中國(guó)諺語尋蹤

姚斌

6月11日，美國(guó)總統(tǒng)特朗普的千金伊萬卡在自己的推特上發(fā)表了一句“中國(guó)諺語”，引發(fā)了網(wǎng)友熱議。伊萬卡的推文原文是：

“Those who say it can not be done， should not interrupt those doing it.”—Chinese Proverb

本來只是一句簡(jiǎn)單的心靈雞湯式感嘆，卻因?yàn)椤疤匾狻奔由系摹癈hinese Proverb”而引發(fā)了網(wǎng)友的興趣。中國(guó)網(wǎng)友猜謎式地提出了各種答案，但似乎都不能完全契合原文。無奈之下，有媒體甚至追根溯源說這句話根本不是什么“中國(guó)諺語”，而是20世紀(jì)初曾經(jīng)流行美國(guó)的一句警語。

我提起這個(gè)有趣的案例，不是為了找到原文，而是因?yàn)橛纱寺?lián)想到在工作和交往過程中曾經(jīng)遇到的類似情況。

有一次，一位美國(guó)歷史學(xué)教授朋友要來中國(guó)做講座，寫信告訴我他準(zhǔn)備的題目是：“Go with All Your Heart： An American Scholars Pursuit of Knowledge and Understanding”，后面加上一句解釋說：The first part of the title is taken from Confucius： Wherever you go， go with all your heart。

我看完信后，絞盡腦汁也沒想出來這是孔夫子的哪句名言。于是，試著到網(wǎng)絡(luò)上查詢，結(jié)果發(fā)現(xiàn)此句對(duì)應(yīng)的原文竟然是《論語》里的“既來之，則安之”！同時(shí)發(fā)現(xiàn)此句譯文已被收入了The Oxford Dictionary of Quotations，難怪朋友會(huì)引用它！

第二個(gè)例子是2014年的尼山論壇上，印度社科院的執(zhí)行院長(zhǎng)在演講的最后忽然說：“Confucius said： A bird sings not because it has a beautiful voice； a bird sings because it has a song to sing.”我和同事正在同傳，聽到是孔子的話，大腦開始快速運(yùn)轉(zhuǎn)，憑借自己對(duì)孔子的了解，試圖找到與這句話哪怕有一丁點(diǎn)沾邊的句子。因?yàn)閲?guó)外發(fā)言人引用的往往是家喻戶曉的名言，說不出來會(huì)影響聽眾對(duì)譯員的印象。可是，別說是在那一瞬間，即便給我更多時(shí)間琢磨，我恐怕也是想不出孔老夫子什么時(shí)候說過跟鳥兒有關(guān)系的名言。

于是，我們只好照字面意思直譯，大致譯為：“鳥兒歌唱，不是因?yàn)樗泻寐牭穆曇?；鳥兒歌唱，是因?yàn)樗惺赘枰?。說完后，心中不免有所疑問，孔子說這樣的話似乎不符合他作為偉大思想家的身份吧？有意思的是，印度社科執(zhí)行院長(zhǎng)講完后，主持人最后進(jìn)行總結(jié)時(shí)，他看似信手拈來地說道：“剛才我們的發(fā)言人先生引用了《詩經(jīng)》中的句子：‘嚶其鳴矣，求其友聲，說得非常好！”這時(shí)我們才恍然大悟。雖然這句話不直接出自孔子，但出自孔子編纂的《詩經(jīng)》，在國(guó)外傳播過程中被誤為孔子的話，也是可以理解的。

從這幾個(gè)例子中，我們至少可以看出兩件跟翻譯有關(guān)的趣事：其一，中國(guó)經(jīng)典在國(guó)外可能有很多譯本，這些譯本往往不是字對(duì)字的翻譯，還很可能摻入了譯者自己的主觀理解，所以相較原本，譯本是發(fā)生了變異的；其二，中國(guó)的名言警句，譯成另一國(guó)文字后，便也具有了獨(dú)立于原文的生命力，在異文化的旅行中，可能被人們誤解、誤用，甚至理解完全相反。但這些現(xiàn)象不正是不同文化之間交流的常態(tài)嗎？