化石

生物固氮的最早化石證據(jù)

作為地球上最古老的生物門(mén)類(lèi)之一，藍(lán)藻通過(guò)光合作用釋放氧氣，使早期地球大氣從無(wú)氧狀態(tài)逐漸演化到有氧狀態(tài)，從而推動(dòng)了其他好氧生物的進(jìn)化和發(fā)展。此外，多種藍(lán)藻還具備固氮能力。作為組成氨基酸和核酸的基本元素之一，氮元素的吸收對(duì)生物的生存至關(guān)重要。生物通常不能直接利用空氣中的氮?dú)猓承┨厥忸?lèi)型的藍(lán)藻可以將空氣中的氮?dú)廪D(zhuǎn)化為生物可吸收利用的化合態(tài)氮（氨NH3或銨根離子NH4+），為其他生物提供了氮的來(lái)源。具有固氮能力的藍(lán)藻在地球上的出現(xiàn)時(shí)間，對(duì)理解早期生命演化過(guò)程及其地球環(huán)境背景具有重要意義。

在現(xiàn)生藍(lán)藻中，有一種能夠進(jìn)行固氮作用的結(jié)構(gòu)被稱(chēng)為異形胞。異形胞是一種缺乏光合結(jié)構(gòu)、通常比普通營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞大的特化的厚壁細(xì)胞，含有豐富的固氮酶，是藍(lán)藻進(jìn)行固氮作用的場(chǎng)所。異形胞的形成是為了在原有的細(xì)胞壁外形成包被層以阻擋氧氣的進(jìn)入，保證異形胞內(nèi)部形成微氧環(huán)境，以保護(hù)固氮酶不被失活，進(jìn)而能在富氧的環(huán)境中進(jìn)行固氮作用。據(jù)此，具異形胞藍(lán)藻是早期生物固氮的直接證據(jù)，也是氧氣濃度升高的證據(jù)，但目前其化石記錄非常稀少且爭(zhēng)議很大。

近期，研究者在安徽省壽縣新元古代約8億年前的碳質(zhì)膜化石中發(fā)現(xiàn)了具有多細(xì)胞和細(xì)胞分化的"大型安徽絲藻"。這些大型安徽絲藻為單列的絲體化石，并由一層薄的胞外膠鞘包裹。既能單獨(dú)保存為絲體化石，也能與其他絲狀化石一起形成底棲的微生物席。藻絲由多個(gè)細(xì)胞組成，部分營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞成對(duì)地出現(xiàn)，為橫向二分裂產(chǎn)生的子細(xì)胞。其中一些短的絲體，是母絲體斷裂產(chǎn)生的"藻殖段"。少數(shù)球狀細(xì)胞，比一般的營(yíng)養(yǎng)細(xì)胞體積要大，是藻絲用于渡過(guò)休眠期的厚壁孢子。對(duì)比現(xiàn)生藍(lán)藻的結(jié)構(gòu)，研究者認(rèn)為大型安徽絲藻是一種具異形胞的藍(lán)藻化石。

以往研究發(fā)現(xiàn)，在比新元古代更老的古-中元古代地層（25-10億年前），也保存著大量的絲狀藍(lán)藻化石，但是它們都沒(méi)有可靠的異形胞或厚壁孢子，這意味著具異形胞的藍(lán)藻很可能起源于新元古代早期。大型安徽絲藻的發(fā)現(xiàn)，將最早可靠的具異形胞的藍(lán)藻化石記錄由泥盆紀(jì)（約4.1億年前）向前推進(jìn)到新元古代早期（10-7.2億年前），提供了早期生物固氮的最早化石證據(jù)。（Current biology 2018,28：616-622）

揭秘琥珀中的蛛形綱動(dòng)物

蜘蛛是自然界中最常見(jiàn)的動(dòng)物之一，屬于節(jié)肢動(dòng)物蛛形綱，是種類(lèi)極其豐富的捕食性動(dòng)物，在陸地生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要角色。由于早期蜘蛛化石極其稀少，學(xué)界對(duì)蜘蛛的起源和早期演化歷史知之甚少。近期，兩個(gè)中外聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)分別獨(dú)立研究了保存于1億年前緬甸琥珀中的"怪物蜘蛛"——應(yīng)氏奇美拉蛛（Chimerarachne yingi），為了解蜘蛛的起源和演化提供了關(guān)鍵證據(jù)。此次發(fā)現(xiàn)的應(yīng)氏奇美拉蛛標(biāo)本來(lái)自于1億年前的白堊紀(jì)，長(zhǎng)度均接近3毫米，分為前體（胸部）和后體（腹部），以一個(gè)狹窄的腰部（腹柄）相連；長(zhǎng)有中眼和側(cè)眼；腹部的腹甲和背甲都明顯且完全分節(jié)；前后側(cè)紡器都發(fā)育良好，外側(cè)紡絲器每一節(jié)內(nèi)側(cè)均具有一個(gè)絲腺；步足也具有蜘蛛的顯著特征，其上有若干大剛毛和細(xì)毛，末端為帶齒的側(cè)爪、中爪和突出的爪間突。該標(biāo)本的最特別處是具有一條細(xì)長(zhǎng)的尾須，超過(guò)身體的1.5倍長(zhǎng)，具有70多節(jié)，每一節(jié)都有一圈細(xì)長(zhǎng)的剛毛。通過(guò)利用光學(xué)顯微鏡、激光共聚焦顯微鏡和高分辨率X射線斷層成像系統(tǒng)對(duì)標(biāo)本進(jìn)行細(xì)致研究，研究者建立了這一新類(lèi)群——應(yīng)氏奇美拉蛛，并認(rèn)為該化石最可能屬于蜘蛛目的一類(lèi)原始類(lèi)群。

通過(guò)琥珀中"怪物蜘蛛"精美構(gòu)造細(xì)節(jié)的認(rèn)識(shí)，科研者對(duì)蛛形綱的系統(tǒng)發(fā)育進(jìn)行了重新解讀，認(rèn)為蜘蛛目比蛛形綱的有鞭目（鞭蝎）、無(wú)鞭目（鞭蛛）、裂盾目等更為原始，并揭示了具有紡絲器和特化的須肢并非屬于非常進(jìn)步的特征，而原始蜘蛛的細(xì)長(zhǎng)尾須逐漸退化，至今仍殘留在節(jié)板蛛中，為一個(gè)短小的突起，稱(chēng)為臀板。該"怪物蜘蛛"化石呈現(xiàn)了蜘蛛基干類(lèi)群的關(guān)鍵特征，為了解蜘蛛的外形、紡器和觸肢器的進(jìn)化過(guò)程，提供了關(guān)鍵證據(jù)。一直以來(lái)，學(xué)界認(rèn)為蜘蛛起源的關(guān)鍵化石應(yīng)該在石炭紀(jì)或者更古老的地層中發(fā)現(xiàn)，這些化石的出現(xiàn)對(duì)現(xiàn)有的蜘蛛定義提出了挑戰(zhàn)和驚喜。奇美拉蛛是歸蜘蛛目，還是作單獨(dú)的目出現(xiàn)，還需要更多的化石和進(jìn)一步研究，這也表明琥珀研究的科學(xué)重要性。（Nature Ecology&Evolution 2018，doi:10.1038/s41559-017-0449-3；doi:10.1038/s41559-018-0475-9）

35億年前地球已有生命

地球上的生命究竟是何時(shí)出現(xiàn)的？這是個(gè)讓科學(xué)家頭疼的"終極問(wèn)題"。近期，美國(guó)科學(xué)家通過(guò)對(duì)西澳大利亞約35億年前的一塊巖石中發(fā)現(xiàn)的微化石進(jìn)行分析后得出結(jié)論說(shuō)，生命早在35億年前就已在地球上出現(xiàn)。這些化石包含一個(gè)原始的多樣化生物群體，包括依賴(lài)太陽(yáng)產(chǎn)生能量的光養(yǎng)細(xì)菌，產(chǎn)生甲烷的古細(xì)菌以及消耗甲烷的γ-變形菌，甲烷被認(rèn)為是氧氣出現(xiàn)之前，地球早期大氣的重要組成部分。這塊化石是迄今地球上生命最早期的直接證據(jù)。（PNAS2018，115：53-58）

中國(guó)發(fā)現(xiàn)埃爾金龍

鋸齒龍類(lèi)是僅生存在二疊紀(jì)的一類(lèi)植食性爬行動(dòng)物，個(gè)頭一般在1米以上。但是其中也有侏儒，埃爾金龍就是其中之一，其頭長(zhǎng)只有15厘米左右。埃爾金龍頭上有多對(duì)長(zhǎng)短不一的角，尤其是頭頂有一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的犄角，也算是一個(gè)化石小明星。它來(lái)自英國(guó)蘇格蘭一個(gè)叫埃爾金的地方，由牛頓在1893年研究命名為奇跡埃爾金龍（Elginia mirabilis）。近期，研究者在內(nèi)蒙古大青山的腦包溝組找到一件標(biāo)本，頭骨雖然殘破，但它有以下特征可以歸入埃爾金龍：面頰凸緣適度發(fā)育，面頰后緣有鱗骨與方軛骨形成的顯著凹缺；眼眶上部突起大。不過(guò)它與奇跡埃爾金龍有如下區(qū)別：新月形的后額骨突起在眼眶周邊的突起最大，眼眶上緣隆起，所以被命名為吳氏埃爾金龍（Elginia wuyongae）。這是腦包溝組報(bào)道的第一個(gè)鋸齒龍類(lèi)，也是我國(guó)第一個(gè)與二齒獸類(lèi)共同產(chǎn)出的鋸齒龍類(lèi)。這個(gè)屬種的發(fā)表，將腦包溝組已知的類(lèi)群增加為四個(gè)（二齒獸類(lèi)、大鼻龍類(lèi)、獸頭類(lèi)以及鋸齒龍類(lèi)）。目前腦包溝組四足動(dòng)物大的門(mén)類(lèi)基本齊全，以后主要是逐漸增加物種多樣性。當(dāng)時(shí)華北與蘇格蘭相隔幾千公里，但是同一屬化石的發(fā)現(xiàn)表明有陸路聯(lián)通。由于俄羅斯當(dāng)時(shí)的位置，以及地層保存情況，推測(cè)可能也有埃爾金龍的化石。（PapersinPalaeontology2018，doi:10.1002/spp2.1105）

云南羅平海相中三疊統(tǒng)首現(xiàn)陸生原龍類(lèi)化石

羅平動(dòng)物群是我國(guó)云南羅平地區(qū)中三疊世早期地層中保存的生物化石群，類(lèi)似化石組合也見(jiàn)于貴州盤(pán)縣，又稱(chēng)為盤(pán)縣動(dòng)物群。長(zhǎng)期以來(lái)，羅平動(dòng)物群中發(fā)現(xiàn)了豐富的海洋生物化石，包括多種爬行動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)和無(wú)脊椎動(dòng)物，因此也被視為二疊紀(jì)大絕滅后，三疊紀(jì)海洋生物復(fù)蘇的典型代表。羅平生物群中的海洋爬行動(dòng)物包括屬種豐富的魚(yú)龍類(lèi)、鰭龍類(lèi)和原龍類(lèi)，和各種伴生動(dòng)物一起，這里的所有化石證據(jù)顯示2.4億年之前的羅平地區(qū)是溫暖浩瀚的淺海環(huán)境。近期，研究者命名了一種全新的原龍類(lèi)化石，這種體長(zhǎng)30厘米左右的小型爬行動(dòng)物具有纖弱的身體，發(fā)達(dá)的四肢以及形如梳狀的細(xì)密牙齒，被稱(chēng)為振宇梳齒龍（Pectodens zhenyuensis），身體結(jié)構(gòu)表明這是一種陸地生活的動(dòng)物，而化石又顯示出典型的原地埋藏特征——自然關(guān)連的完整骨架，因此研究者判斷，盡管化石產(chǎn)自代表海洋環(huán)境的地層，并且與各種海洋生物伴生，但產(chǎn)地附近一定存在某種規(guī)模的史前陸地。（Journal of Paleontology 2017，91(6):1306-1312）

古代扁虱吸食恐龍血液

在不是很久之前，對(duì)于徒步旅行者和寵物來(lái)說(shuō)，扁虱或許是一種攜帶疾病的威脅。但它們也是生存大師：一系列來(lái)自緬甸的琥珀化石表明，這種寄生蟲(chóng)在9900萬(wàn)年前曾吸食恐龍的血液。其中一個(gè)樣本——扁虱正依附在恐龍羽毛上，提供了關(guān)于這些古代寄生蟲(chóng)吃什么的最古老證據(jù)。近期，研究者在一塊來(lái)自緬甸有著9900萬(wàn)年歷史琥珀進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)其中有一只約半厘米長(zhǎng)且被血液填充的扁虱。剛開(kāi)始，他希望血液或許含有可恢復(fù)的DNA，但事實(shí)并非如此。隨后，研究者進(jìn)一步描述了若干樣本的特征，斷定這些樣本是一種此前未被描述的扁虱。他們將其命名為Deinocroton draculi。粘到兩只扁虱身上的毛發(fā)同在特定種類(lèi)的甲蟲(chóng)幼蟲(chóng)身上發(fā)現(xiàn)的毛發(fā)極其相似。如今，這些甲蟲(chóng)幼蟲(chóng)生活在鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物的巢穴中，以脫落的皮膚和羽毛為生。它們利用帶有黏性的毛發(fā)抵御捕食者，而毛發(fā)最終在巢穴中匯集，形成甲蟲(chóng)幼蟲(chóng)寄居的"厚墊子"。研究者推測(cè)，最可能的場(chǎng)景是兩只扁虱在尋訪長(zhǎng)有羽毛的恐龍巢穴時(shí)同毛發(fā)黏在了一起。這是人們掌握的古代扁虱吸食恐龍血液的首個(gè)直接證據(jù)。它表明，扁虱和鳥(niǎo)類(lèi)之間的關(guān)系是很古老的，甚至在兩個(gè)物種的祖先中便（Nature Communications 2017，8：1924）

早期節(jié)肢動(dòng)物的取食模式

自寒武紀(jì)大爆發(fā)以來(lái)，節(jié)肢動(dòng)物始終是化石和現(xiàn)生動(dòng)物群的"強(qiáng)勢(shì)"群體。因擁有能廣泛適應(yīng)不同生境的外骨骼，敏銳的視覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)，靈活分節(jié)的軀干與附肢以及特化構(gòu)建的口器，這個(gè)類(lèi)群得以遍布全球。但長(zhǎng)期以來(lái),人們對(duì)節(jié)肢動(dòng)物早期取食模式、口器形成等的認(rèn)知仍很匱乏。上世紀(jì)80年代,首次在云南發(fā)現(xiàn)寒武系第三階含軟體附肢的撫仙湖蟲(chóng)類(lèi)，在早期節(jié)肢動(dòng)物輻射分異和系統(tǒng)演化中占據(jù)了重要位置。然而由于化石保存的局限性，研究者對(duì)撫仙湖蟲(chóng)頭部及附肢組構(gòu)尚未全面了解，如在缺失附肢基部細(xì)節(jié)的情況下，其雙支型腿肢被片面地臆斷為形態(tài)結(jié)構(gòu)基本雷同、不曾特化的原始類(lèi)型，代表了由葉足類(lèi)祖先類(lèi)群向干群真節(jié)肢類(lèi)群宏觀演化的中間環(huán)節(jié)。最近，研究者依據(jù)撫仙湖蟲(chóng)類(lèi)罕見(jiàn)的腹面附肢細(xì)節(jié)，首次提供了已知最古老原節(jié)特化的直接證據(jù)，否定了長(zhǎng)期以來(lái)的認(rèn)知。研究表明，撫仙湖蟲(chóng)類(lèi)附肢基節(jié)已特化，如同一些地質(zhì)時(shí)代更晚的化石以及現(xiàn)生節(jié)肢動(dòng)物類(lèi)群。其頭部附肢發(fā)育有分異的顎基原節(jié)，帶刺的基節(jié)構(gòu)成腹面中軸食物溝，連同口板組成了一個(gè)原始的取食口器。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)揭示了真節(jié)肢動(dòng)物干群類(lèi)群形態(tài)變異、顎基原節(jié)的深時(shí)起源，為探索節(jié)肢動(dòng)物早期分異與演化作出突破性貢獻(xiàn)。（Nature Communications 2018，9:470）

早期鳥(niǎo)類(lèi)食性與牙齒退化的關(guān)系

現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)具有高度特化的消化系統(tǒng)，能夠?yàn)轱w行提供高效的能量供應(yīng)，而嗉囊和砂囊則是它們與其他爬行動(dòng)物消化系統(tǒng)的最大區(qū)別所在。近期，研究者對(duì)一件熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)材料進(jìn)行了再研究，建立了一個(gè)今鳥(niǎo)型類(lèi)新屬種，并更新了對(duì)早期鳥(niǎo)類(lèi)食性與牙齒退化的認(rèn)識(shí)。此項(xiàng)研究中所重點(diǎn)涉及的標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于遼西凌源地區(qū)的義縣組地層，是唯一保存有直接證據(jù)證明其以種子為食的早白堊世今鳥(niǎo)型類(lèi)。這件標(biāo)本上保存有嗉囊，且嗉囊里保存有多枚種子。與此同時(shí)，這件標(biāo)本上還同時(shí)保存有胃石，意味著它可能與現(xiàn)生吃種子的鳥(niǎo)類(lèi)相似，具有能夠?qū)ΨN子進(jìn)行研磨的砂囊。此標(biāo)本此前被歸入了高冠紅山鳥(niǎo)（Hongshanornis longicresta）之中，屬于紅山鳥(niǎo)科。紅山鳥(niǎo)科成員包括有一系列體型較小、后肢加長(zhǎng)的基干今鳥(niǎo)型類(lèi)。后肢比例顯示紅山鳥(niǎo)科成員大部分為涉禽，而這一習(xí)性與該標(biāo)本中由直接證據(jù)所顯示的吃種子的習(xí)性有所沖突。研究這對(duì)該標(biāo)本進(jìn)行深入的形態(tài)學(xué)研究之后，認(rèn)為這件標(biāo)本應(yīng)當(dāng)代表了一個(gè)新的今鳥(niǎo)型類(lèi)屬種，且與紅山鳥(niǎo)科親緣關(guān)系較遠(yuǎn)。由此，研究人員依據(jù)該標(biāo)本建立了一個(gè)新屬種：無(wú)牙古食種鳥(niǎo)（Eogranivora edentulata）。該標(biāo)本還為推測(cè)今鳥(niǎo)型類(lèi)中食性與牙齒退化的關(guān)系提供了線索。牙齒的退化在獸腳類(lèi)恐龍中與植食性緊密相關(guān)，但幾乎沒(méi)有直接證據(jù)的證明。古食種鳥(niǎo)是唯一有直接證據(jù)證明其植食性的早白堊世今鳥(niǎo)型類(lèi)，且牙齒已完全退化。對(duì)牙齒完全退化和未完全退化的今鳥(niǎo)型類(lèi)類(lèi)群進(jìn)行對(duì)比后，研究者認(rèn)為胃容物的狀態(tài)能夠一定程度上反映其食性：在可能為植食性的牙齒退化的類(lèi)群中，胃石通常較小但數(shù)量較多，而牙齒未完全退化的類(lèi)群中，胃石則相對(duì)較大但數(shù)量較小。由此可見(jiàn)，牙齒的退化可能與植食性具有一定的關(guān)系，而與胃石的存在并沒(méi)有直接關(guān)系。牙齒未完全退化的今鳥(niǎo)型類(lèi)可能為雜食性，昆蟲(chóng)和水生無(wú)脊椎動(dòng)物都可能成為它們的食物。此外，該標(biāo)本還明顯缺失了第I趾，是中生代鳥(niǎo)類(lèi)中此項(xiàng)特征的首次報(bào)道。在與同樣缺失第I趾的現(xiàn)生地棲鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)行對(duì)比后，研究者認(rèn)為盡管其前肢長(zhǎng)度顯示其可能具有較強(qiáng)的飛行能力，但古食種鳥(niǎo)仍然明顯為一種地棲型的鳥(niǎo)類(lèi)。（Proc.R.Soc.B 285:20172494）

迄今最早帶不對(duì)稱(chēng)飛羽的恐龍

飛行與羽毛的起源是鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化研究中的核心殼體，得益于我們遼西地區(qū)精美化石的發(fā)現(xiàn)，我們對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)起源的認(rèn)識(shí)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。近期，研究者發(fā)現(xiàn)了一個(gè)和鳥(niǎo)類(lèi)親緣關(guān)系很近的恐龍新屬種——巨嵴彩虹龍（Caihong juji），為復(fù)原恐龍到鳥(niǎo)類(lèi)的演化過(guò)程提供了多個(gè)重要信息。巨嵴彩虹龍標(biāo)本保存在兩塊對(duì)開(kāi)的石板上，近乎完整的骨架周?chē)逦胤植加杏鹈『邸Ｑ芯堪l(fā)現(xiàn)，與之前發(fā)現(xiàn)的近鳥(niǎo)龍一樣，巨嵴彩虹龍的前、后肢上也都附有長(zhǎng)長(zhǎng)的飛羽。但與之前發(fā)現(xiàn)不同，巨嵴彩虹龍前肢骨骼，比已知近鳥(niǎo)龍其他類(lèi)群的相對(duì)短，而前肢附著的飛羽卻明顯長(zhǎng)。這說(shuō)明巨嵴彩虹龍采用了與近鳥(niǎo)龍其他類(lèi)群不同的方式來(lái)增加翼面的面積。比德國(guó)始祖鳥(niǎo)的尾巴還要大的巨嵴彩虹龍芭蕉葉狀尾扇引人注目。芭蕉葉狀尾扇由許多大型飛羽沿尾骨兩側(cè)對(duì)稱(chēng)排列組成，而在同時(shí)代近鳥(niǎo)龍中從未被發(fā)現(xiàn)。此外，在巨嵴彩虹龍保存完好的尾羽上還發(fā)現(xiàn)了羽小枝，首次證實(shí)了中晚侏羅世帶羽毛恐龍的飛羽已經(jīng)出現(xiàn)與現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)相同的結(jié)構(gòu)。同時(shí)，在彩虹龍拇指上發(fā)現(xiàn)目前已知最早的小翼羽。這表明在1.6億年前的近鳥(niǎo)龍類(lèi)中，與飛行有關(guān)的羽毛演化已經(jīng)發(fā)生。

此外，最重要的發(fā)現(xiàn)是巨嵴彩虹龍尾羽羽軸兩側(cè)的羽片不對(duì)稱(chēng)--位于尾扇外側(cè)的羽片窄，位于尾扇內(nèi)側(cè)的羽片寬。這是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的具有不對(duì)稱(chēng)飛羽的動(dòng)物。一般認(rèn)為不對(duì)稱(chēng)飛羽的出現(xiàn)和飛行起源相關(guān)，此前最早的化石記錄發(fā)現(xiàn)于德國(guó)的始祖鳥(niǎo)。巨嵴彩虹龍的發(fā)現(xiàn)把不對(duì)稱(chēng)飛羽的出現(xiàn)時(shí)間提早了至少1000萬(wàn)年。研究發(fā)現(xiàn)，從尾前部向后部，巨嵴彩虹龍尾羽的不對(duì)稱(chēng)性逐漸減弱，這種轉(zhuǎn)化趨勢(shì)也與現(xiàn)生飛行鳥(niǎo)類(lèi)相一致，表明彩虹龍的大尾扇很可能在其"四翼"飛行中發(fā)揮著作用。同時(shí)，研究發(fā)現(xiàn)，與后部不同，巨嵴彩虹龍前肢上的飛羽卻幾乎對(duì)稱(chēng)，與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)完全不同。這一發(fā)現(xiàn)顯示，不對(duì)稱(chēng)的飛羽可能是先從尾巴上演化出現(xiàn)，后來(lái)才出現(xiàn)在前肢上，說(shuō)明尾巴對(duì)于飛行起源至關(guān)重要。研究者對(duì)羽毛的研究發(fā)現(xiàn)，巨嵴彩虹龍頭頸部、胸部以及尾基部等處的羽毛中，存在從未被報(bào)道過(guò)的一種扁餅狀的色素體，與現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)蜂鳥(niǎo)的彩虹顏色羽毛色素體相似。因此推斷彩虹龍很可能有鮮艷的羽色。這些多樣化色素體的發(fā)現(xiàn)意味著，在羽毛發(fā)生、演化的早期，決定羽毛顏色的色素體有一個(gè)快速的多樣性分化，而且達(dá)到或接近現(xiàn)在鳥(niǎo)類(lèi)羽毛水平。（Nature Communications 2018，9:217）

2.4億年前大型肉食肋鱗魚(yú)

從二疊紀(jì)到三疊紀(jì)的地史轉(zhuǎn)變是地球生命演化進(jìn)程中的一次重大轉(zhuǎn)折性事件。三疊紀(jì)新鰭魚(yú)類(lèi)的適應(yīng)輻射奠定了現(xiàn)代水生脊椎動(dòng)物生物多樣性的基礎(chǔ)。肋鱗魚(yú)目，包括肋鱗魚(yú)科和胸鰭魚(yú)科（飛魚(yú)），是一種原始的卵胎生新鰭魚(yú)類(lèi)，發(fā)現(xiàn)于我國(guó)西南和歐洲的三疊紀(jì)海相地層。其中，肋鱗魚(yú)科個(gè)體通常較小，標(biāo)準(zhǔn)體長(zhǎng)一般不超過(guò)55毫米。近期，研究者根據(jù)最近在云南富源和貴州興義中三疊世海相地層中發(fā)現(xiàn)的三塊完整的魚(yú)化石，命名了一種新的肋鱗魚(yú)物種：霸王肋鱗魚(yú)。新發(fā)現(xiàn)的霸王肋鱗魚(yú)體長(zhǎng)達(dá)到72毫米，遠(yuǎn)大于此前在同一生物群（興義生物群）中發(fā)現(xiàn)的東方肋鱗魚(yú)（26毫米），體積約后者的十倍以上。霸王肋鱗魚(yú)的上、下頜口緣具有大而尖牙齒，其顎、翼骨上還具有很多粗壯的牙齒，這與東方肋鱗魚(yú)等無(wú)齒或弱齒的小型肋鱗魚(yú)顯著不同。東方肋鱗魚(yú)可能以微小的浮游生物為食，而霸王肋鱗魚(yú)則可能吃一些帶殼的無(wú)脊椎動(dòng)物（如甲殼動(dòng)物）或被鱗的小魚(yú)。霸王肋鱗魚(yú)代表了2.4億年前世界上最大的肉食性肋鱗魚(yú)，為研究新鰭魚(yú)類(lèi)的早期演化和適應(yīng)輻射提供了重要信息。（Vertebrata Palasiatica 2017，DOI:10.19615/j.cnki.1000-3118.171225）