引火燒身

歐陽(yáng)珊

明朝年間，西寧城的當(dāng)鋪成立了行會(huì)，可是誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任會(huì)長(zhǎng)一職成了大家爭(zhēng)論不休的難題。最后何知府提出，由各家當(dāng)鋪拿出自家鎮(zhèn)店之寶，看誰(shuí)家的寶貝最珍貴罕見(jiàn)，就由誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任會(huì)長(zhǎng)。

眼看三天后就要舉行賽寶大會(huì)，茂源當(dāng)?shù)年愓乒駞s憂心忡忡，因?yàn)閬?lái)他當(dāng)鋪的多半是普通百姓，所以庫(kù)房里存放的多是平常之物，實(shí)在找不出一件能奪魁的寶物。

賬房的錢先生說(shuō)：“掌柜的，咱們店里雖然沒(méi)有現(xiàn)成的好玩意兒，但我們可以去其他地方找啊，然后勸說(shuō)對(duì)方將物件在我們店里當(dāng)個(gè)幾天，等比賽結(jié)束后，我們就可以通知對(duì)方贖當(dāng)。前幾天我剛聽(tīng)人說(shuō)，松陽(yáng)縣新開(kāi)了一家玉石店，里面有不少名貴玉器，不如去那兒看看？”

陳掌柜抱著試一試的心態(tài)，把店里的生意交代一番，按照錢先生給的地址，騎馬往松陽(yáng)縣趕去。

玉石店的老板姓蕭，他聽(tīng)說(shuō)了陳掌柜的來(lái)意后，說(shuō)：“大家都是生意人，能幫的我一定會(huì)幫。我們店里倒還真是有一件寶物?！?/p>

不一會(huì)兒，蕭老板便取出一扇白玉雕制的屏風(fēng)。巴掌厚的屏風(fēng)，居然被重重雕琢鏤為九層，每一層中的情景形態(tài)俱不相同，刻的乃是道家九重天。玉上本不著墨，這扇屏風(fēng)卻不知用了什么珍奇的墨汁，寫了一首《赤壁賦》，落款竟是當(dāng)朝開(kāi)國(guó)功臣劉伯溫的手筆。

陳掌柜不由大喜，當(dāng)即將這屏風(fēng)收了下來(lái)。

賽寶大會(huì)的日子很快便到了。各家當(dāng)鋪的寶物一天前就已經(jīng)送到行會(huì)，此時(shí)，早已有人將幾十件奇珍異寶依次擺放在院子里。

半個(gè)時(shí)辰后，待大家鑒賞完畢，每個(gè)掌柜都分到一張白紙，只要將自己認(rèn)為最珍貴的物品寫上，統(tǒng)計(jì)后即可得出結(jié)果。

一盞茶的工夫，投票結(jié)果統(tǒng)計(jì)出來(lái)，主持比賽的鄉(xiāng)紳清了清嗓子，當(dāng)眾宣布：“奪魁者，五號(hào)，百鳥嬉戲圖?！?/p>

話音一落，只見(jiàn)鴻發(fā)當(dāng)?shù)暮檎乒褚幌伦诱玖似饋?lái)，笑著向眾人拱手道：“承蒙各位抬愛(ài)，日后行會(huì)的事，在下必當(dāng)盡心盡力！”

陳掌柜愣住了，這鴻發(fā)當(dāng)?shù)暮檎乒袷侄螐?qiáng)硬，在同行里口碑并不怎么樣，而他的那幅百鳥嬉戲圖并無(wú)什么過(guò)人之處，而且是近代之物，為什么會(huì)獲勝呢？

陳掌柜回到當(dāng)鋪，將此事告訴了錢先生。錢先生想了想，又問(wèn)畫作署名是誰(shuí)。陳掌柜回憶片刻，道：“我記得署名是清溪山人?！?/p>

錢先生一聽(tīng)就笑了，道：“那就對(duì)了。掌柜的，難道您不知這清溪山人就是知府大人的雅號(hào)？”

陳掌柜這才明白過(guò)來(lái)，賽寶大會(huì)的主意是何知府出的，而何知府的畫又赫然出現(xiàn)在其中，雖然不知此圖究竟是哪家當(dāng)鋪所有，但聰明人都明白何知府不可能將自己的作品拿去典當(dāng)，這不過(guò)是他“委婉”的表達(dá)方式。商不與官斗，掌柜們便知趣地選中了百鳥嬉戲圖。

陳掌柜無(wú)奈地說(shuō)：“算了，也甭再糾結(jié)這事兒了，等明天行會(huì)將白玉屏風(fēng)送回，我就把東西給蕭老板送去?！?/p>

誰(shuí)知第二天等了一天，也不見(jiàn)有人把屏風(fēng)送回來(lái)。眼見(jiàn)日頭西沉，陳掌柜再也坐不住了，派人去打聽(tīng)，結(jié)果行會(huì)的人告訴他，屏風(fēng)早就被人拿走了。

陳掌柜一聽(tīng)，驚出一身冷汗，正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，忽聽(tīng)門口人聲嘈雜，出去一看，竟是何知府帶著幾個(gè)隨從進(jìn)得店來(lái)。

何知府笑道：“我是來(lái)跟陳掌柜做生意的?！闭f(shuō)著，他手一揮，只見(jiàn)幾個(gè)人抬了一個(gè)盒子過(guò)來(lái)，陳掌柜只看一眼就愣住了，原來(lái)白玉屏風(fēng)是被何知府給取走的。

何知府冷冷道：“這件屏風(fēng)雖然在賽寶大會(huì)上落選，不過(guò)，頗合我的眼緣，不知陳掌柜能否轉(zhuǎn)讓給老夫？我出八百兩！”

這白玉屏風(fēng)豈能只值八百兩？而且這屏風(fēng)還要還給蕭老板，怎么能賣？陳掌柜正不知如何是好，只見(jiàn)店門口又進(jìn)來(lái)一個(gè)人，正是玉石店的蕭老板。原來(lái)，蕭老板放心不下寶物，所以趕了過(guò)來(lái)。

陳掌柜趕緊將何知府欲買屏風(fēng)的事跟蕭老板說(shuō)了一遍。

蕭老板聽(tīng)后也是眉頭一皺，道：“既然這屏風(fēng)有幸被大人慧眼相中，也是我蕭家的榮光，就這個(gè)價(jià)吧?！焙沃菜?，當(dāng)下掏出八百兩銀票，買下了白玉屏風(fēng)。

蕭老板試探著問(wèn)：“何大人，您買這白玉屏風(fēng)，恐怕不僅僅是自家賞玩吧？”

何知府說(shuō)，過(guò)兩個(gè)月就是當(dāng)今圣上的壽辰，他正愁沒(méi)有拿得出手的寶物送給皇上。一天，鴻發(fā)當(dāng)?shù)暮檎乒衽踔摄y子找到他，想請(qǐng)他幫忙拿下會(huì)長(zhǎng)一職。他想，西寧城中當(dāng)鋪林立，如果能讓掌柜們將鎮(zhèn)店之寶都拿出來(lái)開(kāi)開(kāi)眼，然后再想辦法將最珍貴的那件占為己有，不就把送禮的難題解決了？于是，他就出了一個(gè)賽寶的主意，既完成了洪掌柜所托之事，又找到了奇寶，一舉兩得。

蕭老板聽(tīng)完，忽然沖上前去，奪過(guò)白玉屏風(fēng)，重重摔在了地上?？粗厣纤姆治辶训陌子衿溜L(fēng)，店里的人都驚得目瞪口呆。

沒(méi)等何知府發(fā)作，蕭老板“撲通”一聲跪了下來(lái)：“大人，小的罪該萬(wàn)死，只是這白玉屏風(fēng)萬(wàn)萬(wàn)不能送去宮中，因?yàn)檫@屏風(fēng)是個(gè)贗品！這白玉不假，但這玉上的字是假的，那根本不是劉伯溫的手筆，而是我父親偽造的。萬(wàn)一送入宮中后被人瞧出破綻，那可是欺君之罪??！”

何知府想了想，說(shuō)：“蕭老板，這件白玉屏風(fēng)最稀罕之處其實(shí)是在白玉著墨上，能否請(qǐng)你父親再雕一扇屏風(fēng)，再由我親筆寫上對(duì)皇上歌功頌德的文字？”

蕭老板嘆口氣道：“我父親十幾年前就過(guò)世了。不過(guò)，這十年來(lái)我一直鉆研玉雕工藝，重塑白玉屏風(fēng)，倒也不是太難的事?！?/p>

這話一出，何知府立即命蕭老板盡快重新雕刻一扇屏風(fēng)。

時(shí)間緊迫，但蕭老板怎敢違命。玉上著墨是蕭家手藝的不傳秘法，他鋪開(kāi)一張厚厚的宣紙，道：“請(qǐng)何大人留下墨寶，到時(shí)候，我自會(huì)將墨跡附著在屏風(fēng)之上。”

何知府不愧是大儒出身，提筆略一沉吟，便揮揮灑灑筆若游龍地寫下了一篇給皇帝歌功頌德的文章。寫好后，蕭老板將宣紙一卷揣在懷里，趕回家中埋頭雕琢起來(lái)。

眼看離皇帝壽誕之日近在眼前，白玉屏風(fēng)終于如期完成。等何知府驗(yàn)收完畢，蕭老板將屏風(fēng)用黑布層層包裹，放進(jìn)一個(gè)大鐵箱里，道：“因?yàn)闀r(shí)間緊迫，玉上墨跡還不是很穩(wěn)定，唯恐受日光和溫度影響而變淺，這幾天屏風(fēng)一定要避光隔熱?！焙沃灰挥浵?，并派人趕緊將東西送入宮中。endprint

眨眼就到了皇帝壽誕之日?；实劢邮芡瓿嫉墓虬?，便領(lǐng)著皇后嬪妃們欣賞群臣送上的壽禮。

來(lái)到白玉屏風(fēng)前時(shí)，皇上也贊賞不已。誰(shuí)知話音剛落，只見(jiàn)火光一閃，白玉屏風(fēng)的底座處竟然毫無(wú)預(yù)兆地蹦出了幾顆火星。還沒(méi)等眾人反應(yīng)過(guò)來(lái)，火星已經(jīng)變成了火舌，這屏風(fēng)是九層鏤空，中間透風(fēng)，又是薄薄的一層，火舌一卷，霎時(shí)便在眾目睽睽之下化為灰燼。金鑾殿上一下子亂成一鍋粥。

皇帝龍顏大怒，下旨將何知府革職抄家、發(fā)配邊疆。

聽(tīng)到這意外的消息后，陳掌柜也是驚出一身冷汗。好好的白玉屏風(fēng)，怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故在金鑾殿上自焚了呢？帶著疑問(wèn)，他備了馬車趕到松陽(yáng)縣找蕭老板求解，誰(shuí)知到那兒一看，玉石店早已人去屋空。

陳掌柜無(wú)奈地回到當(dāng)鋪，錢先生將一封信遞給他，道：“這是蕭老板托人送來(lái)的，他說(shuō)所有事情的答案，都在信中寫明了?！?/p>

陳掌柜趕緊展開(kāi)信看了起來(lái)。信上說(shuō)，12年前，蕭老板一家在西安城開(kāi)玉雕作坊，某天夜里，作坊突起大火，熊熊烈焰吞噬了作坊里的各種名貴玉料，蕭老板的父母也喪身火海。而蕭老板當(dāng)天臨時(shí)去了鄰省收購(gòu)玉料，才幸免于難。

蕭老板不信這是意外，經(jīng)過(guò)多年調(diào)查，發(fā)現(xiàn)幕后黑手竟然是當(dāng)時(shí)在西安做官的何知府，為的是將作坊里一塊罕見(jiàn)的紫玉原石占為己有。從此后，蕭老板隱姓埋名，就為了有一天能替爹娘報(bào)仇雪恨。何知府調(diào)到西寧城，他也跟著過(guò)來(lái)，在臨近的松陽(yáng)縣開(kāi)了一家玉石店。

當(dāng)陳掌柜為了賽寶大會(huì)的事找到他時(shí)，蕭老板意識(shí)到機(jī)會(huì)來(lái)了。他知道，何知府必定不會(huì)輕易放過(guò)白玉屏風(fēng)。

第一扇白玉屏風(fēng)并無(wú)異樣，蕭老板故意摔碎，為的就是在制作第二扇白玉屏風(fēng)時(shí)，好混入白磷、鎂粉等物品，白磷燃點(diǎn)低，而鎂粉稍染火星便會(huì)驟燃。屏風(fēng)用黑布包裹，就沒(méi)什么事，一旦在燈火通明、熱烘烘的金鑾殿上擺放開(kāi)來(lái)，很快就會(huì)引發(fā)自燃。

如今，大仇已報(bào)，蕭老板決心回到故鄉(xiāng)，重開(kāi)玉雕作坊。

信的最后，蕭老板還將玉上著墨的秘方告訴了陳掌柜。原來(lái)，白玉屏風(fēng)用的根本就不是一般玉料，而是“竹玉”，就是把厚厚的一張宣紙，制作得晶瑩剔透如同玉質(zhì)，因此才能在上面著墨書寫。這是宋代的秘制工藝，也是蕭家的傳家手藝?！秹?mèng)溪筆談·器用卷》里，就詳細(xì)記載了用青川竹瀝九漂九曬，制成“竹玉”的典故。

看完了信，陳掌柜心中的疑問(wèn)終于豁然開(kāi)朗。他抬頭沖錢先生微微一笑，道：“當(dāng)年玉雕作坊大火中，幸免于難的恐怕不止蕭老板一人吧。”

錢先生拱手道：“我也不隱瞞了。當(dāng)年，我是玉雕作坊的學(xué)徒，大火當(dāng)日，我偷偷跑回家看望生病的母親，才逃過(guò)了一劫。后來(lái)，我就到您店里做了賬房先生。”

選自《今古傳奇故事版》2015.10endprint