西方文化視角下的留學(xué)個人陳述寫作

吳丹

摘要：個人陳述因其能較為全面地展現(xiàn)申請者的綜合素質(zhì)，故而成為西方高校對申請者進(jìn)行審核、評判時的重要依據(jù)之一[1]。但由于中西方文化的差異，國內(nèi)申請者在撰寫個人陳述時存在一些誤區(qū)。文中以申請赴英美等國留學(xué)的國內(nèi)高校本科畢業(yè)生以及英美等國高校的招生代表為研究對象，概括了目前國內(nèi)申請者在撰寫個人陳述過程中存在的主要問題。在對西方高校招生代表訪談、問卷調(diào)查的基礎(chǔ)上，基于西方文化視角指出了個人陳述寫作過程中應(yīng)注意的問題，給出了相應(yīng)的寫作建議。

關(guān)鍵詞：個人陳述;西方文化視角;寫作建議

中圖分類號：H315文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A文章編號：1005-2909（2018）06-0149-06

個人陳述是申請赴英國、美國、澳大利亞、加拿大等西方國家留學(xué)時所必須的關(guān)于自身漫談的一篇文章，主要用于描述個人背景、申請目的、研究方向等信息。相比于留學(xué)文書中的個人簡歷、推薦信、成績單、實(shí)習(xí)經(jīng)歷證明等其他材料，個人陳述能更加全面地展現(xiàn)申請者的綜合素質(zhì)。與中國現(xiàn)行教育體制中普遍存在的唯分?jǐn)?shù)論現(xiàn)象不同，西方國家的教育體制更看重學(xué)生的綜合素質(zhì)，因此，留學(xué)文書中的個人陳述是西方高校對申請者進(jìn)行審核、評判時的重要依據(jù)之一[1]。一份好的個人陳述能讓申請者從眾多競爭者中脫穎而出，讓錄取委員會印象深刻。從某種角度上講，個人陳述決定了申請者的命運(yùn)，是影響其能否被學(xué)校錄取的關(guān)鍵因素之一。

在《國家中長期教育改革與發(fā)展綱要》等政策的激勵與指引下，加之國民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展，對外開放的不斷深入，留學(xué)目的地國家對中國的留學(xué)政策更加開放等多重因素的共同影響，近年來越來越多的學(xué)生選擇出國留學(xué)、深造。教育部發(fā)布的相關(guān)數(shù)據(jù)顯示[2]，近年來，中國出國留學(xué)人員數(shù)量呈逐年攀升趨勢，2000年出國留學(xué)人數(shù)僅為3.9萬，2013年達(dá)到41.39萬人，到2017年，留學(xué)人數(shù)已突破60萬大關(guān)，達(dá)60.84萬人。目前，中國的留學(xué)市場已從過去的“理智性留學(xué)時代 ”進(jìn)入了“大眾化留學(xué)時代”。另外，教育部發(fā)布的相關(guān)統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示[2]，英、美、澳、加等國是中國留學(xué)生主要的留學(xué)目的地國，赴以上國家留學(xué)的人數(shù)占留學(xué)總?cè)藬?shù)的67%以上，由此可見，個人陳述寫作也已從過去的小眾問題發(fā)展成了現(xiàn)今的大眾問題。

個人陳述寫作實(shí)際上是一種簡單的書面形式的跨文化交際。個人陳述的質(zhì)量是申請者跨文化交際能力的一種體現(xiàn)。Spitzberg[3]對于跨文化交際能力作了如下界定： “跨文化交際能力廣義地說可以理解為這樣一種印象，即這一行為在某一特定的語境中是恰當(dāng)和有效的?！痹S多學(xué)者都曾對跨文化交際能力這一術(shù)語作過定義，雖然目前還沒有一個定義被普遍接受，但是學(xué)者們所作的定義和所作的理論概括都承認(rèn)“跨文化交際能力是指與不同文化背景的人們有效、恰當(dāng)?shù)亟煌哪芰Α盵4]。要做到有效、恰當(dāng)?shù)亟煌?，就需要對交往對象的文化背景有所了解。然而受國?nèi)現(xiàn)行教育體制的限制，國內(nèi)的學(xué)生在校期間大多“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，致使其在撰寫個人陳述的過程中仍是基于母語的思維特征、思維方式和思維風(fēng)格，而英漢民族之間又存在著巨大的語言文化和思維方式的差異，從而導(dǎo)致個人陳述在留學(xué)申請中未能有效發(fā)揮作用。

近年來，國內(nèi)學(xué)者也逐漸圍繞個人陳述進(jìn)行了相關(guān)研究，但目前的研究主要集中在對體裁的分析、語句的使用等方面[5-7]，鮮有從中西方文化差異視角研究個人陳述的寫作問題。文中以申請赴英美等國留學(xué)的國內(nèi)高校本科畢業(yè)生及英美等國高校的招生代表為研究對象，首先通過收集申請者的個人陳述及與申請者的面談，概括目前國內(nèi)申請者在撰寫個人陳述過程中存在的主要問題。然后通過對英美等國高校招生代表的訪談、問卷調(diào)查，總結(jié)了西方高校在審閱申請者的個人陳述過程中的側(cè)重點(diǎn)，并基于西方文化視角指出了個人陳述寫作過程中應(yīng)注意的問題，給出了相應(yīng)的寫作建議。

一、 研究對象與方法

通過廣州一留學(xué)服務(wù)公司共收集了20份申請赴英美等國攻讀碩士學(xué)位的中國學(xué)生的個人陳述，20位申請者的基本情況如表1所示。此外，通過與高校合作約談了廣州地區(qū)的幾位留學(xué)申請者，面談問題如表2所示。與國外高校招生官的交流通過面談加問卷的形式完成，面談問題如表3所示（問卷問題與面談問題相同）。

二、 國內(nèi)申請者個人陳述中存在的主要問題

通過對20份國內(nèi)學(xué)生個人陳述的分析，以及與數(shù)位申請者的面談，發(fā)現(xiàn)國內(nèi)申請者在撰寫個人陳述時存在以下普遍性問題。

（一）開篇表意不夠明確

在跨文化交際中，高低語境是影響交際是否成功的一個重要因素。中國是典型的高語境文化國家，英美等國則是典型的低語境文化國家[8]。受傳統(tǒng)文化影響，國內(nèi)申請者撰寫個人陳述時傾向于間接的交流與曲線的思維。往往開篇表意不夠明確，表達(dá)起來比較含蓄，習(xí)慣于從較遠(yuǎn)的相關(guān)性入手，陳述觀點(diǎn)時委婉曲折。這一點(diǎn)在收集的個人陳述中得到了印證，在20份個人陳述中，有4份以引用名人名言開頭。從內(nèi)容上來看，有的是勉勵自己，有的是通過名人名言表明自己的目標(biāo)。由于文化差異，國內(nèi)學(xué)生在日常寫作中擅長運(yùn)用名人名言，一是體現(xiàn)知識淵博，二是通過名人名言來論證自己的觀點(diǎn)。部分學(xué)生習(xí)慣性地將名人名言放在了自己的個人陳述中并誤以為這是點(diǎn)睛之筆。

（二）模板化嚴(yán)重

在介紹自身背景時套用模板，內(nèi)容淺顯。社會實(shí)踐活動僅簡單羅列，重?cái)?shù)量而不重質(zhì)量，未能深入挖掘社會實(shí)踐活動帶來的人生思考或意義，未能有效體現(xiàn)自身在參加社會實(shí)踐活動中所展現(xiàn)出的綜合能力，只是簡單地將其當(dāng)作加分項(xiàng)羅列出來，過于形式主義。

（三）對個人陳述重視不夠，計(jì)劃或規(guī)劃設(shè)置過于空泛

由于對西方文化缺乏了解，國內(nèi)申請者未能對個人陳述給予高度的重視，大部分申請者視其為一份普通的個人介紹，故常常使用同一份個人陳述去申請多所學(xué)校，沒有認(rèn)真、詳細(xì)地研究所申請學(xué)校的要求。撰寫的個人陳述缺乏針對性，甚至于在個人陳述中陳述的個人情況偏離目標(biāo)學(xué)校的要求，缺乏對自己想要修讀的專業(yè)內(nèi)容、具體課程等的了解，在談到未來的學(xué)習(xí)計(jì)劃時大多泛泛而談，沒有具體的想法，大量的筆墨花費(fèi)在稱贊對方高校有先進(jìn)的資源、先進(jìn)的設(shè)備，能去到如此優(yōu)秀的高校學(xué)習(xí)是自己的夢想等。

（四）偏離西方思維方式

中西方思維方式的發(fā)展有著各自的軌跡，中國的傳統(tǒng)文化深受儒家思想影響，在思維方式上具有和諧統(tǒng)一的特性，表現(xiàn)為將世界看成一個整體。西方的文明建立在古希臘的文化傳統(tǒng)之上，其思維方式從根本上表現(xiàn)為分析的特性，將事物分成若干部分并分析各部分之間的聯(lián)系。思維在很大程度上影響人類的語言形式和修辭。思維是與語言密切相關(guān)的行為，語言受到思維的支配。寫作既是語言活動， 也是思維活動， 思維模式影響修辭方法、謀篇布局的基本規(guī)律等[7]。分析所收集的個人陳述發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)申請者的個人陳述在語言運(yùn)用上過于中式思維，多采用自傳的方式介紹自己，包括家庭背景、成長環(huán)境等，用以告知錄取委員會自己的成長環(huán)境、優(yōu)秀品質(zhì)等，介紹過于繁冗、用詞炫耀，喜歡用難懂難拼寫的詞匯來顯示自己的水平。實(shí)際上因?yàn)橹形鞣皆~匯語義上的跨文化交際沖突，中國學(xué)生并不能完全把握好語義文化上的差異，詞語的字面意義易造成跨文化交際過程中的誤解。

三、 西方文化視角下的個人陳述寫作要點(diǎn)

借境外高校招生官來華招生及來華交流訪問等機(jī)會，筆者先后與10位招生官進(jìn)行了面談，同時發(fā)放問卷30份，有效回收25份，該階段共收集有效研究樣本35份。通過對有效樣本的分析、歸納，總結(jié)、提煉西方文化視角下個人陳述寫作過程中應(yīng)重點(diǎn)把握的幾個要點(diǎn)。

（一）謀篇布局要直接

由于西方文化崇尚 “個人主義”，更加強(qiáng)調(diào)個人意見的表達(dá)，個人陳述的語篇展開方式應(yīng)直截了當(dāng)，觀點(diǎn)清晰，主題明確，開頭應(yīng)點(diǎn)名主題，再直線式展開，層層深入，同時注意行文的邏輯化、系統(tǒng)化。因?yàn)橹形鞣骄渥拥倪壿嬛匦奈恢么嬖诓町?，西方人直截了?dāng)，一般將重點(diǎn)放在開門見山的位置，而中國人喜歡先鋪墊然后再突出重點(diǎn)，具體來說就是“英前漢后”，在了解此差異后，開篇就要突出重點(diǎn)，整篇個人陳述的目的要一目了然，不要過分累贅、過于修飾。開篇的關(guān)鍵應(yīng)該是“為什么選擇這個專業(yè)”“這個專業(yè)如何吸引了你”，以此鮮明的主題抓住讀者的注意力。

（二）創(chuàng)新能力要凸顯

如何在數(shù)千數(shù)萬份個人陳述中迅速抓住招生者的眼球，使自己脫穎而出，獲得錄取，這就要講究個性化。西方國家更崇尚創(chuàng)新精神，自工業(yè)革命以來西方人不斷推動新的技術(shù)進(jìn)步、發(fā)明創(chuàng)造新的科技成果，他們認(rèn)為創(chuàng)新才是推動人類社會文明進(jìn)程的根本動力，故而創(chuàng)新能力成為西方文化視角下評判個體素質(zhì)的重要因素，所以英美等國高校在碩士錄取中，除了看重學(xué)習(xí)能力、科研能力，更加看重社會實(shí)踐能力等綜合能力[9-11]。因此，在撰寫個人陳述的過程中不要羅列經(jīng)歷，不要包羅萬象，不要模板套路，要善于發(fā)現(xiàn)自身的閃光點(diǎn)，突出自身的創(chuàng)新能力。從與招生官的交流中發(fā)現(xiàn)，他們希望看到學(xué)生的知識面廣但也并不偏好某種經(jīng)歷，因此不需要把自己讀過的每本書、每項(xiàng)社會實(shí)踐都羅列出來，那將被視為冗長的無用清單，重點(diǎn)應(yīng)放在那些能夠凸顯自身個性、體現(xiàn)自身創(chuàng)新精神及創(chuàng)新能力的社會實(shí)踐上。如果沒有參加過很多社會實(shí)踐活動也沒有那么嚴(yán)重，可以與專業(yè)、生活聯(lián)系起來，敘述一段對你產(chǎn)生重大影響的經(jīng)歷，闡述清楚在其中你遇到了哪些問題，你又如何堅(jiān)持不懈地找到了答案，這一經(jīng)歷使你有什么收獲。

（三）行文語氣要平等

受中國傳統(tǒng)文化的影響，中國人重謙恭，當(dāng)然這在本土文化中無可厚非，同時謙恭也能反映出一個人的文化修養(yǎng)，但在西方文化中則不同。根據(jù)Hofstede[12]的解析，英國的權(quán)力距離指數(shù)為35，美國的權(quán)力距離指數(shù)為40，中國的權(quán)力距離指數(shù)為80。國家的權(quán)力距離指數(shù)越小表明權(quán)力距離越小，在權(quán)力距離指數(shù)小的國家，人與人之間的不平等相應(yīng)較小。在西方國家“權(quán)利意識”深入人心，他們對權(quán)力分配的平等現(xiàn)象更加看重。因此，個人陳述寫作過程中，考慮到權(quán)力距離的不同，中國學(xué)生應(yīng)盡量保持一種平等的心態(tài)，做到少用浮夸的表達(dá)，不需要花費(fèi)過多篇幅恭維對方高校設(shè)備有多么先進(jìn)，教授多么有能力等，以免在跨文化交際中產(chǎn)生誤會與沖突。在個人陳述中，應(yīng)做到不卑不亢，少恭維奉承，盡量體現(xiàn)申請者與招錄方的平等性。

（四） 專業(yè)情況要通曉

所謂專業(yè)情況要通曉是指個人陳述中涉及對所申請的專業(yè)進(jìn)行描述、剖析時，一定要體現(xiàn)出申請者對所申請專業(yè)了解程度的深入性、完整性。各高校的招生簡章中通常會介紹各招生專業(yè)的基本情況、招生要求等，在申請前一定要認(rèn)真研讀招生簡章，全面了解所申請專業(yè)的研究領(lǐng)域、研究方向、所申請專業(yè)目前在國際上所處的地位以及未來的發(fā)展趨勢等。然后在個人陳述中對專業(yè)現(xiàn)狀及前景進(jìn)行分析，提出自己的見解，并對下一階段在該專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的學(xué)習(xí)進(jìn)行切實(shí)可行的規(guī)劃。同時要根據(jù)招生要求，盡量展現(xiàn)自己以往經(jīng)歷中與招生要求契合度高的相關(guān)內(nèi)容，以提高自己與專業(yè)的匹配度。

（五）語言表達(dá)要準(zhǔn)確

各錄取委員會在對個人陳述進(jìn)行審閱、評判時受主觀因素影響較大，因雙方缺乏了解，能較為全面展示自己的就是一份個人陳述，因此個人陳述的行文顯得尤為重要，如行文邏輯、遣詞造句、基本語法、詞匯運(yùn)用、單詞拼寫等。在撰寫個人陳述時必須正確運(yùn)用英語，但也不必刻意去表現(xiàn)自己的英語知識面。在最終呈現(xiàn)的個人陳述中，不允許出現(xiàn)拼寫錯誤、語法錯誤、浮夸詞匯或是客觀事實(shí)性錯誤，要保證清晰易懂。招生官視寫作水平、事實(shí)性錯誤等為申請者的致命弱點(diǎn)，因此要確保英語使用的準(zhǔn)確性。此外，英語段落中的銜接過渡詞在句子間起著重要的銜接作用，

是正確反映英美人思維所必不可少的語言紐帶。銜接是語篇內(nèi)標(biāo)記不同句子交際關(guān)系的連接，是使語篇內(nèi)的句子連接在一起的橋梁。英漢語言的語篇銜接方式存在一定差異，英語重形合，漢語重意合，英語銜接過渡詞將整篇文章連接起來凸顯邏輯性，所以在個人陳述的寫作過程中，要格外注重句與句、段與段的銜接。

四、結(jié)語

跨文化交際涉及不同民族特有的思維框架和方式，需要充分了解其他語言的民族思維框架和方式，并做到思維方式的靈活轉(zhuǎn)換。為使留學(xué)文書中的個人陳述充分發(fā)揮效用，一要了解留學(xué)目的地的文化，厘清中西方文化的差異;二要了解所申請學(xué)校的要求、申請專業(yè)的要求、即將要完成的學(xué)位課程設(shè)置等;三要根據(jù)自身實(shí)際情況制定切實(shí)可行的目標(biāo)并作出行之有效的規(guī)劃，不能泛泛而談;四要提高英語寫作水平，習(xí)慣用西方視角去思考問題，完成敘述。

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