氣球遠航特別獎

司古

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高登·本內(nèi)特杯

高登·本內(nèi)特杯國際氣球比賽是世界上資格最老的氣球比賽，也被認為在同類賽事中最為重要。首屆比賽于1906年9月30日在法國巴黎舉辦，其資助者是詹姆斯·高登·本內(nèi)特（James Gordon Bennett）。他是一位運動人士，還是百萬富翁，也是《紐約先驅(qū)報》的東家。當時比賽的規(guī)則非常簡單：連續(xù)飛行最長距離者獲勝。

這件工藝精湛的獎杯，是1907年由布萊克-斯塔爾&弗羅斯特公司（Black.Starr&Frost）制作的銀制航空獎杯，如今收藏在紐約歷史協(xié)會。說起這座獎杯，還有一段驚心動魄的故事：1910年美國舉行高登·本內(nèi)特國際氣球競賽（Gordon Bennett International Balloon Race），阿蘭·霍雷（Alan R.Hawley，1869～1938）與同伴阿古斯塔·波斯特（Auqustus Post）一道，在10月17日早上，駕駛“美利堅Ⅱ”號氫氣球從密蘇里州圣路易斯航空俱樂部飛行場起飛。“美利堅Ⅱ”號是專門為這次比賽從法國特別訂制的，其主人是詹姆斯·麥考伊少校（James C.McCoy）——美國首位持照氣球飛行員。飛行中，兩人每三小時換一次班，一個睡覺，另一個負責(zé)觀察氣壓計、濕度計和其他儀表。

一臺自動氣壓計幫助他們精確記錄飛行路線上一路的高度變化。相對于他們在圣路易斯起飛點設(shè)定的零高度標志，他們最高飛行高度曾達到5 000米（16 400英尺）。今天我們知道，圣路易斯的海拔高度是140米（465英尺）。46個小時后的10月19日下午3時45分，他們駕駛的“美利堅Ⅱ”號在加拿大魁北克一片荒野的中央降落，這里位于希庫蒂米（Chicoutimi）以北93千米（58英里）處——如果不是因為風(fēng)暴，他們還能飛得更遠一些。他們從路易斯起總計飛行了1887.6千米（1173英里），平均速度達到了50千米每小時。

次日，他們開始動身尋找有人居住的地方。此后三天他們風(fēng)餐露宿，終于發(fā)現(xiàn)了一座狩獵小屋，并在那附近遇到了4位狩獵者，后者把他們帶到了附近的小鎮(zhèn)。在鎮(zhèn)上，他們趕緊向外界拍發(fā)了兩封電報，通報降落地點和自身狀況。在這兩封電報到達主辦方之前，許多人已經(jīng)動員起來，在五大湖區(qū)搜索“失蹤”一周的霍利和波斯特。一位叫作克利福德·哈爾曼（Clifford B.Harman）的富有飛行家甚至懸賞1000美元，獎勵率先發(fā)現(xiàn)兩人的搜救者——無論死活。在電報到達前，這筆賞金已經(jīng)被提高到了7 000美元。

霍利和波斯特完成了美國歷史上耗時最長的氣球飛行比賽，打破了當時的飛行紀錄，他們自然也是這次比賽的冠軍——除了冠軍專屬的高登·本內(nèi)特杯，美國航空俱樂部還專門訂制了這尊精美的銀制航空獎杯頒發(fā)給霍利。這座獎杯外觀以碩大的氣球為造型，氣球兩側(cè)，以兩只雄鷹各自托舉手持月桂花環(huán)的勝利女神，構(gòu)成V字形的支架，把氣球球體與下方的基座連接。此后28年，霍利一直珍藏并珍愛這座獎杯。1938年他去世前，出于對教育和博物事業(yè)的支持，霍雷把這尊象征榮譽的銀杯捐贈給了紐約歷史協(xié)會，此后近80年的時光里，這尊銀杯一直被完好保存。

1916年5月，霍利還創(chuàng)下過另一項紀錄，他成為首位搭乘飛機從紐約飛往華盛頓的乘客——乘坐一架軍用飛機到達華盛頓，向美國國會和總統(tǒng)伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）遞交請愿書，敦促美國抓緊訓(xùn)陳2 000名飛行員——當時美軍的飛行員總數(shù)被法定限制在60人。而軍隊認為這一數(shù)字已經(jīng)足夠了。這份請愿書為美軍航空兵的發(fā)展起到了重要促進作用。威爾遜總統(tǒng)最終在1916年7月13日下令，建立航空預(yù)備役部隊（Aerial Reserve）。

責(zé)任編輯：邢強

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氣球遠航飛行棋

16世紀末，“賽鵝圖”出現(xiàn)在歐洲，到20世紀初算是真正變成了“飛行棋”。這件是1880到1910年間由法國一家不知名玩具廠出品的飛行棋盤。青山綠水，廣闊天地，一大群熱氣球正在飛行，或在準備飛行。近處，有兩具大型氣球正在加熱充氣，其中一具氣球上寫著“巴黎”（Paris），另一具氣球上寫著“柏林”（Berlin），這也從側(cè)面印證了當年歐洲飛行活動的鼎盛——20世紀初法國巴黎曾是世界航空運動最活躍的中心。細數(shù)一下，一共有21只氣球，每一只氣球都帶有標號。孩子們通過投擲兩顆骰子，再根據(jù)投出的點數(shù)組合，就能決定前進的步數(shù)。在棋盤右側(cè)的表格里，標注有17種數(shù)字組合。孩子們可以根據(jù)表格，確定自己的前進方式。在游戲過程中，孩子們還會感受到飛行這種活動所固有的風(fēng)險。圖中13號氣球就跌到了海里。19世紀末到20世紀初，歐洲和美國都有規(guī)模很大的氣球飛行大賽，這件氣球飛行棋誕生在這一時期，也正反映了這段歷史。