李曉巧
唐朝素稱中國(guó)古代歷史上有名的盛期,創(chuàng)造了很多讓后人景仰的功績(jī),實(shí)際上,統(tǒng)治了290年的唐王朝有很多細(xì)節(jié)讓人難以捉摸,比如唐朝從始至終,總不同程度地處于“缺錢(qián)”狀態(tài)。
唐代的流通貨幣是銅錢(qián)。如此,“需銅鑄錢(qián)極為需要,當(dāng)時(shí)每歲鑄錢(qián)18000貫以應(yīng)急”(錢(qián)穆講授《中國(guó)經(jīng)濟(jì)史》)。而且,在唐朝最缺銅錢(qián)的時(shí)期,曾多次嚴(yán)禁民間私鑄銅器。最極端的是在貞元十年(794年),為保障造銅錢(qián),政府下令禁止在江淮地區(qū)百姓鑄造任何銅器,除了鑄造正衣冠照面容的銅鏡。這可真是大唐之“囧”。
唐朝為什么會(huì)缺錢(qián)?
唐朝缺銅錢(qián),主要是在當(dāng)時(shí)技術(shù)條件下,銅礦的開(kāi)采量趕不上當(dāng)時(shí)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生活發(fā)展對(duì)于銅的需求所致。同時(shí),唐代的商業(yè)活躍興盛,物價(jià)上漲,許多投機(jī)商人將銅錢(qián)私自銷(xiāo)毀鑄成銅器銷(xiāo)售也是當(dāng)時(shí)市面缺少銅錢(qián)的一個(gè)重要原因。
千錢(qián)百兩,史料記載,唐代1000枚開(kāi)元通寶錢(qián)能熔成銅6斤多,而銅器價(jià)格曾上漲到每斤600錢(qián),也就是說(shuō)1000個(gè)銅錢(qián)熔鑄的銅器能賣(mài)出3600多枚錢(qián),利潤(rùn)是360%多。于是,即便是冒殺頭的風(fēng)險(xiǎn),也有唐朝商人銷(xiāo)錢(qián)鑄器。為謀取暴利,“而銷(xiāo)鑄(銅錢(qián))者多,而錢(qián)益耗”,使得有唐一代常常缺錢(qián)。
為了維系帝國(guó)的正常運(yùn)轉(zhuǎn),唐王朝解決缺錢(qián)危機(jī)的措施可謂花樣百出。
在缺錢(qián)的情況下,唐朝政府給官員的俸祿不是足額用錢(qián)支付,在早期,除了按照官員的品級(jí)給“職分田”,政府的辦公經(jīng)費(fèi)和官員津貼一部分來(lái)自“公廨田”的產(chǎn)出收入,《新唐書(shū)》中有記載,“京司及州縣皆有公廨田,供公私之費(fèi)。”同時(shí),為了使帝國(guó)官員能足額領(lǐng)俸祿,唐朝還由中央財(cái)政特地劃撥一筆錢(qián),稱為“公廨本錢(qián)”,給中央各衙門(mén)和各級(jí)地方官府作為本金向去做貿(mào)易、向百姓放貸,所得利潤(rùn)、利息,補(bǔ)貼衙門(mén)各項(xiàng)津貼費(fèi)用,以及官員俸祿的不足部分。為了讓公廨本錢(qián)獲得高息,負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)“公廨本錢(qián)”的捉錢(qián)令史絞盡腦汁,甚至逼迫百姓與之貿(mào)易借貸,“民不堪其擾”。其后,唐朝政府在官員俸祿上多有變革。
政府要求富人必須消費(fèi)。“命商賈蓄錢(qián)者,皆出以市貨”,政府命令民間富人的錢(qián)都“放”到市面上,以緩解市面的“錢(qián)荒”。更甚者,在元和十二年(817年),為緩解京師地區(qū)市面錢(qián)荒,通貨緊縮,不僅從國(guó)庫(kù)撥出錢(qián)5。萬(wàn)緡來(lái)購(gòu)買(mǎi)京城市面的布帛,而且,嚴(yán)令權(quán)貴富人家中積蓄實(shí)物銅錢(qián)超過(guò)5000貫的,否則,富人處死,王公大臣重重治罪,其資產(chǎn)“沒(méi)入于官”,十分嚴(yán)厲。這一來(lái),巨額銅錢(qián)不允許放在個(gè)人手上,京師富人趕緊消費(fèi),“乃爭(zhēng)市第宅”,一下子將大唐京城的房?jī)r(jià)炒得很高。
唐文宗時(shí)期還曾明確規(guī)定:“(個(gè)人)積錢(qián)以七千緡為率”,超過(guò)七千緡,就得消費(fèi)掉,并且限期消費(fèi),家有十萬(wàn)緡的在1年內(nèi)消費(fèi)掉,有二十萬(wàn)緡的以2年為期限,否則處罰。
控制民間鑄造銅器。為了增加市面銅錢(qián)的供應(yīng)量,在擴(kuò)大開(kāi)采銅礦、多采銅鑄造貨幣的同時(shí),唐朝政府還將主意打到了佛像上。政府一再嚴(yán)禁民間或寺廟將銅錢(qián)銷(xiāo)毀用以鑄造銅佛。大和三年(829年),政府規(guī)定:全國(guó)佛像材質(zhì)用鉛、錫、土、木建造,少數(shù)法器才允許用銅制造,否則處以極刑。到了唐武宗年間,政府打擊佛寺,將所有的銅佛像以及鐘、磬、爐、鐸等銅器都收繳,這樣為各地鑄錢(qián)提供了大量銅材。于是,不僅中央可以鑄造銅錢(qián)了,還允許各地開(kāi)鑄銅錢(qián),“許諸道觀察使皆得置錢(qián)坊”。
唐朝政府控制銅器物價(jià),穩(wěn)定市場(chǎng)。貞元十年(794年),政府在下令禁止百姓鑄造任何銅器的同時(shí),還規(guī)定,民間鑄造的銅器,每斤銅器售價(jià)“其值不得過(guò)百六十錢(qián)”,照此,1000錢(qián)有銅6斤多,即便熔鑄銅器銷(xiāo)售,價(jià)格不過(guò)960多錢(qián),這就保證了6斤多銅器的售價(jià)在1000錢(qián)內(nèi),此外熔鑄銅器還有其它開(kāi)銷(xiāo),如此,商人毀錢(qián)鑄器無(wú)利可圖,稍稍緩解了民間銷(xiāo)毀銅錢(qián)鑄造銅器的情形。
鑄造大額貨幣。銅實(shí)在不夠造錢(qián)用,唐朝曾經(jīng)發(fā)行大額貨幣。乾元二年(759年),朝廷鑄造“乾元重寶”,每枚當(dāng)50枚“開(kāi)元通寶”使用。大歷年間,負(fù)責(zé)唐帝國(guó)的財(cái)政官員“判度支趙贊采連州白銅鑄大錢(qián),一當(dāng)十,以權(quán)輕重?!钡?,這些造大額貨幣的弊端是更加助推了物價(jià)上漲,造成民間負(fù)擔(dān)過(guò)重,大受其害。
為貨幣采取地方保護(hù)主義。唐代晚期,很多地方官員為保證本地的正常流通,禁止銅錢(qián)離開(kāi)本土到外縣,這樣一來(lái),商販無(wú)法正常做生意,于是“商賈皆絕”。沒(méi)有貨幣流通,地方商業(yè)基本停滯。其后,政府實(shí)在沒(méi)有辦法提供足夠的銅錢(qián)用于流通,但是又不能讓民間貿(mào)易斷絕,于是,“命市井交易,以綾、羅、絹、布、雜貨與錢(qián)兼用。”元和二年(807年),規(guī)定,做生意支付額度達(dá)1萬(wàn)錢(qián)以上者,必須混用布帛。如果一千多年前有現(xiàn)在的微信支付、電子轉(zhuǎn)賬等等的話,做生意也不用那么抓狂了??萍几淖兩?,科技改變歷史,實(shí)在是不謬之論。
降低銅錢(qián)的“含金量”。元和年間,因?yàn)樘仆醭?zhèn)壓反叛,“以七道兵討之,經(jīng)費(fèi)屈竭”,大臣皇甫縛出了個(gè)點(diǎn)子:在流通中的每緡(以1000錢(qián)為一串)錢(qián)取下20錢(qián)作為“墊陌錢(qián)”之外,再抽取5。個(gè)錢(qián)上繳國(guó)度用作戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期特殊軍費(fèi),這樣一來(lái),每緡錢(qián)實(shí)際只有930錢(qián),雖然仍稱為1緡,但實(shí)際縮水7%了。一定程度上,這緩解了當(dāng)時(shí)的困難,但是此后百姓在買(mǎi)米鹽等生活用品時(shí),也都學(xué)著樣兒,自行抽取7至8個(gè)錢(qián),“耀米鹽百錢(qián)墊七八”,政府想禁止也禁止不住,干脆朝廷下詔書(shū)“從俗所宜,內(nèi)外給用,每緡墊八十?!背鲇谌卞X(qián),政府不得不認(rèn)可民間金融流通情形。唐朝末年,京師流通的銅錢(qián),名為法定“一貫”實(shí)際只有850錢(qián),縮水15%,而河南府地區(qū)的銅錢(qián)流通,縮水更是達(dá)到20%,充分反映了當(dāng)時(shí)銅錢(qián)的緊缺狀況。
盡管有唐一代出臺(tái)了種種招術(shù),但是市面一直是不同程度的缺銅錢(qián)狀態(tài),甚至缺到只允許民間造銅鏡,這也是很奇葩的事。