ESPN+上線迪士尼全力進(jìn)軍體育數(shù)字流媒體市場

思苒

在經(jīng)歷數(shù)月的傳聞和猜測后，千呼萬喚始出來的ESPN全新數(shù)字流媒體服務(wù)ESPN+服務(wù)于今年4月中旬上線，這項服務(wù)的訂閱費用為每月4.99美元或者每年49.99美元，主要提供比賽直播、原創(chuàng)內(nèi)容和節(jié)目點播。

不過，EPSN+不是獨立的App，而是嵌在ESPN自身的App之內(nèi)。ESPN表示，這是為了給所有內(nèi)容統(tǒng)一的入口，也希望借重新整合后的App帶動ESPN+的訂閱量。據(jù)一家手機(jī)App分析公司調(diào)查，通常占據(jù)體育手機(jī)App下載排行榜第一名的ESPN，目前已經(jīng)有超過7000萬次的下載量，每天約有200萬的活躍用戶。

與傳統(tǒng)平臺互利互補

此前版本的ESPN App主要提供比分、新聞和精彩賽事集錦，還有快捷鍵可以方便有線電視訂閱觀眾直接在手機(jī)應(yīng)用上觀看ESPN。新的ESPN App包含三大整合升級功能：新聞和比分、ESPN電視頻道上直播的賽事和節(jié)目，以及ESPN+。融入ESPN+之后，ESPN App變得更加個性化，畫質(zhì)更加高清，視頻下載速度也提高了50%。比如，如果用戶正在手機(jī)上通過ESPN App查看紐約洋基隊的實時比分，而ESPN的電視頻道和ESPN+都在實況直播這場比賽，用戶的手機(jī)屏幕上就會彈出通知，告知可以通過什么平臺觀看比賽。如果輸入用戶訂閱的有線電視的信息或者已經(jīng)訂閱了ESPN+，就可以直接觀看這場比賽。

EPSN新任總裁詹姆斯·皮塔羅（James Pitaro）在公司總部舉辦的一次媒體活動上表示，ESPN是建立在創(chuàng)新理念和體育與眾多粉絲之間的強大聯(lián)系上的，ESPN+和全新ESPN App的服務(wù)宗旨也是如此，“作為完全重新構(gòu)思且日益?zhèn)€性化的ESPN App的一部分，ESPN+可以為用戶提供便捷、一站式的內(nèi)容服務(wù)?！?/p>

皮塔羅認(rèn)為，ESPN+的出現(xiàn)并不是為了讓人們減少訂閱包括ESPN在內(nèi)的付費電視節(jié)目?！斑@個應(yīng)用服務(wù)和傳統(tǒng)媒體平臺是互利互補的?！逼に_說，“ESPN+是對我們現(xiàn)有商業(yè)模式的補充，我們會持續(xù)對多頻道業(yè)務(wù)進(jìn)行投資并獲得回報，也期待尋找更多途徑滿足觀眾需求?！?/p>

為了不和傳統(tǒng)商業(yè)模式產(chǎn)生太多沖撞，ESPN沒有像HBO那樣，將自己的全套電視節(jié)目內(nèi)容一并搬上流媒體平臺，并拒絕和其他電視網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行捆綁。作為現(xiàn)有ESPN電視網(wǎng)的附加或者補充板塊，ESPN+服務(wù)的訂閱用戶無法觀看ESPN原有核心頻道的內(nèi)容，其中包括ESPN、ESPN2和ESPN Classic。這也就意味著，ESPN+上沒有《周一晚間橄欖球》，沒有美國職業(yè)籃球（NBA）比賽，沒有《周日晚間棒球》，觀眾想要收看以上這些節(jié)目或者比賽，還是要去訂閱ESPN有限電視頻道。

盡管如此，提供上千種賽事直播、各類原創(chuàng)體育節(jié)目和過往賽事錄播的ESPN+，對于體育迷而言依然充滿吸引力。ESPN方面表示，具體的節(jié)目安排細(xì)節(jié)將在接下來的一段時間公布，不過可以確定的是，直播內(nèi)容會涵蓋美國職業(yè)棒球聯(lián)賽（MLB）、美國職業(yè)冰球聯(lián)賽（NHL）、美國職業(yè)足球聯(lián)賽（MLS）、大學(xué)體育、拳擊、美國職業(yè)高爾夫球巡回賽（PGA）以及網(wǎng)球大滿貫等。

主打獨家、原創(chuàng)內(nèi)容

除了賽事直播，ESPN+還將為體育迷奉上一些獨家內(nèi)容，其中包括：由前籃球巨星、奧斯卡獎得主科比·布萊恩特撰稿、制作并主持的脫口秀節(jié)目《細(xì)節(jié)》（Detail），科比將在節(jié)目中以自己的獨特視角對2017-2018賽季NBA經(jīng)典比賽進(jìn)行詳盡的分析和解說。此外還有由ESPN的琳達(dá)·科恩和巴里·梅羅斯聯(lián)合主持的夜間冰球秀，以及由丹·托馬斯主持的日播足球新聞、焦點和分析節(jié)目等。

ESPN+也將推出原創(chuàng)內(nèi)容，比如：從NFL角度提前分析選秀的節(jié)目《草擬學(xué)院》（Draft Academy），貫穿NHL賽季的周播節(jié)目《追逐斯坦利杯》（Quest for the Stanley Cup）和ESPN“30 for 30”系列體育紀(jì)錄片《奈特最后的日子》（The Last Days of Knight）。后者講述的是頗受爭議的前ESPN評論員鮑勃·奈特作為印第安納大學(xué)籃球教練被解雇的個中曲直。ESPN的“30 for 30”全系列下的100多部體育紀(jì)錄片也將對ESPN+用戶全面開放。

而且，迪士尼還在緊鑼密鼓地從21世紀(jì)?？怂官徺I22個地方體育電視網(wǎng)絡(luò)。如果交易達(dá)成，ESPN+可以得到更多的電視頻道內(nèi)容。

“這是充滿想象力的嘗試，我們將竭盡全力為用戶提供個性化服務(wù)?！闭材匪埂てに_總結(jié)，“我們有理由相信，現(xiàn)在有機(jī)會給體育迷們帶來全新的、富有創(chuàng)新精神的體驗。老實說，目前沒有誰能做到。”

詹姆斯·皮塔羅今年3月升任ESPN總裁一職。2017年12月，ESPN突然宣布前任總裁約翰·斯基珀（John Skipper）由于藥物成癮問題，決定辭去總裁職務(wù)。在總裁位置空缺4個月后，繼任者詹姆斯·皮塔羅終于出現(xiàn)，他此前曾供職于雅虎，任媒體副總裁，負(fù)責(zé)雅虎的新聞和財經(jīng)頻道。2016年，他加盟迪士尼互動媒體集團(tuán)，擔(dān)任聯(lián)合總裁一職。如今，作為ESPN總裁，詹姆斯·皮塔羅直接向迪士尼董事長兼首席執(zhí)行官鮑勃·伊格爾匯報工作。

在新媒體和移動互聯(lián)網(wǎng)的沖擊下，體育傳媒巨頭ESPN正處在動蕩時期。根據(jù)SNL Kagan公司的一項調(diào)查，ESPN每個用戶每月平均訂閱費用為7.86美元，在有線電視行業(yè)，這個數(shù)字讓人羨慕。但ESPN作為家喻戶曉的品牌，其存在感已大不如前。尼爾森的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，2011年，ESPN的訂閱家庭數(shù)達(dá)到巔峰——1億戶，但到2017年年底，這個數(shù)字已經(jīng)跌落至8700萬戶。為控制成本，過去兩年，ESPN有數(shù)百名員工被解除合同，其中不乏數(shù)位知名體育記者和主持人。

積極創(chuàng)新面對轉(zhuǎn)型

訂閱家庭數(shù)的縮水并非代表大眾對體育的熱情退卻，也不是人們對ESPN的興趣翻篇了，只是ESPN并沒有逃過如今的大趨勢——總體上愿意為傳統(tǒng)付費電視掏腰包的人在變少，更多人將時間和花銷留給了互聯(lián)網(wǎng)上的體育視頻。

如今，詹姆斯·皮塔羅在ESPN動蕩之際接手掌門人一職，擺在他面前的頭等大事就是主導(dǎo)ESPN的數(shù)字化轉(zhuǎn)型，全新數(shù)字流媒體服務(wù)ESPN+順利上馬無疑是皮塔羅打響攻堅戰(zhàn)的第一炮。雖然ESPN+并不會一蹴而就地將ESPN推進(jìn)新時代，但這卻是母公司迪士尼想打造一個“更接近消費者并直面消費者”產(chǎn)品的第一步。

迪士尼直面消費者和國際業(yè)務(wù)董事長凱文·梅耶爾認(rèn)為，ESPN+的推出標(biāo)志著迪士尼媒體業(yè)務(wù)進(jìn)入立足創(chuàng)新的新時代，這是由消費者之間日益直接和私人化的關(guān)系決定的?！靶庐a(chǎn)品反映了迪士尼的直面消費者戰(zhàn)略，我們把自己鐘愛的品牌與行業(yè)領(lǐng)先技術(shù)相結(jié)合，讓用戶能夠以前所未有的方式獲取體育賽事內(nèi)容?！?/p>

2017年8月份，迪士尼斥資15.8億美元收購了MLB旗下流媒體公司BAMTech 42%的股份，這使得迪士尼持有的BAMTech股份增加至75%。目前，BAMTech估值為37.6億美元。迪士尼此舉的目的就是要強化自己的流媒體平臺，BAMTech也為ESPN+的上馬提供重要的技術(shù)支持——融合了ESPN+的新的ESPN App便是由BamTech和ESPN的核心技術(shù)團(tuán)隊共同開發(fā)完成。

盡管ESPN高層拒絕透露對ESPN+的目標(biāo)或者期望，但他們表示會擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)影響力來取悅更多粉絲。ESPN表示，那些“切線者”（編者注：指放棄傳統(tǒng)電視服務(wù)的觀眾）并不是促使ESPN+創(chuàng)立的根本原因。“在我看來，這部分觀眾并不能算是一種消費者類型?！?BATMTech首席執(zhí)行官邁克爾 ·保羅（Michael Paull）認(rèn)為，“消費者有各種類型，他們有各自喜歡的節(jié)目，有各自習(xí)慣觀看的平臺，我們要做的就是追隨著他們的腳步。而ESPN+可以在任何時間、任何地點將粉絲與他們喜愛的運動連接在一起?！?/p>

“體育內(nèi)容的需求有自己的發(fā)展曲線，”凱文·梅耶爾說，“我認(rèn)為整體訂閱并非滿足用戶需求的最好方式，有相當(dāng)多的人只想購買一部分體育內(nèi)容，無論是一個周末的比賽、某個城市的比賽，或者僅僅是某個場次的比賽，如果你看看美國之外的其他市場，情況并沒有太大差別。”凱文·梅耶爾認(rèn)為，如果能夠充分地滿足這些需求，將會給ESPN帶來巨大的潛在利益。

意識到這種需求的不只ESPN。今年3月，NBA就嘗試推出新的收費觀賽模式——針對比賽的最后一節(jié)，觀眾只需要99美分就可以只看這段12分鐘的比賽“精華”。

無論ESPN+的業(yè)務(wù)推進(jìn)如何，ESPN表示將會對這個新項目給予充分的耐心，尤其是在盈利方面。“這對我們來說，是戰(zhàn)略性的一步舉措?！眲P文·梅耶爾強調(diào)。而美國金融服務(wù)公司Cowen&Company的一位媒體分析師認(rèn)為，短期內(nèi)ESPN+是否能盈利并不重要。相反，以防傳統(tǒng)付費有線電視市場繼續(xù)萎靡，ESPN+會被認(rèn)為是一張安全牌。

目前，融合了ESPN+服務(wù)的新ESPN App已經(jīng)在iOS、安卓、蘋果TV、亞馬遜的Fire TV和谷歌的Chromecast上提供，但鑒于在各國家或地區(qū)取得經(jīng)營許可的困難性，ESPN+目前的服務(wù)范圍僅限于美國境內(nèi)。