媒介進(jìn)化的生物動(dòng)因、技術(shù)本質(zhì)及規(guī)律

■ 趙雪波 張 璐

人類社會(huì)的文明史就是一部媒介技術(shù)不斷更新?lián)Q代的進(jìn)化史。保羅·萊文森(Paul Levinson)在研究媒介演變的歷史時(shí),發(fā)現(xiàn)媒介技術(shù)進(jìn)化的動(dòng)力系統(tǒng)在很多方面類似于自然的有機(jī)世界,媒介進(jìn)化的復(fù)雜進(jìn)程與生命進(jìn)化的歷程存在著或多或少的異同。①一方面,媒介技術(shù)的發(fā)展是人類作為生物不斷進(jìn)化的一個(gè)方面,同人類及其他生物一樣,媒介技術(shù)的進(jìn)化在很大程度上同樣遵循“適者生存”的規(guī)律；另一方面,作為技術(shù)的媒介,是人類社會(huì)實(shí)踐的產(chǎn)物,其發(fā)展的核心推動(dòng)力是人的需求,遵循的并不是自然選擇,而是人類的選擇。因此,從根本上講,媒介技術(shù)的進(jìn)化呈現(xiàn)的是一種以人為本、“物競?cè)藫瘛钡倪M(jìn)化趨勢。近幾年,VR、AR、AI等新技術(shù)日新月異,不斷沖擊并刷新人們對(duì)媒介技術(shù)的認(rèn)知。微博、微信、Facebook等基于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的社交媒體不斷拉近人與人之間的距離。這些新技術(shù)帶來的變化也使人們開始思考媒介的發(fā)展是否存在邊界,人類與媒介又該如何相處。因而,面對(duì)媒介技術(shù)快速更新?lián)Q代的現(xiàn)狀,分析媒介進(jìn)化的動(dòng)因與本質(zhì)顯得格外重要。

一、 媒介進(jìn)化的生物動(dòng)因

進(jìn)化,又稱演化(evolution),是一個(gè)生物學(xué)概念。1859年,查爾斯·達(dá)爾文(Charles Darwin)在其著作《物種起源》中系統(tǒng)地闡述了他的進(jìn)化學(xué)說。達(dá)爾文指出,一切生物都由進(jìn)化而來,在不同生物之間進(jìn)行生存斗爭的過程中,“自然選擇不可避免地導(dǎo)致完善程度較低的生物大量滅絕”②。自然選擇是生物進(jìn)化的根本動(dòng)因。這一理論自誕生以來,除了在生物學(xué)領(lǐng)域得到重視和發(fā)展外,還在心理學(xué)、金融學(xué)等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。在傳播學(xué)領(lǐng)域,保羅·萊文森把進(jìn)化的思想應(yīng)用到自己的媒介研究中,結(jié)合麥克盧漢(Marshall McLuhan)“媒介是人的延伸”的理論,提出了媒介進(jìn)化的“人性化趨勢”理論,揭示了媒介進(jìn)化的生物動(dòng)因。

1.麥克盧漢深刻意識(shí)到媒介與人的關(guān)系

1964年,麥克盧漢在其著作《理解媒介》一書中提出“媒介是人的延伸”的著名論斷,引起了極大的轟動(dòng)。在這本書中,麥克盧漢詳細(xì)地列舉了道路、服裝、報(bào)紙、汽車、電腦等一切使人體和感官延伸的技術(shù)工具,并將這些工具與人體器官結(jié)合起來,論述一切媒介都是人體器官及其功能的延伸。例如,麥克盧漢指出“衣服作為肌膚的延伸,可以被視為一種熱量控制機(jī)制”③；“由于電話問世,出現(xiàn)了耳朵和嗓音的延伸……與電視同時(shí)來臨的是觸覺的延伸,或者說感官相互作用的延伸”④?？梢?麥克盧漢認(rèn)為各種媒介是相應(yīng)的人體器官的人工存在形式,不同性質(zhì)的媒介使人體器官的不同功能得到了拓展與放大,人類的感官由此實(shí)現(xiàn)了延伸?？梢哉f,麥克盧漢從生物學(xué)的角度揭示了媒介與人的關(guān)系。人類出于感知外界的需求發(fā)明了各種媒介,隨著社會(huì)的發(fā)展,人類認(rèn)識(shí)世界的需求不斷增加,迫使人類更近一步地延伸自己的器官,媒介因此得以進(jìn)化。

不少學(xué)者認(rèn)為麥克盧漢的媒介延伸論是對(duì)達(dá)爾文進(jìn)化論的繼承與發(fā)展。⑤達(dá)爾文的生物進(jìn)化理論在回答人類進(jìn)化問題時(shí)具有先天性不足,其“性狀分異”理論將人類進(jìn)化局限在了“體內(nèi)進(jìn)化”的范圍內(nèi)。⑥正如馬克思曾指出的,動(dòng)物以機(jī)體器官為工具同自然進(jìn)行物質(zhì)、能量和信息的交換,而人則以工具為器官；生物進(jìn)化是器官工具的進(jìn)化,而人的發(fā)展則表現(xiàn)在工具的發(fā)展上。⑦人類的進(jìn)化與動(dòng)物的進(jìn)化相比,最大的區(qū)別在于,動(dòng)物的進(jìn)化絕大部分是依靠器官的變化或新器官的產(chǎn)生完成的,而人類的進(jìn)化則大部分通過發(fā)展人體或發(fā)明工具、武器等器具來進(jìn)行的,即生物學(xué)所說的“體外進(jìn)化”。麥克盧漢通過對(duì)各種人工制造的器具進(jìn)行廣泛的考察后,建立的是一種“人體+工具”的“體外進(jìn)化”模型,恰好彌補(bǔ)了達(dá)爾文生物“體內(nèi)進(jìn)化”的局限。

2.萊文森用人的歷史解釋媒介的歷史

在保羅·萊文森之前,未曾有人明確提出過“媒介進(jìn)化”這一概念。直到《人類歷程回放:媒介進(jìn)化理論》一書出版,“媒介進(jìn)化”的概念才正式進(jìn)入學(xué)術(shù)視野。這一理論以達(dá)爾文生物進(jìn)化論為淵源,借鑒并發(fā)展了麥克盧漢的理論思想。

在萊文森的理論中,“進(jìn)化”的思想直接來源于達(dá)爾文的生物進(jìn)化論。由于受到麥克盧漢“媒介是人的延伸”這一理論的影響,萊文森對(duì)于媒介進(jìn)化的觀點(diǎn)也是一種“體外進(jìn)化”的模式,因此同樣避免了生物“體內(nèi)進(jìn)化”的局限性。然而,麥克盧漢的媒介延伸論帶有技術(shù)自然主義的進(jìn)化思想,他指出了人是技術(shù)環(huán)境中的“劇中人”,但是他沒有認(rèn)識(shí)到人也是推動(dòng)技術(shù)進(jìn)化的“編劇人”。⑧換句話說,麥克盧漢忽略了人在媒介發(fā)展中的主觀能動(dòng)性,而萊文森的“人性化趨勢”理論則彌補(bǔ)了這一缺陷。該理論認(rèn)為盡管媒介技術(shù)也經(jīng)過了類似于生物進(jìn)化的過程,但二者之間存在本質(zhì)上的區(qū)別:生物進(jìn)化是自然選擇的結(jié)果,而媒介進(jìn)化則是人類選擇的結(jié)果。萊文森認(rèn)為媒介技術(shù)的進(jìn)化經(jīng)歷了以下過程:首先,人類出于感知外界的需求創(chuàng)造了新的媒介技術(shù),隨后在競爭中不符合人的需求的媒介遭到淘汰或是繼續(xù)進(jìn)化,最終適應(yīng)人性的媒介技術(shù)幸存下來繼續(xù)發(fā)展。

萊文森的媒介進(jìn)化理論是跨學(xué)科的理論嫁接成果。這一理論不僅繼承了生物進(jìn)化論和麥克盧漢媒介理論的精華,而且修正了上述理論思想的缺陷與不足。尤其是這一理論強(qiáng)調(diào)了媒介進(jìn)化過程中人的主體地位和能動(dòng)作用,指出媒介將沿著滿足人類需求的軌道進(jìn)化,有力地反駁了技術(shù)決定論,閃爍著人本主義的光芒。然而萊文森的理論并非毫無缺陷,后文將對(duì)其理論的局限性加以分析。

二、 媒介進(jìn)化的技術(shù)本質(zhì)

媒介技術(shù)的進(jìn)化發(fā)展是傳播載體的進(jìn)化與發(fā)展,從技術(shù)本質(zhì)的角度來看,媒介的產(chǎn)生與發(fā)展是人類有目的性的活動(dòng),媒介技術(shù)是人類認(rèn)識(shí)世界的主要工具之一。麥克盧漢的媒介理論在人類自然進(jìn)化的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一種獨(dú)特的體外進(jìn)化模式,即技術(shù)進(jìn)化。⑨保羅·萊文森在考察媒介進(jìn)化時(shí)首先對(duì)技術(shù)的進(jìn)化進(jìn)行了詳細(xì)的論述。從本質(zhì)上看,媒介的進(jìn)化就是技術(shù)的進(jìn)化。

啟蒙思想家德尼·狄德羅(Denis Diderot)在其主編的《百科全書》中,將技術(shù)定義為人類“為了完成某種特定目標(biāo)而協(xié)作動(dòng)作的方法、手段和規(guī)則的完整體系”⑩。進(jìn)入工業(yè)時(shí)代,技術(shù)逐漸有了兩層含義,一是活動(dòng)行為本身,即技能；另一個(gè)是代替人類活動(dòng)的設(shè)備。隨著以科學(xué)為基礎(chǔ)的現(xiàn)代技術(shù)的出現(xiàn)與發(fā)展,技術(shù)不僅與工具、機(jī)器及其運(yùn)作與使用相聯(lián)系,也與科學(xué)、發(fā)明、自然、社會(huì)等領(lǐng)域緊密聯(lián)系。盡管難以對(duì)技術(shù)下一個(gè)統(tǒng)一的定義,但縱觀已有的定義,可以發(fā)現(xiàn),技術(shù)是人類社會(huì)不可分割的一部分,并且與人類活動(dòng)息息相關(guān)。而媒介技術(shù)作為人類社會(huì)發(fā)展的推動(dòng)力量之一,更是與人的社會(huì)生活密不可分。

1.媒介是人類認(rèn)識(shí)世界的工具

媒介技術(shù)與人類的關(guān)系始終是傳播學(xué)領(lǐng)域研究的核心問題之一,對(duì)于這一問題的探究常常會(huì)回歸到對(duì)技術(shù)本質(zhì)的思考。著名存在主義哲學(xué)家馬丁·海德格爾(Martin Heidegger)在探討人與技術(shù)的關(guān)系時(shí)指出,技術(shù)不僅是工具,更是認(rèn)識(shí)發(fā)展和進(jìn)步的體現(xiàn),其本質(zhì)是人類獲得真理的方式,即“解蔽(去蔽)”。海德格爾認(rèn)為無論是有形的工具化的技術(shù)還是無形的技術(shù),都在深刻地改變?nèi)祟惖纳盍?xí)慣和社會(huì)關(guān)系,技術(shù)對(duì)于人而言是一種意義深遠(yuǎn)的認(rèn)識(shí)論的解蔽。海德格爾關(guān)于技術(shù)本質(zhì)的哲學(xué)思考指出了技術(shù)是人類認(rèn)識(shí)世界的一種工具。美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家布萊恩·阿瑟(W.Brian Arthur)在其著作《技術(shù)的本質(zhì)》中指出:“從本質(zhì)上看,技術(shù)是被捕獲并加以利用的現(xiàn)象的合集,或者說,技術(shù)是對(duì)現(xiàn)象有目的的編程?！币簿褪钦f,技術(shù)是以一種有計(jì)劃、有目的的方式被組織起來的現(xiàn)象,技術(shù)是有目的的系統(tǒng)。因此,媒介技術(shù)作為人類認(rèn)識(shí)世界的重要工具,其產(chǎn)生帶有明確的目的性,即人類社會(huì)發(fā)展到一定階段時(shí)對(duì)信息傳播的需求。

2.媒介的進(jìn)化是技術(shù)的進(jìn)化

正如前文所述,麥克盧漢提出的“媒介是人的延伸”認(rèn)為媒介是作為延伸人體的功能而存在的。作為名副其實(shí)的泛媒介論者,麥克盧漢幾乎將所有人工制品都納入了自己的媒介研究范疇,將人類利用技術(shù)手段制作而成的物品看作人類進(jìn)化的構(gòu)造成分?？梢?麥克盧漢口中的“媒介是人的延伸”表達(dá)的含義是“一切技術(shù)都是人的延伸”,媒介的進(jìn)化在本質(zhì)上就是技術(shù)的進(jìn)化。

在研究媒介的進(jìn)化發(fā)展前,就有不同領(lǐng)域的學(xué)者對(duì)技術(shù)的進(jìn)化進(jìn)行了全面的研究。通過這些研究,我們可以對(duì)媒介進(jìn)化的技術(shù)動(dòng)因進(jìn)行合理的分析。生物學(xué)家彼得·梅達(dá)沃(Peter Medawar)最早將技術(shù)進(jìn)化與生物器官進(jìn)化結(jié)合,指出“技術(shù)進(jìn)化與普通的器官進(jìn)化之間肯定會(huì)有一些明顯的相似之處,因?yàn)樗袃x器功能都類似于人類的感覺器官”。他認(rèn)為技術(shù)進(jìn)化機(jī)制在很多方面都代表了達(dá)爾文模式,技術(shù)要想存活下來,必須遵循兩大原則:對(duì)消費(fèi)者有用且滿足消費(fèi)者的喜好。因此,技術(shù)的進(jìn)化是人類直接的成果。布萊恩·阿瑟指出技術(shù)進(jìn)化的主導(dǎo)力量來源于兩個(gè)方面:一是“組合”的能力,即現(xiàn)有技術(shù)體“供給”新技術(shù)的能力；二是“需求”的推動(dòng),即人類對(duì)完成目的的手段的需求以及對(duì)新技術(shù)的需求。我們可以看出,人類在技術(shù)進(jìn)化的過程中扮演著雙重角色。我們既是帶給技術(shù)生命的發(fā)明者與創(chuàng)造者,又是決定技術(shù)存亡的消費(fèi)者與使用者。用一個(gè)達(dá)爾文式的概念來總結(jié)這一理論,那就是“物競?cè)藫瘛薄?/p>

再回到媒介技術(shù)的進(jìn)化上,縱觀媒介技術(shù)的發(fā)展歷程,人們對(duì)于信息傳播的需求催生出口語媒介；對(duì)于信息保存的需求在一定程度上促進(jìn)了文字的誕生；對(duì)于信息更廣泛地傳播、更長久地保存的需求使新的媒介技術(shù)不斷更新?lián)Q代,信息傳播逐漸擺脫了時(shí)間與空間的束縛；對(duì)于隨時(shí)隨地獲取并分享信息的需求使移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)媒介成為人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠??？梢?人類的需求是推動(dòng)媒介技術(shù)不斷進(jìn)化發(fā)展的根本動(dòng)因。這也符合萊文森關(guān)于媒介進(jìn)化的人性化趨勢理論,即媒介技術(shù)會(huì)越來越適應(yīng)人類的需要,并符合人類使用技術(shù)的特點(diǎn)。

綜上,從技術(shù)的本質(zhì)出發(fā),我們可以認(rèn)為媒介技術(shù)的出現(xiàn)是為了滿足人類信息傳播的需求。隨著人類社會(huì)的發(fā)展,人們對(duì)信息傳播的需求逐漸增加并愈發(fā)復(fù)雜多樣,為了滿足人類日益增多的需求,媒介技術(shù)也不斷進(jìn)化發(fā)展。

3.人的選擇是媒介技術(shù)進(jìn)化的根本動(dòng)力

同生物體相似,只有適應(yīng)環(huán)境的生物才能被自然保留下來,只有適應(yīng)社會(huì)需要和特定使用環(huán)境的技術(shù)才能成為現(xiàn)實(shí)的技術(shù)。作為技術(shù)的媒介,其進(jìn)化發(fā)展同樣遵循著“適者生存”的原則。然而,與生物進(jìn)化遵循自然選擇的規(guī)律不同,媒介進(jìn)化在本質(zhì)上遵循的是人的選擇。人的選擇是媒介技術(shù)進(jìn)化的根本動(dòng)力。

在探討人類對(duì)媒介技術(shù)進(jìn)行選擇時(shí),萊文森認(rèn)為媒介技術(shù)的發(fā)展始終以人性為主導(dǎo),人性化選擇是技術(shù)進(jìn)步的重要標(biāo)準(zhǔn),這也是萊文森“人性化趨勢”理論的核心觀點(diǎn)之一。他指出,媒介技術(shù)的發(fā)展基于人類的基本需求,人類的理性思考促使著技術(shù)始終向著人性化的方向演變。崔林在《媒介的進(jìn)化:沉默的雙螺旋》一文中考察了人類選擇媒介時(shí)主要依照的兩條標(biāo)準(zhǔn):一是跨越時(shí)空的能力,即傳播的“自由度”問題；二是傳播達(dá)成的效果,即信息的“保真度”問題,媒介正是在人類對(duì)這兩種目標(biāo)的追求中不斷辭舊履新。舉例來說,電報(bào)的發(fā)明使人類成功實(shí)現(xiàn)信息的遠(yuǎn)距離傳播,人類第一次在如此短的時(shí)間內(nèi)將信息傳遞到大洋彼岸。電報(bào)滿足了當(dāng)時(shí)人們對(duì)信息傳播跨越時(shí)空能力的需求,在很長一段時(shí)間,電報(bào)受到了人們極大的歡迎,成為了當(dāng)時(shí)的主流媒介技術(shù)。然而,當(dāng)電話與廣播誕生并逐漸得到廣泛應(yīng)用后,人們發(fā)現(xiàn),電話與廣播不僅可以使信息傳播跨越時(shí)空,而且可以使人們真切地聽到另一端的聲音,信息傳播的“保真度”也大大地提高了。在這種情況下,人們自然而然地選擇了更能滿足自己需求的新技術(shù),電報(bào)也就隨之退出歷史舞臺(tái)了。

可見,人類需求的理性選擇為媒介的進(jìn)化提供了明確方向,符合人類選擇標(biāo)準(zhǔn)的媒介得以在眾多媒介技術(shù)的競爭中存活下來,相反,無法迎合人類選擇標(biāo)準(zhǔn)的媒介技術(shù)將被淘汰。從根本上看,人類的選擇決定了社會(huì)需要什么樣的媒介。在這種“物競?cè)藫瘛钡沫h(huán)境下,媒介技術(shù)通過自我完善,迎合人類的需求以求生存。

三、媒介進(jìn)化的技術(shù)規(guī)律

縱觀媒介技術(shù)進(jìn)化的歷史進(jìn)程可以發(fā)現(xiàn),媒介技術(shù)的演變有其內(nèi)在的規(guī)律可循。如前文所述,媒介技術(shù)作為人類社會(huì)發(fā)明的眾多技術(shù)之一,遵循的更多是“物競?cè)藫瘛钡倪M(jìn)化原則,即適者生存,不適者淘汰的規(guī)則同樣適用于媒介技術(shù)的進(jìn)化過程,而判定某一媒介技術(shù)“適”或“不適”的標(biāo)準(zhǔn)則由人來制定。除此之外,媒介技術(shù)的進(jìn)化仍存在其他規(guī)律,通過分析這些規(guī)律,我們可以管窺媒介技術(shù)的未來走向。

1.媒介技術(shù)的進(jìn)化是自我完善的內(nèi)在過程

布萊恩·阿瑟在《技術(shù)的本質(zhì)》一書中探討了技術(shù)發(fā)展的內(nèi)在過程。布萊恩從新技術(shù)的產(chǎn)生入手,以技術(shù)的組建為核心,提出了技術(shù)的“組合進(jìn)化理論”(combination evolution),指出“新技術(shù)在某種程度上一定是來自此前已有技術(shù)的新的組合。”布萊恩認(rèn)為,新技術(shù)產(chǎn)生于已有技術(shù)的組合,舊的技術(shù)形式作為新技術(shù)的組分,新技術(shù)將成為構(gòu)建未來技術(shù)的可能的組分,也就是說,現(xiàn)存技術(shù)會(huì)帶來未來技術(shù)。因此,技術(shù)的進(jìn)化是一個(gè)自我創(chuàng)生的、自我完善的、動(dòng)態(tài)的內(nèi)在過程,當(dāng)前技術(shù)的不完美具有暫時(shí)性。從媒介技術(shù)進(jìn)化的歷程來看,印刷媒介是對(duì)早期書寫文字媒介的機(jī)械化復(fù)制,使信息得以大規(guī)模傳播,是標(biāo)準(zhǔn)化、大批量生產(chǎn)的書寫文字媒介；電子媒介時(shí)代并非是電子媒介一手遮天的時(shí)代,它是在既有的口語媒介、文字媒介和印刷媒介上又疊加了電子技術(shù),使信息的傳播實(shí)現(xiàn)了“聲畫合一、圖文并茂”；網(wǎng)絡(luò)媒介更是幾乎融合了以往所有媒介的技術(shù)形式,人們可以在自己的手機(jī)、電腦上隨時(shí)隨地閱讀報(bào)紙、收聽廣播、觀看電視節(jié)目,網(wǎng)絡(luò)可以看作是以往舊媒介的集大成者?？梢?新的媒介技術(shù)“誕生”于以往的媒介技術(shù),新舊媒介技術(shù)通過疊加組合,實(shí)現(xiàn)自身的進(jìn)化過程。

因此,拋開人的主觀因素,僅從技術(shù)本身進(jìn)行探討,媒介技術(shù)每一次的進(jìn)化發(fā)展都是從已有的技術(shù)中來的,技術(shù)通過改變內(nèi)部結(jié)構(gòu)適應(yīng)新需求,通過新組合產(chǎn)生新結(jié)構(gòu),新的結(jié)構(gòu)繼續(xù)不斷深化,這是一個(gè)自我修正、自我完善的內(nèi)在過程。也就是說,以往所有的媒介技術(shù)共同構(gòu)成了金字塔的基礎(chǔ)。在這一基礎(chǔ)上,媒介技術(shù)推陳出新,新的媒介技術(shù)將短暫地占領(lǐng)金字塔頂部,隨后,更新的技術(shù)繼續(xù)往上堆積,這座金字塔也越蓋越高。

2.媒介技術(shù)的進(jìn)化具有人本主義取向

保羅·萊文森關(guān)于媒介進(jìn)化的“人性化趨勢”理論揭示了媒介技術(shù)進(jìn)化中最核心的規(guī)律所在,即“以人為本”的人本主義取向。在探討人與媒介技術(shù)的關(guān)系時(shí),萊文森始終認(rèn)為技術(shù)臣服于人性,媒介技術(shù)的進(jìn)化取決于人的理性選擇?！盁o論是好是壞,人類的指引對(duì)一切技術(shù)都具有決定性的作用?！比欢?在對(duì)媒介技術(shù)的未來走勢進(jìn)行預(yù)測時(shí),萊文森認(rèn)為“隨著技術(shù)傳播媒介的發(fā)展,它們傾向于更多地復(fù)制真實(shí)世界中前技術(shù)的傳播環(huán)境”。媒介的進(jìn)化在人類的理性指導(dǎo)下越來越接近“前技術(shù)”時(shí)代的人類傳播模式,即沒有借助傳播媒介的面對(duì)面的直接交流模式。萊文森將媒介進(jìn)化的人性化趨勢定義為“前技術(shù)”時(shí)代用全感官來感知世界,將人的感官與技術(shù)之間的關(guān)系理解得較為簡單,具有一定的局限性。最簡單的例子就是,當(dāng)人們在駕駛汽車的時(shí)候,使用的最安全、最合適的媒介就只有廣播,運(yùn)用到的感官也只有聽覺。人類對(duì)于感官的使用在不同的情景下是不同的,對(duì)于媒介的需求也是不同的。因此,媒介技術(shù)進(jìn)化的“人性化趨勢”指的并不是回歸“伊甸園”式的全部感官的使用,而是要具體情況具體分析,真正地符合人類的實(shí)際需求。此外,萊文森認(rèn)為在“前技術(shù)”社會(huì)這種沒有技術(shù)介入、面對(duì)面的傳播環(huán)境中,人類的交流會(huì)達(dá)到最佳的狀態(tài)。盡管在面對(duì)面的直接交流中,信息傳播的效果可以達(dá)到很高的水平。但是這種交流模式適合的是人類社會(huì)初期,社會(huì)人口構(gòu)成簡單,人際關(guān)系單純,人們只需要在簡單的社會(huì)勞動(dòng)分工和集體生活中進(jìn)行信息交流。這樣的交流方式對(duì)于我們現(xiàn)在生活的社會(huì)來說則存在太多的局限。

媒介是在人類實(shí)際需求的推動(dòng)下不斷進(jìn)化發(fā)展的。在這一過程中,人類作為媒介技術(shù)的“自然環(huán)境”,根據(jù)自身的需求對(duì)媒介技術(shù)進(jìn)行選擇。因此,媒介技術(shù)的進(jìn)化具有人本主義取向。我們在分析媒介進(jìn)化時(shí),要意識(shí)到媒介既是技術(shù)的,更是人本的。事實(shí)證明,無論是悲觀主義,還是樂觀主義,技術(shù)決定論的觀點(diǎn)都帶有明顯的缺陷,只有技術(shù)人本主義才是研究媒介技術(shù)的科學(xué)視角。

3.新舊媒介技術(shù)之間不是割裂與孤立的

媒介技術(shù)的進(jìn)化歷程是一個(gè)由簡單到復(fù)雜、由低級(jí)到高級(jí)的過程。對(duì)于這一過程,有些學(xué)者認(rèn)為新舊媒介之間呈現(xiàn)的是一種推陳出新的替代關(guān)系。新的媒介技術(shù)一經(jīng)出現(xiàn)便帶著蓬勃的生命力取代舊的媒介技術(shù),舊媒介技術(shù)由此黯然退出歷史舞臺(tái)。而另外一些學(xué)者則認(rèn)為新媒介的誕生并不會(huì)取代舊媒介,隨著媒介技術(shù)的發(fā)展,新舊媒介間出現(xiàn)了“融合共生”的現(xiàn)象。普利策新聞獎(jiǎng)得主杰克·威廉·富勒(Jack William Fuller)就指出：“每一種媒介都有自身的優(yōu)勢與劣勢,它也會(huì)將這些強(qiáng)加在所攜帶的訊息上。新媒介通常并不會(huì)消滅舊媒介,它們只是將舊媒介推到它們具有相對(duì)優(yōu)勢的領(lǐng)域?！本C合來看,新舊媒介技術(shù)間無論是“替代說”還是“融合說”,都具有一定的合理性,但也都有一定的局限性。我們可以看到,早期媒介技術(shù)的表現(xiàn)形式是較為單一的。因此一旦出現(xiàn)新的媒介技術(shù)形式,舊有的媒介技術(shù)就會(huì)瞬間喪失優(yōu)勢,并不具備與新技術(shù)抗衡的力量。但如今隨著網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)媒體的迅速發(fā)展,利用數(shù)字化技術(shù),網(wǎng)絡(luò)媒介可以集閱讀、收聽廣播、觀影、社交等功能于一體,是以往媒介技術(shù)高度的融合。這主要是因?yàn)?如今的媒介技術(shù)已經(jīng)足夠滿足人類對(duì)于信息傳播的需求,信息爆炸使人們處于超負(fù)荷狀態(tài),短時(shí)間內(nèi)不會(huì)有新的需求促使嶄新的技術(shù)誕生,舊的媒介技術(shù)也就仍有一席之地。

盡管當(dāng)前新舊媒介技術(shù)間以融合發(fā)展為主要趨勢,但舊的媒介技術(shù)仍有被完全拋棄的可能性。歷史上的結(jié)繩記事、莎草紙、雕版印刷等媒介都曾代表著當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的技術(shù)水平。但隨著時(shí)間的流逝,這些曾經(jīng)的先進(jìn)技術(shù)最終都變成了歷史。我們要認(rèn)識(shí)到,媒介技術(shù)的進(jìn)化不是一個(gè)突變的過程,而是在很長的歷史時(shí)期中漸變的結(jié)果。

當(dāng)然,新舊媒介融合發(fā)展仍是當(dāng)前的主流趨勢。報(bào)紙、廣播、電視等舊媒介并未退出歷史舞臺(tái)。這些舊媒介正以新的媒介形式繼續(xù)存在：紙質(zhì)的報(bào)紙慢慢消失,但“報(bào)”這種形式還在客廳的電視機(jī)即將被淘汰,但“電視”這種形式還在。這就要求舊媒介始終保持自身獨(dú)有的特質(zhì)與優(yōu)勢,面對(duì)眾多新興媒介技術(shù)時(shí),合理借鑒吸收新技術(shù)、新模式、新理念；另一方面,新興媒介技術(shù)在與其他媒介技術(shù)進(jìn)行競爭時(shí),要不斷利用新科技,與其他媒介技術(shù)合作。在當(dāng)前各種媒介技術(shù)相互競爭與合作的局勢下,各媒介技術(shù)之間的壁壘將會(huì)減少,形式與功能將不斷相互滲透。

4.媒介技術(shù)的進(jìn)化呈加速趨勢

通過對(duì)新舊媒介技術(shù)之間更新?lián)Q代的時(shí)間間隔進(jìn)行考察,可以發(fā)現(xiàn)媒介技術(shù)的進(jìn)化發(fā)展呈現(xiàn)出加速的趨勢。美國傳播學(xué)者Frederick Williams(弗德瑞克·威廉斯)把人類從開始使用語言到公元2000年大約360個(gè)世紀(jì)形象地濃縮為1天中的24個(gè)小時(shí),大致確定了各個(gè)媒介技術(shù)在這個(gè)“時(shí)鐘”上的位置。0點(diǎn),人類開始使用34000年前發(fā)明的口語媒介。經(jīng)過整整20個(gè)小時(shí),也就是在晚上8點(diǎn)的時(shí)候,埃及的象形文字問世了,文字媒介登上了歷史舞臺(tái)。當(dāng)一整天即將過去,時(shí)間來到了晚上22:38,古登堡的印刷機(jī)問世,人類社會(huì)進(jìn)入印刷媒介時(shí)代。此后,新媒介的誕生可謂分秒必爭,23點(diǎn)53分24秒電報(bào)問世,23點(diǎn)55分02秒人類擁有了電話,23點(diǎn)56分48秒商業(yè)廣播誕生,23點(diǎn)57分40秒最早的電子計(jì)算機(jī)誕生。

從這個(gè)象征性折射人類傳播史的時(shí)間表盤上可以看出,人類在經(jīng)過了漫長的口語媒介時(shí)代后,相鄰媒介技術(shù)之間的時(shí)間間隔不斷縮小,媒介技術(shù)開始呈現(xiàn)加速發(fā)展態(tài)勢。尤其是進(jìn)入了電子媒介時(shí)代,媒介技術(shù)的進(jìn)化開始以秒為計(jì)量單位。之所以會(huì)呈現(xiàn)出加速的進(jìn)化趨勢,究其根本,是技術(shù)與人類的需求在其中發(fā)揮作用。

雖然威廉斯的時(shí)間表只記錄到公元2000年,但可以想象,人類自進(jìn)入二十一世紀(jì)以來,科學(xué)技術(shù)的發(fā)展有了質(zhì)的飛躍,人們對(duì)于信息傳播的需求越加迫切和多樣,媒介技術(shù)的進(jìn)化發(fā)展也將越來越快。然而,媒介技術(shù)的進(jìn)化不是周而復(fù)始的重復(fù)運(yùn)動(dòng),也不會(huì)如萊文森所言會(huì)回到原點(diǎn),因此如果將威廉斯的鐘表盤看作一個(gè)單獨(dú)的圓形圖案的話，那么它應(yīng)該是開放式的,而不是閉合的。

5.媒介技術(shù)的發(fā)展是有邊界的

近幾年,VR(Visual Reality,虛擬現(xiàn)實(shí))、AI(Artificial Intelligence,人工智能)等高新技術(shù)的誕生引發(fā)了人們對(duì)媒介技術(shù)發(fā)展的深刻思考:媒介技術(shù)的進(jìn)化是無止境的嗎？如果是,如何預(yù)測未來媒介技術(shù)發(fā)展的走向？媒介技術(shù)無止境地發(fā)展下去,會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響？如果不是,媒介技術(shù)發(fā)展的邊界又在哪里？

從理論上看,可以認(rèn)為媒介技術(shù)的發(fā)展是沒有邊界的。因?yàn)槊浇榧夹g(shù)發(fā)展最根本的技術(shù)動(dòng)因——人類的需求是無限的。發(fā)明創(chuàng)造的愿望是無限的，如今人類的科學(xué)技術(shù)水平已經(jīng)達(dá)到了前所未有的高度,人類自信，沒有做不到的，只有想不到的。因此,理論上媒介技術(shù)是可以無限發(fā)展的。

然而,我們也應(yīng)該認(rèn)識(shí)到,媒介技術(shù)的無限發(fā)展是有條件的。VR技術(shù)通過對(duì)使用者視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬,能夠讓使用者用最自然的方式與環(huán)境互動(dòng),AI技術(shù)則最大限度地復(fù)制了人的意識(shí)活動(dòng)、思維的信息處理過程。從表面上看,新興的媒介技術(shù)正無限接近人類自身,最大限度地符合了萊文森的“人性化趨勢”理論。然而,無論是VR技術(shù)還是AI技術(shù),都沒能像以往的廣播、電視或互聯(lián)網(wǎng)一樣,一出現(xiàn)便勢不可擋地成為占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢的媒介技術(shù)。究其原因,以VR為例,首先,佩戴并使用VR設(shè)備需要特定的空間與環(huán)境,難以實(shí)現(xiàn)隨時(shí)隨地使用；其次,作為沉浸式媒介,VR設(shè)備使佩戴者沉浸在VR的視聽世界里,只有打斷VR的使用才能處理其他信息；最后,盡管目前VR設(shè)備朝著輕巧、便攜的方向發(fā)展,佩戴著頭盔一樣的設(shè)備仍然會(huì)讓人們獲取信息的體驗(yàn)大打折扣,長時(shí)間使用VR設(shè)備也會(huì)產(chǎn)生視覺疲勞等生理不適。盡管這一媒介技術(shù)給人帶來了新鮮的、高科技的感官享受,但其對(duì)人體感官的延伸存在不盡合理的地方這也是為什么《紐約時(shí)報(bào)》等媒體的VR業(yè)務(wù)始終難成氣候。而人工智能技術(shù)領(lǐng)域目前則存在著更大的爭議：是否超越了人類的需求,是否違背了人類倫理,未來發(fā)展是否會(huì)脫離人類的掌控而導(dǎo)致難以預(yù)料的結(jié)果,甚至是災(zāi)難？在“前AI時(shí)代”,關(guān)于人工智能的種種探討仍然處于初步階段,這也使得未來人工智能技術(shù)的發(fā)展仍具有眾多不確定因素。

因此,我們不得不在實(shí)踐上人為地為媒介技術(shù)的進(jìn)化劃定一個(gè)邊界。一方面,技術(shù)的發(fā)展應(yīng)與人類的需求相符合,媒介技術(shù)的發(fā)展如果落后于人類的需求,必將遭到淘汰；另一方面,媒介技術(shù)的進(jìn)化發(fā)展是“物競?cè)藫瘛钡倪^程,人類在對(duì)媒介技術(shù)進(jìn)行選擇的時(shí)候,除了要滿足自己對(duì)于信息傳播的需求外,還會(huì)考慮到該技術(shù)的使用體驗(yàn)是否與感官匹配,是否會(huì)對(duì)人類自身造成威脅。未來媒介技術(shù)的發(fā)展也要從人體科學(xué)的角度出發(fā),滿足人們在操作使用過程中的舒適度要求。因此,從根本上講,媒介技術(shù)進(jìn)化的邊界其實(shí)就是人類本身。

媒介進(jìn)化的歷史已經(jīng)證明了,離開人類這一決定性因素,是無法考察媒介技術(shù)的進(jìn)化的。因?yàn)槊浇榧夹g(shù)的進(jìn)化是“物競?cè)藫瘛钡慕Y(jié)果。我們必須站在技術(shù)人本主義的高處為媒介技術(shù)的擴(kuò)張劃定一個(gè)邊界，以保護(hù)我們?nèi)祟愖陨淼睦妗?/p>

注釋:

① [美]保羅·萊文森:《軟邊緣:信息革命的歷史與未來》,熊澄宇等譯,清華大學(xué)出版社2002年版,緒論第1頁。

② [英]查爾斯·達(dá)爾文:《物種起源》,苗德歲譯,譯林出版社2018年版,緒論第20頁。

③④ [加]馬歇爾·麥克盧漢:《理解媒介》,何道寬譯,譯林出版社2011年版,第141、301頁。

⑤⑥⑧⑨ 李曦珍、楚雪、王曉剛:《媒介是人的進(jìn)化式延伸——達(dá)爾文“進(jìn)化論”視閾下的麥克盧漢“延伸論”透視》,《甘肅社會(huì)科學(xué)》,2011年第4期。

⑦ 韓民青:《人類論——一般人類學(xué)大綱》,中國廣播電視出版社1988年版,第94-97頁。