雪映紅梅閣

明松山

常州北鄰長(zhǎng)江，南瀕太湖，與上海、南京相望，物華天寶、氣候溫和，是江南著名的魚米之鄉(xiāng)。紅梅閣占據(jù)紅梅公園東南一個(gè)角落，始建于唐代昭宗年間，距今一千多年的歷史。

紅梅閣傳說是北宋紫陽真人張伯端著經(jīng)處，南宋末毀于戰(zhàn)亂。元代重建道觀，元貞元年改名玄妙觀，并建飛霞樓登高遠(yuǎn)望。元末飛霞樓被毀，明代在舊樓原址重建紅梅閣，歷經(jīng)興廢，最后一次毀于太平天國(guó)時(shí)期?，F(xiàn)今的紅梅閣，重建于清光緒二十六年，閣高17米，木結(jié)構(gòu)，重檐歇山頂，下有回廊，斗拱翹角，分上下兩層，四周筑有垣墻。閣前院落植有紅梅翠竹，閣內(nèi)外壁間至今猶存紫陽真人石刻像、著經(jīng)處及建閣碑記等石刻。

關(guān)于紅梅閣的由來還有一個(gè)傳說。元未有個(gè)叫龔子彬的縣吏，在玄妙觀內(nèi)造重案犯的獄冊(cè)，命婢女每天給他送飯。一天，他有事外出，回到玄妙觀時(shí)只覺得肚子饑餓，卻不見婢女送飯來，就怒氣沖沖地趕回家，責(zé)怪妻子，并不問青紅皂白就將婢女亂打一通。不料誤打了腦部，當(dāng)場(chǎng)斃命。其實(shí)婢女是按時(shí)送飯的，那天因龔子彬外出，就把飯菜放在他的書桌上，怕飯菜涼了，就用桌子上的紙張蓋上。而龔子彬并沒有看見，誤以為婢女沒來。后來在案桌上發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)變霉的飯菜，才醒悟到是自己冤枉了婢女，屈死人命。他聯(lián)系到自己正在處理的這些積案，便長(zhǎng)嘆一聲：“唉，這里積案如山，怎么知道沒有冤枉的吶！”于是，他向上面請(qǐng)罪，因?yàn)樗峭栋缸允?，上面就給了他流放云南的處罰。

恰巧當(dāng)時(shí)的常州刺史是云南人，托龔子彬帶了封家書，當(dāng)解差押著他啟程時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼的老人迎上來說：“你們到云南去，何不與我同往？”說著，給兩人一根手杖、一條絲帶叫他們系上，坐好后就騰空而起，飄然飛行。只聽得耳邊風(fēng)聲呼呼，不多時(shí)刻，就來到了一座城里，城里紅梅開放，煞是好看。問明地點(diǎn)，才知道是云南。

龔子彬到刺史大人家里去送信，刺史的老父親一看信上署的日期是當(dāng)天，大吃一驚。為了感謝他及時(shí)送家書，就請(qǐng)求當(dāng)?shù)氐墓俑疁?zhǔn)假，叫他回常州送趟回信。于是，那個(gè)白發(fā)老者再次綁上絲帶，一瞬間就回到了常州。龔子彬去見刺史，呈上剌史父親的親筆回信，刺史驚詫不已。龔子彬出示從云南帶回的紅梅，作為憑證，并把它移植在玄妙觀內(nèi)的飛霞樓前。數(shù)年后，龔子彬再次遇到這位飄然若仙的老人，并隨仙翁一起去學(xué)道。

紅梅閣的一位道士也意同去，一個(gè)徒弟問：“師父何時(shí)歸來？”道士指著門前的一根石柱說：“此柱開花，是吾歸期也?！比旰螅歉婚_花，其形似梅花，又為白色，珍貴之處在于花形的多變。按科學(xué)的說法是石柱長(zhǎng)期經(jīng)歷日曬雨淋而引起的化學(xué)反應(yīng)所形成的變化罷了。不久紅梅綻放，自此以后飛霞樓就改名“紅梅閣”了。

紅梅閣為重要的道教建筑，由于年代久遠(yuǎn)，石刻上的字跡已模糊不清，據(jù)說仍能辨識(shí)出其中的老者頭像，長(zhǎng)須飄逸，栩栩如生。紅梅閣樓現(xiàn)辟有“常州歷史名人陳列館”，以圖文并茂的形式，展示了常州2500多年歷史長(zhǎng)河中，涌現(xiàn)出來的44位具有代表性的名士偉人。每到冬末春初之際，紅梅怒放，人們或游園或賞梅，或登樓眺望雪景，別有一番樂趣在其中。