“跬步”是“半步”嗎

董鷗

“故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海”，這是荀子《勸學》篇中的幾個句子，它們從反面論述了積累在學習中的重要意義。其中“跬步”二字，蘇教版課文注釋為“半步”，對此筆者以為不妥。

對于現(xiàn)代人而言，“跬”字無疑有些陌生，“步”字則似乎非常熟悉。那么在古代，它們分別表示的是什么意思？相互之間又是怎樣的一種關(guān)系？

查閱商務印書館的《古代漢語詞典》，發(fā)現(xiàn)對于“跬”和“步”都給出了解釋，其內(nèi)容還真是有點兒出人意料。

【跬】半步，即邁一次腿的距離，相當于現(xiàn)在的一步。賈誼《新書·審微》：“故墨子見衢路而哭之悲，一跬而謬千里也?！保ㄒ?14頁）

【步】（第二個義項）舉足兩次為步。古時一舉足叫跬（半步），再舉足為步?！盾髯印駥W》：“故不積跬步，無以至千里?！保ㄒ?20頁）

原來，古人將“舉足兩次”稱為“步”，一“步”應該相當于今天的“兩步”；古人又將“邁一次腿的距離”稱為“跬”，一“跬”自然就是今天的“一步”，注釋中所謂的“半步”是相對于古代的“步”而言，或者說是以古代的“步”為參照對象，表明“跬”是“步”的一半。可見，在古代，“跬”也好，“步”也罷，都不等同于今天的“半步”。文中“跬”“步”連用，是相對于“千里”而言，無非言其小，側(cè)重點應該在于“跬”而非“步”，即便如此，“跬步”也至少相當于古代的“半步”，而非今天的“半步”。如此看來，《勸學》中的“跬步”應該解釋為“（每）一步”或“（每）一小步”。

筆者的這種看法，也得到了《辭?！罚ㄉ虾＾o書出版社）和《古代漢語詞典》（商務印書館）的支持。對于“跬步”，前者給出的解釋是“半步；跨一腳”（縮印本2211頁）；后者則幾乎重復了前面對“跬”的解釋：“半步，邁一次腿的距離，相當于今天的一步?！保?14頁）盡管其中都提到了“半步”，也應該都是以古代的“步”為參照對象，因為從“跨一腳”和“邁一次腿的距離”來看，“跬步”分明就是“今天的一步”，如果解釋作“半步”，豈不是縮水了一半？這種對詞典解釋斷章取義的做法，就不怕誤導今天的讀者嗎？

也許有人會覺得我這樣做太較真，無論將“跬步”解釋為“半步”還是“一步”，無非強調(diào)學習要一點點積累起來，有何必要去分辨孰是孰非呢？

這種看法貌似不無道理，實則有違生活的邏輯。半者，二分之一也。一腳邁出半步，停留在空中（落地即成一步），只能單腳支撐，實在累人，還不如干脆邁出一步更省點力氣。因此，“步”才是行走的基本單位，“半步”只存在于諸如軍訓正步的分解動作中，除此之外，根本沒有存在的必要和可能，這就好比我們沒聽說過“放半槍”“開半炮”一樣。

當然，問題并不出在這“半”字上，生活原本就存在著各種各樣的不完整，殘缺未必不美，“半”字也自有其用武之地?！熬驮诎雺舭胄阎g，我們越過時空相見”，“半夢半醒之間”，道出了一種非常真實的狀態(tài)；“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”，“千杯少”和“半句多”極盡夸張之能事，也不失為一種很好的表達方式。古代詩歌更不乏帶“半”字的佳句，如“半江瑟瑟半江紅”（白居易《暮江吟》）“半畝方塘一鑒開”（朱熹《觀書有感》）“夜半鐘聲到客船”（張繼《楓橋夜泊》）“紅旗半卷出轅門”（王昌齡《從軍行》）“豚柵雞棲半掩扉”（王駕《社日》）“一半勾留是此湖”（白居易《春題湖上》）……這些“半”字，呈現(xiàn)出的是生活的真實和內(nèi)心的真實，而這一點也恰恰是“半步”“半槍”“半炮”們所不具備的東西。

綜合上述兩點，筆者以為，蘇教版課文將“跬步”解釋作“半步”，既不尊重原文，也有悖于生活，因而是錯誤的，正確的解釋應該是“（每）一步”或“（每）一小步”。endprint