易運(yùn)輸無(wú)需冷藏 全球首個(gè)合成非生物疫苗誕生

威廉

將疫苗運(yùn)送到全球各地的主要挑戰(zhàn)之一是保持溫度可控，無(wú)論所運(yùn)輸?shù)貐^(qū)的氣候條件如何，疫苗都必須保持在低溫環(huán)境下。近日，來自英國(guó)卡迪夫大學(xué)的科學(xué)家創(chuàng)造出了全球首個(gè)合成的非生物流感疫苗，能輕松繞過這一挑戰(zhàn)，這可能預(yù)示著疫苗運(yùn)輸領(lǐng)域的一項(xiàng)變革。這種新型疫苗可以口服，在室溫下保持穩(wěn)定，并且能以藥片的形式存在，不需要冷藏，更容易運(yùn)輸。

這意味著這種新型疫苗可以被輸送到電力欠發(fā)達(dá)地區(qū)，例如發(fā)展中國(guó)家，而不用擔(dān)心疫苗會(huì)降解。與當(dāng)前疫苗運(yùn)輸所要求的冷鏈解決方案相比，運(yùn)輸這種新型疫苗可以節(jié)省大部分成本，非常具有成本效益。此外，這種新型疫苗可以通過口服進(jìn)行免疫，這對(duì)于那些害怕扎針免疫的人來說，無(wú)疑是個(gè)大好消息。

領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)研究的卡迪夫大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授 Andrew Sewell 表示，這種新型疫苗有很多優(yōu)點(diǎn)，首先是口服免疫可消除人們對(duì)針頭的恐懼心理，其次是疫苗的熱穩(wěn)定性很好，可以更容易地儲(chǔ)存和運(yùn)輸，特別適合目前疫苗運(yùn)輸系統(tǒng)可能存在困難的偏遠(yuǎn)地區(qū)使用。

作為首個(gè)合成和穩(wěn)定的非生物疫苗，其制備采用了一種非常新穎的方法，利用了構(gòu)成生命的蛋白質(zhì)分子的“鏡像（mirror image）”。

當(dāng)前，標(biāo)準(zhǔn)疫苗通常是通過引入一種安全的細(xì)菌或是細(xì)菌的無(wú)害部分（通常是蛋白質(zhì)）進(jìn)入人體，這些外來蛋白質(zhì)會(huì)刺激機(jī)體的免疫細(xì)胞產(chǎn)生免疫反應(yīng)，同時(shí)免疫細(xì)胞也會(huì)產(chǎn)生記憶。當(dāng)再次遇到這種外來蛋白時(shí)，免疫細(xì)胞會(huì)發(fā)動(dòng)更猛烈的攻擊。正常情況下，如果通過口服，細(xì)菌或蛋白質(zhì)通常會(huì)被胃蛋白酶消化掉。這項(xiàng)最新研究表明，這類蛋白質(zhì)部分的穩(wěn)定“鏡像”分子也能誘導(dǎo)保護(hù)性免疫反應(yīng)，而且在口服后不會(huì)被消化，從而為開發(fā)藥片形式的穩(wěn)定非生物疫苗提供了可能。

Andrew Sewell 教授解釋稱，地球上形成蛋白質(zhì)的所有碳分子均為左旋分子，但它們也有一種非生物的右旋形式。盡管這兩種分子乍看起來完全相同，但它們實(shí)際上是彼此的鏡像，就像我們的左右手一樣，不能完全相互疊加。左旋的蛋白質(zhì)很容易被消化掉，在自然界中不能持久存在。而這些非自然的右旋分子卻非常的穩(wěn)定。我們的研究表明，像這類鏡像分子，可以成功地用于疫苗免疫，這為將來探索用其他非自然的穩(wěn)定分子“藥物”作為疫苗提供了可能。

這項(xiàng)最新研究在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下成功進(jìn)行了概念證明（proof-of-confept）。在培養(yǎng)的人體細(xì)胞中，這種“鏡像”分子能有效引發(fā)免疫反應(yīng)；在實(shí)驗(yàn)小鼠上進(jìn)行測(cè)試時(shí)，也發(fā)現(xiàn)這種“鏡像”分子與標(biāo)準(zhǔn)的生物疫苗一樣有效。不過研究人員指出，還需要開展更多的研究來開發(fā)這種方法用于疫苗開發(fā)以及其他疾病，非生物疫苗可能需要幾年的時(shí)間才能在人體上進(jìn)行試驗(yàn)。

英國(guó)資助醫(yī)學(xué)研究的最大慈善機(jī)構(gòu) Wellcome 和英國(guó)生物技術(shù)與生物科學(xué)研究理事會(huì)（BBSRC）資助了該研究。Wellcome 感染及免疫生物學(xué)團(tuán)隊(duì)成員Divya Sha 表示，這一概念驗(yàn)證研究為開發(fā)耐熱和口服免疫的疫苗產(chǎn)品開辟了道路。這種疫苗不但能降低運(yùn)輸成本，還能增加全球范圍內(nèi)的疫苗獲取。但還需要更多研究來轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)世界的疫苗產(chǎn)品。