“李約瑟難題”與文化自信之思考

盧雅麗

摘 要： 中國(guó)古代科學(xué)技術(shù)領(lǐng)先西方，為什么沒(méi)有像西方那樣產(chǎn)生近代科學(xué)呢？這一由英國(guó)學(xué)者李約瑟提出的問(wèn)題，長(zhǎng)久以來(lái)都是學(xué)術(shù)界研究的熱點(diǎn)，學(xué)者們從經(jīng)濟(jì)、文化、哲學(xué)等多方面進(jìn)行了解釋。黨的十九大提出了“文化自信”的建設(shè)任務(wù)，本文著重在這新時(shí)期背景下探討文化語(yǔ)境的理論解答與啟示意義。

關(guān)鍵詞： 李約瑟難題 文化自信 現(xiàn)實(shí)意義

英國(guó)學(xué)者李約瑟（Joseph Needham，1900-1995）研究中國(guó)科技史，主編了著名的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》，向西方展示了中國(guó)古代科技的輝煌成就，肯定其在世界科技發(fā)展史上的領(lǐng)先地位。在其畢生的研究中，他尖銳地提出這個(gè)問(wèn)題：在科學(xué)革命前長(zhǎng)達(dá)14個(gè)世紀(jì)的時(shí)期內(nèi)，中國(guó)文化能夠比歐洲文化更有效地了解自然，更能把有關(guān)自然的知識(shí)用來(lái)造福人群，但為什么近代科學(xué)只在西方興起，而沒(méi)有在中國(guó)、印度興起①？這就是學(xué)界著名的“李約瑟難題”。

一、有關(guān)李約瑟難題的理論解答

關(guān)于李約瑟難題，國(guó)內(nèi)外眾多學(xué)者紛紛從社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)體制、技術(shù)本身、思維方式等方面做出解釋?zhuān)D系統(tǒng)而完善地回答這一問(wèn)題，以下介紹文化語(yǔ)境的理論解答。

（一）封建官僚制度解釋。

在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》的第7卷中即有李約瑟本人對(duì)這一問(wèn)題的解答，他從社會(huì)和經(jīng)濟(jì)因素方面考量中西方在近現(xiàn)代科技發(fā)展上的差距。在中西方歷史發(fā)展過(guò)程中，雖然都經(jīng)歷過(guò)封建主義階段，但是西方的封建主義和中國(guó)的封建主義有著顯著不同。中國(guó)的封建官僚制度通過(guò)科舉制度選拔官員，并由皇帝直接管理，國(guó)家權(quán)力高度集中。這種制度一方面選拔人才使得社會(huì)管理井然有序，有效發(fā)展科技，實(shí)行重大工程，另一方面高度集權(quán)使得技術(shù)開(kāi)發(fā)缺乏動(dòng)力和競(jìng)爭(zhēng)，新觀念難以被社會(huì)接受。西方的封建社會(huì)由貴族階層統(tǒng)治，在這一過(guò)程中，古代歐洲地區(qū)通過(guò)改革和資本主義的興起，資產(chǎn)階級(jí)出于經(jīng)濟(jì)和政治上的利益，相互激烈競(jìng)爭(zhēng)，研究科學(xué)、改進(jìn)技術(shù)，奪取了國(guó)家政權(quán)，并進(jìn)一步促進(jìn)了近代科學(xué)的革命和進(jìn)步。封建官僚制度的解釋確實(shí)部分說(shuō)明了中國(guó)古代科技的領(lǐng)先和近代的落后，英國(guó)李約瑟研究所的學(xué)者們一直繼續(xù)探討這一問(wèn)題，期望隨著研究和實(shí)踐的進(jìn)步獲得更深入完備的答案。

（二）文化決定論解釋。

馬克斯·韋伯在《新教倫理與資本主義革命》一書(shū)中從文化角度解釋了近代西方資本主義與科學(xué)發(fā)展的原因。他主張新教文化是西方資本主義和工業(yè)革命的原因和動(dòng)力。整個(gè)西方文明源自古希臘文化，注重探索世界的本源和自然的規(guī)律，強(qiáng)調(diào)認(rèn)識(shí)自然界，以同一性揭示多樣性；在方法論上強(qiáng)調(diào)人類(lèi)理性的作用，側(cè)重分析與演繹的公理式系統(tǒng)，建立起對(duì)世界的認(rèn)知圖景。中國(guó)社會(huì)深受正統(tǒng)儒家思想的影響，更強(qiáng)調(diào)倫理綱常的社會(huì)和諧和天人合一的自然和諧，對(duì)自然做倫理化的解釋?zhuān)哉w論、經(jīng)驗(yàn)論的方式看待自然，缺少古希臘式的自然主義和研究自然科學(xué)的文化傳統(tǒng)，因此沒(méi)有產(chǎn)生以實(shí)驗(yàn)、分析為特征的近代科學(xué)；在制度文化上，以父系的官僚體系為基礎(chǔ)，強(qiáng)調(diào)倫理道德約束，不僅保守，而且缺少法律治理的社會(huì)傳統(tǒng)。馬克斯·韋伯的文化決定論解答從人類(lèi)文化學(xué)視角出發(fā)，部分說(shuō)明了中國(guó)科學(xué)技術(shù)在近代落后的原因，有一定程度的啟發(fā)意義，但其對(duì)前現(xiàn)代時(shí)期中國(guó)科技為何能領(lǐng)先世界卻不能很好地做出解釋?zhuān)枰M(jìn)一步考量。

二、對(duì)李約瑟難題的質(zhì)疑

對(duì)于“李約瑟難題”，海內(nèi)外大多數(shù)學(xué)者都持肯定態(tài)度，承認(rèn)其疑問(wèn)并從多方面予以解答，但也有人提出了質(zhì)疑，否認(rèn)難題的合理性。學(xué)者張秉倫和徐飛1993年在《李約瑟難題的邏輯矛盾及科學(xué)價(jià)值》一文中認(rèn)為李約瑟問(wèn)題本身存在著邏輯上的矛盾。在其設(shè)問(wèn)中所指稱(chēng)的近代科學(xué)實(shí)際上就是近代以來(lái)產(chǎn)生于西方的各種科學(xué)理論與傳統(tǒng)的一個(gè)總和，而中國(guó)和印度等東方國(guó)家始終有著關(guān)于自然的認(rèn)識(shí)，有著獨(dú)特的科學(xué)，但這樣的科學(xué)按其定義絕不會(huì)被稱(chēng)為近代科學(xué)。而且，近代科學(xué)是西方多個(gè)國(guó)家和民族集體智慧的精華，它不僅不能在中國(guó)產(chǎn)生，而且不可能產(chǎn)生于任何一個(gè)國(guó)家或地區(qū)。

對(duì)此質(zhì)疑，也有學(xué)者進(jìn)行了反駁。在他們看來(lái)，李約瑟難題中的近代科學(xué)的產(chǎn)生地“西方”并不是指國(guó)家地區(qū)概念，而是指文化區(qū)概念。同時(shí)，這種近代科學(xué)并不是西方科學(xué)，而是一種具有普遍性、適用于整個(gè)世界的科學(xué)。這種科學(xué)不僅在適用范圍上是世界性的，在其形成過(guò)程中也廣泛吸收了世界各民族的成果，有來(lái)自古希臘、羅馬的文化，也有來(lái)自中國(guó)、印度、阿拉伯東方世界的文化。自然在人類(lèi)面前以同一的面貌展示自己，人對(duì)自然的真理認(rèn)識(shí)也是平等的，近代科學(xué)雖在歐洲特殊環(huán)境中產(chǎn)生，但它對(duì)自然揭示的真理性認(rèn)識(shí)卻是跨地區(qū)、具有普遍性的，這正是近代科學(xué)的價(jià)值所在，是人們探討李約瑟問(wèn)題的價(jià)值前提。

三、文化自信的新時(shí)期探討李約瑟問(wèn)題的現(xiàn)實(shí)意義

中華民族在歷史長(zhǎng)河中經(jīng)歷了秦漢、唐宋、明清的昂揚(yáng)盛世，到近代文明勢(shì)微而備受欺凌，在百年近代史中掙扎圖強(qiáng)，民族情感受到巨大創(chuàng)傷，不僅在物質(zhì)上急需壯大富強(qiáng)，在精神上也需自信自立。李約瑟問(wèn)題就是在這樣的背景下引起人們的重視和研究，其意義不在于是否經(jīng)得起推究的學(xué)理性，而在于其觸發(fā)的思考與啟示。它一方面肯定了中華古代文化的領(lǐng)先地位，另一方面揭示著近代中華的民族之痛，促使人們尋方療傷、強(qiáng)筋健骨。

在黨的十九大報(bào)告中，習(xí)近平總書(shū)記提出在中國(guó)特色社會(huì)主義新時(shí)代“堅(jiān)定文化自信，推動(dòng)社會(huì)主義文化繁榮興盛”的文化新任務(wù)，將“文化自信”上升到歷史使命的戰(zhàn)略高度。自十八大以來(lái)，重視文化建設(shè)，提升國(guó)家文化軟實(shí)力成為中華民族偉大復(fù)興的重要部分，中國(guó)文化影響力顯著提升，獨(dú)特的文化魅力流光溢彩。在新時(shí)期的背景下重新探討李約瑟問(wèn)題給我們帶來(lái)重要的意義和啟示。

（一）繼承和發(fā)展中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。

文化是一個(gè)國(guó)家和民族的立世之魂。正如習(xí)總書(shū)記所說(shuō)：“中國(guó)特色社會(huì)主義是物質(zhì)文明和精神文明全面發(fā)展的社會(huì)主義。一個(gè)沒(méi)有精神力量的民族難以自立自強(qiáng)，一項(xiàng)沒(méi)有文化支撐的事業(yè)難以持續(xù)長(zhǎng)久?！敝腥A優(yōu)秀傳統(tǒng)文化是我們民族文化的重要組成部分，是中華五千多年文明發(fā)展孕育的結(jié)晶，啟示我們“知道自己是誰(shuí)，是從哪里來(lái)的，要到哪里去”。中華民族的文化基因植根在每一個(gè)中國(guó)人心中，潛移默化地影響著我們的思想行為，代表著民族深層的精神追求。李約瑟問(wèn)題的前半段——中國(guó)古代科技領(lǐng)先世界——向西方世界展示了繁榮絢爛的中華文明，而作為國(guó)人本身，更要感受和宣揚(yáng)本民族文化的獨(dú)特魅力，增強(qiáng)作為中國(guó)人的自信心和底氣，延續(xù)文化血脈就是堅(jiān)守中華文化，堅(jiān)持文化主體性，在實(shí)踐中繼承和發(fā)展中華文明，弘揚(yáng)和繁榮中華文化。

（二）弘揚(yáng)科學(xué)精神，推動(dòng)科技創(chuàng)新。

李約瑟難題更加引人深思的是后半段的疑問(wèn)——中國(guó)近代科技為何落后西方，這也是縈繞在國(guó)人心頭的問(wèn)題，直指中國(guó)近代的百年屈辱史，激起中國(guó)人對(duì)科學(xué)精神的反思和追求。改革開(kāi)放后，我國(guó)經(jīng)濟(jì)、科技實(shí)力迅速發(fā)展，取得了顯著進(jìn)步，但仍應(yīng)認(rèn)識(shí)到比起西方發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家，我國(guó)仍存在大的差距，在科技基礎(chǔ)上仍顯得薄弱，高尖端產(chǎn)業(yè)和核心技術(shù)領(lǐng)域仍需總體提升，在科技管理和人才培養(yǎng)方面亟待提高。在中國(guó)這樣一個(gè)缺少自然科學(xué)傳統(tǒng)的發(fā)展中國(guó)家，科學(xué)精神依然需要極大弘揚(yáng)，科技水平仍需努力提高。因此，在對(duì)李約瑟問(wèn)題進(jìn)行探討時(shí)，反思中國(guó)近代科學(xué)的落后，仍需將科學(xué)精神的弘揚(yáng)時(shí)時(shí)放在心頭，發(fā)展科技，推動(dòng)科技的創(chuàng)新。

值得注意的是，發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)文化與推動(dòng)科技創(chuàng)新二者并不矛盾。在繼承和發(fā)展傳統(tǒng)文化的同時(shí)，發(fā)掘和研究其中與現(xiàn)代科學(xué)并存的部分，從中獲取對(duì)現(xiàn)代科學(xué)仍有價(jià)值的內(nèi)容，并結(jié)合現(xiàn)代科學(xué)的技術(shù)和手段相互啟發(fā)、相互借鑒。屠呦呦從傳統(tǒng)古方中受啟發(fā)提取青蒿素就是有力論證；中國(guó)古代整體論的自然觀和可持續(xù)發(fā)展等思想亦是對(duì)現(xiàn)代人與自然緊張關(guān)系的有益補(bǔ)充和啟迪。我們?cè)趯?shí)現(xiàn)現(xiàn)代化、推動(dòng)科技進(jìn)步的同時(shí)，不僅要向西方先進(jìn)的科技和文化學(xué)習(xí)，更要立足中華文化，吸取西方國(guó)家在現(xiàn)代化進(jìn)程中的教訓(xùn)，真正做到自立、自信，取之有道、用之有效。

注釋?zhuān)?/p>

①[英]李約瑟.中國(guó)科學(xué)技術(shù)史[M].北京：科學(xué)出版社，1975.

參考文獻(xiàn)：

[1][英]李約瑟.中國(guó)科學(xué)技術(shù)史[M].北京：科學(xué)出版社，1975.

[2][德]馬克斯·韋伯（Max·Weber），著.彭強(qiáng)，黃曉京，譯.新教倫理與資本主義精神[M].西安：陜西師范大學(xué)出版社，2002.

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