淺述國際貨物運輸合同的法律特征

楊帆

摘 要：國際貨物運輸合同是一種極其復(fù)雜的合同現(xiàn)象，它作為合同中獨特的一種類型，不但具有一般合同的特點，還有其獨特的法律特征。本文主要就國際貨物運輸合同的特殊性，從涉他性，限制合同自由，格式合同以及實踐合同幾個方面的法律特征進行闡述。

關(guān)鍵詞：貨物運輸合同；法律特征

貨物運輸合同是指承運人與托運人簽訂的，就承運人采用某種運輸方式將貨物托運人托運的貨物從一地運至另一地，并由托運人支付運費所達(dá)成的協(xié)議。國際貨物運輸合同以運輸生產(chǎn)方式的不同為劃分依據(jù)適用相對應(yīng)的國際條款、國際慣例調(diào)整，可見與普通民事合同相比，國際貨物運輸合同呈現(xiàn)出來的經(jīng)濟關(guān)系更為特定，其法律特征既與一般民事合同重合的部分，又有其特殊性。

一、涉他合同

合同具有相對性，涉他合同則是合同的特殊形態(tài)，簡而言之，就是雙方當(dāng)事人之間的合同涉及第三人的合同。分為兩類：向第三人給付的利他合同和給付由第三人負(fù)擔(dān)的負(fù)擔(dān)合同。國際貨物運輸由于環(huán)節(jié)復(fù)雜，并非全由承運人完成，往往涉及與第三人有關(guān)的合同利益或者第三人直接參與到合同的履行。在貨物運輸實際操作中可以發(fā)現(xiàn)，合同義務(wù)是由承運人的代理人和雇傭人直接承擔(dān)，或者承運人與第三方訂立合同將部分或者全部運輸任務(wù)交由第三方完成，更增加了貨物運輸合同的復(fù)雜性。例如，源于1953年英國“阿德勒訴迪克遜”一案的“喜馬拉雅”條款，明確承運人的免責(zé)和限制賠償金額的權(quán)利同樣適用于雇傭人員和代理人，作為承運人代理人引入貨物運輸合同，使得“涉他”這一客觀事實得到了承認(rèn)。

二、合同自由受限制

（一）強制締約

合同的本質(zhì)是自由，但是國際貨物運輸風(fēng)險大，投資周期長，對資金需求巨大，作為國際貨物運輸?shù)某羞\人擁有天然的壟斷性，在貨物運輸合同中處于絕對強勢地位。此外，貨物運輸承運人具有社會公共事物的職能，具有普遍的社會意義。因此，為保護處于弱勢地位的合同相對人—托運人的利益，維護國家間經(jīng)濟往來的有序進行和良性發(fā)展，國際貨物運輸合同應(yīng)當(dāng)強制締約。無論在大陸法系還是英美法系國家，均對公共承運人締約自由加以限制，要求班輪承運人班輪航線對任何托運人開放。

（二）承運人最低責(zé)任限制

合同自由意味著當(dāng)事人雙方可以通過平等協(xié)商，自由的確定雙方權(quán)利義務(wù)范圍，包括免責(zé)條款。英國在“海洋霸主”的時代，利用強大的海上力量，泛濫使用承運人免責(zé)條款。美國為了抵制英國，在1893年2月13日通過了一項法案——《關(guān)于船舶航行、提單以及與財產(chǎn)運輸有關(guān)的某些義務(wù)、職責(zé)與權(quán)利的法案》，又稱哈特法案，規(guī)定了承運人的最低限度責(zé)任和可獲免責(zé)極限作了詳細(xì)規(guī)定。

三、格式合同

國際貨物運輸合同大多采用標(biāo)準(zhǔn)合同，或稱格式合同，是指合同全部內(nèi)容和條件由一方當(dāng)事人直接擬定并提供，另一方當(dāng)事人予以確認(rèn)后成立的合同。由于頻繁發(fā)生的運輸事務(wù)，使得雙方當(dāng)事人每次訂立運輸合同都進行協(xié)商變得不可能。因此，從運輸經(jīng)濟的角度考慮，采用承運人擬定格式合同更符合現(xiàn)實。同時，貨物運輸承運人的天然壟斷和獨占性質(zhì)，格式合同會導(dǎo)致雙方嚴(yán)重不平等，需要法律來具體規(guī)范，更符合當(dāng)事人的自由意志。所以，格式合同的廣泛應(yīng)用是運輸經(jīng)濟的必然要求，又是法律應(yīng)當(dāng)調(diào)整的對象。

四、實踐合同

實踐合同，指的是當(dāng)事人意思表示一致，并交付標(biāo)的物才能成立的合同。與實踐合同相對應(yīng)的是諾成性合同，是指當(dāng)事人進行合意，意思表示一致合同即成立。貨物運輸合同是實踐合同，承運人與托運人訂立合同外，需要托運人將代運貨物交付承運人，合同方能成立。在實踐中，由于托運人未按期交付貨物的，承運人收取一定費用，但不要求托運人繳納實際可能產(chǎn)生的費用，正式基于貨物運輸合同實為實踐合同這一原因。

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