Uber空中飛的真的要來了嗎？

劉泓君

飛行汽車不是夢，它很早就成為富人的玩具。這一次，它想成為普通人的交通工具，像火車、汽車一樣，成為上下班和日常出行的一部分。試想，如果早高峰期間，站在國貿(mào)最高建筑的樓頂，搭乘一輛電動(dòng)直升機(jī)，從國貿(mào)到中關(guān)村只需15分鐘，價(jià)格也與出租車相當(dāng)，你是否愿意乘坐？

這是Uber未來的空中飛的應(yīng)用場景：早晚高峰時(shí)間段，拼車搭乘一輛Uber前往市中心的航站樓，轉(zhuǎn)乘飛行汽車到達(dá)目的地，原本一小時(shí)行程縮短到半個(gè)小時(shí)。由于電池性能的限制，Uber飛的路線一般是從大城市郊區(qū)到市中心，以及高峰時(shí)間段一個(gè)中心到另一個(gè)中心的短距離通勤，不解決超過96公里的行程。

Uber表示，公司已經(jīng)與美國國家航空航天局（NASA）簽訂協(xié)議.共同探索在城市地區(qū)利用空運(yùn)設(shè)施運(yùn)送旅客和貨物的概念和技術(shù)。并且宣布，2020年開始進(jìn)行無人駕駛飛行汽車的商業(yè)測試，2023年飛行汽車正式投入使用。圖/視覺中國

所謂飛行汽車，是指能夠垂直升降的電動(dòng)飛機(jī)（eVTOL），而不是在路面行駛中能飛起來的汽車。特斯拉創(chuàng)始人伊隆·馬斯克很早就不看好這項(xiàng)新技術(shù)，“如果你真喜歡無人機(jī)在你家屋頂上飛行，那你可能會(huì)愛上大量汽車在你屋頂上飛來飛去，這些汽車是放大了1000倍的無人機(jī)和放大了1000倍的噪音，它們著陸時(shí)巨大的氣流會(huì)把很多東西吹跑?！?/p>

直升機(jī)存在噪音過大、運(yùn)營昂貴、污染排放、安全性各種問題，因此很難大規(guī)模在城市中應(yīng)用。但電池技術(shù)的突飛猛進(jìn)，能以更安全的方式運(yùn)行電動(dòng)飛機(jī)并增大其推動(dòng)力，這些電動(dòng)飛機(jī)可以載人甚至運(yùn)送重物。Uber稱，未來飛行汽車經(jīng)過屋頂?shù)穆曇?，只有卡車從門前經(jīng)過噪音的一半。

八年前，已經(jīng)有創(chuàng)業(yè)公司和航空愛好者研究電動(dòng)飛機(jī)技術(shù)。但飛行汽車這種天馬行空的想法，比起自動(dòng)駕駛的推進(jìn)更艱難。飛行汽車同樣需要建立一個(gè)行業(yè)的配套設(shè)施，比如乘坐飛行出租車的市內(nèi)機(jī)場，需要城市設(shè)計(jì)與房地產(chǎn)公司的配合；要降低全行業(yè)的生產(chǎn)成本，必須有足夠多的生產(chǎn)制造商參與；不同于地面交通已經(jīng)有現(xiàn)成的公路體系，低空飛行需要美國監(jiān)管方FAA的放行，也需要新的空中飛行調(diào)度系統(tǒng)等。飛行汽車要從想象變成現(xiàn)實(shí)，絕不僅是技術(shù)的突破，而是一個(gè)從無到有的產(chǎn)業(yè)的崛起。

今年5月中，Uber舉辦第二次研究飛行汽車的Elevate大會(huì)，第一次舉辦只有200多人參加，這次參會(huì)者超過700人。Uber宣布，2020年開始進(jìn)行無人駕駛飛行汽車的商業(yè)測試，2023年飛行汽車正式投入使用?！斑@個(gè)大會(huì)就是把產(chǎn)業(yè)里不同的玩家，政府、航空公司、技術(shù)公司和房地產(chǎn)公司都聚集在一起，看看如何去推進(jìn)這件事?！盝etBlue風(fēng)險(xiǎn)投資創(chuàng)始合伙人Bonny Simi告訴《財(cái)經(jīng)》記者。

自成立以來尚未盈利，一直靠融資造血，自動(dòng)駕駛車禍頻出，創(chuàng)始人被迫離職，這些是Uber面臨的困境，也是Uber飛行汽車的困境。

無人駕駛之后，飛行汽車真的要來了嗎？《財(cái)經(jīng)》記者采訪了Uber垂直升降機(jī)白皮書的主要作者，并調(diào)研了Uber飛行汽車項(xiàng)目，試圖從這家風(fēng)口上的公司，掀開飛行汽車產(chǎn)業(yè)鏈的冰山一角。

英雄輩出的年代：白皮書造夢

“一年半以前，Mark Moore上門敲門說，你應(yīng)該看看這個(gè)新東西?！盪ber前首席產(chǎn)品官Jeff Holden說，Mark Moore是Uber的航空工程總監(jiān)，之前在美國國家航空航天局（NASA）工作了32年，創(chuàng)造出首款分布式電力推進(jìn)載人飛機(jī)，比通用的航空飛機(jī)降低5倍能耗，減少更多噪音。

Mark Moore最早設(shè)計(jì)了電動(dòng)式垂直起降的飛機(jī)，還有一年從NASA退休的時(shí)刻，他放棄了巨額退休金和免費(fèi)的終身醫(yī)療加入U(xiǎn)ber，因?yàn)樵谛律鷳B(tài)圈中，Uber強(qiáng)勢的地位可以讓飛行汽車變成現(xiàn)實(shí)。

Mark Moore與Jeff Holden以及Uber的創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）的三小時(shí)會(huì)面詳談，給Uber進(jìn)軍飛行汽車業(yè)務(wù)播下了種子。垂直升降的飛機(jī)并不是一個(gè)新概念，但他的一個(gè)重大改進(jìn)是將飛機(jī)從旋翼改為機(jī)翼，以節(jié)省能源，并將飛機(jī)從大型燃?xì)獍l(fā)動(dòng)機(jī)更改為電動(dòng)飛機(jī)。

Jeff Holden，曾研發(fā)了Uber的拼車業(yè)務(wù)。在拼車這種經(jīng)濟(jì)模型中，他們發(fā)現(xiàn)提高每輛車?yán)眯实闹匾?。此時(shí)，Uber迫切需要在出行業(yè)務(wù)之外找到新的增長點(diǎn)。受拼車業(yè)務(wù)啟發(fā)，他后來在設(shè)計(jì)飛行汽車時(shí)，將每輛飛機(jī)的載人數(shù)量和運(yùn)營效率考慮在內(nèi)，成為飛機(jī)汽車降低成本的關(guān)鍵因素。

Nikhil God是Uber垂直升降機(jī)白皮書的主要作者，在麥肯錫工作兩年之后，他跳槽到Uber出行業(yè)務(wù)擔(dān)任產(chǎn)品經(jīng)理，曾負(fù)責(zé)過中國與印度的市場推廣。如今是Uber飛行汽車部門的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人。

這支三個(gè)人的團(tuán)隊(duì)，加上與Uber創(chuàng)始人卡蘭尼克的反復(fù)討論，誕生了一份飛行汽車的80頁的報(bào)告。2016年10月，《快速飛入城市空中交通的未來》白皮書出世，詳細(xì)講述了一個(gè)完全依靠空中的交通體系。

按照白皮書設(shè)想，在未來的城市交通中，可以使用飛行汽車代替汽車進(jìn)行中短途交通運(yùn)輸，一輛飛機(jī)里坐3個(gè)-4個(gè)人和一名駕駛員，把40公里-80公里路程的時(shí)間縮短一半。經(jīng)過對(duì)飛機(jī)生產(chǎn)、運(yùn)營等成本的經(jīng)濟(jì)學(xué)分析，大規(guī)模普及以后，最終將把飛行汽車的價(jià)格下降到與現(xiàn)在的Uber中高端車型價(jià)格一致。

過去的兩年里，Uber航空部門從三四個(gè)人的頭腦風(fēng)暴，變成一個(gè)幾十人的團(tuán)隊(duì)，舉辦了兩次Uber Summit大會(huì)，其間，越來越多航空領(lǐng)域的人嘗試跳進(jìn)來，其中最引人注意的一個(gè)人是Eric Allison。

Eric曾經(jīng)是谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇電動(dòng)飛機(jī)公司Zee：Aero的首席執(zhí)行官。這家公司成立于2010年，拉里·佩奇以個(gè)人名義資助它。Zee.Aero過去八年的歷程，其實(shí)是所有飛行汽車公司發(fā)展的一個(gè)寫照，它曾經(jīng)歷過由于飛機(jī)設(shè)計(jì)不合理2中途換CEO，甚至推翻此前設(shè)計(jì)全部重來的挫折。

硅谷大佬們從未停止對(duì)航天領(lǐng)域的探索。馬斯克曾與拉里·佩奇徹夜長談飛行汽車的想法，兩者有著完全不同的目標(biāo)與技術(shù)路線，前者希望建立垂直起降的噴氣式飛機(jī)，而后者則希望建立更加面向大眾的電動(dòng)飛機(jī)。

智能手機(jī)和電動(dòng)汽車推動(dòng)了鋰電池技術(shù)的發(fā)展，這讓飛行汽車的想法有了實(shí)現(xiàn)的根基。如今全球至少有10家公司正在研發(fā)飛行汽車技術(shù)，旋翼還是機(jī)翼，如何利用推進(jìn)器增加前進(jìn)動(dòng)力，很多公司都有著不同的解決方案。

波音、NASA、Space X的大量人才正在流入飛行汽車制造公司，其中相當(dāng)一部分獲得美國監(jiān)管局FAA的試驗(yàn)適航證書，這意味著技術(shù)上，飛行汽車邁出了第一步。

外來者Uber：整合航空業(yè)

如果說此前飛行汽車專注于突破技術(shù)，Uber的闖入則開始建立飛行汽車的生態(tài)系統(tǒng)。比起那些著眼于技術(shù)的飛行公司，Uber的做法可以說有些“取巧”。

沒有車，Uber卻成為出行服務(wù)市場的獨(dú)角獸，它將這一思路復(fù)制到了飛行汽車行業(yè)——Uber不生產(chǎn)飛機(jī)，它做的依然是出行服務(wù)，即在Uber叫車服務(wù)中添加一項(xiàng)叫飛機(jī)，連接乘客與飛行員，并與NASA合作低空交通系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。

Eric Allison演示了這種交通網(wǎng)絡(luò)：通過Uber現(xiàn)有的接送數(shù)據(jù)，可以描繪出一張洛杉磯每天上下班的人口流動(dòng)圖，即使只有12個(gè)節(jié)點(diǎn)和300輛飛機(jī)，空中的動(dòng)態(tài)調(diào)節(jié)網(wǎng)絡(luò)仍至關(guān)重要，因?yàn)橐粋€(gè)小時(shí)可能涉及到170次著陸。

“我們正在建立一個(gè)未來飛行系統(tǒng)的模擬測試器，并在不斷測試，它將成為Uber飛行汽車的大腦?！盙oel告訴《財(cái)經(jīng)》記者。

除了飛機(jī)的制造與生產(chǎn)，如何設(shè)置城市的小機(jī)場節(jié)點(diǎn)分布也是行業(yè)面臨的關(guān)鍵問題。Goel告訴《財(cái)經(jīng)》記者，他們正利用行駛數(shù)據(jù)，在達(dá)拉斯幫助房地產(chǎn)開發(fā)商為飛行汽車的小機(jī)場選址，同時(shí)與洛杉磯國際機(jī)場拓展未來的飛行汽車停機(jī)場。

Eric認(rèn)為，飛行汽車要真正應(yīng)用有三步需要突破：一是技術(shù)，指這種垂直升降的飛機(jī)安全可靠；二是分享經(jīng)濟(jì)，只有飛機(jī)有效降低空駛率，才能降低使用成本；三是規(guī)?；闹圃?。

量產(chǎn)是降低飛行汽車成本的核心。2015年，產(chǎn)量最高的直升機(jī)是Robinson44活塞引擎直升機(jī)，價(jià)格為47.3萬美元，產(chǎn)量196臺(tái)；Bell 206渦輪軸直升機(jī)全球僅生產(chǎn)了12臺(tái)，價(jià)格高達(dá)90萬美元以上，若加上航電系統(tǒng)，成本高達(dá)120萬美元。

上述白皮書中提到，按照成本遞減的邊際效應(yīng)和飛行行業(yè)的學(xué)習(xí)曲線，實(shí)現(xiàn)20.8萬美元的成本價(jià)格，飛機(jī)年產(chǎn)量需要達(dá)到6144臺(tái)。通過分享經(jīng)濟(jì)與飛機(jī)產(chǎn)量爬坡之后的理論模型計(jì)算，Goel的結(jié)論是：在長期的自動(dòng)駕駛情境下，每架飛機(jī)的直接成本將接近每英里50美分，預(yù)計(jì)60英里自動(dòng)駕駛行程的拼機(jī)價(jià)格可低至21美元，航程時(shí)間為15分鐘。

Uber選擇與航空公司合作研發(fā)飛行汽車。Mark Moore把關(guān)整體的設(shè)計(jì)方案；在NASA工作了20年的Tom Prevot也加入，他此前一直在設(shè)計(jì)飛行系統(tǒng)的路線，試圖向合作伙伴提供飛行系統(tǒng)的云服務(wù)，產(chǎn)品正在測試階段，預(yù)計(jì)2020年推出。

Uber將一系列的飛行技術(shù)外包，但除了電池技術(shù)。此前在特斯拉工作六年、負(fù)責(zé)電池技術(shù)的Celina Mikolajczak加盟Uber，她為特斯拉設(shè)計(jì)了每次充電行駛480公里的電池性能。她的新挑戰(zhàn)是，讓飛行汽車每次充電之后飛行100公里，且把充電時(shí)間控制在5分鐘內(nèi)。

所有這些都建立在一個(gè)美好的理想上——飛行汽車能夠?qū)崿F(xiàn)并且規(guī)?；褂谩Ｅu(píng)者認(rèn)為，這是Uber在出行業(yè)務(wù)增長遭遇天花板之后，用更性感的故事來提升估值。

在這個(gè)美好的假設(shè)背后，無論是Uber還是航空產(chǎn)業(yè)，都面臨著重重挑戰(zhàn)。

內(nèi)部動(dòng)蕩：換帥風(fēng)波

如果說Uber上市需要給資本市場講述新的故事是“天時(shí)”，電池技術(shù)的發(fā)展和飛行汽車解決方案的進(jìn)步是“地利”，“人和”則可謂一波三折。

5月15日，在全行業(yè)關(guān)注的洛杉磯飛行汽車大會(huì)之后的一周，這場活動(dòng)主題演講人、Uber飛行汽車的最高領(lǐng)導(dǎo)者Jeff Holden離職了。這是Uber公司內(nèi)部在過去一年經(jīng)歷了董事會(huì)斗爭、創(chuàng)始人被離職、更換CEO之后的必然結(jié)果。

Holden被員工認(rèn)為是一個(gè)有遠(yuǎn)見的人，他與Uber前任CEO卡蘭尼克合作良好，并且領(lǐng)導(dǎo)了一系列創(chuàng)新性項(xiàng)目，比如拼車、外賣、AI實(shí)驗(yàn)室、自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)以及飛行汽車。他有著與Uher激進(jìn)的企業(yè)文化不謀而合的價(jià)值觀，信奉“永遠(yuǎn)在工作”“遵循沖突性原則”以及“無懼冒犯他人”等狼性文化，而他也在管理方面遭遇到了很多難題。

在Mark Moore加入U(xiǎn)ber之后沒幾天，一封公司內(nèi)部性騷擾的重磅博文引發(fā)外界對(duì)Uber的集體討伐，此后長達(dá)半年的時(shí)間里，Uber長期占據(jù)了硅谷公司丑聞的頭版頭條。這一切隨著卡蘭尼克的離職和新任CEO達(dá)拉·科斯羅沙西（Dara？Khosrowshahi）的到來而漸漸平息。卡蘭尼克的離職意味著飛行汽車強(qiáng)有力的支持者離開了，這種前瞻性又燒錢的業(yè)務(wù)變得前途莫測。

達(dá)拉到來后整肅了公司文化，他以新的八項(xiàng)“文化準(zhǔn)則”取代了此前Uber激進(jìn)的價(jià)值觀，這也與此前Holden信仰的做事風(fēng)格格格不入。這位從旅游業(yè)來的傳統(tǒng)職業(yè)經(jīng)理人，多大程度上支持飛行汽車這樣遙不可及的想法是一個(gè)疑問。

“我上任的時(shí)候看了Uber所有的部門和需要優(yōu)先處理的工作，當(dāng)我看到飛行汽車這個(gè)項(xiàng)目時(shí)，想著這個(gè)是什么，我應(yīng)該把它放到哪個(gè)部門?！痹赨ber Summit的大會(huì)上，這個(gè)問題被拋向新任掌門人時(shí)，他這樣回答。隨后，他話鋒一轉(zhuǎn)開始講述自己如何從質(zhì)疑者變成支持者：“這個(gè)團(tuán)隊(duì)非常有激情，不管是視野還是使命都讓人印象深刻，那時(shí)我才開始理解，Uber不僅僅是關(guān)于汽車的事情，而是要解決現(xiàn)代城市交通的問題，不管是城里的人還是生活在城市邊緣的人?！?/p>

達(dá)拉對(duì)這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行深入溝通后，像個(gè)學(xué)生一樣拿著計(jì)算器，用數(shù)學(xué)的方法計(jì)算飛行汽車每公里的成本。此后，他主動(dòng)推動(dòng)UberZ行汽車大會(huì)，在Uber與各大航空公司達(dá)成合作、與洛杉磯市政府溝通中，時(shí)常看到達(dá)拉與政界商界的合影。

“這些創(chuàng)新性業(yè)務(wù)，只要出現(xiàn)一例事故，對(duì)公司的打擊就是毀滅性的?！币晃恍袠I(yè)內(nèi)人士認(rèn)為安全性是新業(yè)務(wù)最大的挑戰(zhàn)。這一說法對(duì)正在探索的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)同樣適用，在飛行汽車峰會(huì)舉辦的前兩個(gè)月，首例自動(dòng)駕駛致死事件讓Uber的新技術(shù)再次陷入輿論的風(fēng)口浪尖。

達(dá)拉意識(shí)到過快的發(fā)展速度是以安全為成本的?！爱?dāng)你一直在推動(dòng)團(tuán)隊(duì)做有野心的目標(biāo)，在邊緣進(jìn)行創(chuàng)新，不停地給團(tuán)隊(duì)壓力讓他們變得不舒服，需要回頭看一看是不是在做正確的事，快的成本是不是以安全為代價(jià)的，這時(shí)候就需要退一步?！边@是自動(dòng)駕駛給達(dá)拉的反思，他關(guān)注如何在創(chuàng)新性業(yè)務(wù)的成長中，保住Uber的品牌。

Jeff Holedn離開之后，他讓UberElevate新任負(fù)責(zé)人Eric負(fù)責(zé)合作把關(guān)，他們更加嚴(yán)格把控飛機(jī)的安全性。Uber的丑聞與換帥—度讓公司業(yè)務(wù)幾經(jīng)停滯，幸運(yùn)的是，新任領(lǐng)導(dǎo)者繼續(xù)支持這個(gè)大膽的想法。

航空業(yè)興奮劑：一個(gè)巨大的市場機(jī)遇

在Uber飛行汽車大會(huì)的名單上，除全球研發(fā)飛行汽車技術(shù)的Karem等創(chuàng)業(yè)公司，波音、巴西航空、貝爾實(shí)驗(yàn)室、NASA等航空產(chǎn)業(yè)均宣布參與合作。

但并不是每一個(gè)來到會(huì)場的人都對(duì)飛行汽車的未來信心滿滿。聯(lián)邦航空管理處FAA的代表Dan Elwell就對(duì)飛行汽車的未來擔(dān)憂，表示會(huì)對(duì)飛行汽車進(jìn)行極為嚴(yán)格的安全管控。Uber宣布2023年商業(yè)化時(shí)，航空業(yè)內(nèi)人士最大的質(zhì)疑就是新技術(shù)能否通過FAA，以及空中監(jiān)管會(huì)否放開。

此前，Uber進(jìn)軍出租車領(lǐng)域時(shí)，他們嘗試先進(jìn)行業(yè)務(wù)再突破監(jiān)管。游說政府、發(fā)起人民請(qǐng)?jiān)?，Uber在突破監(jiān)管上一直采用過硬的方法與手段，這也與它本身的狼性文化相輔相成。但達(dá)拉時(shí)代的Uber明顯溫和很多，他認(rèn)為現(xiàn)在與FAA監(jiān)管方的合作太早期，當(dāng)公司成長起來之后，合作關(guān)系會(huì)有所不同。

當(dāng)然，城市也有發(fā)展新業(yè)務(wù)以獲得經(jīng)濟(jì)發(fā)展和就業(yè)的動(dòng)力，美國第五大城市鳳凰城表示積極擁抱自動(dòng)駕駛公司們的入駐測試。以帶動(dòng)當(dāng)?shù)氐木蜆I(yè)。而飛行汽車的發(fā)展更復(fù)雜，它會(huì)涉及安全、噪音、機(jī)場建設(shè)等影響居民生活的問題，甚至影響房地產(chǎn)行業(yè)，所有的一切都需被謹(jǐn)慎對(duì)待。

此前Uber宣布，將于2020年首先在三個(gè)城市中推出空中出租車服務(wù)：洛杉磯、達(dá)拉斯和美國之外的迪拜。但在Goel接受《財(cái)經(jīng)》獨(dú)家專訪時(shí)，他卻強(qiáng)調(diào)已經(jīng)與洛杉磯和達(dá)拉斯合作，今年會(huì)找到合作的第三個(gè)城市。言外之意，Uber飛行汽車與迪拜的合作并沒有談妥。

三大汽車品牌組建的Alliance Ventures全球投資主管齊蕾告訴《財(cái)經(jīng)》記者，他們公司也參與了這次活動(dòng)，但并不打算進(jìn)行飛行汽車領(lǐng)域的相關(guān)投資，一是看不懂這個(gè)領(lǐng)域，二是汽車的行業(yè)資源與經(jīng)驗(yàn)積累，并不能給飛行汽車提供資源支持。

齊蕾認(rèn)為，如果要對(duì)標(biāo)飛行汽車與自動(dòng)駕駛行業(yè)，現(xiàn)在自動(dòng)駕駛已經(jīng)成為所有車廠們的重點(diǎn)戰(zhàn)略，車廠的跟進(jìn)讓這項(xiàng)技術(shù)能快速落地；因此判斷飛行汽車行業(yè)能不能落地，關(guān)鍵是看航空公司們有沒有跟進(jìn)。

JetBule航空公司旗下的風(fēng)險(xiǎn)投資基金B(yǎng)onny卻表現(xiàn)興奮，她認(rèn)為，一旦這個(gè)領(lǐng)域開始商用化，是航空公司未來的大機(jī)會(huì)?！拔掖饲耙恢痹谘芯侩姵丶夹g(shù)，電池技術(shù)進(jìn)步對(duì)垂直起降的飛機(jī)影響深遠(yuǎn)，我不看好路上跑的汽車能夠飛起來，但堅(jiān)定地看好垂直起降的飛機(jī)?！盉onny告訴《財(cái)經(jīng)》記者，她投資了兩家飛行汽車相關(guān)的公司Zunum Aero和Joby。

硅谷一直都在產(chǎn)生世界級(jí)的創(chuàng)新，這些創(chuàng)新往往由一些億萬富翁或者干億市值的公司推動(dòng)，他們打破監(jiān)管，改變城市形態(tài)，解決現(xiàn)實(shí)中的問題，也帶來隱沈。

當(dāng)問及Goel飛行汽車最有可能的失敗原因是什么，他認(rèn)為，這個(gè)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始啟動(dòng)，很難因?yàn)閱我辉蚴?，最大的問題還是如何保證安全性。