遠(yuǎn)東戰(zhàn)場的“復(fù)仇”

寶丁

提及第二次世界大戰(zhàn)中的俯沖轟炸機(jī)，人們自然會想到德國的Ju 87“斯圖卡”、蘇聯(lián)的Pe-2“彼什卡”，或者美國的SBD“無畏”式。其實(shí)另有一種機(jī)型盡管知名度不高，但卻在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場上異常活躍，不僅痛擊日軍，而且自身戰(zhàn)損率低得令人咋舌，這就是美國伏爾梯公司打造的A-31“復(fù)仇”式。

美國制造，英國使用

可以用一句話概括“復(fù)仇”的獨(dú)特身世：它是法國人想要的東西，由美國人制造，最終由英國人使用。

二戰(zhàn)爆發(fā)之前，法國軍方人士就找到美國的伏爾梯公司，希望為自己的空軍訂購一款俯沖轟炸機(jī)，雙方開始了合作但并不順利，直到法國在1940年6月向德國投降，他們的空軍都沒能得到這種飛機(jī)。

而目睹了德軍的“斯圖卡”在波蘭和法國的可怕作為后，尚沒有類似機(jī)型的英國皇家空軍急于補(bǔ)上自己裝備庫中的這一空缺，便在1940年夏天和伏爾梯公司展開了緊急會商，于是重新激活了“法國俯沖轟炸機(jī)計(jì)劃”。

這款飛機(jī)的公司編號為72型，是一種單發(fā)雙座單翼機(jī)，它堪稱伏爾梯設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的心血結(jié)晶。72型飛機(jī)采用了與“斯圖卡”近似的倒鷗翼，利于提高機(jī)翼面積和武器掛載能力。該機(jī)配備1臺1600馬力賴特“雙旋風(fēng)”發(fā)動機(jī)，最高速度448千米/小時(shí)要優(yōu)于“斯圖卡”，飛行半徑則與德國俯沖轟炸機(jī)相當(dāng)。

在武裝方面，72型配備4挺機(jī)翼7.6毫米機(jī)槍和2挺7.6毫米后座并聯(lián)機(jī)槍，自衛(wèi)火力顯著強(qiáng)于“斯圖卡”，而機(jī)腹中線2枚500磅（230千克）炸彈和機(jī)翼掛架2枚250磅（110千克）炸彈的掛彈能力，也比“斯圖卡”要強(qiáng)。

伏爾梯72型問世于俯沖轟炸機(jī)在戰(zhàn)場上達(dá)到其聲譽(yù)高峰之際，按理說應(yīng)該廣受青睞才對，然而美國陸航雖然賦予該機(jī)A-31“復(fù)仇”的名號，卻對它興趣不大，主要原因是“駕駛艙視野過小”。而在美國人按照《租借法案》精神向英國提供這種飛機(jī)后，英國空軍的高級指揮官們也并沒有對其給予太高的評價(jià)。

當(dāng)A-31于1941年7月在英國完成了首次試飛后，英國空軍立即提出許多整改要求，這樣第一架交付使用的量產(chǎn)型“復(fù)仇”直到一年后的1942年6月才送到英國人手中。那時(shí)，同時(shí)在北非和遠(yuǎn)東戰(zhàn)場深感空地作戰(zhàn)手段缺乏的英國人才簽署了采購400架Mk.Ⅰ型和300架Mk.Ⅱ型的合同。

由于“颶風(fēng)”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)具有更適合沙漠地帶的改裝，所以新入役的“復(fù)仇”被投入了遠(yuǎn)東戰(zhàn)場。而這種顯然受到高層人士低估的機(jī)型，將在它的機(jī)組手里變成一種有效的“復(fù)仇”武器。

向日本人投彈

第一個(gè)裝備“復(fù)仇”的英國空軍單位是第82中隊(duì)，時(shí)為1942年10月；第一個(gè)用這種飛機(jī)轟炸日本目標(biāo)的則是其姊妹單位第84中隊(duì)，時(shí)在1943年3月。之后不僅第45和第110中隊(duì)也相繼列裝，印度空軍的第7和第8中隊(duì)，以及澳大利亞皇家的幾個(gè)中隊(duì)也都接收了這種飛機(jī)。

然而“復(fù)仇”的最初表現(xiàn)，似乎表明此前有的人對它的冷淡態(tài)度是有依據(jù)的，裝備了這種飛機(jī)的三支空軍都分享了同樣的挫敗感。漏油、活塞環(huán)運(yùn)作異常和電動燃油泵故障令人頭疼，后座機(jī)槍手不得不在飛機(jī)返航途中不斷轉(zhuǎn)動手搖油泵，而機(jī)翼上的4挺機(jī)槍在射擊中容易過熱并導(dǎo)致卡殼。

好在經(jīng)過一番檢修和改動，這些問題逐步得以消除。第82中隊(duì)的中隊(duì)長丹尼斯.吉布斯在1943年5月報(bào)告說，“我的飛機(jī)終于可以每天都出動了?！闭菑?月開始，一度讓機(jī)組沮喪和惱火的A-31“復(fù)仇”，要讓日本人嘗到這些滋味了。

從那時(shí)起，在印度緬甸戰(zhàn)場上的多個(gè)“復(fù)仇”中隊(duì)執(zhí)行了包括偵察、反潛、對地打擊在內(nèi)的多種任務(wù)，在這一過程中摸索新戰(zhàn)術(shù)，亦提升了信心。英軍逐步形成了一整套包括飛行編隊(duì)、俯沖距離和攻擊角度等內(nèi)容的“復(fù)仇”戰(zhàn)術(shù)，理想狀態(tài)是從3000米的平飛高度俯沖到500～800米高度，如果需要的話，還可以沖得離地面更近。

飛行員們很快就掌握了一些技巧，比如當(dāng)呈90度角俯沖時(shí)，“復(fù)仇”的速度可達(dá)到510千米/小時(shí)，而以75度角俯沖時(shí)接近460千米/小時(shí)，這有助于飛機(jī)避開日軍的火網(wǎng)。一些技術(shù)精熟的飛行員可以在100米高度上投彈，炸彈的落地點(diǎn)距離目標(biāo)中心區(qū)域的誤差不會超過10米。

5月19日，第110中隊(duì)的成員們很是慶祝了一番，當(dāng)時(shí)6架“復(fù)仇”轟炸了緬甸阿拉坎前線希策維村的一個(gè)日軍高級指揮部，為確保速度，每架飛機(jī)掛載2枚炸彈上陣，結(jié)果所有12枚炸彈全部在目標(biāo)中心爆炸，令當(dāng)?shù)厝哲姷闹笓]陷入相當(dāng)大的混亂。在這次行動后，英國空軍第一次在官方報(bào)告中高調(diào)宣稱A-31“復(fù)仇”是一種“非常適合執(zhí)行精確打擊的優(yōu)秀機(jī)型”。

接下來的時(shí)間里，更多“復(fù)仇”中隊(duì)加入戰(zhàn)斗，更多架次出擊，將多處日軍的據(jù)點(diǎn)和碉堡夷為平地，有力配合了遠(yuǎn)東盟軍地面部隊(duì)的行動。進(jìn)入8月，打擊重點(diǎn)轉(zhuǎn)為阿恰布島，其時(shí)日軍正努力向該島及周邊地區(qū)運(yùn)入增援部隊(duì)和補(bǔ)充物資，“復(fù)仇”的精準(zhǔn)打擊令日軍的兩棲作業(yè)大受其擾，損失慘重。

精準(zhǔn)定位和打擊

由夏入秋，隨著緬甸戰(zhàn)事的演進(jìn)，“復(fù)仇”的活動重點(diǎn)又回到阿拉坎，各中隊(duì)付出了新的努力，而這種俯沖轟炸機(jī)在赴遠(yuǎn)東參戰(zhàn)以來的第一次損失也終于出現(xiàn)了。1943年10月17日，第82中隊(duì)23歲的飛行員理查德·啥丁和領(lǐng)航員約翰·巴納德的“復(fù)仇”一去不回，在目標(biāo)區(qū)域附近被日軍高射炮擊毀。

戰(zhàn)爭進(jìn)行到那時(shí)，日軍戰(zhàn)斗機(jī)只是偶爾露面，因此基本上沒有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的“復(fù)仇”的頭號敵人就是高射炮。在1943年的最后幾個(gè)月里，英軍和印軍的多個(gè)中隊(duì)都蒙受了一定的損失，不過數(shù)字并不太高，這充分證明了“復(fù)仇”的堅(jiān)固耐用性。

除了前線的日軍目標(biāo)，“復(fù)仇”中隊(duì)還執(zhí)行一些特殊任務(wù)，比如定點(diǎn)摧毀迫降到日軍戰(zhàn)線后方的偵察型“噴火”戰(zhàn)機(jī)，又比如配合著名的奧德·溫蓋特將軍和他的“辛迪特”特種部隊(duì)展開敵后活動。在執(zhí)行后面這項(xiàng)任務(wù)時(shí)，由阿瑟-吉爾少校指揮的第84中隊(duì)表現(xiàn)出了足夠的專業(yè)技巧，獲得了溫蓋特的熱情贊揚(yáng)。

不過，盡管“復(fù)仇”已經(jīng)取得了顯著的成功，但在英國國內(nèi)的空軍高級指揮官仍然不太愿意將其視為一種有效的武器。對此，吉爾少校評價(jià)道，“這種外來飛機(jī)就像是父母不太想生的孩子，它取得的種種成就，反倒讓父母覺得尷尬和困擾。”

在緬甸戰(zhàn)場上的“復(fù)仇”機(jī)組當(dāng)然不會想這么多，他們只是覺得自己的飛機(jī)變得越來越得心應(yīng)手。那時(shí)，遠(yuǎn)東英軍開始引入他們同伴在西北歐戰(zhàn)場上為“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)所采用的空地聯(lián)絡(luò)戰(zhàn)術(shù)，也即VCP系統(tǒng)。

VCP系統(tǒng)最初發(fā)端于在北非同德軍作戰(zhàn)的英國西沙漠航空隊(duì)，通過無線電、飛行地圖和彩色發(fā)煙罐來實(shí)現(xiàn)地面部隊(duì)和空中支援單位的密切配合。每支地面部隊(duì)都配有一名空軍聯(lián)絡(luò)官，他負(fù)責(zé)通過無線電和飛行中隊(duì)保持聯(lián)系。當(dāng)需要召喚飛機(jī)參戰(zhàn)時(shí)，他就在無線電中發(fā)出指令并指示地圖座標(biāo)。VCP系統(tǒng)采用—種特殊的大比例尺地圖，以英文字母和數(shù)字來標(biāo)示經(jīng)緯格，可以非常便利地確定目標(biāo)方位。當(dāng)飛機(jī)飛近后，地面部隊(duì)會發(fā)射彩色發(fā)煙罐來為飛行員標(biāo)示打擊區(qū)域。

先是在北非，接著在意大利和法國，VCP空地打擊聯(lián)絡(luò)系統(tǒng)在對抗德軍的行動中都發(fā)揮了重要作用，現(xiàn)在輪到這種系統(tǒng)在遠(yuǎn)東地區(qū)痛擊日本人了。當(dāng)盟軍地面部隊(duì)與日軍陷入激戰(zhàn)后，數(shù)架“復(fù)仇”往往會突然在云端現(xiàn)身并直撲而下，投下炸彈把日軍防御最堅(jiān)固的地段炸開花。

一次典型的戰(zhàn)例發(fā)生在1944年1月17日，來自第45和第110中隊(duì)的20余架“復(fù)仇”密集行動，在不到20分鐘的時(shí)間內(nèi)多波次攻擊日軍設(shè)在皎道地區(qū)的陣地，按照英軍步兵部隊(duì)的說法是造成了“毀滅性的打擊”。

超高命中率

當(dāng)英軍的“復(fù)仇”在緬甸上空一展所長時(shí)，澳大利亞的“復(fù)仇”亦在新幾內(nèi)亞地區(qū)沖鋒陷陣。澳軍的“復(fù)仇”中隊(duì)包括第12中隊(duì)、第21“墨爾本”中隊(duì)、第23“布里斯班”中隊(duì)、第24“阿德萊德”中隊(duì)和第25“珀斯”中隊(duì)等，他們的任務(wù)和戰(zhàn)術(shù)與英國同行近似。

在1943年到1944年的冬季，新幾內(nèi)亞北部的納扎布地區(qū)是盟軍和日軍爭奪的焦點(diǎn)，也是“復(fù)仇”的主要出擊區(qū)域。當(dāng)澳大利亞第5和第7師聯(lián)手沿著胡恩半島前進(jìn)，圍攻—處被稱作“毛茸茸的山脊”的日軍山地要塞時(shí)，率先上陣的“阿德萊德”中隊(duì)的“復(fù)仇”在很短的時(shí)間內(nèi)就投擲了9噸炸彈。而在俯沖轟炸機(jī)中隊(duì)參戰(zhàn)一周后，這個(gè)曾給澳大利亞士兵造成重大殺傷的“尖刺”就被完全拔除了。

在整個(gè)1944年2月份，澳大利亞空軍的幾個(gè)中隊(duì)合力痛擊漢薩灣的日軍陣地，取得了顯著的戰(zhàn)果，同時(shí)第23和第24中隊(duì)也在此次行動中分別損失了2架飛機(jī)。

在1944年的春季和初夏，遠(yuǎn)東地區(qū)“復(fù)仇”中隊(duì)的力量達(dá)到了頂峰。英印軍的各中隊(duì)普遍參與了沿著印緬邊界所進(jìn)行的激烈交戰(zhàn)，特別是圍繞著英帕爾和科希馬的拉鋸戰(zhàn)。幾乎每個(gè)俯沖轟炸機(jī)機(jī)組都達(dá)到了他們體力和耐力的極限，每個(gè)人每天出動數(shù)次屬于常見情況。由于兩軍陣地犬牙相錯(cuò)，投彈時(shí)稍有不慎便可能造成可怕的誤擊傷害，而“復(fù)仇”在此期間的出擊沒有造成一例誤傷，英軍第14集團(tuán)軍司令部為此多次發(fā)出賀電，對他們空中伙伴的精準(zhǔn)投彈表示高度贊賞。

英國人還制訂了新的戰(zhàn)術(shù)：同時(shí)從兩個(gè)相反的方向上向目標(biāo)實(shí)施俯沖，一方面確保攻擊效果，一方面分散敵軍的防空火力。這一戰(zhàn)術(shù)對機(jī)組提出了更高的要求，如果時(shí)機(jī)拿捏不準(zhǔn)，從一個(gè)方向下來的飛機(jī)很可能陷入從另一個(gè)方向來的飛機(jī)所投炸彈的爆炸中。

5月25日，由海明戈-喬杜里少校指揮的印軍第7中隊(duì)接到了一道命令：轟炸英帕爾附近一座極具戰(zhàn)略地位的大橋。這座大橋是當(dāng)?shù)厝哲姷难a(bǔ)給生命線，命令指出，“任何程度的‘破壞都沒有意義，必須徹底摧毀?！?架“復(fù)仇”從厚厚的云層中直撲而下，在密集炮火中直撲大橋，取得多發(fā)命中將其“徹底摧毀”。

緬甸叢林的季風(fēng)季節(jié)從6月份開始，這也標(biāo)志著遠(yuǎn)東“復(fù)仇”行動的結(jié)束。從那時(shí)起，“復(fù)仇”中隊(duì)受命陸續(xù)撤出一線，準(zhǔn)備換裝新的機(jī)型。“復(fù)仇”的最后一次作戰(zhàn)行動由第84中隊(duì)完成，中隊(duì)長吉爾少校親自帶隊(duì)，以高度的準(zhǔn)確性完成了對日軍彈藥庫的精準(zhǔn)打擊。這是一個(gè)恰當(dāng)?shù)慕Y(jié)局：第84中隊(duì)就是一年多前第一個(gè)用這種俯沖轟炸機(jī)對日本人投彈的單位。

當(dāng)“復(fù)仇”結(jié)束在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場對日軍的復(fù)仇之際，在千里之外的美國，這種飛機(jī)的量產(chǎn)也在6月2日結(jié)束。二戰(zhàn)期間，伏爾梯公司一共制造了1528架A-31“復(fù)仇”，其中多達(dá)1205架交付給英聯(lián)邦空軍，讓這種飛機(jī)成為典型的“墻里開花墻外香”。

那么，“復(fù)仇”在二戰(zhàn)同類型飛機(jī)中的地位究竟如何？戰(zhàn)后，英國空軍對多款在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場參與過對地支援任務(wù)的盟軍轟炸機(jī)的投彈準(zhǔn)確性做了一番比較，據(jù)這份研究材料稱：B-24“解放者”的投彈準(zhǔn)確率為50%，B-25“米切爾”為60%，而名氣遠(yuǎn)不如這些轟炸機(jī)的“復(fù)仇”的命中率則接近90%！

責(zé)任編輯：王鑫邦