用銀子買(mǎi)面子

十年砍柴

明嘉靖二年（1525），中國(guó)東南第一大港寧波市舶司衙門(mén)設(shè)宴招待兩撥來(lái)自日本的朝貢船隊(duì)，他們分別是大內(nèi)氏和細(xì)川氏。

當(dāng)時(shí)日本群雄鼎立，派船隊(duì)到大明朝貢必須持大明朝廷頒發(fā)的“勘合”，才算合乎資格。最新的勘合本被崛起的大內(nèi)氏奪去，而細(xì)川氏只奪得了已過(guò)期的“勘合”。兩支船隊(duì)抵達(dá)寧波后，細(xì)川使團(tuán)副使是華人，深知大明官場(chǎng)潛規(guī)則，于是重金賄賂市舶司太監(jiān)承認(rèn)細(xì)川使團(tuán)的合法性，并讓他們優(yōu)先進(jìn)港驗(yàn)貨，在招待宴會(huì)上也讓細(xì)川使團(tuán)坐首席。這種公然違規(guī)的做法激怒了大內(nèi)使團(tuán)，兩個(gè)日本使團(tuán)在宴會(huì)場(chǎng)上大打出手。

這就是明朝歷史上有名的“爭(zhēng)貢事件”。即使在隋唐時(shí)期，日本人師法中華，但從來(lái)不臣服，宋以后更是如此。為什么有勢(shì)力的藩主要爭(zhēng)著朝貢明朝呢？無(wú)他，不過(guò)是因?yàn)橛芯揞~利益可圖。

中國(guó)歷代王朝，對(duì)外國(guó)基本上采取用利益羈縻的政策，只要你來(lái)朝貢，一切好說(shuō)。朝貢外交的核心就是用銀子買(mǎi)面子。

這種死要面子的“朝貢”外交關(guān)系，是算政治賬，不算經(jīng)濟(jì)賬。與外夷交往，厚往薄來(lái)，天朝只需要夷邦“貢方物”這個(gè)說(shuō)法，就愿意和來(lái)朝貢者做虧本買(mǎi)賣(mài)。早在隋朝，隋煬帝為炫耀國(guó)力，在張掖開(kāi)設(shè)萬(wàn)國(guó)貿(mào)易會(huì)，用厚禮引誘西域商人來(lái)天朝做買(mǎi)賣(mài)，還下詔西域商人所經(jīng)過(guò)的地方郡縣要殷勤招待。

隋朝短命而亡，然而隋煬帝的這一外交思路卻被后來(lái)王朝的統(tǒng)治者幾乎完整地承襲，明清兩代更是如此。明朝建國(guó)后，明太祖下詔稱(chēng)來(lái)天朝的使節(jié)朝貢的禮品不必豐厚，只要表示一下敬重就行。但賞賜給朝貢者的禮物，則往往比貢品的價(jià)值高數(shù)倍。明成祖時(shí)，朝鮮國(guó)王李芳遠(yuǎn)朝貢積極，態(tài)度恭順，龍顏大悅，一次就派使節(jié)去朝鮮賞賜李芳遠(yuǎn)本人“白金2000兩，文綺表里200匹、紗羅絨錦50匹、馬20匹”，賞賜王妃“文綺表里80匹”。因?yàn)槊髑鍍纱L(zhǎng)期禁海，外國(guó)與中華不能自由貿(mào)易，而對(duì)朝貢船隊(duì)則網(wǎng)開(kāi)一面，允許其搭載本國(guó)貨物來(lái)中華售賣(mài)，并采購(gòu)中華貨物回國(guó)，一個(gè)來(lái)回獲利甚多。

既然朝貢是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)，那何樂(lè)而不為呢？于是朝貢者絡(luò)繹不絕。天朝的國(guó)庫(kù)也非取之不竭的聚寶盆，總有扛不住的時(shí)候。明初就規(guī)定“三年一貢”，但是如朝鮮、琉球這些對(duì)大明帝國(guó)一向很忠誠(chéng)的國(guó)家，覺(jué)得三年一貢太漫長(zhǎng)，就積極活動(dòng)。最終，朝廷根據(jù)朝貢者對(duì)天朝的長(zhǎng)期表現(xiàn)，采取“一年一貢”“兩年一貢”或“三年一貢”的分別對(duì)待，朝鮮爭(zhēng)取到“一年一貢”，幾乎就是“最惠國(guó)待遇”了。

這也是日本使節(jié)“爭(zhēng)貢事件”發(fā)生的根本原因。這種“厚往薄來(lái)”的虧本買(mǎi)賣(mài)，當(dāng)然不會(huì)對(duì)紫禁城里的皇帝及其嬪妃的生活有影響，虧了的是老百姓的日子，不僅老百姓，有時(shí)候連官員的日子也要受影響。如東南亞各國(guó)的貢品多是蘇木、胡椒等特產(chǎn)，多年來(lái)存在朝廷庫(kù)房里的胡椒太多以致無(wú)法消耗，在明宣宗時(shí)，有一段時(shí)間竟然下詔，南北兩京的官員發(fā)工資，用胡椒等實(shí)物抵扣。endprint