中國古代是如何從分餐制走向合餐制的？

文和

常有人艷羨西方的分餐制的文明，須知道，幾千年前，華夏民族就是習(xí)慣分餐制的，百姓大規(guī)模的合餐制不過是明清之后的事情。

關(guān)于國入圍一大桌子集體用餐，數(shù)雙筷子同夾一道菜的批判，并不是近幾年的事情，民國時期便已成為輿論熱點。這種批判的模式也是長久未變——以西人分餐的高雅，來反諷中國人合餐的低俗，似乎那代表文明性的分餐制，是西人又一項獨有發(fā)明，國人要像引進德先生、賽先生一樣，全盤接受才行。

事實上，幾千年前，中國已經(jīng)開始施行分餐制了，時間上甚至早于西方。

這段歷史，自華夏大地出現(xiàn)群居之原始部落就已開始。彼時那些生存環(huán)境惡劣的先民，每日所得食物極為有限，迫使其不得不以平均分配的方式，實現(xiàn)分餐進食。待到農(nóng)業(yè)技術(shù)有所進步，食物出現(xiàn)富余時，這種因為“窮”而不得不分餐的狀況，就開始分化。

直接的食物生產(chǎn)者農(nóng)民依然很窮，以家庭為單位的他們，為了盡可能填飽每一個成員的肚子，不敢再行分餐，而是改以一家?guī)卓诤喜?，以?jié)約糧食，確保每一粒稻米、每一片菜葉都不會被浪費。

不再種田耕地，從事統(tǒng)治工作的達官貴人，犯不著為食物發(fā)愁，繼續(xù)施行分餐。只不過，吃飯對于他們而言，越來越多的淪為了政治工具，特別是在君王舉辦的筵席上，吃飯是假，過政治社交生活才是真。一大套的分餐規(guī)矩，也由此而生。

這種分餐制度的形成，大約在西周時期，也就是三千多年前。根據(jù)《周禮》記載，從周天子到一般的士人，在參加分餐活動時，除了各有各的禮儀要遵守外，所用餐具也大為不同。如周天子，處于最高的政治級別，當(dāng)用九鼎八簋，也就是用九個鼎裝葷菜，八個簋裝素菜。鼎和簋都是古代的“鍋”，其造型都十分精美或者說怪異，是權(quán)力的象征和化身，這種特征強烈到讓后人忘了它本來應(yīng)該是干什么的。

比周天子低一個級別的諸侯王，則是七鼎六簋，總數(shù)上少了四個“鍋”，但也夠吃。接下來是第三個級別的大夫們的五鼎四簋，處于四等的士的三鼎二簋。這種數(shù)字上的多少，是政治秩序的直接對應(yīng)，如果有哪位諸侯王或者大夫多用了一個“鍋”的話，那就等于挑戰(zhàn)制度，意欲造反。

當(dāng)“禮崩樂壞”的情形出現(xiàn)時，周天子和他所代表的制度式微時，這套以身份高低論“鍋”的多少的分餐制度，也自然就被打破了，到戰(zhàn)國時期，從事政治活動的人們，依然在搞分餐，但沒有了那么多的“鍋多鍋少”講究。史料所載齊國孟嘗君，在招待他那幾千門客時，就是大用分餐制，大家餐臺都一樣，是一個小桌子樣式的食案。又如著名的飯局鴻門宴，項羽、劉邦等人也是每人面前擺個食案，分餐進食。

根據(jù)大量考古發(fā)現(xiàn)，漢代“上流社會”都是實行這種以食案為基礎(chǔ)的分餐制，食案配套的餐具也頗為精細，如長沙馬王堆漢墓出土的漢代食案，內(nèi)有大小八個碗碟，可以容納相當(dāng)豐富的“自助餐”。

當(dāng)西晉末年，天下大亂，游牧民族的軍隊和他們的文化大量涌入華夏大地之后，中原的風(fēng)貌發(fā)生了劇烈變化，吃飯也在其中。游牧民族之用餐制度多為合餐制，一方面，他們沒有那么講究的鍋碗瓢盆和食案來搞分餐，另一方面，他們的政治生活模式截然不同于農(nóng)耕文明，沒有在吃飯時計算“鍋多鍋少”的習(xí)慣。然而中原文化也具有強大的生命力，雙方融匯之下，三百余年過去，到了隋唐時期，出現(xiàn)了一種分餐合餐混合制。

所謂分餐合餐混合制，就是一群入圍坐于餐桌四周，餐桌上擺滿了盛裝食物的器具，但用餐者各自面前有各自的食盤，當(dāng)是自助取之。這方面的證據(jù)，有敦煌473窟的唐代宴會壁畫以及著名的《韓熙載夜宴圖》等可供參考。

有人認為是桌子椅子的出現(xiàn)，導(dǎo)致了分餐向合餐發(fā)展，此說法與認為是筷子的出現(xiàn)導(dǎo)致了中國人要吃大米飯而不吃面包一樣站不住腳，此處不做過多解釋。

到了宋代，盡管大眾文化、商業(yè)文化開始興起，民間長久盛行的合餐制開始占據(jù)中低等官僚的餐桌，但在上層人物那里，分餐制依然具有強大的生命力，如按《東京夢華錄》記載，宋徽宗過生日時大宴群臣，從皇帝到皇帝的客人，都是各自擺上一張桌子，各有各的食物。就連那些客人的隨從，雖然上不得大殿，也是在大殿之外，以分餐方式進食。大行合餐制的，還是遠離政治生活的那些人，或者是“行走江湖”之人，比如大碗喝酒、大口吃肉的梁山好漢。

到了明清時期，分餐制依然長存于宮廷之中，皇帝所舉辦的許多筵席上，雖然食物菜品遠較秦漢豐富，但形式上還是分人分桌分盤食之。但在宮廷筵席之外，合餐制已經(jīng)廣為盛行，諸多關(guān)于明清的繪畫作品與史料記載，都反映此時大小官員、老少百姓圍著桌子吃菜喝酒，與今日國人的合餐情形基本相同了。

當(dāng)清朝覆滅，帝制被徹底摧毀后，那種存在了數(shù)千年的分餐制也就隨之消失了。但沒過多久，一些民國人士又開始大聲疾呼要以分餐制取代合餐制，他們這是要返祖歸宗？

非也，這些民國人士所推崇的，是西人所行的分餐制，其中有著從細菌學(xué)到政治學(xué)的種種理由與邏輯，簡而言之一句話，就是國人不以分餐制吃飯，中國就擺脫不了被西人欺辱的命運。

當(dāng)后來中國站起來之后，分餐制也沒有成為國人用餐方式的主流，民國人士的鼓噪可以休矣。

不過，在新中國的歷史上，在有一個特殊的地方倒是早已廣泛推行分餐制，這個地方叫做——食堂。