論韓信垓下之戰(zhàn)及其影響

徐 業(yè) 龍

(江蘇省淮安市淮陰區(qū)政協(xié) 文史委，江蘇 淮陰 223300)

韓信是我國(guó)古代一位極富傳奇色彩的軍事家，在楚漢相爭(zhēng)的歷史大決戰(zhàn)中，韓信叱咤風(fēng)云、縱橫捭闔，譜就了輝煌的歷史篇章,他先后指揮陳倉(cāng)之戰(zhàn)、安邑之戰(zhàn)、井陘之戰(zhàn)、濰水之戰(zhàn)和垓下之戰(zhàn)等一系列重要戰(zhàn)役，無(wú)一敗績(jī)，其卓著戰(zhàn)績(jī)堪稱世界戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇觀。在這一系列戰(zhàn)役中，最能體現(xiàn)韓信“連百萬(wàn)之眾，戰(zhàn)必勝，攻必取”[1]80軍事才能的就是垓下之戰(zhàn)了。垓下之戰(zhàn)是韓信指揮的最后一場(chǎng)重大戰(zhàn)役，也是楚漢相爭(zhēng)中決定性的戰(zhàn)役，韓信知彼知己，先計(jì)后戰(zhàn)，巧設(shè)“五軍陣”阻擊和大量殺傷楚軍，又以“四面楚歌”瓦解敵人軍心，最終不可一世的西楚霸王被逼烏江自刎。

一、聚兵垓下

濰水之戰(zhàn)是楚漢之爭(zhēng)的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)，韓信擊滅龍且二十萬(wàn)眾于濰水，楚軍主力遭受重大損失。就楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)而言，濰水之戰(zhàn)后，韓信占據(jù)魏、代、趙、燕、齊之地，完全鞏固地占領(lǐng)了黃河中下游地區(qū)，完成了從側(cè)背對(duì)楚軍的戰(zhàn)略包圍，楚漢之爭(zhēng)雙方強(qiáng)弱形勢(shì)發(fā)生了根本性的變化，項(xiàng)羽由攻轉(zhuǎn)守，漢軍則開(kāi)始了全面的戰(zhàn)略反攻。韓信不斷派兵南下，威脅著項(xiàng)羽的后方根據(jù)地。項(xiàng)羽四面受敵，后方不穩(wěn)，給養(yǎng)更加困難，兵員日益枯竭，軍心日益瓦解，處境十分險(xiǎn)惡。漢高帝四年(前203)八月，項(xiàng)羽被迫與劉邦議和，雙方劃鴻溝為界。九月，項(xiàng)羽引兵東歸。項(xiàng)羽撤兵之后，劉邦利用項(xiàng)羽東撤之機(jī)，發(fā)起戰(zhàn)略追擊。漢高帝五年(前202)十月，劉邦追擊項(xiàng)羽至固陵(今河南淮陽(yáng)北)。項(xiàng)羽見(jiàn)劉邦孤軍深入，遂回師反擊，大敗劉邦，劉邦被迫堅(jiān)壁自守，等待各路援軍的到來(lái)。為解固陵之圍，韓信統(tǒng)攬全局，認(rèn)真分析戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，沒(méi)有揮師徑馳固陵，而是做出了占領(lǐng)楚都彭城(今江蘇徐州)的戰(zhàn)略決策[2]。當(dāng)時(shí)，楚軍主要兵力集中在固陵和壽春等戰(zhàn)場(chǎng)，楚都彭城防守比較薄弱，韓信率大軍南下，以灌嬰為前鋒，乘敵之隙，批亢倒虛，在下邳擊敗項(xiàng)聲、郯公，接著斬殺薛公，攻克下邳。再克薛(今山東滕縣南)、留(今江蘇沛縣東南)、沛(今江蘇沛縣)等縣，一舉攻占彭城，俘虜了項(xiàng)羽的柱國(guó)項(xiàng)佗。

彭城之戰(zhàn)前，項(xiàng)羽圍劉邦于固陵，雖兵少食盡，其力量尚存，仍可與劉邦相持，然而，彭城一失，楚軍便失去了戰(zhàn)略依托，根本已亡，人心渙散，形勢(shì)對(duì)楚極為不利，項(xiàng)羽立即解固陵圍兵向垓下撤退。韓信轉(zhuǎn)鋒西上，勢(shì)如破竹，連克蕭(今安徽蕭縣西北)、相(今安徽濉溪西北)、酂(今河南永城西)、譙(今安徽亳縣)、苦(今河南鹿邑)等縣，最后與劉邦會(huì)師于頤鄉(xiāng)(今河南鹿邑東)。在這一形勢(shì)影響下，漢軍在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)分別向楚軍發(fā)起了戰(zhàn)略反攻，取得了重大進(jìn)展。梁王彭越率軍數(shù)萬(wàn)從梁地出發(fā)，先南下?tīng)柡笪鬟M(jìn)與劉邦會(huì)師；漢將劉賈與九江王英布合兵十萬(wàn)自淮北出發(fā)，從西南方發(fā)動(dòng)對(duì)楚地的進(jìn)攻，先克壽春，再屠城父；鎮(zhèn)守南線的楚將大司馬周殷叛楚，先屠滅六縣，再與英布、劉賈會(huì)師，隨后北上合擊項(xiàng)羽；與此同時(shí)，得到關(guān)中兵丁補(bǔ)充的劉邦率漢軍二十多萬(wàn)出固陵?yáng)|進(jìn)；漢軍諸路大軍合計(jì)七八十萬(wàn)之眾，形成了從西、北、西南、東北四個(gè)方向合圍楚軍之勢(shì)，漢軍同項(xiàng)羽在垓下展開(kāi)最后決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)終于成熟。

垓下遺址位于安徽省固鎮(zhèn)縣濠城鎮(zhèn)境內(nèi)，長(zhǎng)期以來(lái)這里一直被認(rèn)為是垓下之戰(zhàn)時(shí)項(xiàng)羽所建的“霸王城”遺址。2007年，安徽省考古研究所考古隊(duì)對(duì)該遺址進(jìn)行了全面勘探，結(jié)果顯示，垓下遺址大體包含了新石器時(shí)代晚期和秦漢兩個(gè)時(shí)期的文化遺存，發(fā)現(xiàn)了城垣、護(hù)城河、道路與排水系統(tǒng)，活動(dòng)場(chǎng)所、窯址、紅燒土遺址、水井、灰坑等重要遺存?？脊艑＜彝茢?，這是當(dāng)年項(xiàng)羽退守垓下，利用早期城址進(jìn)行二次修筑而形成的結(jié)果，霸王城只是項(xiàng)羽建在遠(yuǎn)古城址之上的“城上城”。現(xiàn)實(shí)中的“霸王城”被認(rèn)為就是歷史上的“垓下”，而整個(gè)垓下古戰(zhàn)場(chǎng)的范圍應(yīng)該是以此為中心，分布于現(xiàn)今的泗縣、靈璧、五河、固鎮(zhèn)交界處的方圓數(shù)百余平方公里的廣大地域上。如今，這片土地留存的漢井、漢墓、虞姬梳妝臺(tái)、銅幫鐵底河、韓信點(diǎn)將臺(tái)(金銀山)等紀(jì)念建筑，人們耳熟能詳?shù)摹笆媛穹薄八拿娉琛钡瘸烧Z(yǔ)典故，以及民間廣為流傳的“霸王別姬”等歷史傳說(shuō)，成為這場(chǎng)重大戰(zhàn)役的歷史見(jiàn)證，也彰顯著此次戰(zhàn)役的傳奇色彩。

二、十面埋伏

戰(zhàn)爭(zhēng)是敵對(duì)雙方綜合“力量”的較量，這種“力量”是通過(guò)一定數(shù)量的兵力、武器裝備等部署在一定的空間來(lái)體現(xiàn)的。因此，決策者必須在戰(zhàn)前做周密的謀劃，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)中可能出現(xiàn)的種種情況做出不同的估計(jì)和安排，也就是說(shuō)要打有準(zhǔn)備之仗。項(xiàng)羽東撤至垓下，劉邦、韓信率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)大軍也跟蹤追至，劉邦命韓信統(tǒng)率各路大軍同項(xiàng)羽展開(kāi)最后的決戰(zhàn)，這是韓信、項(xiàng)羽這兩位劃時(shí)代的軍事奇才首度也是最后一次面對(duì)面決戰(zhàn)。韓信具有卓越的軍事才能，從不打無(wú)準(zhǔn)備之仗，他從戰(zhàn)役全局出發(fā)，不僅做到對(duì)敵情、己情了如指掌，而且項(xiàng)羽及楚軍將領(lǐng)各自性格、軍事謀略、用兵特點(diǎn)等都一清二楚，并據(jù)此制定作戰(zhàn)計(jì)劃，規(guī)定戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，未戰(zhàn)即已穩(wěn)操勝券。

項(xiàng)羽陷入漢軍四面包圍之中，已無(wú)路可逃。項(xiàng)羽英雄一世，當(dāng)然不會(huì)束手就擒。項(xiàng)羽命十萬(wàn)將士就地扎營(yíng)，布兵列陣，準(zhǔn)備用僅有的十萬(wàn)兵力，與總數(shù)七八十萬(wàn)的漢軍決一死戰(zhàn)。在一般人看來(lái)，眾寡懸殊，勢(shì)難抵?jǐn)?。但在?xiàng)羽看來(lái)，早已司空見(jiàn)慣，算不了什么。在巨鹿之戰(zhàn)中，他曾以三萬(wàn)人大破秦軍四十余萬(wàn)；在彭城之戰(zhàn)中，他又曾以三萬(wàn)人大破劉邦五十六萬(wàn)大軍。項(xiàng)羽從來(lái)沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上直接地打過(guò)敗仗，敵軍的數(shù)量多少，他從來(lái)不放在眼里。這一次，項(xiàng)羽同樣滿不在乎，他似乎覺(jué)得，上天又給了他一次創(chuàng)造戰(zhàn)爭(zhēng)奇跡的良機(jī)。但是，與項(xiàng)羽的主觀估計(jì)相反，這一次戰(zhàn)斗，失敗的命運(yùn)卻降落到項(xiàng)羽頭上。因?yàn)樗膶?duì)手已不是章邯、劉邦之輩，而是軍事謀略遠(yuǎn)在自己之上的韓信。韓信天縱英才，包括劉邦在內(nèi)，所有的人都認(rèn)為，唯有韓信才是項(xiàng)羽的真正對(duì)手。事實(shí)也是這樣，如此大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)需要卓越的智慧和高超的指揮，只有韓信能夠勝任七八十萬(wàn)大軍的指揮，劉邦也只能讓韓信擔(dān)任漢軍的統(tǒng)帥，他把漢軍全部指揮權(quán)都交給了韓信。

與以往不同的是，韓信過(guò)去所指揮的戰(zhàn)斗大多數(shù)是以少敵多，至多不過(guò)是勢(shì)均力敵，而像這一次這樣以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力同敵人正面作戰(zhàn)還是頭一遭。漢軍參與作戰(zhàn)兵力總計(jì)約七八十萬(wàn)，楚軍約十萬(wàn)。漢軍數(shù)量上雖然占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但韓信絲毫沒(méi)有輕敵。關(guān)于韓信垓下之戰(zhàn)的軍事部署和用兵謀略，《史記·高祖本紀(jì)》作了簡(jiǎn)單明了的記載：“淮陰侯將三十萬(wàn)自當(dāng)之，孔將軍居左，費(fèi)將軍居右，皇帝在后，絳侯、柴將軍在皇帝后。項(xiàng)羽之卒可十萬(wàn)?；搓幭群?，不利，卻?？讓④姟①M(fèi)將軍縱，楚兵不利，淮陰侯復(fù)乘之，大敗垓下。”[1]79韓信沒(méi)有死板地用四面圍攻的打法，而是針對(duì)楚軍戰(zhàn)斗力很強(qiáng)、善于正面突破的特點(diǎn)，又根據(jù)自己握有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力的條件，部署了一個(gè)堂堂正正的五軍陣。具體部署是：韓信自率三十萬(wàn)大軍為中軍，正面迎擊楚軍；將軍孔熙率軍一部為左陣；將軍陳賀[注]后封為費(fèi)侯，故史書(shū)上稱費(fèi)將軍。率軍一部為右陣；劉邦率其大軍為中陣；將軍周勃與柴武率軍一部為后陣；英布和彭越的軍隊(duì)，部署到了楚軍的側(cè)后，主要用以牽制楚軍的行動(dòng)，機(jī)動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)。這一部署的鮮明特點(diǎn)是：正面強(qiáng)，縱深大，兵力高度集中，能有效地阻止項(xiàng)羽的連續(xù)正面突破，并能給予強(qiáng)有力的反擊；兩翼能靈活策應(yīng)，可以尋找戰(zhàn)機(jī)大量消耗敵人；外圍還布置了足夠數(shù)量的預(yù)備部隊(duì)，主要用以牽制楚軍的行動(dòng)，機(jī)動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)，防止項(xiàng)羽突圍。

韓信以多打少，占有優(yōu)勢(shì)，他以自己從齊地帶過(guò)來(lái)的主力為中軍，親自坐鎮(zhèn)指揮，孔熙、陳賀兩位自己的部將為左右隊(duì)，目的是為了保持指揮的統(tǒng)一性，以劉邦和周勃、柴將軍壓陣。項(xiàng)羽指揮的楚軍兵力處于少數(shù)，但戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，且有哀兵之勢(shì)，像以前的以少勝多的大戰(zhàn)一樣，項(xiàng)羽將兵力集中一處，試圖給漢軍指揮系統(tǒng)以致命一擊，使?jié)h軍指揮處于癱瘓狀態(tài)，然后再消滅漢軍或乘機(jī)突圍。這早在韓信的預(yù)料這中。韓信非常了解項(xiàng)羽，他對(duì)項(xiàng)羽的戰(zhàn)法可謂了如指掌，韓信的軍事部署正是針對(duì)項(xiàng)羽的弱點(diǎn)而來(lái)。韓信布置妥當(dāng)以后就開(kāi)始和項(xiàng)羽展開(kāi)戰(zhàn)斗，項(xiàng)羽隨即率領(lǐng)楚軍將士從正面向漢軍陣地猛攻。

韓信采用典型的正面佯動(dòng)、側(cè)翼攻擊的戰(zhàn)法，他首先率軍迎戰(zhàn)，但是很快就支持不住了，支持不住也不硬挺，韓信令漢軍中軍稍稍后退，避開(kāi)楚軍銳氣。韓信引兵后撤，他一后撤，項(xiàng)羽就向前追擊，這時(shí)，事先安排好的孔熙、陳賀兩支部隊(duì)立即從左右兩邊殺出，猛攻楚軍側(cè)面。韓信在項(xiàng)羽大軍窮于應(yīng)付兩側(cè)的進(jìn)攻時(shí)又引兵殺回，兩軍絞殺在一起，雙方激戰(zhàn)一日，楚軍終于大敗。清代學(xué)者何焯對(duì)韓信的用兵藝術(shù)推崇備至：“項(xiàng)王大敵，雖兵少食盡，致死于我，勝負(fù)未可知。先合不利者，驕之使惰也；卻者，遷延徐退，誘之使疲也；縱，則夾擊之，使不能前后相救，楚兵橫斷，故不利也，然后因其亂而眾乘之，項(xiàng)王雖勇，豈能支乎？”[3]666顯然，韓信一開(kāi)始就清楚了項(xiàng)羽集中力量準(zhǔn)備中路擊破韓信中軍、打垮漢軍指揮中樞的戰(zhàn)術(shù)布置，所以韓信將主力聚集中路，在兩翼布置抑制力量，先以進(jìn)攻誘使項(xiàng)羽出擊，自己假裝撤退，在楚軍進(jìn)攻的時(shí)候，以兩翼的部隊(duì)牽制楚軍，然后乘楚軍分散兵力的時(shí)候，主力中軍大舉反擊，擊潰楚軍。此戰(zhàn)，韓信在戰(zhàn)術(shù)策劃和過(guò)程指揮上都十分完美，項(xiàng)羽顯然是上了韓信的當(dāng)，排兵布陣上輸給了韓信，戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上也輸給了韓信。《武備志》將“韓信垓下五軍陣”列為經(jīng)典陣法，后世文藝作品稱其為“十面埋伏”，是四面八方廣布伏兵的意思，表現(xiàn)一種不可逆轉(zhuǎn)的軍事態(tài)勢(shì)。

三、四面楚歌

韓信用兵最突出的特點(diǎn)是以智取勝，善于以最小的代價(jià)爭(zhēng)取最大的勝利，他懂得怎樣提高軍隊(duì)的士氣，了解作戰(zhàn)者的心理，特別是了解敵人的心理，進(jìn)行心理戰(zhàn)是韓信的拿手好戲。項(xiàng)羽新敗，只好率殘部退回營(yíng)中堅(jiān)守不出。韓信沒(méi)有發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻，只把楚軍四面包圍在當(dāng)中。十萬(wàn)楚軍經(jīng)過(guò)幾番廝殺，傷亡大半，糧草斷絕，外無(wú)援兵，項(xiàng)羽陷入了一籌莫展的窘境。時(shí)值隆冬，寒風(fēng)刺骨，雪飛冰凝，楚軍將士忍饑受凍，多有怨聲。夜里，寒風(fēng)凄凄，忽高忽低，像是怒號(hào)，又像是哭泣。就在這時(shí)，韓信命令漢軍營(yíng)中會(huì)唱楚國(guó)民歌的人展開(kāi)喉嚨唱起楚歌來(lái)，一時(shí)之間，被包圍的項(xiàng)羽軍營(yíng)四周傳來(lái)陣陣楚歌聲。這是一場(chǎng)別開(kāi)生面的心理戰(zhàn)，在已經(jīng)取得決定性勝利的時(shí)候，韓信沒(méi)有絲毫懈怠，他要通過(guò)心理戰(zhàn)麻痹敵人，瓦解敵人的士氣，徹底摧毀敵人的斗志?！妒酚洝ろ?xiàng)羽本紀(jì)》對(duì)此有細(xì)致描繪：“項(xiàng)王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之?dāng)?shù)重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項(xiàng)王乃大驚曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！’項(xiàng)王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從；駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩(shī)曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。于是項(xiàng)王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人，直夜?jié)铣?，馳走。平明，漢軍乃覺(jué)之，令騎將灌嬰以五千騎追之?！盵1]68-69

項(xiàng)羽聽(tīng)到四面楚歌，坐臥不安，連聲嘆息。項(xiàng)羽無(wú)法抗拒歌聲帶來(lái)的傷感，他對(duì)身邊的愛(ài)妃虞姬說(shuō)：“莫非漢軍已把楚地全占了嗎？為什么漢軍里有那么多楚人呢？”項(xiàng)羽坐在營(yíng)帳之中飲酒消愁，這位昔日叱咤風(fēng)云的霸王不禁慷慨悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”[注]宋郭茂倩《樂(lè)府詩(shī)集》題名為《力拔山操》，南宋陳仁子《文選補(bǔ)遺》題為《垓下帳中歌》，明馮惟訥《古詩(shī)記》題為《垓下歌》。項(xiàng)羽一連唱了幾遍，兩行熱淚禁不住地往下淌。在帳前為他舞動(dòng)著的美人虞姬，是項(xiàng)王的心愛(ài)之人，縱使是出兵征戰(zhàn)，項(xiàng)王都將她帶在身邊，英雄揮淚，美人怎可忍禁？這位被歷代騷客文人歌之詠之的絕世美人將她昔日的鶯聲嬌語(yǔ)，變作飽含凄怨纏綿的嗓音，唱出義薄云天、感天動(dòng)地的心聲：“漢兵已略地，四方楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生！”[注]唐張守節(jié)《史記正義》從《楚漢春秋》中引錄了虞美人的對(duì)歌，一直流傳至今。美人悲傷，英雄泣血，霸王別姬，幽恨斷腸。眾人哭成一片，不忍卒視。《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》雖未明載虞美人的下落，《楚漢春秋》記載了虞美人的對(duì)歌，依此歌詞之意來(lái)看，虞姬其實(shí)已清楚表示自己將要殉身以明志。歷代文人墨客對(duì)這一幕哀婉悱惻的歷史悲劇發(fā)出深情的嘆息，而明人李廷機(jī)則別出心裁，對(duì)項(xiàng)羽頗為不屑：“項(xiàng)羽一世英雄，而至垓下之困，眷眷于一美人、一駿馬。噫，亦可悲矣！”[4]95

歌聲還在空中回蕩，美人卻死去了，項(xiàng)羽這才驚覺(jué)原來(lái)漢營(yíng)中的歌聲是有目的的，是要瓦解楚軍士氣。不知不覺(jué)，項(xiàng)羽已經(jīng)在楚歌的強(qiáng)大攻勢(shì)下敗下陣來(lái)。星月無(wú)光，陰風(fēng)呼嘯，十面埋伏，四面楚歌。項(xiàng)羽愁眉緊鎖，卻一如既往的偉岸桀驁?？唇綔S陷，嘆大勢(shì)已去，狂瀾難挽，曾經(jīng)不可一世的楚霸王，此刻卻滿目凄涼。項(xiàng)羽滿懷悲戚地埋葬了虞姬，跨上烏騅馬，帶著麾下八百名騎兵連夜突出重圍向南逃去。

四、魂斷烏江

作為一位杰出的軍事家，韓信的高明之處不僅體現(xiàn)在每戰(zhàn)必勝，更重要的是，韓信每次指揮作戰(zhàn)總是以取得完全徹底的勝利作為用兵的終結(jié)，從不遺患于將來(lái)。在楚漢相爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng)上，韓信向來(lái)不以殺戮為能事，但他每次作戰(zhàn)必是在將敵方首要人員或擒或殺并完全鞏固地占領(lǐng)敵人的領(lǐng)土以后方才收兵，這一點(diǎn)令我國(guó)古代許多軍事家不能望其項(xiàng)背。天亮以后，漢軍發(fā)現(xiàn)項(xiàng)羽已逃，韓信立即派灌嬰率領(lǐng)五千鐵騎軍追趕。灌嬰英勇善戰(zhàn)，他所率領(lǐng)的五千鐵騎對(duì)逃跑途中的項(xiàng)羽來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一支十分強(qiáng)大的軍隊(duì)，必將給項(xiàng)羽最后致命的打擊。

項(xiàng)羽一直向東南逃跑，一路上人馬折損，渡過(guò)淮河到達(dá)陰陵(今安徽省定遠(yuǎn)縣西北)時(shí)，跟隨于他身邊的人馬只有百余人了。恰在這里，項(xiàng)羽又迷了路，他問(wèn)一個(gè)老農(nóng)，老農(nóng)不知有意還是無(wú)意，把他引入了一片沼澤地中，使得項(xiàng)羽很快被漢兵追上。經(jīng)過(guò)一番激烈的沖殺之后，項(xiàng)羽逃到東城(今安徽省定遠(yuǎn)縣東南)。其后，部眾追趕上來(lái)，項(xiàng)羽加以清點(diǎn)，手下只有二十八騎人馬，而追來(lái)的漢兵則有數(shù)千人。項(xiàng)羽率領(lǐng)二十八騎繼續(xù)南下，當(dāng)他得知?jiǎng)顟页鲋刭p，獎(jiǎng)挹在戰(zhàn)場(chǎng)上殺死他的人，項(xiàng)羽感到無(wú)比的驕傲、自豪和滿足。項(xiàng)羽知道，在成皋、滎陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)是屢戰(zhàn)屢敗的劉邦，即使是現(xiàn)在還是畏之如虎。但是，面對(duì)韓信這樣的對(duì)手，項(xiàng)羽也知道自己不可能再活命了。

漢軍追兵逼近的時(shí)候，項(xiàng)羽不勝感慨地對(duì)二十八位臨死不舍他的子弟兵說(shuō)：“從我起兵反秦到今天已有八年了，身經(jīng)七十余戰(zhàn)，從來(lái)是攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，從未敗過(guò)，因而得以稱霸天下。而今天被困于此，這是上天要滅亡我呀，不是我作戰(zhàn)不利。今天，我固然難免一死了，但我還要和他們痛痛快快地打上一仗，我要三戰(zhàn)三勝，為大家突圍，斬一漢將，砍倒一面漢旗，要讓大家看到，這確是上天要亡我，不是我作戰(zhàn)不利的結(jié)果?！辈痪?，漢軍的大隊(duì)騎兵把項(xiàng)羽和他手下的二十八騎層層包圍起來(lái)。項(xiàng)羽從容鎮(zhèn)定，他指揮二十八騎從高處四面出擊，約定到對(duì)面山坡上集合。一聲令下，楚軍最后的二十八名勇士呼嘯而下，項(xiàng)羽身先士卒，迎面就將為首的一名漢軍將領(lǐng)斬落馬下。二十八名騎兵分路出擊，漢軍也兵分?jǐn)?shù)路，緊緊追趕。漢軍再次包圍項(xiàng)羽，項(xiàng)羽縱馬奔馳，又?jǐn)貧⒁幻麧h軍將領(lǐng)和數(shù)十名漢軍士卒。漢軍看到如此勇猛的項(xiàng)羽，都嚇得直往后退。這時(shí)，項(xiàng)羽的人馬被分為了三隊(duì)，三隊(duì)分別被漢軍重重包圍。項(xiàng)羽又殺入人群中，斬殺漢將都尉一人，殺死漢兵無(wú)數(shù)。項(xiàng)羽再次回來(lái)把所剩楚兵聚于一處，手下楚兵僅損失了兩人。

漢軍被項(xiàng)羽的威猛震懾，竟然沒(méi)有人敢于上前攔擊他，眼睜睜地看著項(xiàng)羽突圍而去。項(xiàng)羽一路向南突圍，一直逃至烏江岸邊。就在這時(shí)，烏江亭長(zhǎng)駕一只小船前來(lái)，亭長(zhǎng)勸項(xiàng)羽乘船渡江，于江東再謀東山再起之日。氣吞山河的霸主，一生中曾踐踏跨越過(guò)無(wú)數(shù)江河，一條烏江卻令他心域難越。項(xiàng)羽抱定一死的決心，堅(jiān)決不肯上船。他將自己的烏騅寶馬送給亭長(zhǎng)，隨后命令二十六名勇士都下了馬，徒步回頭，與追上來(lái)的漢軍短兵相接，拼死廝殺。忽然間，項(xiàng)羽看到一個(gè)熟悉的身影，原來(lái)是漢軍騎將呂馬童。項(xiàng)王問(wèn)：“你不就是我的老朋友嗎？聽(tīng)說(shuō)漢王以千金和萬(wàn)戶侯懸賞我的人頭，我就給你做個(gè)人情吧！”說(shuō)完自刎而死！項(xiàng)羽氣蓋萬(wàn)夫，英勇無(wú)敵，然其不尚謀略，一代梟雄竟然在百勝之余一敗涂地，自刎烏江。

楚漢有太多精彩的戰(zhàn)役，但是最精彩的還是垓下之戰(zhàn)，這是韓信、項(xiàng)羽兩位軍事家的一次精彩對(duì)決，顯示了韓信杰出的軍事才能。韓信針對(duì)楚軍戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的特點(diǎn)，巧用陣法，以圍三闕一、虛留生路的戰(zhàn)術(shù)，正面佯攻，兩翼包抄，將楚軍擊敗，挫其銳氣。更有特色的還是“四面楚歌”，用歌聲做武器在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)史中都是少見(jiàn)的，韓信把心理戰(zhàn)運(yùn)用得出神入化，楚軍兵少糧盡，聽(tīng)到四面楚歌，軍心更加渙散，紛紛逃亡。

垓下之戰(zhàn)是韓信一生中最光輝的頂點(diǎn), 擊敗項(xiàng)羽是他最成功的事業(yè)。北宋史學(xué)家司馬光認(rèn)為：“韓信首建大策，與高祖起漢中，定三秦，遂分兵以北，禽魏，取代，仆趙，脅燕，東擊齊而有之，南滅楚垓下，漢之所以得天下者，大抵皆韓信之功也。”[5]390這樣的評(píng)價(jià)是十分中肯的。垓下之戰(zhàn)是楚漢相爭(zhēng)中決定性的戰(zhàn)役和終結(jié)點(diǎn)，更是中國(guó)歷史上具有重大意義的里程碑事件，結(jié)束了秦末諸侯混戰(zhàn)的局面，為日后的兩漢盛世奠定了基礎(chǔ)，影響深遠(yuǎn)，彪炳千秋。