三代機的標(biāo)桿

兵器船廠

在上世紀(jì)70年代中后期入役的第三代戰(zhàn)斗機中，由美國研制的F-14、F-15、F-16、F-1 8以及前蘇聯(lián)研制的蘇27、米格29都是軍迷們所熟知的型號。圍繞三代機研制發(fā)展的故事都非常經(jīng)典。而在它們中，對其余三代機的研制產(chǎn)生影響最為廣泛的，也許就是麥道公司研制的F-15“鷹”了。

作為前奏的F-X

三代機在美國的故事是從越戰(zhàn)開始的。1964年“東京灣事件”發(fā)生之后，美國全面提升了參與越南戰(zhàn)爭的層級。隨著越來越多的美軍飛機參與轟炸越南，“百系列時代”飛機“領(lǐng)銜”的美軍作戰(zhàn)飛機體系在中南半島上空暴露出了越來越多的缺點。雖然諸如F-4“鬼怪”、A-4“天鷹”等杰出的二代機進(jìn)行了不斷的改進(jìn)，但是種種跡象都表明，當(dāng)時美國?？哲姷淖鲬?zhàn)飛機體系都不適應(yīng)戰(zhàn)場的需求。

其實早在上世紀(jì)60年代初期時，美國空軍就發(fā)覺到自己的飛機不夠用了。在越南戰(zhàn)場，首先“亮紅燈”的機種是戰(zhàn)斗轟炸機。除了遇到米格便“嚇出一身冷汗”的F-105“雷公”外，當(dāng)時美國空軍序列內(nèi)承擔(dān)對地支援任務(wù)的戰(zhàn)斗轟炸機還有相對老舊的F-100“超佩刀”。由于F-100的航電系統(tǒng)比較簡單，且執(zhí)行與地面防空火力“面對面”的近距支援任務(wù)，所以損失的很快。除了戰(zhàn)斗轟炸機，空軍的主力戰(zhàn)斗機也遇到了麻煩。由麥克唐納公司研制的F-4“鬼怪”式戰(zhàn)斗機除了早期缺乏機炮，還暴露了大迎角機動性差、導(dǎo)彈性能不穩(wěn)定等缺點。而用于截?fù)舻腇-102/106系列截?fù)魴C則被證明缺乏多用途能力。

隨著越戰(zhàn)擴大，美國空軍急需一型A-4那樣的廉價攻擊機。

F-100“超佩刀”在越南表現(xiàn)不錯，但該機型消耗極快。

格斗戰(zhàn)斗機理論的倡導(dǎo)者博伊德

麥道公司后參與美國海軍VFAX項目的263/265方案，布局類似鴨式的F-15。

時任美國國防部長的麥克納馬拉是一位管理學(xué)大師。這位二戰(zhàn)期間曾擔(dān)任李梅團(tuán)隊參謀的前福特汽車公司CEO對前述的一堆問題并不慌張。在他眼中，軍種的未來需求與越南前線返回的情況，都被變成管理學(xué)的量化信息，然后進(jìn)行決策處理。

他認(rèn)為，空軍需要的下一代戰(zhàn)斗機應(yīng)當(dāng)是一種主要執(zhí)行對地攻擊任務(wù)的廉價型號。同時根據(jù)他團(tuán)隊內(nèi)多位助理國防部長的分析，麥克納馬拉認(rèn)為這種戰(zhàn)斗機的研制還是與同期美國海軍的下一代戰(zhàn)斗機項目存在共通點的。于是在1965年底，美國提出了麥克納馬拉時代的“F-X計劃”。

“F-X”指的是“試驗戰(zhàn)斗機”。在這個計劃中，美國的軍事工業(yè)體系應(yīng)當(dāng)為美國空軍、海軍兩個軍種研制一種通用的低價戰(zhàn)斗機。它可能使用變后掠翼或者固定翼型，擁有不低于馬赫數(shù)2.7的最大飛行速度，0.75以上的推重比，并大致?lián)碛?7000千克的空重。這型戰(zhàn)斗機將替代17-100/105甚至F-4承擔(dān)更多的對地打擊任務(wù)。

通用動力與格魯曼為美國海軍研制的VFX計劃截?fù)魴C——F-111B。這是一種可以發(fā)射“不死鳥”導(dǎo)彈的F-111，經(jīng)歷過上艦測試，但最終因指標(biāo)與美軍要求不符而下馬。

令人不解的是，F(xiàn)-X項目顯然與當(dāng)時已經(jīng)接近成軍的TFX項目戰(zhàn)斗機（后來的17-111）擁有許多類似的指標(biāo)要求。兩者的區(qū)別僅僅是F-X不具備空優(yōu)功能。

此時的F-X注定難以走遠(yuǎn)。1967年初，退役空軍上校博伊德領(lǐng)銜的“戰(zhàn)斗機黑手黨”在美國國會以及國防部進(jìn)行了持續(xù)的游說。他們認(rèn)為，這個與TFX差不多的戰(zhàn)斗轟炸機顯然缺乏實戰(zhàn)價值，美國空軍需要的是一種能夠與米格戰(zhàn)斗機格斗取得制空權(quán)的空優(yōu)戰(zhàn)斗機。因此，F(xiàn)-X項目中的推重比、空重等指標(biāo)都是落伍的。

博伊德的觀點代表了美國空軍內(nèi)部相當(dāng)一部人的想法。關(guān)于F-X究竟需不需要空優(yōu)能力、空優(yōu)能力如何實現(xiàn)的爭辯，實際反映了冷戰(zhàn)中期美國空軍對于戰(zhàn)斗機這一裝備類型未來發(fā)展方向的選擇過程。

這場爭辯，與同時期美國海軍對艦隊防空戰(zhàn)斗機的論證發(fā)生了疊加。在1967年直接導(dǎo)致了F-X項目的指標(biāo)發(fā)生了變化，即推重比提升到1以上，空重減低到18000千克，最大空速下降到馬赫數(shù)2.3左右。同時美國空軍還決定F-X項目將使用低翼載設(shè)計。這賦予了下一代戰(zhàn)斗機可觀的航程與機動性潛力。

這時，三代機在美軍發(fā)展的第一個交叉點來臨。美國海軍經(jīng)過論證放棄了先前進(jìn)行的VEX項目（海軍版F-111），轉(zhuǎn)而研制一型與F-X類似但并不相同的艦隊?wèi)?zhàn)斗轟炸機——VFAX。后來這個項目的需求被整合進(jìn)了美國海軍同時進(jìn)行的新VFX項目，之后又在美國空軍晚一步進(jìn)行的輕型戰(zhàn)斗機項目（LWF）中得到部分實現(xiàn)。而V17X后來發(fā)展成了格魯曼F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機，美國海軍在LWF項目中挑選的戰(zhàn)斗轟炸機后來發(fā)展成了麥道公司的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)斗機。

被米格25“嚇出”的“魔”

就在美國海軍轉(zhuǎn)而開發(fā)VFX和VFAX時，美國空軍卻還沒有完全放棄F-X項目中的對地能力需求。然而這一切都隨著1968年美國情報機關(guān)在莫斯科的多莫杰多沃機場模糊地發(fā)覺了米格25的存在，而迅速變化了。

在這場經(jīng)典的俄式情報欺騙行動中，中情局與美國空軍過度放大了米格25在蘇聯(lián)空軍部隊的地位，并錯誤地判斷了蘇聯(lián)下一代戰(zhàn)斗機的研制進(jìn)度。前者認(rèn)為以米格25為代表的蘇聯(lián)下一代戰(zhàn)斗機將是雙發(fā)高速大型戰(zhàn)斗機。其航電系統(tǒng)將具備更為先進(jìn)的自動化能力與探測距離，并且已經(jīng)形成戰(zhàn)斗力。

尺寸巨大的米格25其實只是一種裝備量有限的截?fù)魴C.其改進(jìn)型也主要執(zhí)行偵察任務(wù)。

這場誤判使得美國空軍幾乎在一夜之間修改了F-X項目的需求。1968年9月，需求項目中的F-X成為了一型單座空優(yōu)戰(zhàn)斗機。它將具備18000千克的空重，推重比超過1，采用雙發(fā)布局，使用雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈，最大飛行速度馬赫數(shù)2.5。這時的F-X還被要求具備較大的航程以及高亞音速機動性。然而參與項目的飛機制造商們卻還是一頭霧水。因為項目需求還是沒能明確：究竟F-X是一種輕型戰(zhàn)斗機還是重型戰(zhàn)斗機，是使用截?fù)魴C式的大型復(fù)雜火控系統(tǒng)，還是使用類似F-5那樣的簡易火控系統(tǒng)。

共有4家企業(yè)應(yīng)征F-X項目，他們分別是曾研制F-111的通用動力公司;曾研制F-105的費爾柴爾德一共和公司;曾研制F-100的北美一洛克韋爾公司和曾研制F-4的麥道公司。這四家公司會同NASA在同期為美國海軍進(jìn)行的氣動驗證項目的若干構(gòu)型分別進(jìn)行了研制。最終美國空軍在1969年9月選擇了麥道的方案。

相比格魯曼公司為美國海軍研制的VFX項目方案，麥道公司的F-X項目最終方案同樣使用了雙發(fā)雙垂尾布局。但是兩臺發(fā)動機所在結(jié)構(gòu)都是包覆在機身內(nèi)的，并且該方案使用切尖三角翼型的固定上單翼布局。它使用繼承于F-4“鬼怪”式戰(zhàn)斗機的AIM-9“響尾蛇”AIM-7“麻雀”導(dǎo)彈配置。但是動力與火控系統(tǒng)都實現(xiàn)了升級，并且固定安裝了機炮。

在F-15論證研制的時代.蘇聯(lián)的主力戰(zhàn)斗機其實是圖中的米格23。

這個方案的軍方編名就是F-15。它的綽號是“鷹”。

F-15的第一架單座型樣機首飛于1972年6月27日。而它的雙座型則首飛于一年之后。起初雙座型的F-15被稱為TF-15，后來則被稱為F-15B。單座型的F-15后來也被稱為F-15A。

作為原型機后的第一批次F-15，F(xiàn)-15A/B型形成戰(zhàn)斗力經(jīng)過了約4年時間。這個批次的F-15還有很多不成熟的地方，但奠定了整個F-15戰(zhàn)斗機家族的一些基本架構(gòu)。比如至今未曾大改的氣動布局，以及使用普惠公司的F100型渦扇發(fā)動機，休斯公司的AN/APG-63雷達(dá)等。

F-15的技術(shù)特征

作為第二型問世的第三代戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-15的機身布局與分系統(tǒng)設(shè)備都是十分經(jīng)典的。它的每一處設(shè)計都透露著技術(shù)繼承性與目的性創(chuàng)新的氣息。

F-15是一種典型的固定翼雙垂尾戰(zhàn)斗機。它的機翼使用切尖三角翼布局，展弦比較大，前緣沒有可動襟翼。一側(cè)的后緣僅各有兩片可動面。這兩片可動面的面積不小，但設(shè)計在靠近翼根的位置上。F-15尾翼都是典型的前緣帶后掠角的翼面。平尾為全動布局，垂尾是傳統(tǒng)布局。在垂尾安定面頂端和后方安裝有電子戰(zhàn)設(shè)備（這也是一種成熟于二代機時代的設(shè)計）。這種機翼設(shè)計，充分實現(xiàn)了飛機在高亞音速段的機動性，配合計算機輔助控制的航電系統(tǒng)，使得飛機的操縱靈活性比起上一代戰(zhàn)斗機實現(xiàn)了顯著的提升。

試飛中的F-15原型機，此時起落架還未收起。

F-15A戰(zhàn)斗機的座艙特寫，其操縱桿位于中間。

F-15戰(zhàn)斗機使用的普惠F100渦扇發(fā)動機

雖然F-15的飛行性能已算不錯.但美軍還是進(jìn)行了提升該機型機動性的嘗試。圖勾用于驗證短距起降與機動性技術(shù)的F-15STOL/MTD驗證機。

F-15的機身結(jié)構(gòu)主要由鋁合金構(gòu)成。值得注意的是，它的機翼廣泛使用了鋁合金蜂窩材料結(jié)構(gòu)，尾翼大量使用了硼纖維復(fù)合材料，創(chuàng)新性地實現(xiàn)了飛機結(jié)構(gòu)強度與重量的較好平衡。由于機身使用了美國二代機后期開始推行的鋁合金與鈦合金交替布局的盒狀布局，這使得作為飛行器的F-15十分結(jié)實，并在實戰(zhàn)中得到了檢驗。

F-15的動力也是該機的設(shè)計亮點之一。它使用兩臺普惠公司的F100系列渦扇發(fā)動機。該發(fā)動機的早期型推力達(dá)到了106千牛，涵道比是0.64，采用三級風(fēng)扇設(shè)計，帶有加力燃燒室，重量在1400千克左右，推重比達(dá)到了7以上。該發(fā)動機所在的F100系列發(fā)動機是一種十分先進(jìn)的發(fā)動機，它的所有工作指標(biāo)都很優(yōu)秀，經(jīng)過改進(jìn)還安裝到了F-16“隼”式戰(zhàn)斗機與X-47B無人機上。其改進(jìn)型至今仍在隨F-15/16戰(zhàn)斗機處于現(xiàn)役中。得益于F100的性能，F(xiàn)-15擁有超過1的推重比，這也使得F-15成為為數(shù)不多的推重比超過1，且理論上可以垂直爬升的戰(zhàn)斗機。當(dāng)然了，動力豐沛也使得F-15較大的展弦比不會拖空速的“后腿”。

F-15雖然還沿用二代機時代便進(jìn)入美軍服役的AIM-9“響尾蛇”與AIM-7“麻雀”空空導(dǎo)彈。但到F-15具備戰(zhàn)斗力時，這兩型導(dǎo)彈也已經(jīng)發(fā)展到較為成熟的第三代型號。F-15在右翼根的蒙皮內(nèi)固定安裝有一門M61型20毫米火神機炮，備彈940發(fā)，實現(xiàn)了機炮在三代機上的“回歸”。

F-15的機載雷達(dá)也是比較先進(jìn)的品種。該機使用的AN/APG-63是休斯公司在上世紀(jì)70年代最為典型的戰(zhàn)斗機載脈沖多普勒雷達(dá)。由于其天線具備更大的掃描范圍，這型雷達(dá)具備下視功能。它工作在X波段，對空主要工作模式的實際工作距離在80千米左右。具備較好的分辨率與功率性能，目標(biāo)處理能力較強。

F-15的座艙設(shè)計也很有特點。它的前艙蓋只有后部的一根金屬框，這有效地擴展了視野。另外該機的飛行員座椅較高，這賦予了飛行員更好的下視視野。不過F-15還是使用了中置的常規(guī)操縱桿。

當(dāng)然，圍繞著F100發(fā)動機起初不佳的工況、AN/APG-63雷達(dá)早期批次不甚成熟的設(shè)計，F(xiàn)-15戰(zhàn)斗機服役初期也經(jīng)過了一段麻煩不斷的“青蔥歲月”。然而后來隨著改進(jìn)，這兩種機上設(shè)備都成為了同類設(shè)備中的一代經(jīng)典，并服役至今。

F-15的機動特性部分繼承了麥道公司的F-4“鬼怪”的風(fēng)格，并針對缺點實現(xiàn)了改進(jìn)。比如在保有適當(dāng)空速性能的同時徹底提升了推重比，改進(jìn)了加速性能。該機最大的機動性特征就是高亞音速段的水平、垂直機動能力均很優(yōu)良，且機身結(jié)實，抗過載能力較佳。航電系統(tǒng)的輔助操作性能十分先進(jìn)，有利于飛行員更好的發(fā)揮飛機飛行性能?？傊?，F(xiàn)-15是一型非常具有二戰(zhàn)以來美國空優(yōu)戰(zhàn)斗機典型風(fēng)格的飛機，它的各項性能“平均而先進(jìn)”。

地勤人員正在拆卸F-15的機翼進(jìn)行大修，請注意機身露出的箱式結(jié)構(gòu)內(nèi)壁。

美軍地勤人員正在F-15A旁邊安裝AIM-7“麻雀”導(dǎo)彈的彈翼

“攜帶“怪蛇”4空空導(dǎo)彈的以色列空軍F-15戰(zhàn)斗機先進(jìn)”。

F-15的家族系譜

F-15A/B是F-15家族中原型機后的第一代型號。它們于1979年停產(chǎn)，共生產(chǎn)了445架。

針對發(fā)動機與雷達(dá)的不成熟，以及后來的多任務(wù)需求，麥道公司與之后兼并了前者的波音公司以及該機的分系統(tǒng)承包商對b"15家族進(jìn)行了持續(xù)至今的改進(jìn)。其中最為主要的后續(xù)型號就是F-15C/D與F-15E。

其中，F(xiàn)-15C/D是F-15家族中制空戰(zhàn)斗機的主要后續(xù)型號。它們于1979年投入生產(chǎn)。共生產(chǎn)了575架（單座C型483架，雙座D型92架）。1985年停產(chǎn)。另外F-15C/D還存在一個獨特的海外生產(chǎn)子型號系列——F-15J家族。

相比第一批次的F-15 A/B，F(xiàn)-15C/D隨著生產(chǎn)改進(jìn)換用了一些與后來F-16戰(zhàn)斗機技術(shù)相通的設(shè)備。而休斯公司生產(chǎn)的AN/APG-63雷達(dá)也在這個過程中被不斷改進(jìn)，如上世紀(jì)80年代換用了AN/APG-63（V）1型，甚至最后下線的43架還換裝了AN/APG-70雷達(dá)。

隨著技術(shù)改進(jìn)，休斯公司在上世紀(jì)末以來相繼推出了AN/APG-63（V）2/3等型號，這兩個型號從技術(shù)體制上已經(jīng)是徹頭徹尾的有源相控陣?yán)走_(dá)了。不過美軍近年為現(xiàn)役F 15C換裝這兩款雷達(dá)的步伐十分緩慢，成本是其中的主要原因。

同時，F(xiàn)-15C/D型具備了加裝保形油箱的能力。與大多數(shù)人想象中“保形油箱是F-15E的專利”不同，現(xiàn)實中F-15C也是可以加裝這種油箱的。除去沙特、以色列兩國空軍的F-15C/D批次戰(zhàn)斗機，上世紀(jì)美國空軍駐冰島的51戰(zhàn)斗截?fù)糁嘘犑褂玫腇-15C也帶有保形油箱。不過這支部隊如今已經(jīng)被裁撤。

F-15 C/D在海灣戰(zhàn)爭之后具備了使用AIM-120導(dǎo)彈的能力。而以色列空軍與日本航空自衛(wèi)隊使用的F-15C/D批次戰(zhàn)斗機甚至具備了使用各自國家自產(chǎn)彈藥的能力。

這里不妨介紹一下F-15J系列戰(zhàn)斗機。F-15J是日本航空自衛(wèi)隊如今的主力制空戰(zhàn)斗機。該機是1980年前后日本政府從美國以許可證方式引進(jìn)的F-15C/D改進(jìn)型戰(zhàn)斗機。相比于F-15C/D，F(xiàn)-15J/DJ使用了日本產(chǎn)的航電設(shè)備，并且火控系統(tǒng)不具備對地攻擊能力。三菱重工是F-15J家族在日本的生產(chǎn)承包商。該系列戰(zhàn)斗機從1981年至1997年共在日本生產(chǎn)組裝了180架左右，另有14架為前期從美國購進(jìn)的原廠產(chǎn)品。這批飛機在近年同樣面臨中期改進(jìn)的成本難題。不過空自還是為擔(dān)負(fù)主要戰(zhàn)備任務(wù)部隊的F-15J換裝了電子戰(zhàn)系統(tǒng)，升級了包括AAM-5導(dǎo)彈在內(nèi)的武器使用能力。

一架F-15E“攻擊鷹“攜帶的AIM-120（后）與AIM-9X導(dǎo)彈

位于F-15右側(cè)翼根內(nèi)的M61“火神”20毫米機炮

F-15家族的另一個主要成員是F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗轟炸機。這是一種在F-15B基礎(chǔ)上研制的雙座重型戰(zhàn)斗轟炸機。該機的研發(fā)可以追溯到1978年前后，最早的項目名稱是“FAST組件”（FAST指燃油與傳感器、戰(zhàn)術(shù)掛載）。F-15的FAST組件最早亮相于1980年的范堡羅航展，后來被納入到美國空軍旨在替代F-111戰(zhàn)斗轟炸機的增強戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機項目，成為一型專用戰(zhàn)斗轟炸機研制。該項目于1984年2月取得選型勝利，編名為F-15E。

F-15E的原型機首飛于1986年12月，首架生產(chǎn)型下線于1988年。之后經(jīng)過改進(jìn)產(chǎn)生了4個主要改進(jìn)型，至今仍在生產(chǎn)中。其產(chǎn)量已經(jīng)超過了200架，并有可能最終達(dá)到400架以上。相比F-15制空型戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-15E主要的區(qū)別在于可以攜帶對地觀察瞄準(zhǔn)吊艙，可以使用激光制導(dǎo)炸彈，并且最大起飛重量與掛點數(shù)量都有較大提高。全部的F-15E都保留了空優(yōu)戰(zhàn)斗能力，即可以發(fā)射中距空空導(dǎo)彈。

韓國空軍使用的F-15K、新加坡空軍使用的F-15SG、以色列空軍使用的F-15I以及沙特空軍使用的F-15SA，均是F-15E的改進(jìn)型。

實戰(zhàn)中的F-15

由于問世在局部戰(zhàn)爭頻發(fā)的時代，F(xiàn)-15家族參與了不少實戰(zhàn)行動。

其中以色列空軍繼第5次中東戰(zhàn)爭以來，一直在使用F-15A/B/C/D/I等型號的戰(zhàn)斗機，并在第5次中東戰(zhàn)爭中使用該機取得了多次針對敘利亞空軍米格25/23系列戰(zhàn)斗機的空戰(zhàn)勝利。

海灣戰(zhàn)爭是F-15大規(guī)模使用的頂點。多國聯(lián)軍行動期間，美軍動用了大量的F-15C/D/E型戰(zhàn)斗機參與空戰(zhàn)。據(jù)美軍的說法，整個海灣戰(zhàn)爭期間，美軍的F-15系列共擊落了超過33架伊拉克軍機。期間甚至出現(xiàn)了同一架F-15被不同飛行員操作時先后擊落3架伊拉克軍機的情況。

日本航空自衛(wèi)隊的F-15J戰(zhàn)斗機.該型機隊大多數(shù)是由日本三菱公司生產(chǎn)的。

因為推力充沛，F(xiàn)-15起飛時危險的大迎角動作十分常見

美國空軍的F-15E戰(zhàn)斗轟炸機正在接受空甲加油

F-15使用的AN/APG-63雷達(dá)

發(fā)射反衛(wèi)星導(dǎo)彈的F-15A

最具戲劇性的案例發(fā)生在1991年2月14日，美國空軍的理查德·班內(nèi)特上尉與后座武器操作員丹尼爾-巴克上尉駕駛F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗轟炸機，使用激光制導(dǎo)炸彈在空中炸毀了一架飛行中的伊拉克軍隊MD500型直升機。此兩人也成為了歷史上為數(shù)不多的“用炸彈擊落過飛機”的人。

關(guān)于F-15的使用，還有一個不得不提的故事。那就是1984年至1986年美國空軍進(jìn)行的反衛(wèi)星導(dǎo)彈計劃中F-15A的參與。1985年9月13日，美國空軍的威博特·皮爾森少校駕駛一架F-15A戰(zhàn)斗機在11600米高度上以65度仰角、馬赫數(shù)1.22的速度、3.8G狀態(tài)發(fā)射了一枚ASM-135反衛(wèi)星導(dǎo)彈。這枚導(dǎo)彈命中了運行在555千米軌道上的P-78-1號偵察試驗衛(wèi)星。雖然機載反衛(wèi)星導(dǎo)彈項目后于1988年被美國軍方叫停，但是皮爾森卻因此成為了人類歷史上僅有的“擊落過衛(wèi)星”的戰(zhàn)斗機駕駛員。

不敗神話是真的么？

在美軍與波音公司的宣傳中，F(xiàn)-15是一種從未在空戰(zhàn)中被擊落過的戰(zhàn)斗機。然而真相確實如此么？在有據(jù)可查的資料中，關(guān)于F-15在空對空作戰(zhàn)中被敵方戰(zhàn)機擊落的案例確實很鮮見。這主要來自于兩方面的原因。

其一是F-15參加的歷次空戰(zhàn)都是處在裝備性能占壓倒性優(yōu)勢的情況中。無論是海灣戰(zhàn)爭時對決落后一代的米格23，還是轟炸南聯(lián)盟時依仗空情與裝備優(yōu)勢“欺負(fù)”米格29，F(xiàn)-15所處的環(huán)境條件都是占優(yōu)的。而且F-15幾乎沒有經(jīng)歷過設(shè)計時想象的大規(guī)模高強度制空權(quán)爭奪。歷史上，與裝備F-15戰(zhàn)斗機的空軍進(jìn)行過體系對抗的國家恐怕只有敘利亞一個。然而第5次中東戰(zhàn)爭中的敘利亞空軍無論技術(shù)水平還是飛機數(shù)量都無法與以色列空軍抗衡。歷史上F-15也從未在實戰(zhàn)中遇到過自己的頭號對手——蘇27。

其二是F-15的平臺設(shè)計確實很結(jié)實，自衛(wèi)能力較強。在第5次中東戰(zhàn)爭以其后的多次中東沖突中，以色列空軍的F-15曾多次被命中，但屢屢創(chuàng)下“只剩一片尾翼飛回基地”的記錄。美國空軍也曾有F-15事故機依靠三分之二的主翼降落成功的案例。另一方面，F(xiàn)-15的機載電子戰(zhàn)設(shè)備較好的提供了針對常見蘇聯(lián)防空武器的告警與自衛(wèi)反制能力。落后的肩扛對空導(dǎo)彈或者大型地空導(dǎo)彈不升級火控系統(tǒng)或不使用非常規(guī)戰(zhàn)法，是難以對F-15造成嚴(yán)重威脅的。

然而，說F-15從未被敵機擊落，也是個可疑的論斷。第5次中東戰(zhàn)爭期間，敘利亞空軍的米格21在空戰(zhàn)中曾經(jīng)使用格斗導(dǎo)彈命中過以色列的F-15，只不過這架F-15后來是否墜毀，則不得而知。海灣戰(zhàn)爭期間，美軍的F-15E也確實被地面防空火力擊落過至少兩架。沙特空軍則損失了至少一架F-15。

進(jìn)入21世紀(jì)以來，美軍與沙特空軍的F-15E戰(zhàn)斗轟炸機都曾在任務(wù)地區(qū)墜毀。這些案例多少反映了F-15遠(yuǎn)非堅不可摧。比如2017年也門的胡賽武裝曾公布視頻，后者從地面利用簡易發(fā)射裝置發(fā)射空空導(dǎo)彈擊中了一架沙特空軍的F-15SA戰(zhàn)斗轟炸機。