試論魏晉南北朝佛教興盛的社會(huì)原因

張雁紅，馬志強(qiáng)

（1．大同市博物館，山西 大同 037009；2．山西大同大學(xué)北魏研究所，山西 大同 037009）

佛教自西漢末年傳入中國(guó)，經(jīng)過東漢的醞釀，三國(guó)、西晉的初步流傳，東晉、十六國(guó)開始盛行，在南北朝時(shí)達(dá)到興盛。從佛教在此歷史階段發(fā)展勢(shì)態(tài)來看，佛教的興盛表現(xiàn)在這樣兩個(gè)方面。其一，僧多寺廣。魏晉南北朝時(shí)，各地紛紛興建佛寺，世庶出家者眾多。北魏一朝，尤為興盛。雖然太武帝拓跋燾曾一度滅法，但文成帝拓跋濬繼位后的復(fù)法，佛教又得以迅速恢復(fù)和發(fā)展?！爸T州郡縣，于眾居之所，各聽建佛圖一區(qū)（軀），任其財(cái)用，不制會(huì)限?！盵1](P3036)正光（520）以后，“略而計(jì)之，僧尼大眾二百萬矣，其寺三萬有余?！盵1](P3048)至北魏后期遷都洛陽，據(jù)統(tǒng)計(jì)洛陽城的佛寺仍多達(dá)一千三百六十七所，僧尼二百萬。[2](P350)以致于后來信佛出家，蔚然成風(fēng)。當(dāng)然，并不是所有出家為僧者都是出于對(duì)佛教的信仰?！罢庖院螅煜露嘤?，王役尤甚，于是所在編民，相與入道，假慕沙門，實(shí)避調(diào)役。”[1](P3048)可知出家者不一定信仰佛教，其中不少人是為了逃避官方的勞役和租稅。但不管其初衷如何，信佛出家為僧者，當(dāng)時(shí)是比較多的。其二，開窟造像。除了僧多寺廣之外，開窟造像成風(fēng)也是佛教興盛的一種標(biāo)志。在東漢晚期，只有新疆拜城克孜爾千佛洞，甘肅以東，則未見石窟造像。東晉十六國(guó)時(shí)期，就陸續(xù)有開鑿。著名的有敦煌莫高窟，開鑿于前秦；天水麥積山石窟創(chuàng)建于西秦、北魏；永靖炳靈石窟始鑿于東晉。北魏時(shí)期開鑿的石窟寺較多，著名的有大同云岡石窟和洛陽龍門石窟、鞏縣石窟。開鑿于南北朝時(shí)期的石窟，還有慶陽北石窟、太原天龍山石窟、澠池鴻慶寺石窟、邯鄲南北響堂石窟、廣元皇澤寺石窟、遼寧義縣萬佛堂石窟、南京棲霞寺千佛石窟寺等。這些石窟既有信仰佛教的皇室、貴族出資營(yíng)建的皇家工程，也有佛教僧侶、平民百姓發(fā)愿籌款而開鑿的民間工程。隨著佛教的盛行，開窟造像也成為當(dāng)時(shí)的時(shí)尚。[3](P15)佛教在魏晉南北朝時(shí)期興盛起來的原因，此前學(xué)者多有研究，除了此間譯經(jīng)增多和統(tǒng)治者的支持外，還有其社會(huì)原因的。

一、動(dòng)蕩的社會(huì)背景

魏晉南北朝總共將近四百年（196－589），而真正統(tǒng)一安定的時(shí)間卻極短，長(zhǎng)期分裂、戰(zhàn)亂是社會(huì)的主流。這樣的社會(huì)背景為佛教的發(fā)展提供了必要的社會(huì)環(huán)境。關(guān)于兵燹蜂起，民不聊生的記載充斥史籍。董卓死后，各地豪強(qiáng)地主各自割據(jù)，相互混戰(zhàn)，“大者連郡國(guó)，中者嬰城邑，小者聚阡陌，以還相吞滅?！盵4](P89)西晉末的“八王之亂”給人民帶來深重災(zāi)難，而此時(shí)全國(guó)各地又發(fā)生了旱、澇、蟲等嚴(yán)重的自然災(zāi)害?！坝?、并、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛馬皆盡。又大疾疫，兼以饑饉……流尸滿河，白骨蔽野”。[5](P791)造成大量流民。東晉時(shí)期，農(nóng)民不僅受田租和戶調(diào)的剝削，而且沉重的勞役“殆無三日休?！保爸劣袣埿碳舭l(fā)，要求復(fù)除；生兒不復(fù)舉養(yǎng)，鰥寡不敢妻娶”。[5](P1986)而此時(shí)北方是民族矛盾尖銳，政權(quán)更迭頻繁的五胡十六國(guó)時(shí)期，民族仇殺嚴(yán)重。如冉閔見“胡”人與自己不同心，便下令大殺“胡”人，不分男女老少共殺20多萬人。在南北朝的宋魏戰(zhàn)爭(zhēng)中，魏軍退軍時(shí)，燒殺搶掠，“徐、豫、青、冀、二兗（南兗州、北兗州）六州殺略不可勝算，所過州郡，赤地?zé)o余。”[6](P52)這都反映了魏晉南北朝時(shí)期天災(zāi)人禍，社會(huì)經(jīng)濟(jì)凋蔽。各族人民反抗斗爭(zhēng)不斷發(fā)生，均以失敗告終。他們無法依靠自身的力量去改變，于是幻想有神明保佑他們過著溫飽的生活。佛教抓住了人們到宗教中尋求精神寄托和慰藉的心理特點(diǎn)，佛主被賦予超人的力量，他能降魔除惡，佑福于人，這就為佛教的傳播提供了土壤。

二、借用民間巫術(shù)、道教的力量

古代中國(guó)是一個(gè)多神信仰的社會(huì)。古代人對(duì)神靈敬畏和祈求福祉的愿望，且因此而形成的宗教心理和氛圍，為佛教開創(chuàng)了非常有利的生存環(huán)境。東漢時(shí)圖讖廣布中國(guó)，方術(shù)之士名目繁多。東漢末年，民間流傳的道教就以符訣神咒、求神成仙、符水咒說以療病而成為大眾化崇拜的宗教信仰。宗教信仰盛行往往與人們的安全和利益受到威脅而自身又無能為力有關(guān)。佛教本身也在不斷調(diào)整自己，適應(yīng)中國(guó)社會(huì)的國(guó)情，以便把外來的宗教移植到中國(guó)來?！皾h人對(duì)佛教的態(tài)度，不論在理論方面還是在傳教僧人的行動(dòng)方面，都是以對(duì)待中國(guó)神仙、道教的眼光去迎接這一外來宗教的。”[7](P7)佛教初傳中國(guó)通常被認(rèn)為是道教的一個(gè)派別。把道家的術(shù)語用來翻譯佛教概念，如用“道”來翻譯佛教術(shù)語“覺悟”或“佛法”。湯用彤先生也認(rèn)為：佛教“持精靈報(bào)應(yīng)之說，行齋戒祠祀之方，依傍方術(shù)之勢(shì)，以漸入民間”。不光是漢人“尚鬼好祀”，而且入主中原的各少數(shù)民族也大多信奉雜卜巫術(shù)，這就為佛教的傳播提供了土壤。在北方，佛教最初就是通過向胡人統(tǒng)治者顯示僧人的求雨、祛病等神秘力來獲得支持的。例如，后趙石勒性殘好殺，僧人佛圖澄就用“道術(shù)”來爭(zhēng)取他的信任。取缽盛水，焚香念咒，“須臾，生青蓮花，光色耀目”。[5](P2485)這樣就讓貴族和民眾信服佛教的神力。人們?cè)谒慕袒?，“民多奉教皆營(yíng)造寺廟，相競(jìng)出家。”[5](P2487)使得佛教在民間的流傳越來越廣泛。

佛教傳進(jìn)江南時(shí)，江南的文化習(xí)俗中就有“俗信鬼神，好淫祠”的特色，且道教在南方的一些地區(qū)扎根。佛教傳播就不得不與道教混在一起，將外來的東西移接到本土。例如，康僧會(huì)在譯經(jīng)時(shí)就有意融合了不少道家和儒家的思想內(nèi)容，特別是以孟子的思想來發(fā)展佛教理論，他編譯《六度集經(jīng)》中就以格義的方法把佛經(jīng)故事吸引儒家仁義孝親的理論。

佛教在傳入中國(guó)后，重視社會(huì)民間信仰，以道教和方術(shù)為依托，積極與中國(guó)原有思想相適應(yīng)。

三、民族空前融合

魏晉南北朝佛教的興盛，是和少數(shù)民族信奉佛教有關(guān)?！盎仡欀袊?guó)佛教發(fā)展史，可以發(fā)現(xiàn)少數(shù)民族曾經(jīng)扮演一個(gè)重要角色。少數(shù)民族對(duì)佛教在中國(guó)的流布有相當(dāng)?shù)呢暙I(xiàn)，一則早年的僧人大都不是漢人，二則一直到后趙建武元年（335），石虎才正式準(zhǔn)許漢人出家?！盵8](P26)在魏晉時(shí)期，漢族平民百姓信仰佛教很少，當(dāng)時(shí)只有少數(shù)上層人士才有機(jī)會(huì)接觸佛教，而少數(shù)民族卻很早就接受佛教信仰。佛教陸道傳播路線是由印度經(jīng)西域向東，到達(dá)河西地區(qū)的敦煌、涼州而傳播到長(zhǎng)安。而自漢朝以來，河西一帶就居住著各少數(shù)民族。因此，他們最先接觸并信仰佛教。例如羯族出身的后趙石虎受到西域僧佛圖澄的感化，篤信佛教，而佛圖澄也盡心弘法，人們?cè)谒慕袒?，多信奉佛教；氐族出身的前秦苻?jiān)重用釋道安；羌族后秦姚興重用鳩摩羅什；鮮卑族出身的南燕慕容德重用僧朗；鮮卑拓跋氏的北魏拓跋珪封高僧法果為道人統(tǒng)等；盧水胡北涼國(guó)主沮渠蒙遜大力推展佛教。湯用彤先生認(rèn)為“北涼沮渠氏，本可謂佛法之國(guó)家”。[2](P333)由于沮渠蒙遜大力提倡和鼓勵(lì)，使得當(dāng)時(shí)北涼民間佛教信仰廣為流行。公元439年，北魏太武帝親自攻打北涼都城姑臧時(shí)，有3000名僧人登城助防。魏軍滅了北涼后，太武帝遷北涼臣民3萬家于平城，《魏書·釋老志》載：“太延中，涼州平，徙其國(guó)人于京邑，沙門佛事皆俱東，象教彌增矣。”佛教中心由北涼轉(zhuǎn)到中原。

佛教做為一種外來宗教，而當(dāng)時(shí)異族入主中原，他們都是所謂的“胡人”，對(duì)信仰所謂的“胡教”并不沖突。五胡先后入主中原，信仰胡教是可以接受的。在十六國(guó)、北朝分裂時(shí)期，外來的游牧民族在統(tǒng)治思想上是鄙視漢人的，但他們的經(jīng)濟(jì)文化落后于漢人，其部落統(tǒng)治方式不能掌控北中國(guó)。同時(shí)他們也排斥漢人根深蒂固的儒家思想，所以，佛教在此時(shí)恰恰是最合適的一種選擇。

漢族帝王要信仰佛教，有傳統(tǒng)和倫理的障礙。而后趙石虎就因出于邊戎，故認(rèn)為“宜從本俗”，于是“其夷趙百姓有樂事佛者，特聽之”。[5](P2488)這是中國(guó)歷史上官方準(zhǔn)許漢人出家之始。漢人士大夫相信佛教，就要證明它的合法性。東晉的瑯琊王司馬珉給西域和尚帛尸梨蜜寫序，說胡漢分別（華夷之分）不在種族而在文化，說佛教是外來的也是因?yàn)樵谖幕?。所以，佛教信仰的合法性有了。佛教成為可以為所有民族、文化的人們所接受，使“華夷之辯”不能成為傳播佛教的障礙了。人們有了共同的宗教信仰，同樣促進(jìn)了民族和文化認(rèn)同。

四、佛教與玄學(xué)的合流

兩晉時(shí)期由于老莊玄學(xué)逐漸盛行，清談之風(fēng)大興，為佛學(xué)的興盛提供了契機(jī)。何晏、王弼、郭象等人把《老子》、《莊子》和《周易》貫通，繼承和發(fā)展了老莊思想，成為“玄學(xué)”。魏晉之間是玄學(xué)最興盛的年代。王弼提出了萬物“以無為本”的唯心主義論，并認(rèn)為“凡有之為利，必以無為用”，主張無所作為。同時(shí)，郭象在《莊子序》中提出“獨(dú)化于玄冥之境”，特別是他在《齊物論注》中所說的“萬物皆自然，無使物然一也”，宣傳萬物及神鬼皆自然，人是無能為力的，只能“各安其分”，逍遙自在。這些見解有利于引導(dǎo)人們逃避現(xiàn)實(shí)，它與般若學(xué)“一切皆空”的思想符合。此時(shí)，佛教徒支謙和道安等人順應(yīng)當(dāng)時(shí)的社會(huì)思想潮流，巧妙地用老莊玄學(xué)解釋佛經(jīng)，使佛教教義和魏晉玄學(xué)主流派的本無思想接近，這使佛教更容易為人們接受，社會(huì)上出現(xiàn)了玄學(xué)與佛學(xué)合流。這樣，魏晉玄學(xué)的流行便為佛教的流行提供了思想基礎(chǔ)，促進(jìn)佛教的興盛。

佛教諸說中，般若空宗最與“貴無”、“崇有”等玄學(xué)思想相近。在中國(guó)初傳的般若學(xué)在玄學(xué)的影響下形成所謂的“六家七宗”。諸宗之說大都是有關(guān)“空”與“有”的本質(zhì)以及它們之間的關(guān)系。般若學(xué)與玄學(xué)有相似之處，當(dāng)時(shí)思想界把般若學(xué)看作玄學(xué)，所以般若學(xué)在魏晉南北朝時(shí)期受到極大的重視，特別在上層門閥士族階層中更是風(fēng)靡一時(shí)，當(dāng)時(shí)的名士如果不懂得一點(diǎn)般若學(xué)，就顯得不夠名士的派頭，名僧如不能談玄說理，也有失名僧的身分。[2](P127)佛教正成為社會(huì)流行，此時(shí)譯經(jīng)中也注意為適應(yīng)門閥士族需要的佛教理論。當(dāng)時(shí)支謙譯的《佛說維摩詰經(jīng)》就是其中的代表。維摩詰，是當(dāng)時(shí)最有影響力的一位佛教經(jīng)典中人物。他資產(chǎn)無數(shù)，辯才非凡，受人尊重，奢侈享樂卻清高、嚴(yán)謹(jǐn)。這對(duì)那些被佛教吸引而又不愿放棄世俗享樂的門閥世族佛教居士無疑是新榜樣。當(dāng)時(shí)江南地區(qū)的名僧名士志趣相投，風(fēng)好相同，促使佛教與玄學(xué)合流。佛教依附于玄學(xué)而興盛起來。如唐長(zhǎng)孺先生指出：“由于信仰佛教的士人早已接受名教和自然合一之說，所以很快地就利用過去‘將無同’的辦法，簡(jiǎn)單承認(rèn)周孔與佛相結(jié)合?！盵9](P327)

五、道教不能與佛教抗衡

兩漢時(shí)期，佛教剛剛傳入，羽翼未豐，所以佛教的發(fā)展只能是借助道教。魏晉南北朝時(shí)期，佛教的勢(shì)力轉(zhuǎn)盛并超過了道教。此間，佛道斗爭(zhēng)最為激烈。中國(guó)最早的宗教為東漢中后期的張陵所創(chuàng)立的道教。當(dāng)佛教傳入中國(guó)時(shí)，道教教義仍不完善。道教理論虛幻玄妙，難于為人們領(lǐng)會(huì)和接受。道教倡導(dǎo)煉金丹以求長(zhǎng)壽，煉養(yǎng)元?dú)庑猩埔缘玫郎?。這對(duì)于想長(zhǎng)生不老的飽食終日者，尤其是統(tǒng)治者最有吸引力，而對(duì)于為生計(jì)而終日勞作的平民百姓不會(huì)有什么吸引力的。因此，道教盡管占有地利，卻不能廣為流傳。相反，佛教創(chuàng)立較早，傳入中國(guó)時(shí)，已有很多經(jīng)典，佛教的宗教內(nèi)涵比道教豐富。周一良先生指出：“佛教經(jīng)和論的唯心主義哲學(xué)思想，各宗派嚴(yán)整完備的戒律，以及與佛教相關(guān)聯(lián)的文學(xué)、繪畫、雕刻、音樂等等，都遠(yuǎn)比道教內(nèi)容豐富。所以當(dāng)時(shí)北方的寇謙之和南方的陶弘景，都企圖采用佛教教義來改造道教，以便于佛教抗衡?！盵10](P320-321)在東晉南朝宗教史上，就出現(xiàn)了一個(gè)怪現(xiàn)象——就是道教信徒改宗佛教。如東晉時(shí)的謝靈運(yùn)家一直是道教世家，但謝靈運(yùn)后來改信佛教；梁武帝蕭衍一家也是世代信奉天師道的，但他后來卻篤信佛教?！霸S多道教經(jīng)典是模仿佛經(jīng)撰寫的，佛教影響隨處可見。這些情況都足以說明，為什么頗有道教徒改宗佛教，而很少見佛教徒放棄原來信仰去信奉道教了。”[10](P321)由于佛教比道教在思想上更富思辨，理論上更有深度，就為士大夫夫皈依佛教創(chuàng)造了條件。此外，農(nóng)民利用道教發(fā)動(dòng)起義也影響了道教的發(fā)展。東漢末年張角領(lǐng)導(dǎo)的黃巾起義和東晉末年孫恩、盧循起義都是以道教相號(hào)召、組織的。這兩次農(nóng)民起義都被鎮(zhèn)壓、失敗后，道教必然在當(dāng)時(shí)失去了公開活動(dòng)的機(jī)會(huì)。“孫恩之亂，假天師道以惑眾，其后士夫，多不喜言天師道。于是佛教之力，由江北以達(dá)江南，久之，與古之巫風(fēng)合而為一?！盵11](P442)這兩次以道教相號(hào)召的起義結(jié)果是給道教沉重打擊，給道教勢(shì)力帶來莫大的災(zāi)難。漢族世族也對(duì)道教失去信心，轉(zhuǎn)向佛教。

六、佛教自身的優(yōu)越

佛教教義比起道教來更容易為人所接受。早期佛教的翻譯是以中土傳統(tǒng)中的術(shù)語和比喻來呈現(xiàn)佛教思想的。利用“格義”的方法來適應(yīng)中國(guó)聽眾。例如，把儒家的“五常”等同于佛教居士的“五戒”。佛教的“四諦說”宣稱世界是苦的，虔誠信佛即可擺脫人世間的痛苦，容易引起受苦受難者的共鳴。而佛教主張的“因果報(bào)應(yīng)”正迎合人們希望惡有惡報(bào)，善有善報(bào)的心理。佛教修行簡(jiǎn)單，只要心誠，無需長(zhǎng)期修煉即可頓悟成佛?！胺鸾虒?duì)于民眾的宣傳，最有效也是最重要的，是它的禍福報(bào)應(yīng)的道理。這個(gè)道理既有威脅又有勸導(dǎo)?！盵12]“十二因緣”宣揚(yáng)因果報(bào)應(yīng)終而復(fù)始，業(yè)感緣起。這樣淺顯易懂的道理對(duì)平民大眾反而是最具吸引力。

佛教宣揚(yáng)在佛法面前，眾生平等，這就是向社會(huì)各階層敞開大門。一切眾生，皆有佛性，有佛性者皆可成佛的誘惑是難以抗拒的。佛教信仰在許多方面打破了階層界限，有助于團(tuán)結(jié)各方民眾。例如，云岡石窟是由北魏皇室主持開鑿的宏偉皇家工程，而在第11窟東壁“邑義信士女等五十四人造像九十五軀”的題記，以及第20窟窟前地面出土的比丘尼曇媚造像記，都表明皇室、官員、佛教僧侶及平民百姓在建造石窟時(shí)的齊心協(xié)力。

佛教眾生平等的觀點(diǎn)也表現(xiàn)在婦女的問題上。西晉僧人竺法護(hù)在譯經(jīng)中就關(guān)注為婦女爭(zhēng)取平等的地位。這種主張顯然有積極的社會(huì)意義，對(duì)普通老百姓有很大吸引力，使佛教信眾的范圍大大增加。例如竺法護(hù)的譯籍中，涉及婦女的總是從佛教的“平等”觀念出發(fā)，為婦女的不平等地位進(jìn)行辯解。而婦女信眾一旦接觸到的佛教，可能比男人們更多地信奉。因?yàn)樗齻兏紫嘈乓蚬麍?bào)應(yīng)等教義，這也促進(jìn)了佛教在民間的廣泛傳播。

佛教的傳教方法也比較完善。佛教有專門的經(jīng)師用抑揚(yáng)頓挫的聲音講經(jīng)，這對(duì)聽眾就很有吸引力。另外還有用散文和韻文交替，說唱結(jié)合的方式說佛教的故事，后來發(fā)展成變文。這對(duì)聽眾尤其是沒有文化的信仰者更有吸引力。佛教有莊嚴(yán)的儀式，又有佛教音樂進(jìn)行感染，還有各種引人入勝的故事，讓人們較容易地接受佛教道理。這樣，佛教自然比道教能吸引更多的信徒。甚至在北魏太武帝和北周武帝兩次廢佛立道之后不久，它還能死灰復(fù)燃，更加興盛。

綜上所述，魏晉南北朝時(shí)期佛教有很大的發(fā)展，是它傳入中國(guó)以來第一個(gè)興盛期。由于當(dāng)時(shí)社會(huì)黑暗，民不聊生，人們需要宗教作為精神寄托。此歷史階段也是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的民族融合期，佛教在促進(jìn)各民族融合的同時(shí)，也極大地發(fā)展了自己。用魏晉玄學(xué)和老莊思想解釋佛經(jīng)也為佛教的傳播打下思想基礎(chǔ)。佛教教義比道教更容易為人接受，使佛教反客為主，迅速流傳。魏晉南北朝時(shí)期佛教的興盛是有著多方面深刻的社會(huì)原因和思想根源的。

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