英國社會轉(zhuǎn)型時期的婚姻觀念探討

謝祥鳳

英國社會轉(zhuǎn)型時期的婚姻觀念探討

謝祥鳳

17、18世紀對英國來說是一個大變革的時代，在這兩個世紀里，政治、經(jīng)濟和社會生活等領(lǐng)域無不發(fā)生了巨大而影響深遠的變化。婚姻作為組建家庭的唯一合法手段，婚姻觀念的變化也是社會轉(zhuǎn)型變化的一個重要的體現(xiàn)。

英國 轉(zhuǎn)型時期 婚姻觀念

一、英國社會轉(zhuǎn)型時期的婚姻觀念

（一）晚婚觀念

婚齡是婚姻研究的一個基本問題，而關(guān)于這個問題主要集中在早婚還是晚婚的爭論上。習(xí)慣法中規(guī)定：男孩達到14歲，女孩達到12歲，結(jié)婚是合法的。文獻資料上也確實記載了一些早婚的事例，例如弗德瑞克…弗尼奧為我們提供的柴斯特郡1561—1566年的離婚記錄中顯示：在教會的婚姻登記冊上記有30對夫妻，他們合法的初婚年齡都很小，其中一些尚在嬰孩期，另一些則在10歲左右。莎士比亞等人的文學(xué)、戲劇作品也使人們理所應(yīng)當(dāng)?shù)恼J為早婚是很普遍的。

后來，歷史學(xué)家們通過對人口清冊和財產(chǎn)檔案的研究發(fā)現(xiàn)：盡管早婚現(xiàn)象在現(xiàn)代化早期確實存在，但它不是社會的主流。相比之下，晚婚反而更加普遍。正如拉斯勒特所說：“無論是普通人還是特權(quán)階層，結(jié)婚都比我們現(xiàn)在早得多的想法是不對的。事實上，與他們的預(yù)期壽命相比較，他們結(jié)婚可要晚得多?！奔彝ナ穼W(xué)家麥克爾和雷因哈德曾以英國6個教區(qū)為例，對他們從16世紀末到18世紀末的教區(qū)檔案進行研究，發(fā)現(xiàn)在20—24歲的年齡組中，僅16%的男子和18%的女子已婚。相比之下25—29歲的年齡組中，已婚男女各占45%和50%。而這幾個世紀中，英國的15個教區(qū)，女子的初婚年齡從未低于26歲，男子則在27—28歲之間波動。

（二）自主婚姻意識

在17、18世紀，家長制權(quán)威一直牢牢控制著子女的婚姻。比如安妮…波斯坦的女兒伊麗莎白曾固執(zhí)地堅持自己選擇丈夫。為使她妥協(xié)，她的母親禁止她跟來訪者或男仆講話，甚至她每周被鞭打1—2次，她的頭都破了。這種爭在17、18世紀從未間斷。17世紀中葉后，否決權(quán)的出現(xiàn)，使得家長對子女婚姻的控制減少了很多。否決權(quán)是一項子女可以拒絕父母為其挑選的丈夫或妻子的權(quán)利，雖然在實際運用中很受限制，但畢竟能夠在一定程度上保障子女自主選擇婚姻的權(quán)利。家庭在安排婚姻時，先由雙方父母進行協(xié)商，然后讓未婚男女雙方見面，如果子女贊同，才能繼續(xù)。到18世紀，未經(jīng)父母同意就結(jié)婚的比例明顯增加。瑞沃爾德…沃爾夫…喬斯林，在兒子約翰未經(jīng)他同意就結(jié)婚時十分沮喪，而他也只能說：“上帝寬恕他的罪過吧?！睆倪@樣的事例看出，在17、18世紀人們的社會觀念在不知不覺中發(fā)生了一些微妙的變化，自由婚姻意識逐漸興起并且逐漸獲得了人們的認同。

（三）責(zé)任義務(wù)意識

在婚姻生活中，丈夫和妻子的相處模式開始強調(diào)相互的責(zé)任和義務(wù)。約翰…勞克的《統(tǒng)治的兩篇論述》中提到，婚姻是以共同的利益和財產(chǎn)為基礎(chǔ)的契約關(guān)系。這種觀點體現(xiàn)在實際生活中，便是婦女和孩子們家庭地位的不斷提高。16世紀的女性，往往被人們看成弱者，缺乏意志和力量。與男人相比，她們也更無足輕重，在想象和認知上更加無知。17世紀晚期，隨著家長制權(quán)威的下降，妻子在家庭中的地位都不同程度地有所改善。婦女的傳統(tǒng)形象發(fā)生了改變，婦女更加獨立自主。她們思想獨立、意志堅強。1673年，若文斯科夫在《粗心的情人》一書中，女主人公和她叔叔就有這樣的對話：“但是，叔叔，現(xiàn)在不像你年輕的時候那樣了。那時，婦女們可憐、卑躬屈膝、像綿羊一樣。但在我們的時代，我們知道自己的力量，有足夠的才智去運用我們的智慧?！?/p>

二、婚姻觀念的演變對英國社會的影響

（一）政治：抑制了人口增長

晚婚的直接結(jié)果就是出生人數(shù)的減少。女子結(jié)婚時一般在23—27歲之間，而絕經(jīng)期開始于約40歲，生育間隔平均在24到30個月之間，在此期間，普通妻子生育孩子的數(shù)量是相當(dāng)有限的。1781—1810年，英國的24個教區(qū)中，每個家庭中的平均孩子數(shù)約為3.6人。在17世紀中葉以前，30歲以前結(jié)婚的女子平均有6.4個孩子。而隨后的100年，結(jié)婚女子生子數(shù)量降至4.2—4.4人。綜上所述，晚婚限制了女性的生育期，有效的抑制了人口增長，也是造成英國人口增長緩慢的原因之一。

（二）經(jīng)濟：一定程度上加快了工業(yè)化的進程

進入資本主義社會后，人們逐漸擺脫了人身依附關(guān)系。每個人都獲得了一定的自由。每個人都有了靠自己謀生機會，在資本主義生產(chǎn)中出現(xiàn)了更多的自由勞動力市場，年輕人為了追求自由的婚姻也就有了更多的機會去改善自己的地位，增加自己的經(jīng)濟收入。婦女生育階段的縮短，婦女在家庭中責(zé)任的減輕，也使得婦女逐漸脫離妻子和母親的身份束縛，在某些時候能夠走入社會，從事一些自己的事業(yè)。

（三）思想：影響了英國以后的婚姻觀念

離婚思想在17、18世紀的英國就有了痕跡。離婚在現(xiàn)代社會十分普遍的，而在17世紀的英國極為稀少，因為離婚的訴訟費用比較高，而且天主教會也不會允許離婚。直到1857年，不能再婚的離婚才在教會法庭上得到認可。為了解決婚姻內(nèi)的不和諧，那時的人們主要采用“婚姻分離”的方式。丈夫和妻子雙方若互相不滿意便可以分開，但也要承擔(dān)婚姻責(zé)任，比如償還債務(wù)等，而且不能再婚，丈夫還同時要付給妻子一定的贍養(yǎng)費。

婚前財產(chǎn)制度在18世紀的英國也有所體現(xiàn)。婦女為保護自己的權(quán)利，在婚前建立獨立財產(chǎn)，丈夫無權(quán)干涉。這也顯示出了當(dāng)代婚姻生活的一些特征，即夫妻雙方在財產(chǎn)權(quán)利上是平等的。17、18世紀婦女在家庭中的地位不斷提高，她們可以支配部分財產(chǎn)，有的還可擁有自己的事業(yè)。這不僅顯示了婦女地位的提高，也彰顯了社會的進步。

（作者單位：四川師范大學(xué)歷史文化與旅游學(xué)院）

謝祥鳳（1991-），女，漢族，四川瀘縣人，研究生在讀，研究方向：世界史。