基因編輯事件在技術層面的提示與警示

編者按：報道稱，來自中國深圳的科學家賀建奎宣布，一對名為露露和娜娜的基因編輯嬰兒于2018年11月在中國健康誕生。“這對雙胞胎的一個基因經(jīng)過修改，使她們出生后即能天然抵抗艾滋病。這是世界首例免疫艾滋病的基因編輯嬰兒，也意味著中國在基因編輯技術用于疾病預防領域實現(xiàn)歷史性突破?！?1月 6日，關于“基因編輯嬰兒”的報道持續(xù)發(fā)酵，短時間內，當事多方出面回應，監(jiān)管部門介入調查，學術界、法律界集體聲討。本刊以關注問題為導向，在事件發(fā)生后，立即邀請呂乃基教授等4位學者就此事件進行學術探討，以期更好地為規(guī)范基因技術使用、基因倫理提供論爭空間。

日前，基因編輯一事引發(fā)科技界與倫理學界的軒然大波。近年來在科技領域，人們的眼球一直被人工智能所吸引，直至露露和娜娜出生前。本文不涉及其中的倫理學爭論，只是將其視為一次“事件”。這一非同尋常的事件提示人類，處于舞臺中心的不僅是人工智能，還有包括基因編輯在內的生物技術;警示人類，由此可能在科技雙刃劍兩極之間愈演愈烈和令人毛骨悚然的前景。

一、奇點人“素描”

“奇點人”是專家對人工智能迅猛發(fā)展前景的判斷和描繪。眼下，基因編輯事件突然吸引了人們的眼球，提醒人們注意“奇點人”，不要忘了基因編輯。筆者曾經(jīng)嘗試以人工智能為主線的“奇點人素描”1，此處試圖將視角類推到包括基因編輯在內的生物技術。

（一）心與腦

如所知，在人工智能領域，存在強人工智能與弱人工智能兩種技術范式。弱人工智能不考慮人的意向性，從一個個具體和有限的事項出發(fā)，步步為營，蠶食人類的營地;而強人工智能則醉心于說不明道不白的意向性，舉步維艱。

強人工智能強調“具身性智能（Embodiness Intelligence）”2或“embodied cognition”，即“具身認知”，其意為人的認知過程，是沉浸于環(huán)境的個體，在與環(huán)境的交互中涌現(xiàn)而來的。換句話說，人的認知，并非是簡單的“觀照”、“思維”、“反映”的機械過程。

基因編輯事件，未必是科技上的突破，卻提示人們，心，或者說“體body”的重要性。某次AI小組閉門討論會提出：生命形態(tài)的不完整導致人工智能成為偽智能。基因編輯，在更大范圍是生物技術，或許可以成為強人工智能某種潛在的同盟。

看來，未來的人工智能未必如弱人工智能的前景那樣無“心”，可以有七情六欲，是“天使之心”，也可以是“魔鬼之心”。

如果包括基因編輯在內的生物技術與強人工智能結盟，那么什么是生物技術與弱人工智能的關系？設想，以弱人工智能加上大數(shù)據(jù)的漸進路徑研究生物技術，再以生物技術助推強人工智能……

（二）形式與質料

亞里斯多德把一切存在歸為由質料與形式所構成的譜系。譜系的一端是沒有任何規(guī)定性的質料，沒有形式;隨后形式日漸豐富，直到另一端只有形式，沒有質料。宇宙大爆炸前的奇點可以認為對應于沒有形式只有質料。在隨后的譜系中，由螺旋式演化和發(fā)散-收斂周期的推進，形式越來越復雜多樣可變。自然界演化到人類，意識在相當程度上擺脫物質的羈絆，可以“插上金色的翅膀”，但還是離不開大腦，特別是意會知識（tacit knowledge）。人工智能更為自由，可以在包括人腦在內的各種質料之間遷移;雖然還要有碳基和硅基等作為載體，但存儲方便讀取自由，剪切、復制、粘貼隨意。

已經(jīng)仿照基因遺傳工程研制出具有生命基本形態(tài)的人工染色體軟件和病毒，這種傳染復制能力極強、具有自進化功能的軟件，可能逐步讓機器人有感覺、能推理、甚至繁衍后代，產生智能。隨著病毒的發(fā)展，在網(wǎng)絡中甚至有可能自發(fā)變異衍生出具有生命特質的病毒生命體，再加之汲取網(wǎng)絡中無窮無盡的人類知識智慧積淀，通過自學習自進化很快衍生出超越人類的智慧生命體。1

奇點人或許依然還處于亞里斯多德形式與質料的譜系中。趨勢是，奇點人的形式將進一步擺脫質料的羈絆，以尋求更大的自由，猶如云中漫步。

奇點人的“質料”可能會是什么？DNA（碳基）、芯片（硅基），“脫碳入硅”2，或是穿行于有形與無形介質之中的波，量子，或者“弦”。

這次基因編輯事件提示，質料——基因、生物大分子的作用遠未闡明;碳有碳的用處，碳的世紀或許尚未過去。一個可能的推論是，質料與形式實際上不可分割，需要做的是，重新認識質料、形式，以及二者的關系。

（三）新的發(fā)散

自然界演化的規(guī)律之一是發(fā)散與收斂的振蕩，且周期越來越短。人工智能的發(fā)展固然有發(fā)散多樣的一面，但目標相對清晰：人的智能再加“意向性”。相關的技術群冠之以“人工智能”之名就說明了這一點。正因為此，人們才預言，“奇點人”在敲門。再者，面對人工智能，人作為“類”，在生理上，在生物學的種群上，至少還是一樣的人“類”。

包括基因編輯在內的生物技術則否?！吧锛夹g”是一類技術，一類沒有如人工智能那樣有一致目標的技術，其特點就是發(fā)散和多樣性，其前景甚至更為恐怖，科幻電影中的景象令人驚怵。在某種程度上，人將不再成為“一個”“類”。人不僅面臨相對虛幻而又無處無時不在的人工智能奇點人，還將直面實實在在形態(tài)難以想象的“異形”。

人工智能之收斂，生物技術之發(fā)散，這兩種趨勢之間孰強孰弱，合作抑或競爭，難以預料。

（四）舞臺與演員

在自然界的演化中，存在以下一組組關系：宇宙起源和基本粒子生成，恒星演變與各種核素生成，地球（太陽系）演變與生命起源。地球（太陽系）是化學進化、生命起源和生物進化的溫床和搖籃;反之，化學進化、生命起源和生物進化又在地球上留下了自己的印記，進而改變了地球，典型事例就是由還原性大氣轉變?yōu)檠趸源髿狻?/p>

上述各個環(huán)節(jié)中，前者的作用類似于熔爐或舞臺，后者則類似于舞臺上的演員。舞臺與演員，在相互作用中協(xié)同演變。

隨著自然界的演化，在演員與舞臺的關系上，演員的地位與作用愈加凸顯，具有越來越大的“能動性”;與此同時，演員與舞臺越來越彼此融合，不可分割。

基因編輯事件提示，在上述的思考中，不要忘了基因，自私的基因。在某種意義上是否可以說，基因是演員，生物（包括人類）只是供演員登臺亮相的舞臺？現(xiàn)在人類主動為基因演員培育“才藝”，如虎添翼的基因回過頭來將如何面對舞臺，人類不寒而栗。

（五）分析與綜合

分析與綜合是一組執(zhí)行相反功能而又相互依存的方法，學術界對二者的關系已經(jīng)有浩淼的研究成果。然而在面對新的領域，人們又往往會在分析與綜合二者間顧此失彼偏于一隅?；蚓庉嬍录诎讶藗兊哪抗庖蚧蛑畷r，有可能傾向于重組成系統(tǒng)的要素而忽視作為整體的系統(tǒng)，試圖以“自私的基因”說明一切。從古老的“一加一大于二”到復雜性科學中的“涌現(xiàn)”，都提示人們，由要素、基因推不出生命整體的功能。

所謂“莫拉維克悖論”，人工智能所遇到的難題之一，就是整體層面所顯示的功能。作為整體的人體，還有經(jīng)絡，還有大量未解之謎，或許“大小宇宙對應”也可以循此思路考察。進而可以有把握的說，作為強人工智能解題核心的“意向性”，是哺乳動物在生命整體水平所顯示的功能。

二、人類是否可能為自己安排好后事？

（一）進化與退化

自然界的演化由進化和退化相反相成的兩個部分組成。進化在退化的基礎上進行，進化以退化為代價或條件。當越來越少的物質進化到越來越高的層次之時，越來越多的物質回到低層與更低層。大部分物質以冗余和隨機漲落的方式，成就了少數(shù)物質的脫穎而出。

如果說，生命，是自然界，以其全部的質量和能量，以其全部的時間和空間所開放的奇葩，所創(chuàng)造的奇跡，那么最后出現(xiàn)的人，幾乎就是自然界演化的神跡。

層次越高，物質的量越少。螺旋式推進的自然，演化至今所呈現(xiàn)的自然界，就是一座無可比擬的“金字塔”，人類有幸“暫”踞于這一金字塔的頂峰。

然而新的循環(huán)正在醞釀，金字塔不會停留在人類的高度。由大歷史觀可以推論，小部分人與人工智能合一將成為奇點人而進入新的循環(huán)，開啟新的演化，大部分人則留在原有的循環(huán)中。

基因編輯事件加劇了人們對于在新的循環(huán)中未能進入進化一側而陷入退化的擔憂，擔憂基因編輯帶來的優(yōu)勢“一代一代往下傳”，擔憂基因編輯脫靶等導致的錯誤在婚姻中強行擴散。

（二）人機回圈

奇點人的到來不會是一朝一夕，奇點人與人類之間會有數(shù)十年或更長的過渡期，此刻實際上已經(jīng)進入過渡期。

過渡期的一個關鍵詞是“人機回圈”。過渡期可以看作是普里戈金分岔圖的分岔點，相對不確定，人機回圈的進程關系到人類的命運。

在人工智能，在一次次人機回圈中，人的智能逐步轉移到“機”，由意識運動繼續(xù)向上，突破意識運動而向上進入未知的運動方式，最終“機”獲得自我進化的能力，譬如由阿法狗到阿法元，進而超越人。

基因編輯事件提示，參與“人機回圈”的還有較之意識運動低一層次的運動方式，那就是生命運動。生命運動的主角是基因，還有上文述及的“心”。于是，參與“人機回圈”的不僅是“缸中大腦”，還有基因，還有心，body?；蚓庉嫷摹爱a物”與人組成“回圈”。

一旦基因編輯的魔盒打開，就開辟了人工智能框架之外在基因等生物大分子實體層面的回圈。沿著這一途徑，有可能越“回圈”，越發(fā)散，背離人的方向。

人工智能的人機回圈，基因編輯的人機回圈，這兩個“人機回圈”之間的“回圈”，協(xié)同、競爭、博弈，還是合作，人機回圈中的人作何想法，怎樣行動？

人類能否預測，進而安排自己未來的命運？

對人類命運的預測和努力，既是人的本能，也是人類生存所必需。這種預測和努力本身，實際上已成為處于這一特定時期的人類自身生存狀態(tài)的組成部分。