老母葉茶及其歷史探討

向家亮 向雍 向勇

（湖北省巴東縣茶文化研究會）

老母葉茶及其歷史探討

向家亮 向雍 向勇

（湖北省巴東縣茶文化研究會）

自古以來，在川東鄂西的三峽一帶，傳承著一種制作方法簡單的茶葉——老母葉茶。

一、制作方法

制作流程：采摘——清洗——水煮——曬干。

1.采摘

采摘時間：一般在進入伏天之后開始采摘，晴天采摘，雨天不采，上午采摘，下午不采。采摘標準：采摘當季嫩梢，莖已木質(zhì)化的不采。將采摘回來的鮮葉在簸箕內(nèi)或曬席上攤放備用，攤放地點在室內(nèi)通風陰涼處，堆放厚度在10厘米以內(nèi)。

2.清洗

將鮮葉放入盆中或水池里清洗干凈，洗好后的鮮葉裝在能過濾水的工具里，一般用篾制的筲箕。

3.水煮

將表面帶水的鮮葉放入鍋中，表面水不能太多，也不能沒有表面水，如果鮮葉表面完全沒有水，入鍋后，必須加少許水，將鍋蓋蓋嚴，燒大火煮茶，時間大約12分鐘，期間，將鮮葉翻煮1次。待葉色變暗，葉質(zhì)變軟時（當?shù)亟邪氧r葉“殺死”）即可起鍋。

4.曬干

將煮好的茶葉撈起放在簸箕或曬席上，于太陽下薄攤，曬干。期間要翻曬幾次，均勻曬干。茶葉必須當天曬干，否則，茶葉會有餿味，是不可飲用的，也就失去了商品價值。采摘到曬干，必須是1天內(nèi)完成，曬干以后，收貯于通風干燥處。

這種茶葉一般在夏天制作，也有清明前后制作的，春天溫度較低，如果當天曬不干，必須要在鍋中焙干。

二、飲用方法

老母葉茶干茶外形粗糙，淺黃帶綠，滋味醇和爽口，湯色黃中含綠。其飲用方法為：先將茶葉放入銅罐（全部銅制，上面有蓋，蓋為半蓋，前面有“嘴”），手持銅罐在“火籠里”（當?shù)厝藗內(nèi)∨玫牟駸?，家人圍坐四周）的明火上烤，邊烤邊抖，待香氣溢出，即加冷水入銅罐，將銅罐在“火籠里”加熱。待水煮沸，煮沸之后，還得熬上5～10分鐘，然后下火，倒入碗中或杯中，趁熱飲用。

夏秋季不需要烤火的時候其飲用方法為：先將鍋洗凈，加熱，火不可以太大，待鍋溫在七八十攝氏度，鍋邊水分全干后，將茶葉放入鍋中翻炒，待香氣顯露，即加水加火，將茶水煮沸，熬上5～10分鐘后起鍋，盛在預先準備好的銅盆或瓷盆里面。待冷卻，隨時飲用。如果是下田間勞作，上山砍柴，每家每戶都備有一個“茶葫蘆兒”（一個比較大的葫蘆，頂開小口，挖空，依葫蘆編制加一個底），待茶水冷卻后裝入帶著。

老母葉茶鮮葉

三、起源探討

自古以來，老母葉茶在川東鄂西一帶的農(nóng)村比較盛行，當?shù)氐耐良野腿碎L期以來就是飲用這種茶葉。自從20世紀70年代普遍使用機械加工以后，這種制茶法才逐步退出歷史舞臺。因為習慣的原因，很多當?shù)厝讼矏圻@種茶葉，直到現(xiàn)在還依然保留這種制茶法。據(jù)《巴東縣志·1949～1983》記載：“1950年，產(chǎn)茶50噸。1954年產(chǎn)茶93噸，分散由1304戶、2089人手工制作而成。1970年用機械揉茶，加工105噸……”可以看出，巴東縣在1970年的茶葉均為人工制作。據(jù)當?shù)乩险咧v，解放以前，每當老母葉茶生產(chǎn)的時候，茶商便用騾馬駝著臘肉或玉米來兌換茶葉，1公斤茶葉換2公斤玉米或1公斤臘肉。

老母葉茶制作方法究竟始于何時，史料沒有直接的文字記載。晉·常璩《華陽國志·巴志》、唐·陸羽《茶經(jīng)》、清·顧炎武《日知錄》都記載了川東鄂西茶葉，還有大量的歷史文獻和古籍的記載，都說明川東鄂西地區(qū)產(chǎn)茶歷史十分悠久。朱自振教授在《茶葉初探》里提出：“至少到夏末周初……還是以巴人為盛的局面”，朱世學的《三峽考古與巴文化研究·戍種第二號》說：“巴族所在的三峽地區(qū)，植茶飲茶歷史悠久，茶文化淵源流長。據(jù)地質(zhì)學家研究，早在中生代后期，巴族所在的三峽地區(qū)就有茶葉出現(xiàn)，而且分布很廣，考古材料證明，至遲在新石器晚期或商初，巴蜀地區(qū)就出現(xiàn)人工栽培的茶葉”，《華陽國志·巴志》里記述表明，巴茶3000年前就已經(jīng)是貢品，并已經(jīng)出現(xiàn)人工栽培。但是，也僅僅是記述巴茶已經(jīng)為貢品，而沒有說明是什么樣的茶類及制作方法。

最早記述茶葉制作方法的是《廣雅》：“荊、巴間采葉作餅，葉老者，餅成，以米、膏出之……”這里表明：三國魏晉時期，川東鄂西的餅茶已經(jīng)很普遍了。唐朝已經(jīng)發(fā)展成為蒸青餅茶，陸羽《茶經(jīng)》：“采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣”。但是，在茶葉被發(fā)現(xiàn)和利用開始后到餅茶出現(xiàn)，這期間，茶葉是以什么樣的狀態(tài)存在的呢?

普遍認為，茶葉的發(fā)現(xiàn)和利用也遵從事物發(fā)展的一般規(guī)律，經(jīng)歷一個從原始到精細、從簡單到復雜的演化過程。最初利用是直接咀嚼茶樹的鮮葉，發(fā)展到生煮羹飲，再后來到曬干收儲，茶葉加工的萌芽是以餅茶的出現(xiàn)為標志的。茶葉加工的發(fā)展歷程是一個逐步改善茶葉色、香、味、形的過程。

在事物發(fā)展鏈上，越簡單的往往是一個事物發(fā)展過程中越原始越早期的。老母葉茶制作方法簡單，僅煮后曬干，比起餅茶的制作要簡單一點，又比曬干收儲要多一個“煮”的工序。餅茶的制作方法和品質(zhì)特征相對于老母葉茶更進步一些，因此，我們初步認為它的起始時期，是介于曬干收儲和餅茶兩個歷史時期之間的某個階段，也是茶葉制作發(fā)展過程中接近于原始早期的，是制茶方法上的一個“活化石”。當然，《廣雅》所記述的三國時代荊巴間主要是流行餅茶的，但沒有任何資料表明，這是當時唯一生產(chǎn)的茶類。陸羽《茶經(jīng)·六之飲》：“飲有粗茶，散茶，末茶，餅茶者”，這說明唐代有多種形式的茶類存在。這些茶葉類別多樣性，也應該是歷史逐步演化過程中沉積下來的。也就是說，在茶葉加工演變的歷史早期，存在著一個老母葉茶的這個茶類。

川東鄂西是土家巴人的發(fā)源地，山大谷深，坡陡路險，崇山峻嶺，古木參天，交通極為不便，地域十分偏僻，信息十分閉塞，他們自古過著刀耕火種、自給自足的生活，一切農(nóng)耕生產(chǎn)和生活都是原始的手工完成，承古傳今是他們生存的基礎，山里的人們極少和外界交往。每當制茶之時，每家每戶，男女老幼一起進行，因此，這種制茶方法人人都會，也就一代一代地傳承下來了?？滴醢妗栋蜄|縣志·卷二》云：“但甘簡樸，慣勞苦，深山野處，混沌未鑿，多有老死未見官府者……”當唐宋乃至于清明時期，江南茶葉技術在不斷更新和快速發(fā)展的時候，土家山人依然在制作和飲用他們最習慣最原始的老母葉茶，之所以能夠傳承和沿襲至今也就不足為怪了。