不要溫和地走入信息帝國(guó)的前夜

馬文

1858年，人類第一次鋪設(shè)跨洋電報(bào)成功之后，《泰晤士報(bào)》曾難掩興奮地評(píng)論，“當(dāng)人類創(chuàng)造出如此杰出的工具，使得全世界所有國(guó)家都可以自由地交流彼此的想法，陳舊的偏見(jiàn)和敵意將不可能持續(xù)下去?！?/p>

跨洋電報(bào)的成功，讓信息傳媒業(yè)成了解決人類爭(zhēng)端的終極方案。而遺憾的是，后來(lái)的跨洋電報(bào)成了兩次世界大戰(zhàn)的重要工具：傳遞信息以殺死同類，而不是向同類傳遞關(guān)于和平友愛(ài)的想法。

技術(shù)樂(lè)觀主義是盤踞在人類傳播媒介史上的幽靈。每種傳播技術(shù)出現(xiàn)之初，都會(huì)形成一套烏托邦信仰，并出現(xiàn)一群功成名就的信徒。詭異的是，曾自詡追逐信息開(kāi)放和自由的信徒們，多數(shù)都會(huì)制造一個(gè)新的信息帝國(guó)，成為信息透明的敵人。

這一切，從我們的生活方式被改變開(kāi)始。新的技術(shù)，重構(gòu)了我們的社交生活。Facebook毫無(wú)疑問(wèn)曾經(jīng)讓人際關(guān)系更親密，但與此同時(shí)，它所代表的社交結(jié)構(gòu)也讓我們的生活更封閉和更感性。當(dāng)它逐漸顯露出一個(gè)帝國(guó)的特征時(shí)，這些技術(shù)帶來(lái)的負(fù)面效果就會(huì)在特定條件下被無(wú)限放大。最近的Facebook數(shù)據(jù)泄露事件，正讓扎克伯格所締造的信息帝國(guó)及其權(quán)力浮現(xiàn)在全世界面前。

據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》和《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，英國(guó)一家基于數(shù)據(jù)分析的政治咨詢公司Cambridge Analytica被控利用Facebook的信息管理不力，竊取了高達(dá)5000萬(wàn)名Facebook用戶的個(gè)人資料，在2016年美國(guó)大選期間幫助共和黨候選人、現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普投放針對(duì)性的政治廣告。

信息即權(quán)力。保管在扎克伯格帝國(guó)中的數(shù)據(jù)一旦外泄，便足以釀成人類歷史上最大規(guī)模的思維操縱事件。這讓我們意識(shí)到，F(xiàn)acebook所建立起來(lái)的數(shù)字媒介帝國(guó)究竟蘊(yùn)藏著多大的權(quán)力，以至于哪怕只是一個(gè)系統(tǒng)設(shè)計(jì)上的漏洞，都足以影響美國(guó)總統(tǒng)的選舉。

扎克伯格，和其他建立了類似的新信息帝國(guó)的人，已經(jīng)掌握了社會(huì)信息權(quán)力的“總開(kāi)關(guān)”。而這起事件，則恰好暴露了當(dāng)一個(gè)社會(huì)的信息結(jié)構(gòu)存在“總開(kāi)關(guān)”且總開(kāi)關(guān)掌握在特定公司手中的威脅。

互聯(lián)網(wǎng)正走入信息產(chǎn)業(yè)的宿命循環(huán)。在此前，人類每一次傳播信息技術(shù)的革命，最后都從去中心化的夢(mèng)想走入了中心威權(quán)化的現(xiàn)實(shí)。曾經(jīng)，無(wú)線電的發(fā)明被認(rèn)為“使地球變成了一個(gè)巨大的腦體”，電影的出現(xiàn)則使得“公立學(xué)校的教育成了徒然”，再到1970年，電視的出現(xiàn)，讓研究者相信，“這次變革必將遠(yuǎn)勝往昔”。

但現(xiàn)實(shí)是，信息技術(shù)的革命最后都導(dǎo)致新的壟斷。并且，壞消息是，每一次的壟斷帝國(guó)都比此前要更幅員遼闊。

Facebook的風(fēng)波則暴露了新的特征。最近，很多人在提及信息繭房的概念。事實(shí)上，單純的媒體信息流或者單純的社交關(guān)系鏈，都難以形成一個(gè)封閉的信息繭房，唯獨(dú)Facebook。在Facebook所創(chuàng)造的社交媒體環(huán)境里，社交關(guān)系和信息流結(jié)合在了一起，繼而為個(gè)體創(chuàng)造了更為安逸的“信息繭房”。你的社交關(guān)系決定了你所接觸的信息，而你接觸的信息，則決定了社交關(guān)系的拓展。

幾個(gè)月前，曾負(fù)責(zé)Facebook用戶增長(zhǎng)的副總裁查馬斯·帕里哈皮蒂亞公開(kāi)表示，“我們已經(jīng)創(chuàng)造出的一些工具，正在撕裂維持社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的社會(huì)結(jié)構(gòu)，由我們所創(chuàng)造的短期的、由多巴胺驅(qū)動(dòng)的反饋路徑正在摧毀社會(huì)的運(yùn)作方式……沒(méi)有民間話語(yǔ)、沒(méi)有合作、錯(cuò)誤信息、虛假真實(shí)。這不是美國(guó)的問(wèn)題，也不是俄羅斯廣告在作祟，這是一個(gè)全球性的問(wèn)題。”

多巴胺驅(qū)動(dòng)的信息反饋路徑、基于社交關(guān)系而形成的信息繭房，這一切是用戶上癮的原因，也正是Facebook的5000萬(wàn)用戶信息足以對(duì)輿論甚至選舉結(jié)果產(chǎn)生影響的重要原因。

你以為自己在平臺(tái)上依然自由發(fā)言，但你的所思所想、你的社交結(jié)構(gòu)的總開(kāi)關(guān)卻掌控在了他人手中。扎克伯格所建立的Facebook終于實(shí)質(zhì)上從一家“平等交流”的平臺(tái)，變成了一家壟斷信息流的帝國(guó)，并且，極有可能在某一天成為技術(shù)創(chuàng)新和多元思想的阻礙。

如今，F(xiàn)acebook已經(jīng)擁有了超過(guò)20億的用戶，并仍以驚人的速度跟隨移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及而向全世界邁進(jìn)。這起數(shù)據(jù)外泄事件恰好發(fā)生在一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)：曾被視為新鮮有趣的小發(fā)明，如今已成長(zhǎng)為有嚴(yán)密秩序和自我目標(biāo)的商業(yè)帝國(guó)，并且，這一帝國(guó)里發(fā)生的任何風(fēng)波，都足以改變外部世界的面貌。

聲明中，F(xiàn)acebook似乎并未意識(shí)到公眾的權(quán)力恐慌，仍沉溺于原有的數(shù)據(jù)隱私等細(xì)枝末節(jié)。而這似乎也成了現(xiàn)階段所有互聯(lián)網(wǎng)巨頭的通病。出于某種原因，他們習(xí)慣對(duì)于自身業(yè)已擁有的權(quán)力語(yǔ)焉不詳，或力圖低調(diào)。但公眾已對(duì)他們所擁有的信息數(shù)據(jù)和足以作惡的權(quán)力提高了警覺(jué)。

中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)正步入一個(gè)帝國(guó)時(shí)代。BAT是我們的流量總開(kāi)關(guān)，同時(shí)，很可能也將成為信息的總開(kāi)關(guān)。在三國(guó)鼎立時(shí)代，我們尚且還有一個(gè)“二選一”的機(jī)會(huì)。比如，在騰訊和阿里的支付體系里做一個(gè)非此即彼的選擇，但恐怕，我們即將要面對(duì)一個(gè)與信息帝國(guó)共舞的新時(shí)代。

如何在信息帝國(guó)里保護(hù)個(gè)人隱私與自我意志，是一門全新的學(xué)問(wèn)。而扎克伯格和Facebook們這樣的巨頭需要記住，只享受權(quán)力膨脹的商業(yè)成就卻拋棄責(zé)任的昨日時(shí)光，早已一去不返。