扎，這一掙扎，麻包口就被掙開了，一頭黑豬從麻包里躥了出來，看到周圍都是人，左張右望，找起逃跑路線來。

這祭橋的人忽然間竟變成了一頭豬，觀看的老百姓一下子炸開了鍋。秦坤臉色大變，氣急敗壞地大喊：“快來人，速將此豬拿住！”立即有幾個(gè)漢子朝豬撲上去。

此豬本來就驚嚇過度，又見有人向它撲來，頓時(shí)獸性大發(fā)，在人群里橫沖直撞起來，人們紛紛躲避。忽然，黑豬見秦坤那邊人最少，便朝秦坤直沖過去。秦坤趕忙起身躲避，哪知不偏不倚，此豬恰好正面撞上，一下子將他撞到河里，很快就被水流卷入河底，沒了蹤影。

眾人全都被驚得目瞪口呆：縣令用人祭河，怎么變成豬了呢？后來有人說，這秦坤是收了富人的禮，窮人又都跑了，找不到人了實(shí)在沒辦法，就只好找了頭豬來代替。又有人說得更玄乎，說秦坤本身就是屬龍的，這橋啊，是想讓秦坤本人來祭它呢。

但后來隨著真相漸漸浮出水面，人們才知道，原來這祭橋之舉根本就是一場(chǎng)故弄玄虛，這都是秦坤想出的壞點(diǎn)子，是他自導(dǎo)自演的一場(chǎng)烏龍?？上蔡炖碚颜?，善惡有報(bào)，秦坤壞事做盡，最終是自作自受。

選自《民間文學(xué)》2016.9