在世界上最深的湖泊里，探尋地球的秘密

黃小仙

從太空俯瞰，貝加爾湖像一彎新月鑲嵌在地球表面上。這顆“西伯利亞明珠”，擁有許多個(gè)世界之最，比如：世界上最古老的湖，迄今有2500萬年歷史；世界上最深的湖，平均深度730米，最大深度為1642米；世界上蓄水量最大的淡水湖，相當(dāng)于北美洲五大湖蓄水量的總和，約占全球淡水總蓄水量的1/5；世界上瀕臨絕種的特有動(dòng)植物最多的湖，有848種動(dòng)物和魚類、133種植物瀕臨滅絕。

然而，最令人稱奇和迷惑不解的是，它本是淡水湖，卻生活著眾多海洋動(dòng)物。那么究竟貝加爾湖是怎樣形成的？在它身上，又深藏著哪些地球進(jìn)化的秘密？

貝加爾湖是如何形成的

我們先以今天的視角了解一下貝加爾湖的獨(dú)特之處，它總面積約31700平方公里，是今日中國第一大湖泊——青海湖的7倍，或者相當(dāng)于把兩個(gè)北京市的面積全部灌滿水。如果以蓄水量計(jì)算，作為淡水湖的貝加爾湖更是夸張地達(dá)到23600立方公里，相當(dāng)于全球已解凍地表淡水的1/5，比北美五大湖的總和還多，當(dāng)仁不讓地位居世界第一。

而根據(jù)中科院地理所網(wǎng)站公布的數(shù)據(jù)，中國包括咸水湖、淡水湖在內(nèi)的所有湖泊，總蓄水量為7000多億立方米，通過簡單計(jì)算便可得知，貝加爾湖蓄水量居然是中國所有湖泊之和的33倍。數(shù)據(jù)令人瞠目結(jié)舌。

但其實(shí)貝加爾湖比北美五大湖小很多，也比中國湖泊的總面積要小，甚至當(dāng)?shù)啬杲邓恐挥袇^(qū)區(qū)200毫米，在如此干旱的地方怎么會(huì)形成這般巨大的水體呢？答案在于貝加爾湖無以倫比的深度，目前已經(jīng)測得的最深處超過1640米，平均深度也超過750米，可以放進(jìn)人類任何一幢摩天大樓，是世界上最深的三大湖泊之一。而北美五大湖的平均水深不超過100米，中國青海湖的平均水深才21米，完全無法相提并論。

大約2000-2500萬年前，印度次大陸板塊擠壓并嵌入亞歐大陸板塊，不僅將青藏高原整體抬升，巨大的力量還造成亞歐大陸板塊內(nèi)部發(fā)生斷裂，貝加爾湖區(qū)域就是斷裂形成的大裂谷。

裂谷非常巨大、深邃，即使把全世界的主要河流都調(diào)轉(zhuǎn)方向向裂谷注水，也需要1年時(shí)間才能注滿。事實(shí)上裂谷周邊大大小小的336條河流了上千萬年，而且裂谷非常封閉，僅在西南端形成一處出口（即安加拉河，Angara）水流始終入大于出，世界上最深、蓄水量最大的淡水湖貝加爾湖就這樣形成了。

直到今天，裂谷仍在以每年2至3厘米的速度擴(kuò)展，因此有科學(xué)家認(rèn)為，貝加爾湖既不是陸地上的湖，也不是陸地邊緣的海，而是像紅海一樣正在發(fā)展的大洋，億萬年后它將與現(xiàn)在的四大洋同樣浩瀚。

貝加爾湖擴(kuò)展是地殼運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。地殼運(yùn)動(dòng)使得貝加爾湖地區(qū)地震頻頻，平均每年要發(fā)生2000次。每一次地震后，貝加爾湖底就會(huì)下陷3至5米，所以貝加爾湖的地圖總是“落伍”。貝加爾湖脾氣暴躁，經(jīng)常掀翻船只。自有記載以來，貝加爾湖的歷史就是一部沉船史。1902年8月9日，龍卷風(fēng)一天之內(nèi)向湖神“進(jìn)獻(xiàn)”了40艘駁船。除風(fēng)浪外，冬天貝加爾湖面的冰也是隱形殺手。冬天貝加爾湖面的冰很厚，有些地方厚達(dá)一米，但它們并不是一個(gè)整體，冰塊間有縫隙，這些縫隙時(shí)大時(shí)小，有的縫隙整個(gè)冬季都不結(jié)冰。此外，貝加爾湖底經(jīng)常涌出熱泉，泉水升到水面上會(huì)融化掉一部分冰，冰層就變薄了。冬天，冰上覆蓋著雪，行人辯別不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不僅如此，環(huán)斑海豹為了呼吸，常在冰上鑿洞。對人來說，冰洞意味著死亡，這些冰洞每年要吞沒幾十人。

湖中的“海洋生物”到底從何而來

擁有天量水資源的貝加爾湖，具有了許多類似海洋的特征，兩側(cè)懸崖峭壁高達(dá)1000-2000米，有如海岸山脈，湖水經(jīng)常掀起超過兩人高的巨浪，以及暗流、潮汐、強(qiáng)風(fēng)暴等等。

但是，貝加爾湖確實(shí)是如假包換的淡水湖。而這也正是科學(xué)家們疑惑不解的地方，貝加爾湖的湖水一點(diǎn)也不成，為什么會(huì)生活著如海豹、鯊魚、海螺等眾多的“海洋生物”呢？

而且，貝加爾湖里還長有熱帶的生物，像貝加爾湖蘚蟲類動(dòng)物，其近親就生活在印度的湖泊里，貝加爾湖水蛭在我國南方淡水湖里才能見到，貝加爾湖蛤子，只生存在巴爾干半島的奧克里德湖。

更奇怪的，世界上的淡水湖中，只有貝加爾湖湖底長著濃密的“叢林”——海綿，海綿中還生長著奇特的龍蝦。對此，科學(xué)家們作了種種推測。

最初的時(shí)候，一些科學(xué)家認(rèn)為，地質(zhì)史上貝加爾湖是和大海相連的，海洋生物是從古代的海洋進(jìn)入貝加爾湖的。前蘇聯(lián)科學(xué)家維列夏金認(rèn)為，這是地殼變動(dòng)的結(jié)果。他根據(jù)古生物和地質(zhì)方面的材料推測，中生代侏羅紀(jì)時(shí)的貝加爾湖以東地區(qū)，曾有過一個(gè)浩瀚的外貝加爾海。后來由于地殼變動(dòng)，留下了內(nèi)陸湖泊——貝加爾湖。隨著雨水、河水的不斷加入，咸水變淡，而現(xiàn)在的“海洋生物”就是當(dāng)時(shí)海退時(shí)遺留下來的。

上個(gè)世紀(jì)50年代初期，人們在貝加爾湖附近打了幾口很深的鉆井。但從取上來的巖芯樣品中，人們沒有發(fā)現(xiàn)任何關(guān)于中生代的東西。也有一些材料證明，沒有中生代的沉積層，只有新生代的沉積巖層。貝加爾湖地區(qū)長時(shí)間以來一直是陸地。貝加爾湖是在地殼斷裂活動(dòng)中形成的斷層湖，從而否定了湖中海洋生物是海退遺種的說法。

那么，湖中的“海洋生物”到底從何而來呢？它們又是怎樣進(jìn)入湖中的呢？遺憾的是，目前科學(xué)界的兩種說法都不是定論，但是無論如何，我們始終相信，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和人們對自然認(rèn)識的不斷深入，這個(gè)謎團(tuán)終將會(huì)得到圓滿答案。

貝加爾湖中真的有怪獸嗎

一提到貝加爾湖，第一個(gè)想到的就是貝加爾湖水怪。作為地殼變遷的產(chǎn)物之一，貝加爾湖被認(rèn)為有可能存在遠(yuǎn)古生物，這也同樣是貝加爾湖水怪的來源。但是同尼斯湖水怪一樣，至今沒有確切的證據(jù)和足夠清晰的照片表明它們的存在。

其實(shí)，按傳聞中的描述，“湖怪”是指湖泊地區(qū)不為人類所知的大型哺乳動(dòng)物。實(shí)際上，很多河流和湖泊中的確生活著一些哺乳動(dòng)物，其中比較知名的有長江的白鰭豚、江豚和俄羅斯貝加爾湖的環(huán)斑海豹等。但是，相對陸地而言，淡水水系中這類動(dòng)物種類是非常少的。原本生活在海洋或陸地的哺乳動(dòng)物進(jìn)入湖泊，逐漸適應(yīng)環(huán)境，并作為新物種繁衍至今，需要一個(gè)相當(dāng)漫長的過程?？茖W(xué)家對這些動(dòng)物演化已經(jīng)作了大量研究，并形成了統(tǒng)一的觀點(diǎn)。

目前，人類對水生生物研究在總體上已達(dá)到很高的水平，科學(xué)家的足跡幾乎遍布地球上的主要湖泊，并掌握了它們的基本特征，包括當(dāng)?shù)厣锏氖澄镦湹鹊取Ｊ聦?shí)上，在最近相當(dāng)長的時(shí)間里，人類并沒有真正發(fā)現(xiàn)任何以前未知的大型哺乳動(dòng)物。

關(guān)于貝加爾湖的“湖怪”傳聞，我想，這個(gè)傳說大概來源于自然科學(xué)極不發(fā)達(dá)的古代。當(dāng)對各種魚類已經(jīng)熟視無睹的當(dāng)?shù)貪O民平生第一次在湖中見到環(huán)斑海豹時(shí)，他們會(huì)驚呼：“?。∵@次我真的看到了可怕的怪物！”endprint