認(rèn)知視角下英語名詞可數(shù)性解讀

李佳 張民

【摘要】對于大多數(shù)英語學(xué)習(xí)者來說，英語名詞的單復(fù)數(shù)形式是個復(fù)雜的問題，傳統(tǒng)語法從數(shù)的方面將英語名詞分為“單數(shù)可數(shù)”、“復(fù)數(shù)可數(shù)”和“單數(shù)不可數(shù)”三類的方法其實(shí)不準(zhǔn)確，因?yàn)橛行┟~并不屬于這三類中的任何一類。本文根據(jù)Talmy結(jié)構(gòu)配置系統(tǒng)下的三個語法范疇“復(fù)雜度”、“邊界狀態(tài)”和“分離狀態(tài)”介紹了英語名詞的可數(shù)性的概念基礎(chǔ)，同時也簡單介紹了Langacker的認(rèn)知語法對于英語名詞可數(shù)性的解釋，對我們今后對于名詞的學(xué)習(xí)與教學(xué)有著重要的啟示。

【關(guān)鍵詞】名詞；復(fù)雜度；邊界狀態(tài)；分離狀態(tài)

【作者簡介】李佳，張民，哈爾濱師范大學(xué)西語學(xué)院。

一、Talmy的結(jié)構(gòu)配置觀

按照Talmy的對于空間中的量的認(rèn)知解讀，與英語名詞數(shù)量有關(guān)的特征范疇共有三個： 復(fù)雜度（ plexity）、邊界狀態(tài)（ State of Boundedness）、分離狀態(tài)（ State of Dividedness）。這三個范疇不是孤立的、毫無聯(lián)系的，而是共同作用，配置在一起共同決定著英語名詞的可數(shù)性，筆者從一些常見名詞出發(fā)分別對這三個范疇進(jìn)行闡釋。

1.復(fù)雜度（ plexity）： 復(fù)雜度這個范疇表示一個整體的量按照其自然狀態(tài)分為若干個部分時所處的狀態(tài)。當(dāng)量只有一個組成部分時，為“單元體”（uniplex）；有多個組成部分時，為“復(fù)元體”（multiplex）。當(dāng)量為物質(zhì)時（本文僅考慮此種情況），復(fù)雜度就等同于傳統(tǒng)語言學(xué)中“數(shù)”的范疇，即‘單數(shù)和‘復(fù)數(shù)。如例句A bird flew in.中的bird即傳統(tǒng)英語語法中的可數(shù)名詞單數(shù)為單元體；例句Birds flew in.中的birds即傳統(tǒng)語法中的可數(shù)名詞復(fù)數(shù)即為復(fù)元體。對于不可數(shù)名詞也可做出此種劃分，例如，家具（furniture）、木材（timber）等詞在傳統(tǒng)語法中一般被認(rèn)為是不可數(shù)名詞，Talmy將這類名詞稱為本質(zhì)上是復(fù)元體的詞項(xiàng)。但是我們也可以根據(jù)復(fù)雜度來識解他們：如Furniture overturned in the earthquake.中的furniture是復(fù)元體，我們可以通過“單位提取”這一手段從這類復(fù)元體中提取出一部分，并將這一部分置于注意力的前景上。如例句A piece of furniture overturned in the earthquake.我們就通過名詞短語“a piece of”從復(fù)元體“家具”中提取出一部分作為注意力焦點(diǎn)。

2.邊界狀態(tài)（State of Boundedness）：筆者認(rèn)為真正能從認(rèn)知語言學(xué)角度對英語不可數(shù)名詞和可數(shù)名詞進(jìn)行區(qū)分的其實(shí)就是“邊界狀態(tài)”（ State of Boundedness） 這一范疇，由無界和有界兩種下屬概念構(gòu)成。邊界狀態(tài)在名詞上的應(yīng)用主要與傳統(tǒng)語言學(xué)中“不可數(shù)”（mass）和“可數(shù)”（count）的劃分相對應(yīng)。一般說來，不可數(shù)名詞（furniture， water）表示無界事物，可數(shù)名詞（family， sea和slipper）如表示有界事物。了解有界與無界的概念，英語可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞的區(qū)別就顯而易見了： “桌子”（a desk） 有著明顯的外部輪廓，它自身的改變可以很容易被感知到，它是有界物體，而“家具”（ furniture） 拿走幾件或再添上幾件卻還是“家具”，并無任何改變，因此為無界物體；“刀”（a knife）被截去一部分就不成其為刀，而刀具（ cutlery） 拿掉一件或增加一件也還是刀具； 因此，上述例子中的前者是有界的個體，是可數(shù)名詞； 后者則是無界的非個體，是不可數(shù)名詞。

3.分離狀態(tài)（State of Dividedness）：分離狀態(tài)范疇指的是量的內(nèi)部分割。如果一個量被概念化為有內(nèi)部終端或終止，那么它就是合成體或具有（內(nèi)部）離散性；否則，這個量就被概念化為具有（內(nèi)部）連續(xù)性。例如英語中的“家具”（ furniture） 和“水”（water） 都是不可數(shù)名詞。然而，兩者之間還是存在著差異的： 一套家具中的各件家具之間是分離的，互不連接的，而水則是沒有間斷、無法切分的。可數(shù)名詞之間也同樣存在這種區(qū)別。例如，家庭（ family） 和海（ sea）都是可數(shù)名詞，兩者的區(qū)別在于： 家庭中每個成員都是分離的個體，因而（a） family 屬于“離散型” ； 海水是連成一片的連續(xù)體，因而（a） sea 屬于“連續(xù)型”。這就是“離散”和“連續(xù)”的區(qū)別。值得注意的是，分離狀態(tài)很容易與邊界狀態(tài)這一范疇發(fā)生混淆，因?yàn)樵谕ǔＲ饬x下“連續(xù)”覆蓋了無界和內(nèi)部不間斷兩個含義。然而實(shí)際上這兩個范疇可以相互獨(dú)立且互不相同。

二、Langacker的認(rèn)知語法觀

Langacker的認(rèn)知語法視與Talmy的結(jié)構(gòu)配置觀有一定的類似之處，他依據(jù)界性（Boundedness）、同質(zhì)性（Homogeneity）、收縮性（Contractibility） 以及可復(fù)制性（Replicability）區(qū)分可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。例如，汽車“car”作為一個典型的可數(shù)名詞，占有一定的空間，有明確邊界；汽車的內(nèi)部有各種各樣的零部件組成，不具內(nèi)部同質(zhì)性，而是異質(zhì)的；汽車不具有伸縮性，收縮后，即被拆解后的汽車就不再是“car”，而汽車也可被復(fù)制，經(jīng)復(fù)制疊加后的汽車變?yōu)閮奢v汽車。與這類名詞相反的是典型的不可數(shù)名詞water，它沒有明確邊界、內(nèi)部同質(zhì)，經(jīng)過收縮和復(fù)制后其結(jié)果依舊是water。由這二例我們可以明顯看出，無界事物（即不可數(shù)名詞）的內(nèi)部是同質(zhì)的（homogeneous），有界事物（可數(shù)名詞）的內(nèi)部是異質(zhì)的（heterogeneous）。

三、結(jié)語

英語名詞的可數(shù)與不可數(shù)是個很易混淆的概念，它不僅與物體本身的結(jié)構(gòu)屬性有關(guān)，語境也影響著英語名詞的可數(shù)性，這對我們的教與學(xué)造成了一定的困難。認(rèn)知語言學(xué)家Talmy從“復(fù)雜度”、“邊界狀態(tài)”和“分離狀態(tài)”三個范疇對英語名詞的“數(shù)”以及其概念基礎(chǔ)進(jìn)行探討，筆者根據(jù)其分析方法從一些常見的名詞入手對此進(jìn)行解釋。英語中有著大量的名詞，探析名詞在不同語境下的可數(shù)性還有待于進(jìn)行深層次的研究。認(rèn)知語言學(xué)所提出的理論和方法為我們提供了全新的視角和研究范式，讓我們能夠?qū)@一語法現(xiàn)象有更加深刻的理解。

參考文獻(xiàn)：

[1]王寅.認(rèn)知語言學(xué)[M].上海：上海外語教育出版社，2007.