辛亥革命后,中國進入軍閥割據(jù)時期。以袁世凱為首的北洋軍閥妄圖操控輿論,打擊斫伐異派報人報刊,制造了“癸丑報災(zāi)”等破壞新聞業(yè)的事件。[1]奉系軍閥張作霖頒布《東省特別區(qū)警察總管理處管理報紙營業(yè)規(guī)則》《東省特別區(qū)警察總管理處限制各報登載條款》爭取輿論支持。各路軍閥為爭奪政權(quán)搖旗吶喊,有限地開放了民國的言論禁區(qū)。截至1928年,東北報刊總量達到258種[2],日人報刊187種,國人報刊約67種,俄文報紙2種,英文2種。其中,遼寧報刊65種,大連117種,旅順11種,吉林14種,東省特別區(qū)22種,黑龍江7種。
1928年6月4日,張作霖被日本人謀殺,張學(xué)良接任東三省保安總司令,計劃“東北易幟”,實現(xiàn)國內(nèi)統(tǒng)一。從張作霖罹難到張學(xué)良“易幟”半年多的時間里,各方政治勢力在沈陽進行著激烈的角逐,尤其是日本人創(chuàng)辦、扶植的各種報刊競相為日本帝國主義在遼寧企圖制造輿論,干擾內(nèi)政。日本侵華勢力在日政府的庇護下“交換演講及考察游行”[3],宣揚大東亞共榮的“懷柔”政策,支付全部旅費。誠如德國名將魯?shù)欠蛟谝粦?zhàn)后感嘆:“德國之?dāng)。菙∮谲娛?,乃敗于德國缺乏一個路透社和泰晤士報?!盵4]可見,列強在中國辦報也是借報紙領(lǐng)導(dǎo)輿論,充當(dāng)戰(zhàn)爭的“先行官”。
東北既是奉系軍閥的發(fā)家之地,又是日、俄兩國妄圖占領(lǐng)的殖民地。此外,尚是國民政府實現(xiàn)國內(nèi)統(tǒng)一不可缺少的區(qū)域。張學(xué)良迫切需要有自己的報紙宣傳政治主張,對抗外報造謠。全國雖已產(chǎn)生晚報,但還沒有形成潮流,對于閉塞的東北更是如此。戈公振統(tǒng)計民國以后全國產(chǎn)生的報紙(1911-1927)基本都是日報或其他,“沒有一家晚報名列其間”。[5]況且東北通訊不便,民眾教育未普及,購買力弱。正是在上述的背景下,張學(xué)良扶植創(chuàng)辦《新民晚報》刷新內(nèi)政,被譽為“東北報界明星”[6]。
《新民晚報》創(chuàng)辦于1928年9月20日,停刊于1931年9月17日。隸屬于東北邊防司令公署,4開一張的日報,社址在大西邊門外小鐵道前五十一號,后移至大南門里文廟胡同。若按正常計算,每日發(fā)行一期,當(dāng)共計發(fā)行1091期。從1929年3月31日至1931年9月17日,每周附《新民畫報》一張,共發(fā)行123期。
民初,遼寧地區(qū)的大多數(shù)報人都具有官員、報人、教育家三重特性,這是遼寧報業(yè)與關(guān)內(nèi)迥異的一個現(xiàn)象?!缎旅裢韴蟆飞玳L錢芥塵是張學(xué)良的高級顧問,代表張學(xué)良聯(lián)絡(luò)報界。第二任社長趙雨時當(dāng)選過奉天省議會議員、遼寧省議會省憲起草委員會委員長、北京京師學(xué)務(wù)局局長,1930年在張學(xué)良的支持下?lián)芜|寧省報界聯(lián)合會主席,在辦報經(jīng)驗和報紙規(guī)模上很有建樹。主編王益知是張學(xué)良的秘書、隨軍記者,在辦報期間大膽經(jīng)營而且能夠及時了解張學(xué)良的宣傳意圖,善于與政府、軍隊的各部門往來。
《新民晚報》具有較強的可讀性與文娛性。欄目有新聞、短評、副刊,“消息靈通、內(nèi)容豐富”[7],大量刊登張學(xué)良的談話和通電,成為他向社會傳達政治主張的輿論陣地。率先發(fā)布東北易幟通電,啟事“今日東省易幟,全國統(tǒng)一,本報特休刊一日,以資慶祝?!盵8]注重“編輯科學(xué)化、選材藝術(shù)化”[9],李郁階以“大小孩”的筆名經(jīng)常發(fā)表進步作品,連載張恨水的《春明新史》《天上人間》《黃金時代》。1929年1月10日,張學(xué)良“先發(fā)制人,以絕后患”[10]誘殺楊宇霆、常蔭槐,該報率先向外界報道“老虎廳事件”[11]以及張學(xué)良致楊宇霆夫人的信:“唐太宗英明之才,古今稱頌,建成、元吉之事,又有何策乎?!盵12]日方《盛京時報》十分忌妒《新民晚報》,兩報經(jīng)常展開“筆戰(zhàn)”。1930年初,《盛京時報》主筆菊池貞二以“傲霜庵”為筆名發(fā)表文章,說“虎頭蛇尾”本是“虎頭無尾”之誤,王益知撰文批駁其謬誤,兩報爭論了很長時間。1931年夏,張學(xué)良偶感傷寒,臥病在北平?!妒⒕r報》造謠中傷說“病逝”,企圖在東北軍內(nèi)部制造混亂,王益知為此連夜前去核實,將張學(xué)良在北京協(xié)和醫(yī)院養(yǎng)病的照片發(fā)表在《新民晚報》上以正視聽。
《新民晚報》編排迅速,售價低廉。一改各日報當(dāng)天編排第二天零售的習(xí)慣,重要新聞當(dāng)天編,傍晚出報。“每月現(xiàn)洋四角,半年現(xiàn)洋二元二角,全年現(xiàn)洋四元四角”[13],后擴充為日刊兩小張,“凡訂閱新民晚報者每星期日附送本畫報一張,不另收費,零售每份大洋二分,收奉小洋一元,每月現(xiàn)大洋一角,每年現(xiàn)大洋一元?!盵14]在沈陽很快打開了局面,“銷路曾達十七萬份,為各報之冠,頗為一般讀者所歡迎?!盵15]還遠銷至吉、黑,每日可“發(fā)行兩萬份,為東北第一?!盵16]
《新民晚報》多采用郵政代辦,不以市場化為目的。張學(xué)良“每月津貼現(xiàn)洋兩千”[17],1928年遼寧省政府給賀年刊費“新民晚報四十元”[18],“于鳳至每月補貼一千元,并供給消息”[19],對重要的作者支付較高的稿酬。編輯部多方策劃,開發(fā)新聞資源,適當(dāng)降低報價,吸引讀者。新民晚報遼寧分銷處同時代售《北平霞光畫報》、《上海畫報》、《北洋畫報》提高社會影響力。每逢新年,張學(xué)良攜夫人于鳳至都要向《新民晚報》發(fā)來新年致辭,并配發(fā)照片,向讀者恭賀新年,王樹翰也寄語“興年俱進,日新月異;念茲在茲,民聽民?!盵20]的周年祝詞,逐漸拉近了新政權(quán)與廣大民眾的距離。
此外,該刊還登載廣告刊例:“每英方寸大洋八角,但以二英方寸起碼能容五號字六十二字,每期受大洋壹元陸角,長期面議。本報代撰廣告文不另收費。”[21]由此可知,廣告只占經(jīng)費的小部分,效益一般。
作為一份官辦報紙,《新民晚報》以報道、介紹東北新建設(shè)和張學(xué)良的政治主張為主。在今天看來,《新民晚報》有較高的學(xué)術(shù)價值和歷史文獻價值。
首先,《新民晚報》具有較高的社會史和文化史價值。張學(xué)良主政后百廢待興,在《新民晚報》的“新聞”、“評論”等欄目里,較大篇幅地發(fā)表一些反映東北是時的社會經(jīng)濟狀況和政局變遷的消息;也不乏一些反映東北加強與關(guān)內(nèi)聯(lián)系后社會、政治、經(jīng)濟和文化狀態(tài)的文字與照片,如《青天白日旗下東北各省領(lǐng)袖宣誓合影》、《清代英王像》、《遼寧東北體育場中日德田徑賽選》、《總理奉安特刊》、《遼寧各界抗俄大會勉慰將士書》、《沈陽大西城門外之電車道》、《同澤俱樂部改善社會風(fēng)氣之合影》等。這些內(nèi)容豐富了對相關(guān)區(qū)域進行社會文化史研究的第一手資料。
其次,《新民晚報》刊登大量張學(xué)良的講話與通電,對于中外關(guān)系研究具有重要意義。如《日本電影明星》、《抵制日報,十視奉天占領(lǐng)廿五周年》、《張副司令在南京行轅招待新聞界時談話狀況》、《張司令長官歡宴美記者團合影》、《德國報紙上之張學(xué)良》、《遼寧報界聯(lián)合會舉行成立典祝之會場》等圖文,著重記述了以沈陽為中心張學(xué)良建設(shè)新東北的“天時”、“人民”、“教育”、“實業(yè)”、“古跡”、“政治”、“財政”、“外交”、“生活”等狀況。這些報道較為詳實地記錄了張學(xué)良與日、俄、歐美等國的文化交流,也涉及到遼寧和南京國民政府的政治來往,對考察這一時期東北政治外交關(guān)系形成的因素和歷史影響具有較高的借鑒意義和史料價值。
再次,《新民晚報》作為遼寧第一家晚報,介紹了現(xiàn)代遼寧新聞業(yè)發(fā)展的歷史狀況,報館人員的工作生活照、游記、遼寧報界聯(lián)合會以及關(guān)內(nèi)新聞界的互動等,對于民國遼寧新聞事業(yè)史、地方史研究,都有較高的歷史文獻價值。