北極：融冰下的淘金夢(mèng)和新航道

從遠(yuǎn)處看，加拿大北極地區(qū)的巴芬島光禿禿的，似乎很貧瘠，冰雪覆蓋的懸崖峭壁和冰川，即使在夏天，冰雪也不會(huì)減少。然而，在這個(gè)世界第五大島嶼的下面，卻蘊(yùn)藏著巨大的寶藏，因?yàn)閸u嶼的地下層中含有高純度的鐵礦石，以及多種其他有價(jià)值的礦物。巴芬島的礦產(chǎn)，由世界最大的鋼鐵企業(yè)安賽樂米塔爾公司部分擁有，據(jù)估計(jì)，巴芬島的地下鐵礦資源可供全球冶煉廠冶煉幾十年。

隨著氣候變化導(dǎo)致的全球氣候變暖，北極的冰雪融化地帶北移，北極豐富的自然資源逐漸吸引著世人的眼球，人們懷揣著淘金的夢(mèng)想來到這片土地，希望能夠?qū)ふ业截?cái)富和機(jī)會(huì)，新航道的開通促進(jìn)了當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)和商業(yè)的發(fā)展。北極，包括存在于大西洋和太平洋之間的傳統(tǒng)西北通道，是世界上為數(shù)不多的未開發(fā)地帶。然而，遠(yuǎn)北地區(qū)的專家、研究人員和退伍軍人則表示，財(cái)富夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)仍有很多障礙，尤其是在冰封、航路被堵的情況下。環(huán)境保護(hù)主義者也反對(duì)大面積開采北極資源，擔(dān)心人類的開采活動(dòng)會(huì)給脆弱的北極生態(tài)環(huán)境帶來無法挽回的損害。

美聯(lián)社的記者搭乘芬蘭破冰船進(jìn)行為期1個(gè)月的航行，行程達(dá)1萬公里，同行的還有專門從事北極開發(fā)的研究人員。記者的經(jīng)歷為人類的北極開發(fā)留下了第一手寶貴資料。這次旅程部分目的是為了招募北極“破冰者”。“隨著世界對(duì)原材料需求的不斷增加，并且人們認(rèn)識(shí)到大部分未開發(fā)的原材料埋藏在北極地下，人們很自然地將關(guān)注的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到北極地區(qū)?！北说律硎荆堑溫洿\(yùn)營商。彼德森的公司早在4年前就向北極發(fā)送了貨船，旨在探索夏季航路運(yùn)輸貨物的可行性，因?yàn)橄募緯?huì)融化部分的海冰，為航線的使用提供方便。但他也指出，升高的氣溫會(huì)使冰上航行更加困難，因?yàn)楦?dòng)的冰體更加不可預(yù)測(cè)。他表示，“夏季部分北極冰川融化，表面上看起來似乎有利于航行，但實(shí)際情況要比你想象的復(fù)雜得多”。

北極地區(qū)面積大約有2000萬平方公里，包括冰凍的海洋和無樹的陸地。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的估計(jì)，人類30%未開采的天然氣和13%未開采的石油都蘊(yùn)藏在北極圈內(nèi)。即使人類只開采一小部分這些石油和天然氣，價(jià)值也可以達(dá)到數(shù)百億美元。

挪威地質(zhì)調(diào)查局局長莫頓·斯勒說，北極冰冷的表面下埋藏著煤、鉆石、鈾、磷、鎳、鉑，以及稀土資源等。他說，隨著人們對(duì)電動(dòng)汽車和手持設(shè)備精密電池需求的日益增加，人們對(duì)鋰和鈷的需求量將會(huì)大幅增加，人們將會(huì)更加關(guān)注北極地區(qū)的稀土資源，俄羅斯、北歐國家和格陵蘭島北極地區(qū)將會(huì)迎來稀土資源開發(fā)的熱潮。

莫頓說：“除了深海海底之外，北極是人類未被發(fā)掘礦產(chǎn)資源的最后可能埋藏地?！背双@得自然資源外，北極航道的開辟也為人類提供了許多新的機(jī)遇。 與通過巴拿馬運(yùn)河的傳統(tǒng)航線相比，開辟的新航道將東亞到西歐的航程距離縮短至少1萬公里，大大節(jié)省了航船的燃油。

格陵蘭島是丹麥的一個(gè)自治區(qū)，已經(jīng)宣布了對(duì)附近索諾科夫山脊擁有主權(quán)，這是一個(gè)巨大的海底山脊，在北極海下延綿數(shù)百公里，大大延伸了格陵蘭島海床大陸架范圍，可能會(huì)用于未來的海底采礦。俄羅斯對(duì)丹麥的主權(quán)聲明提出了異議， 這是聯(lián)合國大陸架界限委員會(huì)目前懸而未決的幾項(xiàng)爭端之一。俄羅斯大膽地強(qiáng)調(diào)，幾年前該國曾經(jīng)在北極海底升起了俄羅斯國旗，意在向世人宣告北極海洋大部分地區(qū)屬于俄羅斯。俄羅斯一直在北部海岸擴(kuò)張基礎(chǔ)設(shè)施，部分原因是開發(fā)利用該地區(qū)的天然氣資源。

與此同時(shí)，加拿大認(rèn)為北極群島部分海域?yàn)樵搰膬?nèi)部水域，面積大約是美國得克薩斯州的兩倍。為了支持這一主權(quán)聲明，加拿大近來加緊在該地區(qū)進(jìn)行一系列的活動(dòng)，其中包括建立一個(gè)新的北極研究中心和開發(fā)自主潛艇來完善水下地圖。該國還不斷地在西北航道開展各種搜救演練活動(dòng)，意在向世人宣布加拿大的北極存在。許多通往北歐的旅程都需要經(jīng)過加拿大的注冊(cè)申請(qǐng)，因?yàn)樵搰芮嘘P(guān)注西北航道的交通，以確保航道符合環(huán)境保護(hù)的要求。 自1906年首次過境航行以來，已經(jīng)有500船次的通行記錄。

然而，加拿大對(duì)北極群島水域的主權(quán)聲明受到了來自美國的挑戰(zhàn)，美國現(xiàn)在正在占據(jù)北極開發(fā)的一席之地。華盛頓方面目前還沒有就加入《聯(lián)合國海洋法公約》達(dá)成一致性意見，因?yàn)橛凶h員認(rèn)為加入該聯(lián)合國公約將會(huì)損害美國的主權(quán)。冰島阿庫雷里大學(xué)法學(xué)教授拉查爾·洛納·約翰斯通說，盡管談判很難進(jìn)行，但北極利益相關(guān)國家正在努力進(jìn)行相互間的合作。

一些小型公司正在北極地區(qū)開展業(yè)務(wù)。總部位于美國阿拉斯加的肯特林公司正在西北航道地區(qū)鋪設(shè)光纜，為當(dāng)?shù)靥峁└咚偕暇W(wǎng)服務(wù)。它將在倫敦和東京之間建立一個(gè)額外光纜連接，溝通世界上兩個(gè)大股市。過去的十年，到達(dá)北極的冒險(xiǎn)旅行人數(shù)逐年增加，西北航道的交通量大增。一個(gè)擁有500名船員和1100名乘客的航船通過西北航道，進(jìn)行為期4周的旅行，至少要支付22000美元的通行費(fèi)用。這種旅行需要提前多年提出申請(qǐng)，并且經(jīng)過30個(gè)加拿大機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)直接受益于旅游業(yè)，旅游收益主要用于保護(hù)當(dāng)?shù)氐尼鳙C場(chǎng)地和旅行路線。