為何理發(fā)越來越貴，手機(jī)卻越來越便宜？

吳曉波

不會有人樂意花上千元去聽機(jī)器人演奏的音樂會。但如果下周末，鮑勃·迪倫將在美國舉辦一場音樂會，估計全世界將有很多人飛去聽那場昂貴的音樂會。

前段時間，我與一位“40后”老先生交流，他感慨：這個世界變了。

30年前，他在樓下的發(fā)廊剃頭，最多1元；買一只電子手表，要40元。但今天，他去樓下剪頭發(fā)，理發(fā)師剪了沒幾下就要收30元；網(wǎng)購一只電子手表，卻只要20元。有的東西變得越來越貴，有的東西卻越來越便宜，這個世界真的看不懂了。

與理發(fā)相似，在今天，我們發(fā)現(xiàn)冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)、手機(jī)和汽車的價格越來越便宜。與此同時，聽一場音樂會、一場講座的價格卻越來越高。

這其中有什么原因呢？

在經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中，該現(xiàn)象叫做“成本疾病”。

1966年，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家鮑莫爾與他的同事威廉·鮑恩進(jìn)行了一項研究：為什么搞藝術(shù)的文化組織總是財務(wù)吃緊？

最終，他們得出了一個簡單卻震驚經(jīng)濟(jì)學(xué)界的結(jié)論：藝術(shù)工作者其實是與工廠里的工人在同一個勞動力市場內(nèi)競爭的。

制造業(yè)生產(chǎn)率提升，工人的工資水平隨之上漲。與此同時，藝術(shù)工作者的工資也隨之上漲，如若不然，他們就要辭職跑去工廠做工了。但藝術(shù)工作者工資的上漲并未伴隨著生產(chǎn)率相應(yīng)提升。

比如，兩百多年前演繹莫扎特的弦樂四重奏，需要四位音樂家演奏八分鐘。今天演奏也大致需要這個時間，而且可以預(yù)料，即使在遙遠(yuǎn)的未來，這一曲目的演奏時間也不可能被壓縮。

由此可見，過去幾百年，音樂家的“生產(chǎn)”過程從未改變，“生產(chǎn)”效率也從未提高。

那么，四位演奏家的收入該如何提高？只能提高門票價格。

由此，鮑莫爾將社會分為“進(jìn)步部門”與“停滯部門”。他認(rèn)為，進(jìn)步部門生產(chǎn)率相對快速的增長，將導(dǎo)致停滯部門出現(xiàn)相對成本的不斷上升。

比如，手表、冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)、汽車等制造業(yè)屬于進(jìn)步部門，勞動效率不斷提高的同時，制造成本也快速下降；而理發(fā)師、廚師、音樂家、大學(xué)教授等行業(yè)屬于停滯部門，其他領(lǐng)域勞動效率的提高，將間接帶動停滯部門工資的上漲。

也就是說，凡是服務(wù)行業(yè)，尤其是那些機(jī)器難以進(jìn)入、手工成分較高的勞動密集型行業(yè)，都存在成本疾病現(xiàn)象。

曾有人統(tǒng)計過英美國家大學(xué)學(xué)費的上漲速度。上世紀(jì)80年代，美國本科生的學(xué)費為3500美元，到2010年，每名大學(xué)生每年支付的學(xué)費達(dá)到了20500美元，年增長率超過6%，遠(yuǎn)高于美國的通脹水平。

按照這種趨勢，至2035年，美國頂尖私立大學(xué)學(xué)生的學(xué)費將接近20萬美元。

在中國，同樣能夠感受到成本疾病的存在。比如，近幾年中國大中城市出現(xiàn)的天價“月嫂”，就是典型的“成本疾病”現(xiàn)象。

那么，究竟該如何治愈“成本疾病”？

鮑莫爾教授認(rèn)為，“成本疾病”根本無法治愈。而且在未來30年，我們的生活質(zhì)量將持續(xù)惡化，因為與生活質(zhì)量有關(guān)的許多服務(wù)將會變得更加昂貴，而批量生產(chǎn)的物品將會變得越來越便宜。

近年來，最熱的技術(shù)名詞是“人工智能”。機(jī)器人將替代生產(chǎn)線上的工人，這意味著技術(shù)將使進(jìn)步部門的生產(chǎn)效率繼續(xù)提高。

與此同時，技術(shù)還能夠改造停滯部門。如果機(jī)器人醫(yī)生、機(jī)器人律師、機(jī)器人精算師問世，那些原本收入高、屬于停滯部門的工作，便會演變成進(jìn)步部門。

但畢竟有些工作機(jī)器難以取代。我想，不會有人樂意花上千元去聽機(jī)器人演奏的音樂會。如果下周末，鮑勃·迪倫將在美國舉辦一場音樂會，估計全世界將有很多人飛往美國，去聽那場昂貴的音樂會。

所以，未來社會將有兩大特點，一是廣為普及的先進(jìn)技術(shù)，二是大規(guī)模的“成本疾病”現(xiàn)象。

（摘自2017年第11期《老年博覽》）