燈籠

張同和發(fā)現(xiàn)小乞丐的時候，天剛擦黑。這是本月以來第三個倒在門口的乞丐了。張同和的同情心已經(jīng)消磨得差不多了。

“臘七臘八，凍死叫花！”一入冬，天就冷得邪乎。到臘八這一天，吐口唾沫摔八瓣。岑石鎮(zhèn)大街上，送葬的隊伍一茬攆一茬，連凍帶餓死在鎮(zhèn)上的乞丐隨處可見?！袄咸鞝斪髂醢?，祖輩兒沒見過這陣仗，真是蛤蟆星子進大河——見了景了?。　睅讉€扎堆曬太陽的老漢感慨不已。

張同和看到小乞丐的第一眼，想起的是長工劉三，“劉三，龜孫子你又到哪里出秧去了，快把這個窮鬼給我扔到亂葬崗去！”踮著小腳顫巍巍跑出來的是小姐春草，干了一天活的劉三早就累倒在了床上。不知情的人很難把春草和張同和聯(lián)系在一起。張同和，站直了賽個釘長，一張臉上滿天星，千溝萬壑的像剛犁過的地。春草年方二十，細高挑，粉嘟嘟的瓜子臉很耐看。春草是個活菩薩，才瞥了一眼小乞丐，淚珠子就直打轉(zhuǎn)。小乞丐約摸十五六歲，干干凈凈，不似一般乞丐那樣埋埋汰汰的。只是從上到下穿得單單薄薄，不帶一絲兒棉。春草俯身試了一下小乞丐鼻息，拿眼剜了一眼張同和，“爹啊，家里不缺這口飯，用了一輩子窮人，也該是積點德的時候了，免得給鄉(xiāng)黨留下話把兒?！睆埻吐犻|女這么一說，臉上就紅一陣紫一陣的，硬得像白菜幫子。張同和犁地是把好手，可一輩子卻沒犁好老婆這塊地。折騰了大半輩子，五十歲上才得了這么一個閨女，看得比金疙瘩還嬌貴，閨女的話就是圣旨。

長工劉三把小乞丐抬進柴房的時候，春草先是抱來了一床新棉被，后又端來一碗臘八粥。劉三看看小乞丐，再想想自己，心里有點不是滋味。喝了臘八粥的小乞丐，臉上逐漸紅潤起來了。借著燈光，春草仔細端詳著小乞丐，覺得小乞丐眉是眉，眼是眼的，怪好看的。

第二天天一亮，春草就拿了新棉衣來看小乞丐了。小乞丐已經(jīng)起來了，正在洗漱，看見春草來了，就傻兮兮地笑起來，并不顯得面生。春草見小乞丐居然也講究干凈，就覺得小乞丐越發(fā)可愛起來了?！澳闵岛鹾醯匦€啥，也不知道謝謝我，把你再扔到街上喂了野狗算了！”春草打趣小乞丐。小乞丐還是不說話，只顧笑。“我昨夜里說得唾沫都干了，也沒換下小要飯的一句整話，少不了是個啞巴。”劉三把煙鍋子往地上磕了一下說。春草看一看煙霧繚繞的劉三，有點不太相信，又瞅了瞅小乞丐，胸口就猛地疼了一下。穿上新棉衣的小乞丐，顯得很神氣，低下頭把自己看了又看，仍是一個勁地笑。春草又把小乞丐從頭到腳瞟了一遍，說，“你以后就留下來吧，我也沒個兄弟姐妹的，留下來是個伴。你叫個啥，多大了？”春草問完了才意識到是白問。小乞丐把手伸進口袋，掏出一支筆來，又扯了一張劉三卷旱煙的紙。小乞丐把紙條遞過來的時候，春草有些驚訝，臉上露出了喜色——她沒想到小乞丐居然會寫字。小乞丐叫根子，16歲了。春草叫了一聲“根子”，又叫了一聲“根子”。根子就一個勁地笑。

沂蒙山區(qū)是山連山，山套山。岑石鎮(zhèn)就架在半山腰上。張家上下二十口人，加上十幾頭牲口，每天用的水全靠幾個長工走三里地到山下的泉子去擔(dān)。張同和專門給了根子一對小桶，讓他每天跟著劉三下山擔(dān)水，“根子，你記住了，你的命是春草救下的。”根子使勁地點頭。

一晃兩年就過去了，根子的身板長開了，往人前一站賽個門板。根子挑水的桶隨著根子的身板一起見風(fēng)長，其他長工挑三趟的水，他一趟就夠了。兩年里，根子的衣服都是春草給洗的。鞋子，都是春草給做的。根子的肩膀被扁擔(dān)壓爛了，血汪汪的，夜里春草就讓根子光膀子趴在油燈前，給他上藥水。眼淚也吧嗒吧嗒地掉在根子膀子上，分不清哪是藥水，哪是淚水了。有一回劉三看見了，第二天張同和就找到了根子，“根子，你得明白你的身份??！”根子一愣，半天沒回過神來……那以后，根子就再不讓春草忙活了。

根子每天除了挑滿十八缸水之外，還要專門給春草挑一擔(dān)水洗澡，兩年中從沒間斷過。（岑石鎮(zhèn)的人都說，山泉水養(yǎng)人，此話不知真假。反正春草一天天地用山泉水洗澡，一天天變得好看起來了。）劉三說，他活這么大歲數(shù)了，沒見過像根子這么大勁頭的爺們兒，說根子是蝎子的粑粑——獨（毒）一份！有一回，岑石鎮(zhèn)來了個耍把式的，在張家門口拉開了場子，往地上畫了個圈，馬步一扎，說，誰能動它一動就賞一塊光洋！為了一塊光洋，岑石鎮(zhèn)的后生一個接一個地上，耍把式的巋然不動。耍把式的又說可以三個一起上，于是就有三個壯漢把住了他兩腿和上身，把勁兒往死里使。壯漢們要的已經(jīng)不是光洋了，他們要的是岑石鎮(zhèn)男爺們的尊嚴。三個壯漢不但沒能挽回岑石鎮(zhèn)男爺們兒的尊嚴，而且讓整個岑石鎮(zhèn)的人覺得名譽掃地。根子是被三個壯漢從挑水的半道上扯回來的。根子不愿浪費時間，二話沒說（當(dāng)然也說不了），伸手抓住耍把式的衣領(lǐng)，一運力，就把耍把式的凌空提溜起來了。一松手，耍把式的就摔了個狗搶屎。

岑石鎮(zhèn)的女人都說，找爺們兒就要找根子這樣的。春草聽了，心里就甜絲絲的。

伏天夜里，春草鋪一張涼席，躺在天井里。根子就坐在旁邊扇扇子，趕蚊子。這時候，一群螢火蟲在街上飛，遠遠看上去就像遠方夜空里飄著的燈籠。根子曾經(jīng)告訴春草，說他老家那兒到了元宵節(jié)的時候，半大小子人手一把燈籠，在街上飛跑，打遠一看，就像一群螢火蟲。春草想到這說，根子，到元宵節(jié)的時候，你給姐做上滿屋子的燈籠吧。根子點點頭，似是想起了什么，臉上就笑成了一朵花。春草又看著天上的牛郎星問根子，“根子，你能給姐挑一輩子水嗎？”根子的頭點得像撥浪鼓。春草的心里猛地一緊，閉上了眼睛。根子的心跳得厲害，耳邊竟響起了張同和的話，“根子，你得明白你的身份??！”根子慢慢站起來，向著螢火蟲跑去了，身后響起了春草的呼喊，“根子——根子……”

張同和聽見了閨女的喊聲，眉頭皺成了一根繩子。這天夜里，張同和對自己的老婆說，“前莊老王家該來提親了，你明天讓媒人去催催?！?/p>

聽見春草喊聲的還有劉三。劉三聽見喊聲，目光就落在了根子用的扁擔(dān)上。

第二天，根子很晚才回來，手里拎著一根斷作兩截的扁擔(dān)，腿一瘸一瘸的，桶里的水少得可憐。春草問根子怎么了。根子搖搖頭。春草又說，今天不洗澡。想奪下根子的扁擔(dān)。根子又搖搖頭，回去挑最后一趟水了。

根子把桶按下泉子的時候，看見了春草映在水里的臉。

“老劉家來提親了，今晚上你帶我走吧！”

“……”

根子把最后一桶水倒進春草的澡盆后，離開了岑石鎮(zhèn)。根子走的時候，春草還在收拾行李……

春草出嫁后的第二天吊死在了王家。送葬那一天，有個啞巴擋在了半道上，朝著棺槨不停地叩拜，額頭上血肉模糊。

春草下葬后的第二天晚上，有人看見，春草的墳周圍，掛滿了燈籠，在風(fēng)中飄飄揚揚，遠遠看去，就像漫天紛飛的螢火蟲……

責(zé)任編輯 王秀云