合成方位詞“之前”的來源和演變

范琳

摘 要： 合成方位詞“之前”是現(xiàn)代漢語中使用頻率較高的一個(gè)詞，為了弄清“之前”一詞的來源和演變過程，本文考察了從春秋戰(zhàn)國(guó)到漢代“之前”在文獻(xiàn)中的用例，發(fā)現(xiàn)“之前”一詞在兩漢時(shí)期就已經(jīng)發(fā)生了詞匯化現(xiàn)象，成了附著在后的表達(dá)時(shí)間概念和空間概念的合成方位詞。此外，除了繼承從古至今的表示時(shí)間和處所的后附用法外，“之前”在現(xiàn)代漢語中還可以單獨(dú)使用。

關(guān)鍵詞： “之前” 演變 詞匯化

方位詞是名詞的一種，是表示方向或位置的詞，分單純?cè)~的和合成的兩類。單純的方位詞諸如“上、下、前、后、左、右、東、西、南、北、里、外、中、內(nèi)、旁”等?！昂铣傻姆轿辉~有的是在單純的方位詞前邊加‘之構(gòu)成的，有的是在后邊加‘邊、‘面或‘頭構(gòu)成的，有的是單純的方位詞對(duì)舉合成的”①。本文的討論對(duì)象是在單純方位詞“前”前邊加上“之”構(gòu)成的“之前”這一合成方位詞，主要探討“之前”一詞的來源和演變，并分析其演變的路徑和原因。

一、“之”、“前”的語義演變

《現(xiàn)代漢語詞典》（第六版）中對(duì)“之前”有如下解釋②：

方位詞。1.表示在某個(gè)時(shí)間或處所的前面：吃飯～要洗手/一個(gè)月～我還遇到過他/他們站在隊(duì)旗～舉手宣誓。注意：多指時(shí)間，少指處所。2.單獨(dú)用在句子開頭，表示在上文所說的事情之前：～，我并不認(rèn)識(shí)他。

從《現(xiàn)代漢語詞典》的解釋可以看出，“之前”一詞表達(dá)的意義主要還是由單純的方位詞“前”這一構(gòu)詞要素所表現(xiàn)出的“前面”的意義。為了更好地討論“之前”一詞的詞匯化過程，我們首先分別對(duì)“前”和“之”的語義演變作介紹。

“前”，本作“歬”，許慎《說文解字》解釋“不行而進(jìn)謂之歬。從止在舟上”。許慎對(duì)“前”的說法是不準(zhǔn)確的，其本義應(yīng)該為“前進(jìn)”。在文獻(xiàn)中的用例如：“脫履戶外，膝行而～?！保ā肚f子·寓言》）“前”字最初是作為動(dòng)詞使用的，由“前進(jìn)”這樣一個(gè)表示位移的概念衍生出表示“位置在前”的空間概念。自此，“前”字成了典型的表示方位的詞語。

“之”字在古代漢語中的具體用法十分復(fù)雜，楊樹達(dá)在《詞詮》中對(duì)“之”字的各種不同用法的所做的分類就達(dá)十二種之多。根據(jù)主要有下列幾種用法：

1.作動(dòng)詞。表示“往；到……去”的意思，這也是“之”的本義。如：“滕文公為世子，將之楚，過送而見孟子。”（《孟子·滕文公上》）

2.作代詞，主要為人稱代詞和指示代詞。如：“有臣柳莊也者，非寡人之臣，社稷之臣也。聞之死，請(qǐng)往?！保ā抖Y記·檀弓上》）“乃如之人兮，逝不古處?！保ā对娊?jīng)·邶風(fēng)》）鄭玄箋“之人，是人也?！?/p>

3.作助詞，主要為結(jié)構(gòu)助詞和語氣助詞。“之”字在古漢語中作助詞的用法很繁雜，作為結(jié)構(gòu)助詞主要用于：定語+之+中心語、主語+之+謂語、主語+之+介詞等結(jié)構(gòu)；賓語（介賓）前置的標(biāo)志；定語后置的標(biāo)志；作為語氣助詞之主要用于：時(shí)間副詞后，湊足一個(gè)音節(jié)；用于句末，表示語氣；用在句中或姓名中，湊足音節(jié)、舒緩語氣。對(duì)于助詞“之”的來源，學(xué)界一直存在爭(zhēng)議，有的認(rèn)為助詞“之”來源于動(dòng)詞“之”，有的認(rèn)為助詞“之”的用法來自于代詞“之”；還有的認(rèn)為助詞“之”原本就有，是一個(gè)原生結(jié)構(gòu)，不存在來源問題。

以上對(duì)“前”和“之”兩個(gè)獨(dú)立的詞的簡(jiǎn)單討論，是為了更好地理解后面兩個(gè)詞復(fù)合組成“之前”一詞的過程。

二、“之前”的詞匯化過程

周代時(shí)，“之”和“前”的線性組合主要表現(xiàn)為“之”作為助詞使用，“前”還是方位名詞，“之前”一詞組合用來表示方位，即“……的前面”。

（1）大輅在賓階面，綴輅在阼階面，先輅在左塾之前，次輅在右塾之前。（《尚書》）

（2）西海之南，流沙之濱，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆侖之丘。（《山海經(jīng)》）

以上兩例中，“之”前面的詞語都是表示處所的名詞，“之”前后的詞語表現(xiàn)為“定語——之——中心語”的結(jié)構(gòu)關(guān)系，“之”被看成是屬格標(biāo)記，表領(lǐng)屬。“左塾之前”即“左塾（左側(cè)堂屋）的前面”，“黑水之前”即“黑水的前面”。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，“之”前面的名詞范圍不再受限于是處所名詞，出現(xiàn)在“之”前面的詞語可以是表示事物的名詞，也可以是表示人的名詞。

（3）既退荊師于鄢，將谷，范文子立于戎馬之前，曰：“君幼弱，諸臣不佞，吾何福以及此！”（《國(guó)語》）

（4）且夫玩好在耳目之前，而患在一國(guó)之后，此中知以上，乃能慮之。（《谷梁傳》）

（5）匡章謂惠子于魏王之前曰：“蝗螟，農(nóng)夫得而殺之，奚故？（《呂氏春秋》）

（6）順始無窮，若殆以不信厚言，必死于暴人之前矣?。ā肚f子》）

上述例子當(dāng)中，“戎馬”、“耳目”表示具體的事物，“魏王”、“暴人（施政暴虐的人）”被看成是指人的名詞。明顯可以看出春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，“之”前名詞的選擇范圍開始變大，雖然“之前”一詞表達(dá)的還是方位概念，但仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)候“之前”一詞雖然也是譯成“在……的前面”，但它跟周代“之前”強(qiáng)調(diào)兩個(gè)處所的相對(duì)方位，即一個(gè)地方在另一個(gè)地方的前面是有所不同的，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的“之前”已有“在……面前”的意味，如例中的“耳目之前”并不是強(qiáng)調(diào)“玩好”和“耳目”的方位的前后，由此可以看出由于“之”前面名詞選擇范圍的擴(kuò)大使得“前”的語義也發(fā)生了泛化。

在戰(zhàn)國(guó)末期的《韓非子》中出現(xiàn)了一個(gè)特殊的例子：

（7）夏二千余歲，而不能定儒、墨之真；今乃欲審堯、舜之道于三千歲之前，意者其不可必乎？（《韓非子》）

此例中，“之前”一詞前面出現(xiàn)了表示時(shí)間概念的“三千歲”一詞，可以看出這個(gè)時(shí)候的“之”字已經(jīng)虛化，“之前”一詞也開始擺脫只表達(dá)方位概念的局限，開始有了表示時(shí)間概念的趨勢(shì)。

兩漢時(shí)，“之前”位于指稱某一時(shí)段的時(shí)間詞之后的用法得到了繼承和發(fā)展。如：

（8）三代之前，蓋未嘗有。（《漢書》）

（9）千歲之前，萬世之后，無以異也。（《論衡》）

（10）小甲申之后，壬申之前，小甲申之君圣賢，嚴(yán)明仁慈，無害理亂，延年長(zhǎng)壽，精學(xué)可得神仙，不能深學(xué)太平之經(jīng)，不能久行太平之事。（《太平經(jīng)》）

例中的“三代”、“千歲”都是表示某一時(shí)段的時(shí)段詞，“壬申”則是一個(gè)時(shí)點(diǎn)詞。除此之外，漢代出現(xiàn)于“之前”位置前表達(dá)時(shí)間概念的手段不再僅限于時(shí)間名詞，也可以是表示表示事件或動(dòng)作的謂詞性成分，或者是指示代詞。如：

（11）武王伐紂，未戰(zhàn)之前，兵士樂奮其勇，出軍陣前三步，示勇氣方將戰(zhàn)也，今作樂象之。（《史記》）

（12）在此之前，自此之后，不作信順，弗蒙厥佑，夭年殞命，嗚呼哀哉！（《漢書》）

通過以上文獻(xiàn)用例的考察可以看出，“之前”一詞兩漢時(shí)期已經(jīng)發(fā)生了詞匯化現(xiàn)象，成了附著在后的表達(dá)時(shí)間概念和空間概念的合成方位名詞。也就是說，兩漢時(shí)，本來作為標(biāo)記屬格的“之”和原本表示方位名詞的“前”字已經(jīng)通過重新分析而融合成一個(gè)雙音節(jié)的后置詞。雖然戰(zhàn)國(guó)末期已經(jīng)有“之前”的前面出現(xiàn)時(shí)間詞的情況（即上文所舉“三千歲之前”用例），但是由于只有一例，不具有說服力。但兩漢時(shí)“之前”的前面不再僅限于是“NP結(jié)構(gòu)”，還可以是“VP結(jié)構(gòu)”，說明“之前”在這一時(shí)期的用法已相當(dāng)完善，“之前”的詞匯化過程在這一時(shí)期完成。此外，漢語詞匯的雙音化進(jìn)程和韻律機(jī)制也對(duì)“之前”一詞的詞匯化進(jìn)程有一定的影響。

以上是對(duì)漢語方所詞“之前”的來源和演變過程作的一個(gè)簡(jiǎn)單的勾勒，它的詞匯化進(jìn)程大致可以概括為：“NP+之前”表示方位→“NP/VP+之前”表示時(shí)間→獨(dú)立成詞。從表達(dá)空間方位到表達(dá)時(shí)間概念，這樣的語義轉(zhuǎn)變是怎么產(chǎn)生的呢？對(duì)于一個(gè)詞語義的轉(zhuǎn)變，最經(jīng)常用到的就是概念隱喻的理論。概念隱喻理論思想首先是在Lakoff & Johnson在《我們賴以生存的隱喻》一書中提出來的，概念隱喻理論認(rèn)為隱喻是從一個(gè)具體的概念域向一個(gè)抽象的概念域的系統(tǒng)映射；隱喻是思維問題，不是語言問題；隱喻是思維方式和認(rèn)知手段。“之前”一詞從“空間位置在前”衍生出“時(shí)間次序在前”的意義，這之間其實(shí)暗含著一個(gè)概念隱喻的過程。我們可以這樣推導(dǎo)，存在這樣的兩個(gè)事物A和B，A的空間位置在B的前面，那么A到達(dá)某一目的地的時(shí)間勢(shì)必也會(huì)在B的前面，這種基于生活經(jīng)驗(yàn)的合理聯(lián)想成功溝通了空間位置和時(shí)間次序，也讓我們對(duì)“之前”作為一個(gè)表示空間位置的方位名詞卻逐漸衍生出了表達(dá)時(shí)間概念的意義的過程有了更深刻的理解。

三、“之前”一詞在現(xiàn)代漢語中的繼承與發(fā)展

現(xiàn)代漢語中“之前”沿襲了從古至今的后附用法即附著在名詞、動(dòng)詞或動(dòng)詞短語之后構(gòu)成句子成分，但也表現(xiàn)出一個(gè)突出的特點(diǎn)：現(xiàn)代漢語中“之前”作為方所詞語表示處所義的用例極少。在本文開頭引用的《現(xiàn)代漢語詞典》（第六版）中“之前”一詞的釋義中也特意指出“注意：多指時(shí)間，少指處所?！边@和“之前”一詞在現(xiàn)代漢語中的實(shí)際應(yīng)用情況是契合的?！爸啊痹诂F(xiàn)代漢語中已經(jīng)固定地用來表達(dá)時(shí)間范疇，只是偶爾用來表示空間范疇。

通過一開始對(duì)“之前”一詞的來源和詞匯化過程的探討，我們可以看到“之前”從古至今都是作為后附詞使用的，但近幾年來“之前”一詞單用的語言現(xiàn)象開始興起。那么何為“之前”的單用？劉川平將“之前”的單用定義為：“單用不是單獨(dú)成句，而是指不像‘之前1③那樣‘后附，位置相對(duì)‘自由，可以充當(dāng)句法成分?！保▌⒋ㄆ剑?007）本文采用劉文提出的看法。根據(jù)有關(guān)學(xué)者的調(diào)查，“之前”單用的現(xiàn)象在明清的白話文小說乃至近現(xiàn)代的白話文著作中都不曾出現(xiàn)，它真正能單獨(dú)使用源于20世紀(jì)90年代，本世紀(jì)初才開始真正興起，隨后迅速發(fā)展成為一種慣用的語言現(xiàn)象。（黃明明，2107）

根據(jù)現(xiàn)代漢語中的語言運(yùn)用事實(shí)，“之前”單用的情況如下：

（1）事實(shí)上，要給生物下一個(gè)科學(xué)的定義是極其困難的，之前人類一直都沒能解決這個(gè)問題④。

（2）他不愿意透露自己之前經(jīng)歷了什么。他只是不停地哭泣，指責(zé)我們殘酷，喉中還發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音。

（3）從考古發(fā)現(xiàn)的文字資料來看，秦始皇之前的秦文字中隸書就已經(jīng)出現(xiàn)了，它萌芽于戰(zhàn)國(guó)末期，而絕非程邈一人一時(shí)所創(chuàng)。

（4）過去10年，人類取得的創(chuàng)新超過了之前90年；過去100年，世界取得的進(jìn)步超過了之前的900年。

（5）我們立馬動(dòng)身去澳門，在之前我希望大家做好資料的準(zhǔn)備，大家上澳門的網(wǎng)站先了解多一點(diǎn)信息，旅游的行程會(huì)更加精彩。

從上面所舉的例子可以看出“之前”單用時(shí)不僅限于單句的開頭，而且可位于句中的位置。“之前”在句中不同的語法位置時(shí)充當(dāng)了不同的語法成分，例（1）“之前”位于句首充當(dāng)了句子的時(shí)間狀語；例（2）位于句中充當(dāng)?shù)囊彩菚r(shí)間狀語；例（3）和例（4）充當(dāng)?shù)氖嵌ㄕZ；例（5）中的“之前”則做的是介詞“在”的賓語。

“之前”單用現(xiàn)象的出現(xiàn)不是偶然的，背后肯定有著多方面的原因，但最明顯的就是語言的類推機(jī)制使然。一提到“之前”，大家自然而然地會(huì)聯(lián)想到“之后”，“之后”出現(xiàn)的時(shí)間很早，古已有之，用法也很完備，除了跟“之前”一樣作為合成方位詞表示處所和時(shí)間概念之外，“之后”在現(xiàn)代漢語中也很早就可以作為獨(dú)立成分使用，由“之后”的單獨(dú)使用人們自然聯(lián)想到與之相對(duì)的“之前”理應(yīng)在現(xiàn)代漢語中也可以獨(dú)立使用。

“之前”一詞從一開始只是助詞“之”和方位名詞“前”的線性組合發(fā)展為表示方位概念的詞，隨后又突破表達(dá)方位的局限，兼負(fù)表達(dá)時(shí)間概念的任務(wù)，最終在兩漢時(shí)期完成詞匯化過程，成為一個(gè)成熟的合成方位名詞。而“之前”的單用則是其在現(xiàn)代漢語中的又一次發(fā)展，是“之前”原有意義和用法的多樣化的體現(xiàn)，也符合現(xiàn)代漢語詞匯日益豐富的發(fā)展趨勢(shì)。

注釋：

①文煉.處所、時(shí)間和方位[M].上海：上海教育出版社，1984.9：8.

②中國(guó)社會(huì)科學(xué)院語言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語詞典（第6版）[K].北京：商務(wù)印書館，2012.

③“之前1”指“之前”作為合成方位處所名詞的后附式用法。

④例句（1）、（2）、（3）、（4）、（5）均來自北大CCL語料庫（http：//ccl.pku.edu.cn：8080/ccl_corpus/）。

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