桐城派作家劉大櫆生平事跡補(bǔ)考

汪孔豐

（安慶師范大學(xué)文學(xué)院，安徽安慶246011）

劉大櫆?zhǔn)峭┏桥蓜?chuàng)始期的關(guān)鍵人物之一，其文學(xué)理論與創(chuàng)作在文學(xué)史上具有重要的影響。有關(guān)他的年譜資料，學(xué)界主要研究成果有三：一是吳孟復(fù)先生編《劉大櫆簡(jiǎn)譜》[1]614-621；二是孟醒仁著《桐城派三祖年譜》[2]；三是李君明撰《劉大櫆年譜》[3]463-475。另外，蔡錦芳《劉大櫆與徽州學(xué)術(shù)文化——兼為吳孟復(fù)〈劉大櫆簡(jiǎn)譜〉作補(bǔ)正》[4]、張?bào)w云《劉大櫆生平事跡考辨》[5]57-60兩篇論文皆對(duì)劉大櫆的行跡做了有益考辨和補(bǔ)充。即便如此，劉大櫆的生平事跡研究仍存在諸多缺漏、訛誤的地方，因而可考、可辨、可補(bǔ)、可論之處較多。

一、師從吳直

在劉大櫆的師承譜系里，除了方苞外，吳直是一個(gè)容易被忽視的人物。吳直是劉大櫆青少年時(shí)期的老師，他曾先后兩次被聘入劉家教書。對(duì)此，前面所提三種年譜資料皆已言明。不過(guò)，吳直為何能教館劉家？他對(duì)劉大櫆有何影響？等等。這些問(wèn)題或尚未注意，或語(yǔ)焉不詳。其實(shí)，吳直入聘劉家，這里面有姻親、師友等多重背景。

劉家與吳家有著密切的關(guān)系。劉大櫆在《吳蕊圃先生七十壽序》中說(shuō)：“吳君藥圃先生居桐城豸源山中，與予伯父圭峰先生同娶里之阮氏為子婿。先生之子赤文及予弟藥村中外行也。藥村于予再?gòu)男值苤?，尤為親厚；而赤文時(shí)時(shí)往來(lái)予伯父家，以故赤文之齒長(zhǎng)予二十年有余，而與予為忘年之友?！ο壬诔辔臑槭甯?，而故嘗與予伯父圭峰先生同事里之教授者阮先生，而最與予伯父相親善?！盵1]114這段敘述完整呈現(xiàn)了劉家與吳家復(fù)雜而又親密的淵源關(guān)系：既有連襟之親，又有同門之誼，還有忘年之交。這其中，劉大櫆的伯父劉圭峰是關(guān)聯(lián)兩家的關(guān)鍵人物，他極有可能促成吳直延聘劉家。

為什么會(huì)選擇吳直呢？且看吳逢盛《井遷先生傳》，記載吳直“讀書覃思窮力，雖寢食不暇也”[6]，時(shí)文“神明于熙甫（歸有光）、荊川（唐順之），自守溪(王鏊)以下蔑如也”[6]，古文“峻潔超妙，得遷史之神，放意抒詞，若無(wú)紀(jì)極，至其希微要眇，感喟悲涼，嘗使人欷歔涕洟而不自禁”[6]，詩(shī)歌“無(wú)意求工而清妙靈雋，往往沁人心腑”[6]，在學(xué)術(shù)上，“尤邃于宋儒之學(xué)，所著有《四書講義雜辨》，乃辨駁諸儒之說(shuō)不合于朱子者，親切明快，一空陳翳。至于釋氏之說(shuō)，亦深究其蘊(yùn)奧”[6]。此外，他還“精音律，工棋奕，雖專技者或不逮也”。尤其是他“善講論，開發(fā)后學(xué)”[6]。劉開《吳生甫先生傳》亦記載吳直“于望溪為中表，其天資穎絕，過(guò)目即能成誦，所為文磅礴暢達(dá)，曲盡其意……而望溪先生極重先生之文”[7]398。由這兩部傳記，不難看出：吳直聰慧穎悟，博才多藝，既擅長(zhǎng)詩(shī)文兼時(shí)文，又深邃宋學(xué)與釋學(xué)。他是一個(gè)既有學(xué)識(shí)又有才氣的文人，也是一個(gè)非常合適的教館人選。

在劉大櫆14歲和20歲的時(shí)候，吳直先后兩次入館劉家。那么，他會(huì)對(duì)劉大櫆有哪些影響呢？

以性情而論。吳直秉性迂僻，不合于世，他在《壽枚翁先生八十序》中自稱“余性最鈍拙，與世人落落無(wú)所合”[8]。這道出了他在人情事理上的固執(zhí)與落寞?！盁o(wú)所合”的背后是因?yàn)樗麚碛凶繝尾湃A和超凡學(xué)識(shí)，難以被他人所理解和接受。劉大櫆在青少年時(shí)期遇到這樣的博學(xué)多識(shí)、孤傲不群之師，既是幸運(yùn)之事，也是不幸之事。所幸者，他得到吳直的真?zhèn)鲗?shí)授，奮發(fā)向?qū)W，很快嶄露頭角，“卓犖曾教老宿驚”[1]432。所不幸者，劉大櫆正處于青春期，性格、思想、心理等方面尚不成熟、穩(wěn)定，老師吳直的性情多少會(huì)對(duì)他有所影響。劉大櫆常常自稱“余性顓而愚”[1]325,“與世俗不相投合”[1]120，這些性格特征皆與吳直頗為相似。

以文章寫作而論。劉大櫆以古文為時(shí)文的寫作方式，得之于吳直。劉開《吳生甫先生傳》說(shuō)：“當(dāng)乾隆中葉，劉海峰先生始以古文為時(shí)文，竇東皋閣學(xué)應(yīng)之。其體則取之震川，其氣則取史漢八家，其義則取六經(jīng)以及宋五子，尊之曰‘四書文’，而不敢目為‘時(shí)藝’。厥后工此藝者，海內(nèi)則陳伯思昆季，吾鄉(xiāng)則姚惜抱先生，然其初實(shí)自先生發(fā)之也?！盵7]398這表明：乾隆中葉文壇上“以古文為時(shí)文”的寫作技法與風(fēng)尚，吳直可謂肇其先，這直接影響到了劉大櫆，進(jìn)而影響到了姚鼐，再進(jìn)而影響到了桐城派的形成?！叮ǖ拦猓┩┏抢m(xù)修縣志》卷十五《人物志·儒林》亦云：“同邑如劉海峰大櫆及其弟藥村受學(xué)最深，于古文尤得其傳?！盵9]535這也指出了吳直對(duì)劉大櫆及其弟影響至深。

以文風(fēng)而論。劉開評(píng)吳直之文“磅礴暢達(dá)，曲盡其意”[7]398，吳氏的《邵子元會(huì)運(yùn)世圖說(shuō)》《葬埋說(shuō)》《韓信論》《慧覺(jué)禪師語(yǔ)錄序》等文皆有此方面特征。而劉大櫆之文，也顯得氣肆才雄，波瀾壯闊，如《海舶三集序》《天道》《雷說(shuō)》《答吳殿麟書》等文就寫得雄奇跌宕，氣充辭達(dá)。劉藥村之文，今未見，據(jù)《（道光）桐城續(xù)修縣志》卷十五《人物志·儒林》云藥村“亦工為文，其文凌厲風(fēng)發(fā)”[9]535?？梢?，他們師生文風(fēng)之相近，其間的師承淵源不宜忽略。

二、結(jié)交吳公

吳士玉是劉大櫆青年時(shí)較早結(jié)交的朝廷閣臣，后來(lái)成為劉的良師益友。吳氏（1665—1733），字荊山，號(hào)臞庵，蘇州吳縣人?？滴跛氖迥辏?706）中進(jìn)士，后改庶吉士，授編修。雍正元年（1723）擢內(nèi)閣學(xué)士，官至禮部尚書，年六十九卒，謚號(hào)文恪。以文學(xué)見知康熙、雍正兩朝，“詩(shī)宗韓、蘇，有《蘭藻堂集》”[10]。

劉大櫆與吳士玉兩人相識(shí)的時(shí)間、地點(diǎn)、經(jīng)過(guò)等情況，需要辨析與考證。吳孟復(fù)先生稱劉大櫆在29歲的時(shí)候，于雍正三年“入京前一、二年遇吳士玉旅舍”[1]616；孟醒仁在《桐城派三祖年譜》中雖未直接言明劉大櫆遇吳氏時(shí)間，卻把他所作《與吳閣學(xué)書》的時(shí)間定在了康熙六十一年[2]62；而李君明《劉大櫆年譜》可能因?yàn)闊o(wú)法斷定劉、吳兩人相見時(shí)間，干脆在文中就直接不提此事，這種做法也從側(cè)面表明：吳孟復(fù)、孟醒仁兩位學(xué)者的觀點(diǎn)是有待商榷的。

實(shí)際上，如果我們看到吳士玉給劉大櫆文集寫的序，兩人相識(shí)訂交的問(wèn)題就會(huì)豁然冰釋。吳《序》云：

去年春，予遇劉子耕南于旅舍，與之語(yǔ)，溫然以和。叩其胸中之藏，浩然不可以度量計(jì)，予固異劉子非尋常人。既而，出其所為詩(shī)、賦、古文辭及制舉業(yè)之文共數(shù)十首以示余，讀之，洋洋乎才力之縱恣無(wú)所不及，而斟酌經(jīng)史，未嘗一出于矩矱之外，因與之訂交。攜其文至京師，以示縉紳大夫，莫不以劉子之文為非世俗所及。余于是益信余言之可驗(yàn)，而向者旅舍之遇為不虛已。踰年，劉子來(lái)京師，復(fù)時(shí)時(shí)出其近著示余，則每進(jìn)益上，蓋劉子之才固足以追步古人，而力為之不止，方將與古之《莊》、《騷》、左、馬、杜、李諸人馳騁上下，而非徒為一世之聞人已也[11]。

據(jù)劉大櫆《徐昆山文序》載，他在雍正三年（1725）入京，“與四方之英豪相結(jié)”[1]51。由此再聯(lián)系吳序中的“去年春”“踰年”云云，則可推知?jiǎng)?、吳兩人相識(shí)時(shí)間是在雍正二年（1724）春。至于在何處相遇，序文中雖云是在“旅舍”，但具體地點(diǎn)仍不明確。

關(guān)于他們二人相識(shí)的地點(diǎn)及緣由，吳士玉有《劉生詩(shī)學(xué)昌黎即用其韻》詩(shī)可以揭開謎團(tuán)：“生名大櫆其姓劉，意氣縱橫凌九州。赤驥執(zhí)足絲絡(luò)頭，哀歌欲放淚莫收。我食龍眠雨暫留，邂逅執(zhí)禮以業(yè)投。盈紙怪發(fā)奪兩眸，干將出匣光射虬。蒙莊滉漾無(wú)繆悠，間仿韓柳勁以遒。詩(shī)賦峭蒨窮琱搜，此才亹亹信寡儔。自言八試不一醻，泮水迢隔逾瀛洲。分甘長(zhǎng)往山之陬，嗚呼生言匪良籌。天生名材必有由，風(fēng)霜飽歷澗壑幽。匠石一顧回萬(wàn)牛，況乃才命每不謀……”[11]據(jù)詩(shī)中“我食龍眠雨暫留，邂逅執(zhí)禮以業(yè)投”兩句，可推知當(dāng)時(shí)吳士玉食宿于桐城，劉大櫆與他在旅舍相見并訂交。關(guān)于這個(gè)情況，在《（道光）桐城續(xù)修縣志》中亦可得到驗(yàn)證：“吳門吳閣學(xué)士玉至桐城，一見奇之，遂與訂交。”[9]535

那么，吳士玉為何此時(shí)出現(xiàn)在安徽桐城呢？這當(dāng)與他自京師奔赴江西南昌主持江西鄉(xiāng)試有關(guān)。據(jù)《清世宗憲皇帝實(shí)錄》卷十四載，雍正元年十二月丙辰日（公元1724-01-06），內(nèi)閣學(xué)士吳士玉被任為江西鄉(xiāng)試正考官，國(guó)子監(jiān)司業(yè)孫嘉淦為副考官[12]248。自京師至江西南昌的千里路程中，安徽桐城是必經(jīng)之地，要?dú)v行境內(nèi)北峽關(guān)、北山嶺店、三十里鋪、桐城縣城、掛車河、陶沖驛等地[13]。吳士玉抵達(dá)桐城時(shí)，已是次年春季了。盡管公務(wù)在身，然而天意留人，吳士玉遇雨不得不逗留于桐城旅店。慕望其人多年的劉大櫆，趁此天賜良機(jī)，遂執(zhí)禮以詩(shī)文相投于吳氏。這次二人相會(huì)，從吳氏來(lái)說(shuō)，是不期而遇，純屬意外邂逅；從劉氏來(lái)說(shuō)，是有意為之，早有準(zhǔn)備，期冀見賞。當(dāng)然，吳氏對(duì)劉大櫆的謁見行為，“不嗤笑以為狂惑，而憫其窮屈”[1]106，既驚異于劉大櫆為“非尋常人”，又贊賞其詩(shī)文斟酌經(jīng)史，才力恣肆。由于吳氏詩(shī)學(xué)韓愈，并在《上韓宗伯慕廬先生廿四韻》中自稱“韓門追籍湜，走僵不敢?！盵14]，而劉大櫆的詩(shī)歌又恰好投其詩(shī)學(xué)旨趣，兩人由此訂交，劉氏文名也因吳氏揄?yè)P(yáng)而傳播于京師縉紳士大夫之間。

三、五游京華

雍正三年（1725），劉大櫆?zhǔn)状芜M(jìn)京，這是他人生中的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，由此開啟了他在京師飽嘗艱辛的游學(xué)、應(yīng)試之旅。然而，他此番進(jìn)京的背景以及此后的多次入京情形，世人多未深究，值得考辨和詳論。

劉大櫆能在雍正三年入京，與“援例入太學(xué)”有關(guān)，這要?dú)w功于江南學(xué)政俞兆晟。這方面情形，世人并未注意，茲姑作詳論。俞氏，字叔穎，號(hào)穎園，浙江海鹽人。他曾中康熙四十五年進(jìn)士，后選翰林院庶吉士，授編修[15]。雍正二年十一月十四日（1724年12月29日），雍正帝“以翰林院侍讀俞兆晟提督江南學(xué)政”[12]406。俞氏任此職一年有余，雍正四年正月二十五日（1726年2月16日），翰林院修撰鄧鐘岳被任命為江南學(xué)政[16]，替代了俞氏。沈德潛謂俞氏“視學(xué)江左時(shí)，諸生進(jìn)謁，相接如先生弟子”[17]。這期間，他拔取了童試坎坷的劉大櫆。劉大櫆《祭戶部侍郎俞公文》云：“我試童子，已逾十年。生徒滿宮，我不備員。公督江南，拔我于眾，如獲明珠，任以作貢。”[1]335-336在俞氏未督江南學(xué)政之前，劉大櫆曾經(jīng)多次敗北童生試，故而他對(duì)吳士玉“自言八試不一醻，泮水迢隔逾瀛洲”[11]，辛酸郁悶之情溢于言表。這也表明他在雍正三年春見吳士玉之時(shí)還是一名童生。屢試屢敗的經(jīng)歷，使得年青的劉大櫆飽嘗科舉之痛、失意之苦。而俞氏蒞任江南學(xué)政，讓劉氏有幸逢伯樂(lè)、云開見日之感。雍正三年，學(xué)宮的大門終于向他敞開了，他被貢入太學(xué)。

劉大櫆赴京師游學(xué)應(yīng)舉，俞兆晟對(duì)他多有關(guān)照。劉大櫆在《祭戶部侍郎俞公文》中說(shuō)：“我適京師，四顧茫然，公垂左顧，扶植其顛。公之知我，拔去世俗，忘其師尊，朋游款曲?！盵1]336他飽含深情地憶敘了初入京師時(shí)俞氏對(duì)他的關(guān)愛(ài)和提攜。此番入京，劉大櫆一共逗留了九年，于雍正七年、十年，先后兩舉副榜貢生。雍正十一年，他“為省覲而歸”[1]110，自嘆“九載一歸來(lái)，人生堪有幾”[1]511。

劉大櫆第二次入京時(shí)間，在雍正十三年（1735）。吳孟復(fù)、孟醒仁、李君明三人皆持此論，他們所據(jù)是劉大櫆的《江汶川詩(shī)序》。據(jù)序文，這一年秋，劉大櫆和江汶川“同在京師應(yīng)舉”，“其后同為考官所黜，倉(cāng)皇別去”[1]85。至于劉大櫆別去離京的具體時(shí)間，吳、孟、李三人并未言明。實(shí)際上，劉大櫆的離京歸里時(shí)間，可借助于他的《詔征博學(xué)鴻詞赴都道中述懷》詩(shī)推究出來(lái)，詩(shī)云：“聞命只益愧，捧檄仍多欣。跼蹐赴周道，倉(cāng)皇辭近鄰?！蛳鼔?mèng)故里，已覺(jué)歸念殷。”[1]367此次朝廷詔征博學(xué)鴻詞，是在乾隆元年（1736），劉大櫆得到方苞、高斌等人的推薦，“倉(cāng)皇辭近鄰”，離家赴京。這就表明他去年京師應(yīng)試落第后，并未久居京師，而是旋即返歸故里。

顯然，劉大櫆第三次入京，是在乾隆元年，為了應(yīng)征博學(xué)鴻詞。是年九月，他抵京應(yīng)試。其結(jié)果殊非所愿，依舊飽嘗落第之痛，不得不逗留京師。至于他離京返歸的時(shí)間，有幾種說(shuō)法：吳孟復(fù)先生認(rèn)為劉大櫆在京師直到乾隆四年，才與好友葉酉同舟南歸[1]619；孟醒仁沒(méi)有具體言明劉大櫆歸里及相關(guān)時(shí)間，但他據(jù)劉大櫆《送葉書山序》，認(rèn)為劉氏在乾隆三年“客本邑張氏之館”[2]109；李君明則認(rèn)為在乾隆二年，劉氏與好友葉酉共舟南返[3]468。這三種說(shuō)法，到底哪種比較可信呢？據(jù)孟《譜》，劉大櫆在被黜后，當(dāng)年作《秋夜獨(dú)坐寄沈惟涓》云：“余將拂衣去，長(zhǎng)揖謝兒群?！盵1]368這就表明他此時(shí)歸意已決。又據(jù)《吳青然詩(shī)序》云張蒼崖、姚范“以計(jì)偕留京師，獨(dú)余與書山共舟南返”[1]62,由于張、姚二人中舉是在乾隆元年，故劉、葉二人南返最早當(dāng)在年底，最遲是次年。因?yàn)榍∪陝⑹弦言谕┏菑埵霞抑薪甜^了。

還需一提的是，劉大櫆詩(shī)集中有一首五言詩(shī)《出都道中再述》，未曾有人注意。詩(shī)云：“食貧私自憐，衣錦人所視。尊榮稍欲來(lái)，憂苦仍叢至。誰(shuí)憐客子蹤，重負(fù)平生志。長(zhǎng)卜王翰鄰，弱蒙志公器。誰(shuí)知命不猶，早已心增愧。公卿諒非匹，絳灌夫何忌。已矣空壯猷，何庸識(shí)其字。布褐若將終，柴門可深閉。”[1]389光從詩(shī)題看，它作于何年，很難斷定。實(shí)際上，如果參看抄本《小稱集》[18]，這首詩(shī)還有另外的題目即《博學(xué)鴻詞被放歸途再述》，由此系年問(wèn)題云開霧散。從詩(shī)題可知，此詩(shī)是劉大櫆在乾隆元年應(yīng)征博學(xué)鴻詞名落孫山后，由京城返里途中所作。所謂“再述”，是針對(duì)《詔征博學(xué)鴻詞赴都道中述懷》而言。這首詩(shī)有助于我們了解劉大櫆在落第后的復(fù)雜心態(tài)，頗有價(jià)值。

劉大櫆第四次往返京城的時(shí)間，吳、孟、李諸人未曾言及。劉氏四入京師可能是在乾隆六年（1741）。因?yàn)檫@一年是鄉(xiāng)試之年，加之第二年四月，方苞以年老自京師歸隱南京，劉大櫆有詩(shī)《送望溪先生歸里》，稱“國(guó)老古來(lái)重，浩然歸故鄉(xiāng)……他時(shí)南闕里，請(qǐng)益更登堂”[1]534。顯然劉大櫆這期間應(yīng)該在京城。最晚到乾隆九年（1744），劉大櫆又出京赴山西，抵兄長(zhǎng)劉大賓縣署，客游晉祠[2]109。此后，他極有可能南下。因?yàn)榍∈荒辏?746）冬，尹會(huì)一督任江蘇學(xué)政，劉大櫆被方苞推薦入其幕下，直至乾隆十三年七月，尹氏卒于松江使院。這期間，劉大櫆一直忙于校閱詩(shī)文，往返于蘇州、松江兩地。在次年春三月時(shí)，他還去南京拜訪了方苞。其《祭望溪先生文》云：“夭桃華灼，攜我嬉娛。登樓拾級(jí)，不賴人扶。謂公矍鑠，百年可逾。詎知背面，五月而徂?！盵1]339天有不測(cè)風(fēng)云，到了八月，方苞病逝，劉大櫆為此專程“哭之于白下”[1]53。

劉大櫆第五次入京，是在乾隆十五年（1750）。吳孟復(fù)、孟醒仁、李君明三人皆持此論。這一年，朝廷詔舉經(jīng)學(xué)，張廷玉推薦了劉大櫆。劉氏應(yīng)詔，無(wú)奈試復(fù)報(bào)罷，滯留京師。至于劉氏何時(shí)離京，吳認(rèn)為劉大櫆在乾隆十七年“自京南歸，客揚(yáng)州”[1]619；孟認(rèn)為劉大櫆在這一年有伊闕之游[2]125；李置之未論。因孟說(shuō)論證有力，此處依之，劉大櫆在乾隆十七年離京。此后，再未踏入京師。

總的來(lái)看，劉大櫆五次客游京師，前后時(shí)間達(dá)二十年左右。他在《除夕》詩(shī)中亦說(shuō)：“帝里飄流二十年，霜華吹到鬢毛邊?！盵1]536他屢次博取功名不利，夢(mèng)斷京華，對(duì)其人生及文學(xué)創(chuàng)作有著很大的影響。

四、晚年光景

乾隆三十六年，劉大櫆自歙縣歸里，在樅陽(yáng)老家以授徒講學(xué)度過(guò)晚年。關(guān)于他的授徒情況以及晚年生活，這里略作辨述。吳孟復(fù)先生認(rèn)為，在乾隆三十六年至三十九年間，劉大櫆在家講學(xué)期間，“王灼、左堅(jiān)吾等從受業(yè)。海峰弟子尚有方國(guó)、方績(jī)等人，其受業(yè)亦當(dāng)在此時(shí)”[1]620-621。孟醒仁、李君明等人皆未提及劉大櫆?zhǔn)谕角闆r。實(shí)際上，吳先生的觀點(diǎn)值得商榷。

王灼師從劉大櫆的情況，可以考知。王灼曾有詩(shī)說(shuō)：“昔在乾隆歲乙未，我麄明經(jīng)兼讀緯。摳衣請(qǐng)益侍河汾，講肄心靈資灌溉?！盵19]“乾隆歲乙未”是指乾隆四十年（1775），王灼出生于乾隆十七年，其時(shí)正24歲，粗通經(jīng)術(shù)，并在讀《緯》書；“摳衣請(qǐng)益侍河汾”句借用了隋代王通設(shè)教河汾的典故，實(shí)際是指王灼登門向劉大櫆請(qǐng)教。由此來(lái)看，王灼拜入劉大櫆門下的時(shí)間是在乾隆四十年。王灼《祭海峰先生文》曾寫到：“后生魁俊，接引維勤。而于小子，勉望尤肫。篤論高言，諄詳訓(xùn)誡。沃我心靈，開我盲聵。始從艱阻，得此夷途。”[20]這不僅道出了劉大櫆對(duì)他的深切期待與諄諄教導(dǎo)，還贊稱了劉師對(duì)他的啟發(fā)開導(dǎo)之功。王灼也確實(shí)得到了劉大櫆的真?zhèn)?，論文思想明顯帶有師傳的痕跡，如他認(rèn)為作文如果“不得其義法、神氣、音節(jié)，尤不可以為文”[20]，此文學(xué)主張顯然承繼了劉大櫆的“神氣、音節(jié)、字句”說(shuō)。方宗誠(chéng)《桐城文錄序》說(shuō)：“海峰門人在桐者，以王悔生文為最，雖步趨海峰，得其形貌，而雅潔可誦，記傳尤有精采。”[21]《清史稿·文苑傳》亦說(shuō)：“海峰同邑門人自姚鼐外，推王灼?！盵22]他們都指出了王灼在劉大櫆的桐城弟子群中的卓犖地位。至于其他弟子左堅(jiān)吾、方國(guó)、張恥庵等人入門時(shí)間因材料闕如，已難以考知。

劉大櫆歸隱樅陽(yáng)時(shí)，其門人吳定曾經(jīng)數(shù)次從歙縣來(lái)問(wèn)學(xué)。對(duì)此，吳、孟、李三人雖略有提及，但都未指出吳定問(wèn)學(xué)樅陽(yáng)的具體次數(shù)及相關(guān)情形。這可能與他們未留意吳定《紫泉石山房詩(shī)文集》有關(guān)，茲稍作補(bǔ)述。

吳定來(lái)樅陽(yáng)請(qǐng)業(yè)于劉大櫆，共有五次。他在《答左叔固書》中稱自劉大櫆休老樅陽(yáng)后，“仆五渡江請(qǐng)業(yè)，先生之有造于仆，至矣”[23]。顯然，在劉大櫆歸隱鄉(xiāng)里后，吳定曾經(jīng)五次渡江向他請(qǐng)業(yè)。第一、二次可依據(jù)《謝劉夫子書》得知：“未幾，先生以老歸，定遇先人寢疾，弗獲負(fù)篋以從。先人亡，遺命渡江就先生之廬受學(xué)。定考朱子處韋齋之喪，嘗奉韋齋命執(zhí)經(jīng)胡、劉諸君子之門，未敢以喪棄垂死之訓(xùn)也。于是，練祥初畢，涕泣辭靈寢而來(lái)?！右辉?，念喪制未終，幾筵養(yǎng)闕，輾轉(zhuǎn)不寧于心，遂匍匐奔反。喪除，復(fù)渡江請(qǐng)益?！盵23]吳定之父病逝于“乾隆三十八年二月二十九日”[1]255，在“練祥”祭禮二十五個(gè)月后，他遵從父親遺命前往樅陽(yáng)問(wèn)學(xué)于劉大櫆。他在《王濱麓初集詩(shī)序》亦說(shuō)：“先生退休鄉(xiāng)里，違教訓(xùn)者三年。予既孤，乃渡江就先生之廬請(qǐng)益。”[23]由此，可推知吳定首次渡江當(dāng)在乾隆四十年。而第二次渡江則在其父喪除后，即在乾隆四十一年。至于他第三次、第四次渡江請(qǐng)業(yè)時(shí)間，因材料闕如，只能大致推斷在乾隆四十二、三年間。至于第五次問(wèn)業(yè)時(shí)間，《答左叔固書》云：“仆自己亥之春省疾樅陽(yáng)，時(shí)先生疾已厲，猶強(qiáng)出其文章，委不肖裁擇而去留之。其后，仆反新安，先生書來(lái)，疾益加厲，然猶皇皇厘定評(píng)錄之文?！盵23]“己亥之春”是乾隆四十四年春。此時(shí)劉大櫆已病重，在吳定渡江來(lái)臨之后，仍出其文，讓吳裁擇去留。

應(yīng)該說(shuō)，在乾隆四十年至四十四年間，吳定多次往返樅陽(yáng)，給劉大櫆孤寂的晚年生活帶來(lái)一些暖意和慰藉。而他本人，也因親聆劉師緒論，質(zhì)文問(wèn)詩(shī)，在學(xué)業(yè)上獲益匪淺，自有建樹。王先謙在《澹石泉山房文集序》中贊稱吳定古文“高于濱麓（王灼）”，“斷然自為一家之言也”[24]。

劉大櫆的晚景生活，鮮人關(guān)注。實(shí)際上，他的晚年生活比較凄清孤獨(dú)，困頓艱難。吳定在給其師寫的《祭海峰先生文》中有所記述：“誰(shuí)勝苫塊？有孫稚齡。大小宗亡，仁義隕地。乘危虐孤，敢為不利。族戚環(huán)庭，心傷口諱。憤不恤私，誓與偕斃。發(fā)奸眾前，眉發(fā)俱厲。豺虎翕聲，悄然中廢?！盵23]劉大櫆有三子，皆早卒。以兄之孫符琢為長(zhǎng)子劉介之后。他晚年當(dāng)是與劉符琢相依為命，無(wú)奈勢(shì)單力薄，還遭受族人、親戚的欺凌。家族內(nèi)部的矛盾想必讓年事已高的劉大櫆過(guò)得并不安穩(wěn)。一代文豪，晚景凄涼如此，實(shí)在令人扼腕痛惜。

綜上所述，前面四個(gè)問(wèn)題的探討，應(yīng)該有助于我們進(jìn)一步了解劉大櫆的生平事跡及其作品創(chuàng)作。在“桐城派三祖”中，劉大櫆的生平行跡要比方苞、姚鼐兩人要模糊得多,如果要想全面而深入地了解劉大櫆及其創(chuàng)作，還有許多工作亟需去做。茲僅拋磚引玉，求教于方家。