李武祥
2017年10月16日,科學(xué)家們?cè)诙鄧?guó)宣布成功探測(cè)到第一例雙中子星引力波事件。人類首次窺見(jiàn)引力波源頭的奧秘,“聽(tīng)”到宇宙的聲音,我國(guó)科研人員還借助引力波光譜解開(kāi)了宇宙中金、銀等超鐵元素的產(chǎn)生之謎,預(yù)示著引力波天文學(xué)時(shí)代來(lái)臨了。什么是引力波?被譽(yù)為“時(shí)空漣漪”的引力波對(duì)我們的生活會(huì)有怎樣的影響?回答這些問(wèn)題,首先讓人想起一百年前預(yù)測(cè)引力波存在的廣義相對(duì)論,想起天才的科學(xué)大師愛(ài)因斯坦。重讀《愛(ài)因斯坦傳》(沃爾特·艾薩克森著,張卜天譯,湖南科學(xué)技術(shù)出版社出版),品味解密后的愛(ài)因斯坦閃爍著天才的智慧和詼諧的“語(yǔ)言”,可以從一個(gè)側(cè)面領(lǐng)悟這位科學(xué)大師的人生哲學(xué)。
愛(ài)因斯坦科學(xué)研究的領(lǐng)域,小到量子,大至宇宙。天地之間,他如一束光,將思想的光芒深入到浩瀚的宇宙和微小的量子,照亮了物理學(xué)探索前行的路。
時(shí)間和空間,我們每一個(gè)人每時(shí)每刻都面對(duì),對(duì)一般人而言,從不需要為時(shí)間和空間問(wèn)題操心,但愛(ài)因斯坦不一樣。他對(duì)時(shí)空的興趣自小而有、終生探求、樂(lè)此不疲。還在四五歲的時(shí)候,愛(ài)因斯坦病臥在床,爸爸給了他一個(gè)羅盤,羅盤小磁針竟然聽(tīng)任一種看不見(jiàn)的東西(場(chǎng))擺布,這與平日里通過(guò)接觸而起作用的力學(xué)方法完全不同,這種神秘的力量讓他激動(dòng)得渾身顫抖!后來(lái),愛(ài)因斯坦終身都致力于用場(chǎng)論來(lái)描述自然。引力是時(shí)空結(jié)構(gòu)的彎曲,“一只瞎眼的甲蟲(chóng)在彎曲的樹(shù)枝表面爬行,它沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它爬過(guò)的路徑是彎的”?;凇耙?huì)使光線彎曲”這個(gè)概念,他預(yù)言了從遙遠(yuǎn)恒星發(fā)出的光經(jīng)過(guò)太陽(yáng)附近的強(qiáng)引力場(chǎng)時(shí)彎曲的程度。追趕一束光會(huì)是什么樣子?1895年,年僅十六歲的愛(ài)因斯坦就在想象自己如果與一束光并肩前行會(huì)發(fā)生什么情況。十年以后,他以研究論文回答了自己的設(shè)問(wèn),成為一名真正的光束騎士。
在回答提問(wèn)者要求用一句話來(lái)描述相對(duì)論時(shí),愛(ài)因斯坦簡(jiǎn)潔地給出了一般看法:“它是一種關(guān)于物理學(xué)的時(shí)空理論,能夠?qū)С鲆环N引力理論。”通過(guò)狹義相對(duì)論,愛(ài)因斯坦表明,空間和時(shí)間并不具有絕對(duì)的存在性,而是構(gòu)成了一種時(shí)空結(jié)構(gòu)。而通過(guò)廣義相對(duì)論,這種時(shí)空結(jié)構(gòu)不僅成了物體和事件的一種容器,而且也有自己的動(dòng)力學(xué),既被其中物體的運(yùn)動(dòng)所確定,也可以反過(guò)來(lái)確定它——就像彈子球和保齡球滾過(guò)時(shí),蹦床的結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生彎曲一樣;反過(guò)來(lái),這種蹦床結(jié)構(gòu)的彎曲又會(huì)規(guī)定滾過(guò)的球的路徑,使彈子球朝著保齡球運(yùn)動(dòng)。
愛(ài)因斯坦的卓越在于他是一個(gè)孤獨(dú)者、反叛者和不循規(guī)蹈矩的思想者。他對(duì)自然規(guī)律充滿敬畏,相對(duì)逆道而行者,顯得那么反叛;他深切關(guān)懷人類,相對(duì)熱鬧的世俗者,他顯得那么孤獨(dú)。在“非”“?!敝g,他如一個(gè)神,締造了科學(xué)史上一個(gè)劃時(shí)代的神話。
在愛(ài)因斯坦的個(gè)性中,也許最重要的是不愿意服從權(quán)威。他最大的思想激勵(lì)來(lái)自一個(gè)學(xué)醫(yī)的學(xué)生塔爾穆德,這個(gè)“家庭教師”帶給十歲的愛(ài)因斯坦一套配有插圖的《自然科學(xué)大眾叢書》、一本幾何學(xué)教科學(xué),并向他推薦康德,介紹哲學(xué)。這套二十一本小書組成的叢書是亞倫·伯恩斯坦寫的?!斑@套書我是目不轉(zhuǎn)睛一口氣讀完的。”對(duì)自然科學(xué)和哲學(xué)親密接觸,培養(yǎng)了愛(ài)因斯坦對(duì)一切形式的教條和權(quán)威的反感。“盲目地迷信權(quán)威是真理的最大敵人。”當(dāng)時(shí)許多孩子都喜歡假扮士兵玩,愛(ài)因斯坦卻顯示出他的與眾不同?!耙粋€(gè)人能夠洋洋自得地隨著軍樂(lè)隊(duì)在隊(duì)伍里行進(jìn),單憑這一點(diǎn)就足以使我對(duì)他鄙夷不屑?!薄耙粋€(gè)人只有在年輕時(shí)才能發(fā)明真正新穎的東西。后來(lái)他越來(lái)越有經(jīng)驗(yàn),越來(lái)越著名——但思想?yún)s越來(lái)越僵化了?!睈?ài)因斯坦后來(lái)還發(fā)表了一條極有啟發(fā)性的評(píng)論:“為了懲罰我對(duì)權(quán)威的蔑視,命運(yùn)把我自己變成了一個(gè)權(quán)威?!?/p>
對(duì)于任何可能束縛其自由的事情,愛(ài)因斯坦都退避三舍。他是冷漠超然與渴望友誼的矛盾體,他的超然態(tài)度甚至反映在他的婚姻和愛(ài)情上。只要女性不會(huì)對(duì)他有所要求,而且讓他覺(jué)得可以自由接近,或者不受他的喜怒無(wú)常所左右,那么就能維持一段“風(fēng)流韻事”;一旦擔(dān)心可能失去某些自由,他就豎起盾牌。“我實(shí)在是一個(gè)孤獨(dú)的過(guò)客,我從未全心全意地屬于我的國(guó)家,我的家庭,我的朋友,甚至我最親近的人?!彼贻p時(shí)與大學(xué)班里唯一的女同學(xué)米列娃因志同道合而結(jié)婚育子,臨近中年時(shí)又因雙方的無(wú)法理解或者講主要由于愛(ài)因斯坦處理個(gè)人事務(wù)時(shí)缺乏耐心而分手,轉(zhuǎn)而與大他好幾歲卻處處能容忍他的表姐愛(ài)爾莎結(jié)婚。他不擅長(zhǎng)理解別人的處境,哪怕是他的妻子,沒(méi)有能力設(shè)身處地地為他人的感情生活著想。對(duì)妻子米列娃他是愛(ài)恨交加。他的朋友評(píng)價(jià),他不會(huì)真正受到傷害,他的生活充滿了淡淡的愉快和冷冷的情感,他的溫文友善完全是不帶感情的,這些東西似乎來(lái)自另一星球。
但這一切,卻不妨礙愛(ài)因斯坦對(duì)人類的關(guān)懷,這種關(guān)懷集中體現(xiàn)在他的和平主義思想和行動(dòng)中。二十世紀(jì)四十年代末,他為倡導(dǎo)建設(shè)一個(gè)全世界統(tǒng)一的政府組織、有效控制核武器而不遺余力,堪稱一個(gè)“世界公民”。當(dāng)他越來(lái)越看到國(guó)際化和控制核武器的努力行將失敗時(shí),有人問(wèn)他下一次世界大戰(zhàn)會(huì)是什么樣子,他回答道:“我不知道第三次世界大戰(zhàn)會(huì)用什么武器,但我知道第四次世界大戰(zhàn)肯定是用——石頭!”晚年,他更加熱情地扶持年輕人:“我認(rèn)為上了年紀(jì)的人已經(jīng)沒(méi)有什么可以失去的,他們應(yīng)當(dāng)站出來(lái)為受到更多約束的年輕人說(shuō)話。”
愛(ài)因斯坦既不單調(diào)無(wú)趣,亦非性格保守的學(xué)究,而是一個(gè)年富力強(qiáng)、魅力十足的人。他風(fēng)流倜儻,卓爾不群,神采奕奕,風(fēng)趣幽默,有一頭亂蓬蓬的頭發(fā),打扮不拘小節(jié),常常妙語(yǔ)連珠。他在1930年2月5日致小兒子愛(ài)德華的信中說(shuō):“生活就像騎自行車,要想保持平衡,就要不斷運(yùn)動(dòng)?!?/p>
動(dòng)靜之間,愛(ài)因斯坦如一個(gè)輪,在不停歇的運(yùn)動(dòng)中保持了思想和生命的平衡。愛(ài)因斯坦的基本信條是,自由是創(chuàng)造性的源泉。愛(ài)因斯坦終生都保有孩童般的直覺(jué)和敬畏,從未對(duì)自然現(xiàn)象的魔力失去好奇,這使他的思想永遠(yuǎn)處于探索探究的運(yùn)動(dòng)之中。與一般科學(xué)家從具體至抽象的思維路徑不同,他的科學(xué)成就很多源于他的天才思想,從“思想試驗(yàn)”起步。“我并沒(méi)有什么特別的天賦,只是極為好奇罷了。”在愛(ài)因斯坦看來(lái),好奇心之所以存在,是因?yàn)樗鼊?chuàng)造了可以進(jìn)行質(zhì)疑的心靈,使得我們可以欣賞宇宙?!拔覀兩鷣?lái)就面對(duì)著許多偉大的奧秘,在它們,我們永遠(yuǎn)都是一些好奇的孩童?!?945年是愛(ài)因斯坦的多事之秋,政治紛爭(zhēng)頻仍,個(gè)人事務(wù)攪擾不斷,在妻兒離開(kāi)他前往蘇黎世之后,愛(ài)因斯坦搬到了柏林市中心一個(gè)“單身漢的庇護(hù)所”,但這些恰恰突出了愛(ài)因斯坦的平衡哲學(xué)及巨大的專注能力。“我常常專注于工作,以致忘記吃午飯”,最終奔向廣義相對(duì)論。
在工作和興趣之間,愛(ài)因斯坦也保持著優(yōu)雅的平衡。他是一個(gè)天才的小提琴演奏家:“莫扎特的音樂(lè)是如此純凈甜美,在我看來(lái),它映襯出了宇宙的內(nèi)在之美?!睂?duì)愛(ài)因斯坦來(lái)說(shuō),音樂(lè)不僅僅是消遣,而且可以幫助思考。在個(gè)人事務(wù)陷入困境時(shí),科學(xué)和藝術(shù)成了愛(ài)因斯坦的慰藉,“因?yàn)樗刮覐臏I水的苦海中無(wú)怨無(wú)悔地升至寧?kù)o之地”。科學(xué)和藝術(shù)所帶來(lái)的愉悅將他從痛苦的個(gè)人感情中解脫出來(lái):“把人們引向藝術(shù)和科學(xué)的最強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)之一,是要逃避日常生活中令人厭惡的粗俗和使人絕望的沉悶?!?930年12月愛(ài)因斯坦重訪美國(guó),參觀紐約河邊教堂時(shí),教堂將一尊愛(ài)因斯坦的全身石像與其他十二位大思想家并列,愛(ài)因斯坦問(wèn):“在所有這些歷史人物中,我是唯一在世的人么?”在得到肯定答復(fù)后,愛(ài)因斯坦說(shuō):“那么在我的余生中,我一定要非常注意我的言行?!?/p>
在腹部主動(dòng)脈罹患動(dòng)脈瘤之后,面對(duì)手術(shù)與否,愛(ài)因斯坦平靜而超然:“人為地延長(zhǎng)生命是索然無(wú)味的,我已經(jīng)盡了我的責(zé)任,是該走的時(shí)候了。我會(huì)走得很體面的。”1955年4月18日,動(dòng)脈瘤破裂,七十六歲的愛(ài)因斯坦離開(kāi)了這個(gè)世界。按照他的遺囑,當(dāng)天下午即火化,并將骨灰撒入附近的特拉華河,以免他最后的安息之地成為眾人膜拜的場(chǎng)所。他就像一個(gè)普通的人,哭鬧著來(lái),安靜地去,靜靜地守護(hù)著這個(gè)星球,牽動(dòng)著后人的思念,就像探測(cè)到引力波時(shí)引發(fā)的喧囂,人們自然而然想起他,向他致敬!