《漢書·元后傳》：西漢后期政治危機的集中寫照

關(guān)鍵詞：《漢書》;元帝王皇后;外戚專權(quán);西漢衰亡;歷史編纂學

作者簡介：陳其泰，北京師范大學歷史學院教授、博士生導師（北京? 100875）

基金項目：國家社科基金重點項目“中國歷史編纂學的演進路徑、優(yōu)良傳統(tǒng)與當代價值”（09AZS001）

DOI編碼：10.19667/j.cnki.cn23-1070/c.2018.06.017

一、既有《外戚傳》，又為何單獨設(shè)置《元后傳》？

《漢書》卷九十七為《外戚傳》，分量很重，分為上下卷。《外戚傳》的設(shè)置是直接繼承《史記·外戚世家》而來，且其撰著義旨也得于司馬遷，故篇前序言完全采用《外戚世家》的觀點，如云：“自古受命帝王及繼體守文之君，非獨內(nèi)德茂也，蓋亦有外戚之助焉”?！胺驄D之際，人道之大倫也。禮之用，唯昏姻為兢兢?！踉斟ブ異郏荒艿弥?，父不能得之子，況卑下乎！既驩合矣，或不能成子姓，成子姓矣，而不能要其終，豈非命也哉！”1極言皇帝是國家權(quán)力的化身，其后妃之德性行事，就直接影響到國家之治亂和政權(quán)的命運;又概括有的后妃不能養(yǎng)育子嗣，或有子嗣卻不得善終，因而出現(xiàn)復雜的現(xiàn)象。這些觀點，講得很概括，結(jié)合到西漢十一帝眾多后妃的行事和際遇，以及外戚勢力對政治局勢的影響，其論述堪稱十分深刻！

再從《漢書·外戚傳》所載內(nèi)容言，它記述自高祖呂皇后至平帝王皇后，包括各帝的夫人、婕妤、昭儀等身份的人物，分別敘述她們的出身、經(jīng)歷、得寵和掌握權(quán)勢的程度，外家父親兄弟子侄的封爵、職位和對朝政產(chǎn)生的影響。其記述和評論條理清晰，詳略結(jié)合，簡要得體，與《漢書》其他篇章一樣，充分體現(xiàn)了班固敘事的詳贍和體例、章法運用的恰當。凡此種種，都十分符合紀傳體史書體例和敘事方法的常軌。

然而唯獨對漢元帝王皇后（政君），卻特別設(shè)置了《元后傳》專篇，且其位置放在記載漢朝歷史各篇之末、記載新朝歷史的《王莽傳》之前。從編纂學的角度，我們自然要提出這樣的問題：有關(guān)元后的史事，不放在后妃類傳中記載，而要獨立寫成專篇，這種特殊的處理方法確為其他紀傳體正史所無，對此，應當予以特別的注意。那么，班固為什么要這樣做呢？

這是為了恰當?shù)胤从澄鳚h后期歷史特征而做出的精心安排，突出地顯示出班固的歷史編纂創(chuàng)造精神。為此，史家班固可謂調(diào)動了各種有效的記述手法?！对髠鳌芬晃氖菍懲跽陂L達六十余年中她先為居于高位的元帝皇后，而此后成帝、哀帝、平帝一直在政治上均處于弱勢，權(quán)力重心乃在元后身上。在此六十余年間，在元后的庇護下，王家兄弟的勢力盤根錯節(jié)，劉姓天下早已為王家兄弟所掌握。漢朝只是一個虛號，它的坍塌之勢不可避免。班固的精心安排就在于，與本傳所載內(nèi)容相配合，他一再以巧妙的手法點明這一主題。一是，在《外戚傳》下篇開頭的顯著地位，書曰：“孝元王皇后，成帝母也。家凡十侯，五大司馬，外戚莫盛焉。自有傳?！?精煉的語句，有力地說明由于元后的庇護，王家兄弟擁有多么龐大的實力，這正是其取代漢家天下的憑借。二是，《元后傳》首句又曰：“孝元皇后，王莽之姑也?！痹陉P(guān)鍵的地方，如此突出說明元后與王莽的姑侄關(guān)系，其作用，就是揭示王莽最終之所以能夠代漢，根源就在于他有王政君這位姑母的庇護。三是，《元后傳》末尾又精心安排了一篇出色的論贊：“司徒掾班彪曰：三代以來，《春秋》所記，王公國君，與其失世，稀不以女寵。漢興，后妃之家呂、霍、上官，幾危國者數(shù)矣。及王莽之興，由孝元后歷漢四世為天下母，饗國六十余載，群弟世權(quán)，更持國柄，五將十侯，卒成新都。位號已移于天下，而元后卷卷猶握一璽，不欲以授莽，婦人之仁，悲夫！”2這是直接用班彪的論述，表明班固忠實繼承其父的非凡史識和歷史編纂上的出色技巧。稱元后歷經(jīng)西漢四世為天下母，群弟世權(quán)，更持國柄，卒成新都，而致位號移于天下等語，更具千鈞之力，深刻地講出西漢末年政治危機的實質(zhì)，表明《元后傳》借助寫元帝王皇后的經(jīng)歷，旨在寫出西漢后期政治史的演進趨勢。

《元帝紀》《成帝紀》兩篇本紀正好與《元后傳》相呼應。篇末兩段贊語表明，這兩篇本紀出自班彪手筆，而為班固所繼承，故其內(nèi)容與《元后傳》緊密配合，互相發(fā)明，對于我們把握《元后傳》記載的重心和撰述義旨極有幫助。《元帝紀》贊語云：“臣外祖兄弟為元帝侍中，語臣曰元帝多材藝，善史書。鼓琴瑟，吹洞簫，自度曲，被歌聲，分刌節(jié)度，窮極幼眇。少而好儒，及即位，徵用儒生，委之以政，貢、薛、韋、匡迭為宰相。而上牽制文義，優(yōu)游不斷，孝宣之業(yè)衰焉。然寬弘盡下，出于恭儉，號令溫雅，有古之風烈。”3贊語文句委婉，實則寓含著極為深刻的批評，言元帝“多材藝”“少而好儒”云云，對于一個君主而言，只是無關(guān)緊要的恭維，而講“徵用儒生，委之以政”，“而上牽制文義，優(yōu)游不斷，孝宣之業(yè)衰焉 ”，則是嚴肅指出元帝治國乏術(shù)，無有主見，無有力措施，因而成為西漢國勢衰落的起點。這也如近代史家呂思勉所言，元帝政治的特點是“寬弛”，又說：“漢室盛衰，當以宣、元為界?！瓭h轉(zhuǎn)以衰亂者，則宣帝以前，朝綱較為整飭，元帝以后，則較廢弛也”，“此其所以日趨衰亂，終至不可收拾”。4而同是班彪所撰寫的《成帝紀》贊，其議論更加直接透徹，云：“臣之姑充后宮為婕妤，父子昆弟侍帷幄，數(shù)為臣言成帝善修容儀，升車正立，不內(nèi)顧，不疾言，不親指，臨朝淵嘿，尊嚴若神，可謂穆穆天子之容者矣！博覽古今，容受直辭。公卿稱職，奏議可述。遭世承平，上下和睦。然湛于酒色，趙氏亂內(nèi)，外家擅朝，言之可為于邑。建始以來，王氏始執(zhí)國命，哀、平短祚，莽遂篡位，蓋其威福所由來者漸矣！”5 明確指出由于成帝荒淫，不理政事，因而外戚王氏擅權(quán)，而導致王莽篡位、漢朝傾覆的可悲結(jié)局！

二、元后卵翼下王家五將十侯把持國柄，而致漢朝傾覆

元后王政君并非一般的后妃，她是對西漢后期歷史進程產(chǎn)生了重要作用的政治人物，故首先要交代其身份來歷，及何以能成為“天下母”的緣故。《元后傳》開篇，即引用王莽自述世系的《自本》，稱其先祖舜之后，至戰(zhàn)國田和代齊立國，至王建之孫王安，被項羽封為濟北王，其后失國，而齊人謂之“王家”，因以為氏。以后，王安之曾孫王翁孺為漢武帝時繡衣御使。翁孺生禁，為廷尉史，“不修廉隅，好酒色，多取傍妻，凡有四女八男”。次女即為王政君。八男為王鳳、王曼、王譚、王崇、王商、王立、王根、王逢時，其中王鳳、王崇與元后王政君同母。傳中又云，王政君之母妊娠時，“夢月入其懷。及壯大，婉順得婦人道”。這么一個性情溫順的少女，占卜者說她“當大貴”，于是其父“心以為然，乃教書，學鼓琴”?！拔屮P中，獻政君，年十八矣，入掖庭為家人子?！?

王政君之所以能夠由宮女而當上皇后，是因為得到特別的機遇。其時，太子劉奭妃子司馬良娣病卒，使得王政君有機會接近太子，并且有了身孕，甘露三年（公元前51年）生下兒子，太子之父漢宣帝至此實現(xiàn)了多年抱孫子的愿望，格外寶愛，親自為這個嫡皇孫起名為驁。黃龍元年（公元前49年）漢宣帝卒，太子劉奭繼位，是為漢元帝，劉驁立為太子，王政君立為皇后。逐漸長大的劉驁性情輕佻，“幸酒，樂燕樂，元帝不以為能”，但因“皇后素謹慎，而太子先帝所常留意，故得不廢”。竟寧元年（公元前33年），漢元帝卒，成帝劉驁繼帝位，尊王政君為皇太后。王鳳是皇帝的大舅，被任為大司馬大將軍領(lǐng)尚書事，成為集政權(quán)、軍權(quán)于一身的顯赫人物。班固稱：“王氏之興自鳳始”，“王氏子弟皆卿大夫侍中諸曹，分據(jù)勢官滿朝廷”，清楚地指明王鳳的擅權(quán)就是西漢政治危機的起點。

《元后傳》記載的重點，就是以確鑿的史實揭露王氏五將十侯如何更相把持國柄，挖空了劉姓政權(quán)的根基。諸如：

王氏兄弟五人同日封侯。河平二年（公元前27年），“上悉封舅譚為平阿侯，商成都侯，立紅陽侯，根曲陽侯，逢時高平侯”。王鳳驕揚跋扈，漢成帝身為皇帝竟無半點實權(quán)，甚至要任劉向少子劉歆為中常侍的決定，都遭到王鳳當場否決，皇帝已成傀儡?！按髮④婙P用事，上遂謙讓無所顓。左右常薦光祿大夫劉向少子劉歆通達有異材。上召見歆，誦讀詩賦，甚說之，欲以為中常侍，召取衣冠。臨當拜，左右皆曰：‘未曉大將軍。上曰：‘此小事，何須關(guān)大將軍？左右叩頭爭之。上于是語鳳，鳳以為不可，乃止。其見憚如此?！?/p>

逼定陶共王離開京師，漢成帝與之相泣而別。定陶王是元帝妃子傅昭儀所生，是成帝的異母弟，因他“多材藝”，元帝生前很喜愛他。漢成帝終日花天酒地，或外出胡逛，即位多年而沒有子嗣。定陶王從封地來朝，成帝滿心歡喜，一心想留他在身邊，不遣歸國。成帝對他說：“我未有子，人命不諱，一朝有它，且不復相見。爾長留侍我矣。”王鳳一人專制朝廷的局面哪里容得因定陶王留在京師而發(fā)生絲毫改變，遂堅決將定陶逼走歸國?！按髮④婙P心不便共王在京師，會日蝕，鳳因言‘日蝕陰盛之象，為非常異。定陶王雖親，于禮當奉藩在國。今留侍京師，詭正非常，故天見戒。宜遣王之國。上不得已于鳳而許之。共王辭去，上與相對涕泣而決。”

誣害正直官員王章。這在當時是一樁典型事件，應視為正直官員與擅權(quán)外戚之間的一場較量，元后卻以皇太后身份為王鳳撐腰打氣，向成帝施行壓力，使王鳳不僅保住權(quán)位，而且更加氣焰囂張。王鳳的專橫，引起不懼權(quán)貴的正直官員京兆尹王章的不滿。成帝召見他，問他的看法，王章說道：不錯，日食是陰侵陽，這恰恰說明大臣專權(quán)，壓倒國君，應該譴責的是王鳳?！敖裾麓笮〗宰曾P出，天子曾不一舉手，鳳不內(nèi)省責，反歸咎善人，推遠定陶王。且鳳誣罔不忠，非一事也?！P不可令久典事，宜退使就第，選忠賢以代之。”王章說這話時，王鳳的堂弟王音正藏在旁邊偷聽，立即報告給王鳳。王鳳便以不上朝臥病在家作為要挾。在此關(guān)鍵時刻，元后便以皇太后身份完全袒護王鳳，向成帝施加壓力，“為垂涕，不御食”。成帝更害怕了，連忙派人勸慰王鳳，承認自己的不是，說：日食，是因為我政事不明，與大將軍無關(guān)，請您早日將病養(yǎng)好。由于有元后的慫恿，王鳳有持無恐，變本加厲。他重理朝政的第一件事就是讓尚書找個莫須有的罪名，將王章逮捕下獄。廷尉判他為大逆罪，“背畔天子，私為定陶王”。結(jié)果王章被害死在獄中，妻子兒女被流放到幾千里以外的合浦。王音則因向王鳳告密有功，由侍中太仆升官為御史大夫，列于三公高位。

由于元后的全力卵翼，王鳳兄弟的權(quán)勢更加膨脹，傳中對于王鳳兄弟驕奢淫佚、無法無天的種種劣行做了集中的敘述：

自是公卿見鳳，側(cè)目而視，郡國守相刺史皆出其門。又以侍中太仆音為御史大夫，列于三公。而五侯群弟，爭為奢侈，賂遺珍寶，四面而至;后庭姬妾，各數(shù)十人，僮奴以千百數(shù)，羅鐘磐，舞鄭女，作倡優(yōu)，狗馬馳逐。大治第室，起土山漸臺，洞門高廊閣道，連屬彌望……土山漸臺西白虎?！酒洹可葙匀绱恕?/p>

王鳳專朝政長達十一年。臨死之前薦舉王音以代，這是因為王音平日對王鳳百般奉承，“卑恭如子”，加上在關(guān)鍵時刻向王鳳告密有功，因此被王鳳看中，任大司馬車騎將軍。成帝又封王音為安陽侯。在元帝河平二年王譚、王商等五人同日封侯之前，元后之父王禁、兄王鳳都已封侯。至此，“太后憐弟曼蚤死，獨不封，曼寡婦渠供養(yǎng)東宮，子莽幼孤不及等比，常以為語”。于是追封王曼為新都哀侯，由其子王莽嗣侯。正是由于得到皇太后王政君的有力庇護，原先是飄零子弟的王莽，從此有了政治資本，進入西漢政治權(quán)力的中心。繼之皇太后又將外甥淳于長封為定遠侯?！巴跏嫌H屬，侯者凡十人?！?

王音任大司馬車騎將軍，輔政八年而卒。然后是王商任大司馬衛(wèi)將軍，輔政四年。繼之是王根，任大司馬驃騎將軍，輔政五年之后，“薦莽以自代”?！按笏抉R”這一官職在西漢地位特別重要，為全國軍政首腦。本來號為“太尉”，武帝時改稱大司馬，常授給掌握朝政大權(quán)的外戚，是特別顯赫的職位。由于元后的庇護，自王鳳至王音、王商、王根，最后至王莽，大司馬這一要職由王氏兄弟子侄更相把持，正說明西漢政權(quán)早已成為王家的囊中之物！

三、王莽篡漢與元后的眼淚

王莽因皇太后的恩惠得到新都侯爵位后，立即處心積慮謀求奪取最高權(quán)力。定陵侯淳于長是外戚中一位“能謀議”的人物，時任衛(wèi)尉侍中，王莽視他為本人飛黃騰達的一大障礙，于是設(shè)法告發(fā)淳于長與原先有罪的紅陽侯王立互相勾結(jié)，使淳于長下獄而死。過了一年多，綏和二年（公元前7年）成帝卒，因無子嗣，立了定陶共王之子劉欣為帝，是為漢哀帝。剛立，即有詔稱王莽“憂勞國家”有功，加“特進”尊號。

哀帝在位六年而卒，也無子嗣，乃由皇太后和王莽定策，立了一個九歲的娃娃（劉衎）繼帝位，是為漢平帝。于是，開始了“太后臨朝，委政于莽，莽顓威?！钡木置妗！疤笈R朝”為王莽篡權(quán)披上合法外衣，凡欲實現(xiàn)其野心，他都先向心腹授意，上奏皇太后，然后以太后名義頒發(fā)詔令。如傳中所載：“莽日誑耀太后，言輔政致太平，群臣奏請尊莽為安漢公。后遂遣使者迫守立（王立）、仁（王譚之子王仁）令自殺?！薄懊髂?，莽風群臣奏立莽女為皇后。又奏尊莽為宰衡，莽母及兩子皆封為列侯?！?皇太后臨朝，恰恰成為王莽可以隨意為己所用的幌子，僅元始二年、三年（公元2、3年）兩年間，王莽隨著又加戴“安漢公”和“宰衡”兩個顯赫的尊號，攫取的權(quán)力也相應增長。

王莽不僅在宮廷外控制百官，讓他們眾口一聲稱頌其功德，又對宮廷內(nèi)皇太后身邊侍御大肆賄賂，收買人心。他又摸透皇太后的心思——長年居于深宮中十分寂寞，于是讓她到外面觀賞風光、盡情娛樂，以此作為交易，換取皇太后更加放手讓其篡權(quán)?！澳肆钐笏臅r車駕巡狩四郊，存見孤寡貞婦。春幸繭館……秋歷東館，望昆明，集黃山宮;冬饗飲飛羽，校獵上蘭，登長平館，臨涇水而覽焉?！?

元始元年（公元5年），漢平帝短命而亡，西漢末第三個皇帝又無子嗣，王莽干脆從漢宣帝的玄孫中找了一個剛剛兩歲的嬰兒，立為皇帝。如此一來，王莽的地位必然要上升，他讓公卿向皇太后奏請，要讓宰衡安漢公王莽踐祚居攝。至此，皇太后王政君才覺出王莽代漢而立的真意圖，她想表示反對。但劉姓王朝已經(jīng)傾覆，王莽代漢的局面早已形成，豈是她王政君所能改變！“（太后）力不能禁，于是莽遂為攝皇帝，改元稱制焉。俄而宗室安眾侯劉崇及東郡太守翟義等惡之，更舉兵欲誅莽。太后聞之，曰：‘人心不相遠也。我雖婦人，亦知莽必以是自危，不可。其后，莽遂以符命自立為真皇帝，先奉諸符瑞以白太后，太后大驚。”2

班固為《元后傳》安排了一個極其諷刺意味的結(jié)局，王莽已正式稱帝，建立新朝，但他還想要從元后手中將漢朝的鎮(zhèn)國璽印奪過來。此時的元后，又是怒罵，又是涕泣，最后將國璽扔到地下，表示她是多么不情愿地交給王莽！從庇護王鳳、大封諸弟為侯開始，元后為培植王家權(quán)勢處處惟恐不力，劉姓天下實際上就是這位皇太后一步一步參與斷送掉的，那時她可曾有半點顧惜？而最后時刻，卻又對交出一枚璽印看得如此事關(guān)重大，為之聲淚俱下！班固用生動的筆觸描繪了這一極具諷刺意義的歷史場景：

及莽即位，請璽，太后不肯授莽。莽使安陽侯舜諭指。舜素謹敕，太后雅愛信之。舜既見，太后知其為莽求璽，怒罵之曰：“而屬父子宗族蒙漢家力，富貴累世，既無以報，受人孤寄，乘便利時，奪取其國，不復顧恩義。人如此者，狗豬不食其余，天下豈有而兄弟邪！且若自以金匱符命為新皇帝，變更正朔服制，亦當自更作璽，傳之萬世，何用此亡國不祥璽為，而欲求之？我漢家老寡婦，旦暮且死，欲與此璽俱葬，終不可得！”太后因涕泣而言，旁側(cè)長御以下皆垂涕。舜亦悲不能自止，良久乃仰謂太后：“臣等已無可言者。莽必欲得傳國璽，太后寧能終不與邪！”太后聞舜語切，恐莽欲脅之，乃出漢傳國璽，投之地以授舜，曰：“我老已死，【如】而兄弟，今族滅也！”舜既得傳國璽，奏之，莽大說，乃為太后置酒未央宮漸臺，大縱眾樂。3

全傳末尾又特別交代：“太后年八十四，建國五年二月癸丑崩?！蟊篮笫?，漢兵誅莽?！?鄭重地說明王氏外戚勢力取代了西漢政權(quán)，而王莽最終又被迅速涌起的起義浪潮所埋葬，并以此進一步點明《元后傳》實為西漢后期政治史綱的性質(zhì)。明代學者凌稚隆（《漢書評林》一書的編纂者）深諳班固設(shè)置《元后傳》意在揭示西漢后期政治危機之深刻原因這一重要意義，對此做了中肯的評論：“元后已列《外戚傳》中，而班氏以為王氏之篡由于元后，故別為立傳，詳著其所以亡漢之故?！?另一位明代學者茅坤同樣高度評價班固《元后傳》的編纂宗旨和記載內(nèi)容，對于反映西漢后期歷史走向之實質(zhì)所具有的重要價值：“外戚傳獨元后專制六十年，其以國祚移于外家處，班氏指次如掌?！?兩位學者的評論堪稱切中肯綮。? ? ? ? ? ?總之，《漢書》特設(shè)《元后傳》以記載元后一生的經(jīng)歷，而不將之放在記載后妃的類傳中敘述，其深刻用意，是借元后一生行事來概述西漢后期因外戚勢力膨脹而迅速衰亡的歷史趨勢，因而成為這一時期政治危機的集中寫照。元后的影響籠罩西漢后期六十余年，歷元、成、哀、平四世，“為天下母”，這篇傳深刻地揭示了：在元后庇護下，王氏家族勢力盤根錯節(jié)，“群弟世權(quán)，更持國柄，五將十侯”，1挖空了劉姓政權(quán)的根基，因而最終釀成王莽代漢的結(jié)局。由于班固觀察的深刻性、記述的提綱挈領(lǐng)和編纂體例的創(chuàng)造性，使本篇成為后代史家敘述和評論西漢后期政治史的基本依據(jù)，影響至為深遠。例如，宋代司馬光所撰編年體通史《資治通鑒》“漢紀”的最后篇章，即依《漢書·元后傳》原文，詳細記載：及王莽即位，請璽，太后不肯授璽，怒罵王莽，繼之涕泣，最后將漢傳國璽 投地以授王舜，且引用《元后傳》末班彪所撰論贊“……及王莽之興，由孝元后歷漢四世為天下母，饗國六十余載，群?。ò?，應據(jù)《漢書》作“弟”）世權(quán)，更持國柄，五將十侯，卒成新都。位號已移于天下”，以此作為評價西漢末年政治局面的結(jié)論。2再如，近代史家鄧之誠所著《中華二千年史》，系采用傳統(tǒng)的綱目體而加以發(fā)展，各章節(jié)之下，先用最簡要的文字提挈大事，用大字標出，是為“綱”;其下，則一一引據(jù)作者剪裁的最重要的史料做具體敘述，是為“目”。本書卷一論“西漢政治”一節(jié)，設(shè)置了第三個標題：“宣元之治功及宦官外戚之禍”。關(guān)于西漢末年政治，著者提挈的“綱”即為：“成帝時，帝舅王鳳輔政，諸弟封侯。而王氏代漢之勢，由此以成”;“哀帝黜王氏而任丁、傅。平帝繼立，王莽復當國，卒移漢祚?！倍湎滤娜尉唧w記載，云：“元帝崩，太子立，是為孝成帝。尊皇后（王后）為皇太后。以鳳（王后弟）為大司馬、大將軍、領(lǐng)尚書事。……王氏之興自鳳始。”“上悉封舅譚為平阿侯，商、成都侯，立、紅陽侯，根、曲陽侯，逢時、高平侯，五人同日封，故世謂之‘五侯?！薄鞍У郾?，無子。太皇太后以莽（元后之弟子）為大司馬，與共徵立中山王，奉哀帝后，是為平帝。帝九歲，常年被疾，太后臨朝，委政于莽，莽顓威福?！薄捌降郾溃鲎?。莽徵宣帝玄孫，選最少者廣成侯子劉嬰，年二歲，托以卜相為最吉，乃風公卿奏請立（劉）嬰為孺子。令宰衡安漢公莽，踐祚居攝，如周公傅成王故事。太后不以為可，力不能禁。于是莽遂為攝皇帝，改元稱制焉?！浜竺煲苑?，自立為真皇帝?！?著者鄧之誠對所引各條史料，全部注明引自《漢書·元后傳》，以此作為這部通史著作講述西漢后期政治史的依據(jù)。

[責任編輯 王雪萍]