敢為天下先
——記首屆全國創(chuàng)新爭先獎獲得者曹進德及其團隊

本刊記者 胡 敬

歐洲科學院院士、國際電氣與電子工程師協(xié)會會士（IEEE Fellow）、湯森路透“全球高被引科學家”、首屆全國創(chuàng)新爭先獎獲得者……當這些任何一個都能使人肅然起敬的榮譽稱號集于一身時，會發(fā)生什么樣的化學反應？是光芒萬丈還是一枝獨秀？所有想象中本該有的大師距離感，在見到曹進德的那一刻全都消散了。

他平易近人的語氣、虛懷若谷的態(tài)度讓人如沐春風。盡管在科研領域獨樹一幟、自成一家，但他卻并不埋首自封，只為追求個人的進步。在潛心研究之余，曹進德還花費了大量時間和心血培養(yǎng)團隊。他說，創(chuàng)新不是一個人的事，因此他要集眾人之所長，發(fā)揮群體的智慧，帶領群雁振翅起高飛。

曹進德（左一）與波蘭科學院院士Leszek Rutkowski合影

2017年5月27日，在我國首個全國科技工作者日即將到來之際，旨在鼓勵科技工作者勇于創(chuàng)新的全國創(chuàng)新爭先獎在京揭曉。這是繼“國家自然科學獎”“國家技術發(fā)明獎”“國家科學技術進步獎”之后，由國家批準設立的又一個重大科技獎項，是國家科技獎勵體系的重要組成部分和補充，是國家科技獎項和人才計劃的有效銜接。

眾所周知，創(chuàng)新是一個民族進步的靈魂，是一個國家興旺發(fā)達的不竭動力?？v觀世界各國幾千年的文明發(fā)展史，各個階段的主要強國無一不是抓住了歷次科技革命的機遇，依靠原始創(chuàng)新引領技術變革和產業(yè)發(fā)展，最終步入了世界強國之列。由于歷史原因，我國同世界科技發(fā)展潮流在近代漸行漸遠，屢次錯失富民強國的歷史機遇，其根源之一就是科技落后。

進入21世紀以來，我國科技整體水平大幅提升，一些重要領域躋身世界先進行列，某些領域正由“跟跑者”向“并行者”“領跑者”轉變。而這一轉變的根本原因就是我國走出了一條自力更生、自主創(chuàng)新的發(fā)展道路。依靠持之以恒的自主創(chuàng)新，過去這些年來，我國航天事業(yè)創(chuàng)造了以“兩彈一星”、載人航天、月球探測為代表的輝煌成就；中國高鐵成為當今世界上最快的列車，并成為我國走向世界的一張“黃金名片”；量子通信研究取得重大突破，在國際上首次成功實現(xiàn)了“多自由度量子體系的隱形傳態(tài)”……一系列原始創(chuàng)新成果不斷涌現(xiàn)。

人才是創(chuàng)新的根基，是創(chuàng)新的核心要素。在這場由創(chuàng)新引領的全球競逐中，是我們的科技工作者們以敢為天下先的勇氣站在了潮頭，奮勇爭先。全國創(chuàng)新爭先獎的頒發(fā)便是對他們書寫創(chuàng)新“答卷”的肯定。從東南大學數(shù)學學院院長、首屆全國創(chuàng)新爭先獎獲得者曹進德身上便可管窺一二。

創(chuàng)新為基 博眾人之長

作為當今世界最熱門的詞匯之一，創(chuàng)新幾乎成為了人人爭相競逐的目標。但是，究竟什么是創(chuàng)新？

從哲學上來說，創(chuàng)新是人的實踐行為，是人類對于發(fā)現(xiàn)的再創(chuàng)造，是對于物質世界矛盾的利用再創(chuàng)造；從社會學觀點來看，創(chuàng)新是指人們?yōu)榱税l(fā)展需要，運用已知的信息和條件，突破常規(guī)，發(fā)現(xiàn)或產生某種新穎、獨特的、有價值的新事物、新思想的活動；而從經(jīng)濟學角度來講，創(chuàng)新則是指以現(xiàn)有的知識和物質，在特定的環(huán)境中，改進或創(chuàng)造新的事物（包括但不限于各種方法、元素、路徑、環(huán)境等），并能獲得一定有益效果的行為……

可見，在不同的學科背景下，創(chuàng)新有著不同的含義。在曹進德看來，在科研領域，創(chuàng)新至少應該包含3個層次的創(chuàng)新。“譬如栽樹，第一層次的創(chuàng)新就是直接栽種了一棵樹，也就是開創(chuàng)了一個新領域；第二層次就是理論與工程方法上的創(chuàng)新，比如讓這棵樹長出了一根本來沒有的枝椏，也就是說能解決重大理論與工程問題；第三層次雖然沒有長出新的東西，但是卻能讓你的樹長得更好更漂亮，這也是創(chuàng)新。”

盡管創(chuàng)新的層次不一樣，但只要有新的領域、新的方法、新的思想，甚至是新的工具出現(xiàn)，都屬于創(chuàng)新?！伴_辟一個新的領域固然很好，但也不是說其他層次就一定落后。就像從原來的樹上生長出來的枝椏也有可能落地再生長，并且比原先的樹還要大。副產品也有可能超過主產品，重要的是創(chuàng)新思維和方法?！辈苓M德說。

作為復雜網(wǎng)絡與神經(jīng)動力學領域的帶頭人，曹進德的主攻方向在應用數(shù)學，盡管以理論為主，但研究的問題卻是從工程實踐中提煉出來的。數(shù)學發(fā)展到如今，已有足夠龐大的基礎理論支撐，但應用到各學科、工程實踐中的知識卻寥寥無幾。在曹進德團隊，用數(shù)學理論知識解決各個領域的實際問題就是他們的目標。

“雖然我研究的領域好像涉及的范圍很廣，神經(jīng)網(wǎng)絡、復雜網(wǎng)絡、多智能系統(tǒng)，再到現(xiàn)在的網(wǎng)絡群體智能等等，但實際上萬變不離其宗，背后都是有共同點的?！辈苓M德說，無論是做神經(jīng)網(wǎng)絡還是復雜網(wǎng)絡，從數(shù)學角度來講，都可以抽象為點和邊的結構。點即為一個個單獨的個體，個體與個體之間關聯(lián)起來便漸漸張開了“大網(wǎng)”。在神經(jīng)網(wǎng)絡里，一個個神經(jīng)元就是個體，關聯(lián)起來便形成了神經(jīng)網(wǎng)絡?！盁o論是哪種網(wǎng)絡，用數(shù)學的方法都可以抽象為點邊的結構，然后用圖論來表示。某種意義上來說，這其實也是思維上的創(chuàng)新?！彼f。

國際會議上團隊合影

圖論是數(shù)學的一個分支，它以圖為研究對象，用來描述某些事物之間的特定關系。原先在數(shù)學領域，圖論研究是一個單獨的方向，和代數(shù)分離，但在近年來網(wǎng)絡研究的催生下形成了新的學科方向——代數(shù)圖理論，即將兩者結合起來共同進行研究。“也就是說，在這些相關的領域，無論我們現(xiàn)在做的是哪一個，但其實背后都存在著某種本質上的共性一面。就像現(xiàn)在熱門的大數(shù)據(jù)、人工智能也是一樣，數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)之間的關聯(lián)也可以用圖論來表示?！辈苓M德說。當然，各個單元之間并不是簡單地關聯(lián)起來就完成了，其背后形成的原理才是研究的重點?！傍B群為什么能形成隊形？飛行編隊為何短短時間就能協(xié)調一致？我們看到的都只是現(xiàn)象，背后的原理是什么？無論研究哪一個領域，解決這些現(xiàn)象的本質才是最重要的。但是一個人的力量肯定不行，我們需要聚集一群人的力量，發(fā)揮群體智慧，實現(xiàn)群體智能。”曹進德表示。

栽好梧桐樹，引來鳳凰棲。要想成為“領跑者”，首先就要求自身擁有足夠的發(fā)展前景吸引人前往。在曹進德團隊，以理論為主的研究基本注定了成果的體現(xiàn)形式不外乎一些原創(chuàng)性文章。因此，論文也成為了檢驗團隊成果的主要途徑之一。

僅以團隊領導人曹進德為例，多年來他在神經(jīng)動力學與優(yōu)化、復雜網(wǎng)絡與復雜系統(tǒng)和多智能體系統(tǒng)等領域做出了系統(tǒng)而深入的研究，并在SIAM J.、IEEE Trans.、Nonlinearity、Physica D和Automatica等刊物發(fā)表論文數(shù)十篇，SCI他引超萬次，H-指數(shù)為85。這絕不是一串普通的數(shù)字。不了解的人或許不太明白，在信息領域，不僅僅是在國內，即使從全球來看，論文他引及影響因子能達到這樣的數(shù)據(jù)也是極其罕見的。從2014年開始，曹進德就連續(xù)3年被湯森路透評為“全球高被引科學家”。并且，近兩年連續(xù)入選數(shù)學、工程學及計算科學3個領域的高被引榜單，成為全國同時入選3個領域的唯二學者之一。

不過，“大廈之成，非一木之材也；大海之闊，非一流之歸也。”事實證明，只有匯集群體的力量、博采眾人之長，才能從量變引發(fā)質變的飛越，成為事業(yè)發(fā)展的階梯。

百家爭鳴 匯發(fā)展力量

2017年2月27日，愛思唯爾發(fā)布了2016年中國高被引學者榜單。中國內地38個學科的1776名最具世界影響力的中國學者入選其中。值得注意的是，在上榜的22位東南大學專家學者中，有5位來自同一課題組。他們就是東南大學復雜系統(tǒng)與網(wǎng)絡科學研究中心主任曹進德及其團隊成員梁金玲、劉慶山、虞文武和盧劍權。并且，在此之前，曹進德與虞文武已連續(xù)多年入選湯森路透“全球高被引科學家”榜單。

一石激起千層浪。短短幾年時間，曹進德團隊就以迅雷不及掩耳之勢進入了眾人視線，成為榮譽與光環(huán)的焦點。盡管如此，在團隊成員眼中，外界的評價也遠遠比不上自身原創(chuàng)性成果的貢獻。

“現(xiàn)在的評價體系應該說非常豐富，但并不是越多越好，還是要注重原創(chuàng)性的貢獻，要看你有沒有解決實際中重大的問題，或者對這個領域有沒有貢獻……這些才是最重要的事?！睎|南大學青年特聘教授、數(shù)學學院副院長虞文武如是說道。

作為團隊的領頭人之一，虞文武長期從事復雜網(wǎng)絡系統(tǒng)協(xié)同分析、控制與優(yōu)化等相關研究，曾先后入選2014年度國家“萬人計劃”青年拔尖人才、2016年度教育部“長江獎勵計劃”青年學者、2013年獲國家優(yōu)秀青年科學基金；2014～2016年連續(xù)3次入選湯森路透全球高被引科學家；發(fā)表SCI文章100余篇，引用8000余次，H-指數(shù)為37。并且，他曾獲2016年度國家自然科學獎二等獎（第二完成人）、2016年度中國指揮與控制學會科學技術獎一等獎（第一完成人）、2016年度教育部自然科學獎二等獎（第一完成人）、江蘇省數(shù)學成就獎等多個獎項和榮譽。從2010年正式加入團隊至今，他與團隊共同見證了彼此的進步與發(fā)展。

當然，不只是他，團隊每一位成員都是如此。作為少數(shù)的女性科研工作者之一，東南大學復雜系統(tǒng)與網(wǎng)絡科學研究中心教授梁金玲加入課題組已近十年。在這里，她曾先后獲得第九屆“中國青年女科學家獎”（2012年），并入選教育部“新世紀優(yōu)秀人才支持計劃”；同年被遴選為江蘇省第四期“333高層次人才培養(yǎng)工程”中青年科學技術帶頭人培養(yǎng)對象，2015年入選江蘇省“六大人才高峰”高層次人才。2007年獲得教育部自然科學獎二等獎（排名第二），2014年獲得首屆湯森路透中國引文桂冠“高被引學者”榮譽稱號……對于梁金玲而言，在團隊中得到飛躍式發(fā)展似乎是再自然不過的一件事。

“曹進德老師每年都會給自己定一些目標，不停前進。在他的帶動下，我們團隊的每一個成員都在不斷地往前走。盡管做科研時間維度比較長，但只要不半途而廢，堅持不懈地做下去總能取得成就。”梁金玲說。

還有東南大學青年特聘教授、復雜系統(tǒng)與網(wǎng)絡科學研究中心副主任盧劍權，在團隊的幾年中，他曾先后獲得2016年江蘇省科學技術獎二等獎（第一完成人）、2010年江蘇省科學技術獎一等獎（第二完成人）、2016年獲江蘇省數(shù)學成就獎，并入選教育部新世紀優(yōu)秀人才支持計劃、江蘇省“333高層次人才培養(yǎng)工程”中青年科學技術帶頭人培養(yǎng)對象、江蘇省“六大人才高峰”高層次人才等。在他看來，做科研不僅不會枯燥，反而充滿了無邊樂趣，就像開發(fā)城堡，深入其中就會發(fā)現(xiàn)其樂無窮。

……

正所謂：“一花獨放不是春，百花齊放春滿園?！痹诓苓M德團隊，越來越多優(yōu)秀的成員如雨后春筍般涌出，成為創(chuàng)新驅動發(fā)展的重要力量。

“經(jīng)常有人問我?guī)F隊有什么訣竅，實際上我也沒有提前規(guī)劃過，順其自然就過來了?！辈苓M德笑著說，“我想，只要你有足夠的資源和平臺，并且讓每一位成員都能充分地發(fā)展，自然會有優(yōu)秀的人才加入團隊之中?！?/p>

自由生長 天高任鳥飛

在中國，自1929年陳寅恪先生在所作的王國維紀念碑文中提出“獨立之精神，自由之思想”以來，這句話幾已成為學術界的“圣經(jīng)”。然而，盡管心向往之，但現(xiàn)實生活中能實現(xiàn)的又有幾何？也正是因此才更加顯得難能可貴。

“大到國家、學校，小到幾人的團體，其實都需要樹立文化。前人的精神思想就像燈塔，在潛移默化中影響著每一個人，代代相傳。”曹進德說，擁有文化底蘊的團隊就像歷經(jīng)風雨的大學一樣，教授的風采、嚴謹?shù)闹螌W精神、努力學習的氛圍……每一項都在無形之中影響著每一個人。在曹進德團隊，這樣一種文化根植于每一個人心中。

“他從來沒說讓我們一定要繼續(xù)做科研，學生能夠成長起來才是曹老師最希望看到的，盡管去了其他領域也是一樣?！北R劍權說。

在東南大學復雜系統(tǒng)與網(wǎng)絡科學研究中心，有近乎一半的成員都曾是曹進德所帶的學生。梁金玲是他的第一屆博士生，虞文武、盧劍權是他的碩士生，還有東南大學數(shù)學學院教授王冠軍、副教授聶小兵同樣曾是他的博士生……

經(jīng)常有人問曹進德，“為什么你的學生出去后還會再回來？”的確，在曹進德所帶的學生中，大部分都曾有德、英、美及香港等地區(qū)的留學經(jīng)驗，等在他們面前的是更加廣闊、自由翱翔的舞臺。那么，為什么他們還愿意回來？

“每一個成員的發(fā)展前景是我最優(yōu)先考慮的目標，無論碩士也好、博士也好，只要有利于他們的發(fā)展我都會支持，不去管將來會怎樣?！辈苓M德說，如果必須要有可總結的經(jīng)驗，也許這就是他的“制勝法門”。

對待每一個學生，曹進德總會竭盡所能為他們創(chuàng)造更好的條件和舞臺，只要對他們有利、對國家有利、對社會有利，那么，即使送出去后不回來又有什么關系？然而，也恰好是這樣的廣闊胸懷才成就了如今優(yōu)異的團隊。無論是曾經(jīng)的學生還是新加入的青年人才，曹進德全部一視同仁，給予對方最大的空間和舞臺，從不會過分干涉和領導。這一中心主任之責許多時候也只是維系管理，“讓每一位成員自由發(fā)揮才能成長為參天大樹”。

“我們國家行政化確實比較嚴重，但曹老師卻給我們提供了一個非常寬松的環(huán)境，讓我們自由發(fā)揮，從來不會過多干涉，讓我們按照他的想法來做?！庇菸奈浣榻B。也正因為如此，短短幾年時間，他就做出了令人稱贊的成就。

青出于藍而勝于藍，學生超過老師的現(xiàn)象再正常不過。如果沒有一個足夠包容的胸懷、沒有可供自由發(fā)展的環(huán)境，又如何創(chuàng)造更多的成就，事業(yè)又由誰來傳遞？

“每一個老師都希望看到自己的學生事業(yè)有成，這就需要給他們足夠的發(fā)展空間，管理上要與時俱進?！辈苓M德說。

當然，放松絕不是放棄不管。風箏飛得再高也始終離不開線的牽引，而在團隊之中，這根線就化為了團隊的凝聚力?！皫资诵耐惶幭?、勁往一處使并不容易，但只要形成了良好的團隊精神和文化，即使你什么都不教，日積月累之中、耳濡目染之下，總會受到環(huán)境的影響。”曹進德說，“周圍人的進取心以及敬業(yè)精神你總能感受得到，無形之中就會受到激勵。”有了這股勁，“單飛”時會飛得更高，合作就會產生更大的效果，所謂“1+1＞2”不外如是。

不忘初心 風雨砥礪行

團隊能夠一步步發(fā)展到如今的規(guī)模，這是曹進德最初并不敢想的一件事。

2000年初，作為特聘教授從云南大學輾轉調入東南大學時，曹進德只有獨自一個人。面對全新的環(huán)境，不要說建立團隊，就連自己該如何發(fā)展也無法確定。“那時所想的無非就是趕緊適應環(huán)境穩(wěn)定下來，能夠對學校有所貢獻?！辈苓M德說。盡管1996年在云南大學任教時，他已經(jīng)被破格提升為教授，但換了新的單位，無論以前做得再好，一切都得“清零”重來。

那時師資力量較弱，剛到東南大學時，曹進德所在的研究方向，碩博士生的課幾乎全由他一個人來上。盡管面臨的壓力非常大，但他深知一個院系、團隊要建立起來必須樹立文化。因此，在開始所帶的幾屆學生中，曹進德事無巨細，從各方面一點一滴培養(yǎng)他們，花費了大量時間和心血。就這樣一屆又一屆慢慢形成了自己的文化。從老師到學生，人人兢兢業(yè)業(yè)、奮發(fā)進取。

“我一般很少會給學生壓力，但是他們自己會感受得到。因為前面的師兄師姐都太優(yōu)秀了，你不說他們自己也能感覺到壓力?！辈苓M德說。之前有一個學生壓力太大，狀態(tài)很不好，曹進德知道后趕緊停下交給他的所有任務，自己也經(jīng)常給他打電話聊天，并讓同門師兄師姐關注他的微信朋友圈及時開導。后來那個學生不僅緩解了狀態(tài)，還和關心他的師兄師姐們成為了很好的朋友?！白罱陀幸粋€學生壓力大，主要就是因為前面的人做得太好，他自己也是有上進心的人才會感覺到壓力。我就跟他說，你的長處不在這兒，要是換你擅長的領域來做，你的師兄師姐也不一定超過你。后來他自己也想通了，現(xiàn)在也做得不錯?！辈苓M德說。

團隊主辦2012年第八屆全國復雜網(wǎng)絡學術會議

看到如今受到廣泛關注與贊譽的團隊，曹進德有時也會不禁感慨。十幾年的時光匆匆而逝，不知不覺間他就從一個人的團隊發(fā)展到如今的規(guī)模。無心插柳柳成蔭，沒有想過的榮譽也一個個紛至沓來。2015年年底，全球最大的非營利專業(yè)技術學會IEEE(國際電氣與電子工程師協(xié)會）公布了2016年度Fellow名單。因在神經(jīng)網(wǎng)絡分析方面的突出貢獻，曹進德成為了當年入選的中國內地14位學者之一。不到半年后，他又迎來了一個更加意料不到的驚喜。在給人發(fā)郵件時，無意中他發(fā)現(xiàn)了大半個月前歐洲科學院發(fā)來的院士當選確認信，以肯定他在所研究領域的突出成就，著實在意料之外。

“歐洲科學院院士是提名推薦制，也不用你提交材料，有人提名推薦并經(jīng)過嚴格的評選程序通過后就會給你發(fā)來確認信。所以在那之前你是一無所知的?！辈苓M德說，2016年共有2位中國學者當選歐洲科學院院士，除了他以外，另一位即為中國科學院院長白春禮院士。

盡管團隊受到的關注越來越多，但曹進德并不敢有絲毫放松。反而隨著規(guī)模的日益壯大，他對自己和團隊成員也有了更高的要求。從自己的領域出發(fā)，不僅要解決實際生活中重大問題，并且還要融入到國家重大發(fā)展戰(zhàn)略中去?！耙圆蛔儜f變，如何用自己所學為國家發(fā)展和經(jīng)濟建設做出貢獻是我們現(xiàn)在最為關心的問題?！辈苓M德說。

窮則獨善其身，達則兼濟天下。用自己所長為國家發(fā)展貢獻力量是曹進德團隊永恒不變的目標。只是，當能力越大時，責任也就隨之越大。

2017年3月，在聯(lián)合學校多個院系相關學科的教授，整合了交通、信息、電氣等多個學院的優(yōu)秀人員后，曹進德又帶領新的隊伍成功申報了江蘇省網(wǎng)絡群體智能重點實驗室，再一次集眾人力量重新出發(fā)。他說：“個人的成長與國家發(fā)展息息相關，學有所成后就應當將自己的知識融入到國家經(jīng)濟建設需求中去。無論是平臺建設還是人才引進，我們的目標始終如一。”