西樓女

佟婕

據(jù)說一百多年前，粵西之西江堤畔的瓶隱巷曾有一戶住在巷尾深處的莊姓人家。

入住前，賣家先說這宅子順風(fēng)順?biāo)?，搬進(jìn)去住必定家道通達(dá)，末了又提醒他們切記不要到最西側(cè)那所種竹有水塘的偏院去。尤其是那二層小樓上，最好上鎖閑置，別讓人攪擾。說是那樓上曾有人在月夜見到有一妙齡女子出現(xiàn)，有時(shí)飛在屋檐上對(duì)月膜拜，有時(shí)又在窗內(nèi)來回走動(dòng)，不時(shí)作捧書閱讀狀。但她從不騷擾住家的安寧，住家在白天上樓探過，也無甚收獲。后請(qǐng)來風(fēng)水先生詢問，先生說那是位暫居修行的保家地仙，她逗留數(shù)年自然就會(huì)走的，只要住家不去騷擾，不僅兩下無事，這地仙還能保家安寧。

莊家主人并不信這些怪力亂神之說，且覺得既然怪祟對(duì)家人沒有大礙，那小小西院不妨就徹底鎖上罷了，自此照舊歡天喜地搬進(jìn)去。那處西院一直深鎖著無人問津，慢慢地被人遺忘在記憶深處。

時(shí)間倏忽而過，到了莊家第四代時(shí)，這家生了一位少爺，取名為莊少賢，自幼聰明伶俐，寒窗精進(jìn)，到十七歲那年竟一舉考中秀才，頓時(shí)家宅榮耀。莊老父十分欣慰，大擺宴席饋贈(zèng)鄉(xiāng)鄰，在瓶隱巷中連設(shè)百桌、三日三夜不休止的流水席，煞是熱鬧。

熱鬧過后，莊少賢仍得繼續(xù)寒窗苦讀的日子。他一直嫌自己住的書房位于宅院的中樞，不時(shí)有家人在附近來回走動(dòng)。這天恰逢初一，家廚供齋，宅中婦女在廊外過道間焚燒一些紙錢，忽地有幾片隨風(fēng)飛入書房，飄在他攤開的一本書上。

莊少賢讀圣賢書自然遠(yuǎn)鬼神，只覺心中氣悶，便撂下書本，也不要仆童陪伴，自己就在家中各處閑逛起來，不知不覺走到最西側(cè)那上鎖的小院門外。他伏在門上張望，見到院中各色野菊、苦荬花開得過人般高，且黃、白、紫色的各色花朵錦簇，十分繁茂，還有幾棵倚墻的桃樹，雖然無人打理，但在這初夏時(shí)節(jié)，仍結(jié)滿一些青嘴帶紅的毛桃，著實(shí)可愛。還有那二層小樓，雖然陳舊蒙塵，但做工精細(xì)的雕花屋檐和窗欞，無處不透著文氣，想來當(dāng)年居住此間的人也是一位知書娟秀之人。莊少賢心中一動(dòng)，也不知哪來的沖動(dòng)，轉(zhuǎn)身就去父母房中，說自己看上那西院的僻靜幽雅，想要重新將之粉刷裝修一番搬進(jìn)去，定會(huì)有利自己的生活起居攻讀。

莊少賢的父親莊成斌年屆不惑，半生忙碌生意經(jīng)營，膝下卻只得這一個(gè)兒子，自小又伶俐爭氣，所以向來是要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨的。他張口就想答應(yīng)，但轉(zhuǎn)念又想起自己幼時(shí)，莊家祖父曾反復(fù)囑咐過，西院小樓恐有怪祟，所以務(wù)必封鎖隔絕，家人勿進(jìn)，便面有難色地將經(jīng)過如是一說。莊少賢自是不信鬼神，擺出一套圣賢理論反駁父親，旁邊的管家亦站出來解圍，說其實(shí)那西院丟空多年也沒有事故，應(yīng)該是無大礙的，老爺不放心的話，到城里請(qǐng)幾位高道來做場法事就好了。

管家不知從哪兒拉來了一個(gè)草臺(tái)班子，做的法事也是走走過場，并沒有不測發(fā)生，之后再張羅工匠漆工，把西院里外修葺一新，擇了個(gè)日子就讓莊少賢搬進(jìn)去安置了。

莊少賢入住西院一晃過去月余，只覺小境清幽，兼之沒有家人來往的煩擾，甚是悠閑自得，自此除了對(duì)父母的晨昏定省，身邊只留一個(gè)小童烹茶打掃外，越發(fā)兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。

然而自從搬入西院后，他就不時(shí)做一個(gè)相同的夢：夢中有位年約二八、穿著前朝服飾的美貌端莊女子，盈盈入室來到莊少賢的面前，自述說：我是前明端州知府蘇宗之女蘇苓，不幸于未嫁前早亡，距今已整五百年，昔日因得七星巖仙觀道長教化，修得地仙導(dǎo)引還陽之術(shù)，所以死后羈留人間持續(xù)修行，今功德期滿，幽冥也恩準(zhǔn)赦命還陽，又因?yàn)榕c莊公子世有夙緣，今世當(dāng)再續(xù)夫妻情緣，只是恐怕公子嫌棄，所以前來泣請(qǐng)公子救活。

莊少賢在夢中有些迷糊，每回見女子哭訴，只覺她楚楚可憐，卻好幾次都期期艾艾沒法開口答應(yīng)，醒來后又覺得這未免有些怪力亂神，便拋諸腦后。直到兩個(gè)月后，女子再次來到夢中朝他下跪，哭說三日后便是她活著時(shí)的生日，也是她重生為人的唯一時(shí)間節(jié)點(diǎn)，如果錯(cuò)過日子，她就再無轉(zhuǎn)生之期。

莊少賢這次將她的容顏看得尤其清晰，她發(fā)鬢上簪有一支鎦金垂珠紅偏鳳釵，頸項(xiàng)系一段紅寶流蘇纓絡(luò)，只覺這女子果然是極有官家氣質(zhì)的閨秀，又看她哭得梨花帶雨，心中便生出許多憐惜與不忍，終于點(diǎn)頭答應(yīng)道：“我愿意救你重生，具體要怎么做？但說無妨。”

女子頓時(shí)破涕為笑，拭去眼淚起身向莊少賢細(xì)細(xì)說些準(zhǔn)備事宜。兩人詳談到窗外傳來雞鳴，女子摘下頭簪放到莊少賢枕邊說：“自古男女山盟海誓，如今與君生死相約，以簪為誓，切勿遺忘?！闭f完俯身行禮，莊少賢伸手去扶，手卻碰到床帳，整個(gè)人才從夢中驚醒過來，起身查看屋內(nèi)，門窗一如睡前那樣緊閉完好，但點(diǎn)燈一看，蘇苓贈(zèng)送的那支鎦金鳳釵卻果真擺在枕邊，他拿起細(xì)看片刻，心中既覺吃驚又覺欣喜。

接下來的兩天，莊少賢就按照之前跟蘇苓約定好的，托詞自己想要整修西院花園，讓管家找來工匠，把院中桃花樹周邊二丈長寬的土地挖下三尺深度。三尺泥下露出幾方堅(jiān)硬的方磚，管家和工匠有些驚訝，莊少賢推說天色已晚，讓眾人回去，只留小童侍書在。晚上兩人用鐵鍬撬開方磚，磚下出現(xiàn)墓穴，穴中有一具棺木。侍書害怕不敢觸碰，莊少賢便讓他在一旁掌燈，獨(dú)自往下挖掘。開棺材板時(shí)可謂費(fèi)了九牛二虎之力，待掀開棺蓋，棺中現(xiàn)出一堆褪色錦衾，衾中睡著一位美人，細(xì)看眉眼裝束果然就是夢中所見的蘇苓，雖過數(shù)百年時(shí)光，依舊面目如生。

莊少賢遂將蘇苓從棺中扶出帶回屋內(nèi)，讓尸身頭朝東睡在榻上，腳底點(diǎn)起上等沉香熏染，又拿來事先準(zhǔn)備的新鮮牛乳滴到她眼瞼上，剩下的牛乳則擦拭她的五官臉孔，侍書被他打發(fā)去廊外用燒茶的炭火煮一碗黍米飯，再熱一碗米酒來，做好后熱氣騰騰地放到蘇苓的身邊。此時(shí)天色已大亮。莊少賢讓侍書看守蘇苓的身體，自己到父親處主動(dòng)說出蘇苓的事。

莊成斌自然不信，但隨莊少賢去西院親眼見過后，不得不相信兒子說的話是實(shí)情。待他離開西院，總覺得事情沒有那么簡單，關(guān)于古尸不腐，他從小倒是聽老人說過另一個(gè)說法，就是有些地方因?yàn)橥寥篮惋L(fēng)水特異，形成了所謂“養(yǎng)尸地”。人死后無意中下葬在那兒，就會(huì)百年不腐，尸體被發(fā)現(xiàn)后，就是身軀豐潤、面目如生的模樣。這樣的尸身歷經(jīng)數(shù)百年日月，會(huì)逐漸化為尸妖。endprint

尸妖和狐妖山怪一樣，常會(huì)變幻蠱惑人類。所以莊成斌憂心忡忡，第二日便只身驅(qū)車去城內(nèi)最大的道觀純陽宮。道長程風(fēng)子與他頗有交情，見他一臉憂色前來，便把人帶到室內(nèi)詳談。聽莊成斌言罷，程風(fēng)子沉吟片刻才道：“道家地仙，是指的長生住世并且不死不僵之人，此女死臥地下數(shù)百年，必是尸妖，但貧道修行淺薄恐不能敵，我與你一道去趟悅城，到悅城龍母祖廟，屆時(shí)焚書一封予西江龍母娘娘，她是兩廣粵地江山沿岸的守護(hù)祖神，必有神法收復(fù)此妖?！?/p>

事不宜遲，道人挑選一名弟子跟班，三人即刻驅(qū)車上路。當(dāng)晚趕到西江上游五十里的悅城，找間客棧住下。第二日一早就去到龍母廟內(nèi)，廟祝認(rèn)得程風(fēng)子，自然引進(jìn)神殿正中，一番祈禱祝說儀式下來，程風(fēng)子手握朱砂毛筆在表紙上書寫一封表文，隨即在神像面前恭敬焚燒。說來也怪，表文燃盡不到一炷香的工夫，殿外便雷雨大作，程風(fēng)子偕莊成斌到檐下向外張望，就見殿前江面卷起一股龍吸水颶風(fēng)，那龍形風(fēng)柱上天后便往東邊端州城的方向飛去。

程風(fēng)子長噓一口氣，安慰莊成斌道：“龍母娘娘調(diào)兵遣將神速，恐怕那就是她差遣座下的龍子神兵前去你家瓶隱巷查探妖情了?！?/p>

莊成斌不知如何應(yīng)對(duì)，懸著一顆心。一行人待雨停后便驅(qū)車回端州，途中山路耽擱，在驛站住了一晚，第二日才回到瓶隱巷。

一行人直奔莊家，就見莊家大門前擠滿街坊，管家?guī)е蛷脑陂T內(nèi)忙碌張羅，看見莊成斌回來，家人都如聞大赦，圍上來對(duì)莊成斌述說昨夜一場大雨，降下雷電劈到了莊宅幾處，以西院為首，引致相連的一處套院也起了熊熊天火，天明前才算撲滅。莊成斌記掛兒子，忙問莊少賢的去向，管家說還好莊少爺因昨夜莊家祖母偶染風(fēng)寒，莊少賢極孝，心憂祖母病情，為了夜里親自照料，便帶著童兒侍書臨時(shí)搬到祖母房間的下處就寢，所以夜半雷電擊中西院著火時(shí)，他和書童都并不在院中?，F(xiàn)在西院一片狼藉，莊少賢哀慟他那一屋剛置辦不久的藏書雅室，此刻正親自帶人在那兒收拾焦土瓦礫。

莊成斌震驚不已，帶著程風(fēng)子趕到西院，果真見莊少賢正一臉焦慮地指揮著下人在西院正堂位置收拾。那里正是他先前擺放蘇苓尸身的位置，然而收拾好那焦黑的長榻，卻見榻上只剩一攤?cè)诵位覡a。莊少賢悵然若失地呆立了許久。

程風(fēng)子見了，長嘆一聲，雖不知這妄圖借莊少賢手還陽的尸妖想如何作祟，但天雷及時(shí)趕到將之降服，也算是天網(wǎng)恢恢疏而不漏。

選自《今古傳奇故事版》2017.10endprint