那位設(shè)計747的先生

高昀琦

2016年8月30日，大洋彼岸的美國西雅圖，一位老人離開了人世。在航空業(yè)外，雖然并不是所有人都知道他的名字，但是他作為總設(shè)計師所設(shè)計的飛機卻是家喻戶曉——因為這種名叫波音747的飛機實在是太出名了。關(guān)于波音747這種人類歷史上第一種寬體客機，有著許多人們耳熟能詳?shù)墓适?。這種飛機的出現(xiàn)改變了人們之前對于民用航空業(yè)和民航機的認知，也在相當大的程度上推動了民用航空業(yè)的發(fā)展。那么，就讓我們一起來了解一下設(shè)計了747的那個人——喬·薩特先生。

少年追夢

1921年3月21日，喬·薩特出生在美國西北邊陲的華盛頓州西雅圖市。那時候的西雅圖遠不像如今這樣繁華。年幼時代的喬·薩特經(jīng)常會爬到自己家附近的小山坡。在那個山坡上，除了壯麗的自然景色外，還能看到許多剛剛開發(fā)的工業(yè)用地。對于年幼的喬·薩特而言，最吸引他的，是一家名為波音的公司。成立于1916年的波音公司只比喬·薩特年長5歲。因此用喬·薩特自己的話說，“總覺得我們是一起成長的”。從山坡上走下去，就是波音公司最早的波音1號廠房。在那里，波音的試飛員們駕駛著飛機飛向天空。在那個飛行還屬于危險活動的年代，穿著飛行服的飛行員毫無疑問是男孩子們的偶像，喬·薩特也是這些孩子中的一員。伴隨著波音生產(chǎn)的許多偉大機型的出現(xiàn)，喬·薩特也下定決心，要成為一名飛機設(shè)計師。于是在1939年，喬薩特進入華盛頓大學，開始了自己在航空工程專業(yè)的學習。

大學4年，喬·薩特以優(yōu)異的成績完成了學業(yè)，并且在此期間參加了海軍預備役軍官的訓練。訓練的內(nèi)容也是他所喜愛的天文導航學。大學畢業(yè)之后的1943年，剛剛畢業(yè)的喬·薩特應(yīng)征入伍，并成長為一名海軍上尉。戰(zhàn)爭結(jié)束，退役后的喬·薩特在來自波音與道格拉斯的兩份工作之間，選擇了道格拉斯，原因是當時道格拉斯每個月的月薪比波音高10美元。不過，由于家在西雅圖，薩特并沒有急于去道格拉斯工作，而是選擇先在老家附近的波音工作一小段時間。幾個月之后，喬·薩特做出了自己的決定——放棄道格拉斯的工作機會，正式加盟波音。

加入波音后，喬·薩特第一個項目就是波音377同溫層巡航者飛機的氣動設(shè)計，隨后參與了波音707飛機的起落架設(shè)計工作，并且成為了波音727的技術(shù)負責人。在之后的波音737項目中，喬·薩特為波音737確定了不同于當時的中小型噴氣式客機所普遍使用的尾吊發(fā)動機的翼吊式布局。這一布局在很大程度上幫助波音737成為了人類歷史上最為暢銷的噴氣式飛機之一。

初遇傾心

提到喬·薩特，必然無法繞過的一個部分就是波音747。多年以來，人們一直尊稱他為“波音747之父”。但喬·薩特曾經(jīng)說過，“波音747之父”應(yīng)該有3個人。除他自己以外，波音時任總裁比爾·艾倫和波音747的啟動用戶泛美航空總裁胡安·特里普也應(yīng)該算作波音747之父。毫無疑問，艾倫與特里普這兩位民航界的傳奇人物能夠提出波音747這樣一款天馬行空的飛機設(shè)想并支持其研發(fā)是很難得的。但是真正讓這個想法變成現(xiàn)實的，還是我們的工程師。

1965年，正在休假中的喬·薩特接到一通電話。電話里，波音商用飛機部的首席設(shè)計師詢問他是否愿意離開波音737項目，去牽頭負責另一個項目——設(shè)計一款比波音707更大的飛機。在經(jīng)典兩艙布局下能最多搭載189人的波音707-300系列飛機已經(jīng)是那個年代最大的噴氣式客機了?，F(xiàn)在的新項目是要做一架比波音707要大得多的新飛機，可以說是一個不小的、全新的挑戰(zhàn)。

喬·薩特沒有過多猶豫便答應(yīng)了下來。畢竟這樣一項富有挑戰(zhàn)的工作對每一個飛機設(shè)計師來說都是有著吸引力的。當時的工程師們普遍認為，雙層客艙的設(shè)計是最好的提升載客量的辦法。不過，喬·薩特自己并不這么認為。在綜合了各種因素的考慮之后，薩特決定采用一種前所未有的設(shè)計方案：設(shè)計一個寬機身，內(nèi)部有兩條過道，可以擺放十排座椅。這一方案在一開始并不為人接受，直到泛美航空總裁胡安·特里普在西雅圖見到了這一設(shè)計方案的模型之后，波音747才確定了雙通道寬體機身截面的設(shè)計。

除此以外，薩特還為747的設(shè)計做出了許多重要決策。早在波音727的設(shè)計階段，為了能夠讓其在較短的跑道上起降，薩特就創(chuàng)造性地提出了“三開縫襟翼”這樣的方案。這一方案在波音747上也被采用了，它保證了波音747的優(yōu)異的起降性能。波音747還是世界上第一種采用了4套獨立液壓系統(tǒng)的飛機，充分考慮了安全余度，可以保證這個大家伙能夠在任何時候都能有至少一套液壓系統(tǒng)處于正常工作狀態(tài)。在波音747的設(shè)計之初，就考慮到了其做為貨機使用的可能性。這是因為當時一股速度旋風席卷著整個民航界，人們普遍認為超聲速客機有著光明的前景，所以747飛機被認為是傳統(tǒng)客機與超聲速客機之間的過渡產(chǎn)品。波音的市場人員在分析之后認為，就算客運型被超音速客機擊敗，民航市場對波音747這樣大小的貨機還是有需求的，所以波音747從一開始就考慮了貨運型。為了方便貨物的進出，薩特決定將駕駛艙布置在客艙上面，這也就使得波音747形成了獨特的“大鵝頭”一樣的外觀……所有這些組合在一起，一架偉大的飛機呈現(xiàn)在世人面前。

一生相伴

在747首飛之后的1970年，喬·薩特從波音747項目總設(shè)計師變成了整個747項目和波音公司埃弗雷特地區(qū)的負責人。此后，他還擔任過波音公司的副總裁等職務(wù)，但一直沒有離開過波音747項目。在他的帶領(lǐng)之下，波音747先后推出了波音747SP、747-200/300/400系列飛機。1986年，喬·薩特正式退休。此后30年，喬·薩特一直擔任波音顧問，繼續(xù)參加了包括波音757和767在內(nèi)的其他項目。

喬·薩特晚年有一個興趣，就是在候機的時候觀察747飛機。有一次，在東京的成田機場，他候機的兩個小時之內(nèi)一共有55架波音747降落。按照每架飛機的上座率75%來計算，這意味著有兩萬人在兩個小時之內(nèi)乘坐波音747到達東京。這足以向世人證明，那個波音747團隊所設(shè)計出來的飛機是如何改變世界的。

毫無疑問，波音747改變了世界。而它是由喬·薩特先生率領(lǐng)的才華橫溢的工程師團隊設(shè)計出來的。作為學習航空器設(shè)計的學生，謹以此文紀念這位設(shè)計了波音747的先生，我心中最棒的設(shè)計師。

責任編輯：陳肖