女人藥方（短篇小說）

○ 徐喜德

女人藥方（短篇小說）

○ 徐喜德

等吳三娘張羅完兒子的婚事，她已仿佛是個在雪花紛飛的冬天走過，頂著一頭雪花的駝背老人，臉上的皮膚酷像翻耕過的稻田。

她一生未育。二十年前，當她的頭發(fā)還是一片青山的時候，命運跟她開了一個說不大鬼也不信的玩笑。

1

那是二十年前的一個夏天，就在悄然流淌的汨河上游一處河灣，一個不大不小，住了四五十戶人家的村子，日出而作，日落而息，如往日一樣寧靜。

一日晚上，路上沒有行人，雞籠里公雞仍在沉睡，一棟老式泥瓦屋里，吳可從他半新半舊的女人身上下來，坐在床緣上喘著粗氣。屋外窗臺下一只黃毛狗用舌頭舔著肚皮下伸得長長的生殖器，嗡嗡鳴叫，如妓院里那種痛快淋漓的叫床聲破窗而入，與吳可女人剛才的呻吟形成了一場真切的“男女”二重唱。這鳴叫聲，仿佛是從天上掉下來的泥巴，不偏不斜搭在吳可的心上。

拖人的，叫你個死呀！你湊什么熱鬧？你今日個只怕是死到臨頭了。從女人身上下來喘著粗氣的吳可對著窗外的黃毛狗罵道。

坐在剛剛振動過的床緣，罵過了黃毛狗，他兩眼斜視著身邊還未來得及把衣服穿好，光溜溜，四肢癱軟屈曲地擺在床上的女人，如一尊展現(xiàn)在畫家跟前的人體模特。此時，他深有感觸地說，這些年了怎么就是不中用呢？這些年，吳可腦海里一直琢磨著這個壓在心底讓他焦頭爛額的問題。他與她結婚已有五六個年頭，而她的身子就是沒有半點起色，好像是破了個洞的氣球，一直撐不起來。

窗外的黃毛狗沒有理睬主人，鳴叫聲仍然繼續(xù)從窗口飛進屋里。

“罵它也沒用?！迸俗饋恚騾强缮肀硴淙?。

黃毛狗的叫聲讓他實在聽不下去了，站起身去屋外驅趕它。借著窗外的月光從門角里拿了一把鋤頭，開門在黃毛狗頭上一鋤下去：你樂！你樂！我就讓你樂！

黃毛狗拖著一長串的慘叫聲，夾著尾巴迅速鉆進了遠方的黑暗處。

吳可回到床頭坐下。女人把肉嘟嘟的身體撲向吳可的身背，似乎自言自語地說，漢口這家醫(yī)院撿來的藥也快吃完了，身上還是沒有動靜。你也去撿撿藥吃看看，光我一個人吃藥怕是不行。鄉(xiāng)里郎中的藥吃遍了，長沙、漢口幾家醫(yī)院的藥也吃了不少。

吳可頓時大怒，扭身轉頭呵斥她：不可能，絕對不可能！每次你都到了死去活來的地步了，未必我還不行？你還要我怎樣？

女人沒有吱聲，從他肩上垂到胸前的雙手，在他胸部像擦洗玻璃樣法上下移動。

一股暖流從她指尖流來，瞬間暖流從他胸部流遍他的全身。他頓時感到了身子有股熱血在涌動，抬手握住女人的手，沉思半晌，然后輕輕拍了她的手幾下，似乎無可奈何地說：好吧！我也去試試。

一陣沒完沒了不是抱怨的抱怨，不知不覺天己亮了。

門外傳來了女人的喊叫聲：吳可呀！你窗臺下怎么有這么一灘血呀？

這是村子里吳三娘的聲音。吳三娘結婚十幾年了，也沒有生育。汨河灣就是她跟吳可這兩個家庭有著同樣命運。同命相連，所以兩家關系也不錯，往來密切，經常在一起探討生育的路子。曾一起討論過去醫(yī)院撿藥吃，有了好的藥方互相交流。吳三娘年紀比吳可的女人大上一截，再不生育就恐怕再沒有機會了。于是，吳三娘盼子之心更迫切。

聽說吳可女人從漢口醫(yī)院開來了藥方，這不天剛亮就到她家來拿。在吳可窗臺下看到了一灘鮮紅的血跡，吳三娘心頭一緊，出門見血是不是好的兆頭？

來吳可家里閑聊，這是吳三娘家常便飯。隔三差五少不了來一回，來了一待就是一天，吃飯時也不客氣，端碗就吃，好像這個家有她的一份?？刹辉羞^這么早的。見吳三娘清早過來，估計又是為那些事的，吳可開門迎接。

吳三娘頭上裹著一條黑色毛巾，眼睛里閃著欲求的光芒。雖然四十出頭，但腰桿挺直，盡管藥物癆得她面色臘黃，可毛巾下依然露出的是一頭青發(fā)，精神仍不減當年。吳三娘把一個臉盆大小的西瓜往他家桌子上一擱，問跟在吳可后面的女人，你那單子給我也撿幾副吃吃。那西瓜好像是拿來作單子交換的。

吳可的女人灰心地說，我吃了也沒有動靜，你拿去吃幾副看看。吳可的女人轉身從屋里把藥方拿來給她。

接過藥方單子，上面歪歪扭扭寫著黃芪、紅人參、當歸、熟地、山藥、女貞子、甘草等十幾味藥名和分量。

字跡潦草，她不認得，拿去藥鋪撿了幾副回來吃了。幾個月下來，吳三娘的肚子跟吳可女人的肚子沒有什么變化，依然像曬干的柿子——塌疪的，失望依然在她們的心底漫延。

2

吳三娘和吳可女人都為肚子犯愁的時候，又是一天晚上，不見月亮，只有幾顆星星眨巴眼睛。汨河灣一片昏暗。不育的陰影跟往常一樣依然籠罩在吳可房屋的上空，絲毫沒有減退的跡象。大概是雞叫時分，噼里啪啦一陣鞭炮聲打破了汨河灣的寧靜，也改寫了吳可以后的命運。

鞭炮聲是在吳可家門口響起的，鞭炮不長，大概是百子鞭，響了一陣屁久就過去了。鞭炮聲盡管不長，但還是驚醒了吳可兩口子。他倆稀里糊涂穿上衣趕緊開門出來，結果兩人一臉驚恐。門口臺階上放著的一只籮筐，險些把他們絆倒。幾聲嬰兒的啼哭從籮筐里面?zhèn)鞒鰜恚o不育的家庭悄然增添了一絲喜慶。吳可同女人興奮地把籮筐抬進屋，又把嬰兒抱起來。吳可扒開嬰兒的兩條小腿，看到了指頭大的小鳥，驚喜地叫了起來：我的天呀！還是個夾短貨的。

吳可被這突如其來的事情驚蒙了，要說不高興是假的，說他高興他又怎么高興不起來。他害怕這是一場夢，又害怕人家來捉弄他，眼前的事情馬上消失。孩子也許是受了鞭炮的驚嚇了，還也許是肚子餓了，像貓叫一聲接一聲地啼哭，吳可女人連忙把她沒開張僅僅是吳可試用過的乳頭塞進他嘴里，小嘴吮吸了幾下，見沒有真材實料便吐出來又開始啼哭了。吳可從籮筐里找出了奶粉和奶瓶，馬上燒水去沖泡。剛沖出的奶燙手，就放入冷水中冷卻。吃飽了的孩子在吳可女人手中一會就睡著了?？粗詡€女人抱著孩子的樣法，看著在女人手中睡得香甜的孩子，吳可心中的感慨油然而生。他對他女人說：你說人家是怎么個造人法呢？一造一個準，還有送人的。我們怎么就不中用呢？藥也吃了，該努力的也盡力了，可這幾年我們就是雪地上砌房子，白忙活了。

聽說吳可家里送來了孩子，作為鄰居又是朋友的吳三娘，按理說，應該是跟吳可家人一樣感到高興?？烧l也想不到最不痛快的就是吳三娘。她心里像被辣椒水洗過，橫豎不是滋味。自吳可家里送來了孩子，她就再也不去吳可家了。她說汨河灣再只有她就是個孤老婆子。原來還有個吳可，經常用他來自我安慰，心里能夠找到一點平衡?？扇缃襁@個平衡已經打破，她能承受這個世俗的壓力？她盼望孩子已經到了吃不下飯，睡不好覺的地步，身體已被藥物癆得只剩下幾根骨頭。她也盼望哪一天一個孩子也送到她家門口。半夜三更門外的丁點聲響，她都幻想著送孩子的人就在門口，鞭炮聲馬上就要響起，孩子的啼哭聲馬上就要從門口傳進來。一天天地等待，一天天地失望。為什么孩子就送吳可家呢？他們雖然結婚許多年沒生育，但他們還年輕啦，肚子還會有機會鼓起來的，而我這么一大把年紀了，再怎么努力恐怕也是沒有多大希望了。孩子送到吳可家，未必他家煙火就比我家旺盛些？我未必注定就是個孤老婆子？所有的疑惑在她心里涌動。想到吳可家里的孩子她就有種恐懼，仿佛這孩子就是向她挑戰(zhàn)的，她認為這孩子是讓她兩家失去平衡的罪魁禍首。于是，一種無形的隔閡在兩家間悄然產生。

吳三娘四十出頭，半百年紀只差那么幾年了，孤單過去了大半個時光。在余下的光景里，她很想有個孩子相伴。平日里，看見路上的孩子一個個蹦蹦跳跳走進別人的家門，眼淚悄悄地流下來。她做夢都想自己有個孩子。她說她懷不上孩子不是她老公的錯，也不是老公不給力，而是她的肚子不爭氣。她請過鄉(xiāng)土神婆來家施過法，請郎中吃過藥，就連晚上她兩人的床上功夫也在不斷翻新，她被折騰得死去活來。晚上不管用白天來，一切方法都用盡，她的肚子就是沒有動靜，總是像塊卸了氣的球膽。幾十年過去了，進進出出還是她與老公兩個人的身影。用她老公的話說，前些年，他作死的用勁都沒弄出個人影來，如今年紀大了，再怎么弄也弄不出什么名堂來了。

3

沒過多久，吳可女人身體開始惡心嘔吐，畏寒怕冷。經醫(yī)生檢查，說她有喜了。這個震撼人心的消息像原子彈在汨河灣爆炸。

吳可的女人懷孕了，吳三娘的心里更是翻江倒海，無法承受。她能懷孕，我怎么不行呢？我們吃的藥都一樣。吳三娘懷疑吳可給她的藥方子是假的，她說吳可在這個重大問題上做了手腳。她最氣的不是不幫她忙，而是幫忙假心假意，埋下暗堡。她覺得他不應該這么做，因為他們關系太好了，像一家人親密。不該讓汨河灣孤老婆子的名聲讓她一個人擔當。有效藥方，就應該兩家享用，不該貪污。她說吳可純粹是把壓力交給她一個人。于是，她對吳可家人心懷敵意了。從此，兩家的恩怨到了病入膏肓的地步。

隨著吳可女人的肚子一天天撐起來，吳三娘的心里更加難忍難熬。他們原來有個不成文的約定，誰家生了孩子，生一個兩家撫養(yǎng)，生兩個一家養(yǎng)一個?？扇缃駞强捎辛藘蓚€，她找他們商量，叫他們把別人送養(yǎng)的孩子給她來收養(yǎng)，兩個家庭各有一個。可吳可卻不同意了，進了他們家的門，就是他們家人，堅決不能交給別人。吳三娘再次失望了。她沒想到吳可對她沒有半點誠意，自個女人已經懷上了，這一個孩子應該給她，他們已經約定好了的，可他沒有兌現(xiàn)承諾。她覺得親如手足的吳可，在關鍵時刻無情無義，寧愿讓她承受著巨大的壓力。這種壓力壓得她已是喘不過氣來。

不行，你無情別怪我無義。她想她不能讓壓力長期以來存在，她得想個辦法讓吳可女人的肚子消下去。福禍同享，榮辱與共。他家已經收養(yǎng)了一個孩子，肚子里的孩子堅決不能出世，如果出世了，吳可會更加輕薄她。

一天從農田回家的路上，她跟吳可女人遇個正著。經過汨河石橋時，吳三娘挑著一擔柴火跟在她身后，黃毛狗走在前頭。她為了給吳三娘讓路結果被吳三娘撞到了橋下。橋下水流湍急，黃毛狗見主人掉進了水里，撲通一聲就跳了下去，鉆進水里拖著主人的衣服往上劃。

黃毛狗拖不起主人。吳三娘站在橋上看著她在水中拼命掙扎，上下沉浮，心里說不出的滋味。既有痛快又難受。她心底在說，這不能怪我，全是你逼的。你在藥方上做了手腳，讓我懷不上孩子，全是你把我逼到了這條路上。這時，她心里如釋重負，所有的怨恨全凝聚成了一個字：爽！

吳可的女人掙扎了幾個回合沒有多少力氣了，漸漸沉入水底。眼看吳可的女人很快被河水吞沒，吳三娘突然放下柴擔跳下橋去，如離弦之箭插到了吳可女人身邊，一手夾住女人，一手向岸邊劃去。幾經周折把她救上岸來。她的肚子沒有消下去，吳三娘看著她肚子一天天還在鼓大，心里的怨氣一刻也沒有消失。

后來，孩子出生了，又是個男孩。吳三娘的心里徹底崩潰了，痛苦失望如巨石一般壓在她的心底。她不敢相信上天就把這個壓力交給了她，讓她的日子一直處在漫長的黑夜中。

吳可孩子三歲那年，吳三娘老公突然死了。是心肌梗塞致命的。也有人說是吳三娘掏空了她老公的身體，透支而死的。臨走時，她哭訴著對老公說，老公呀，你還沒做過爹怎么就走了呢？我想做次娘，哪怕是一天，也要嘗嘗做娘的滋味，你走了我再哪里有娘做呀？

吳可給他兩個孩子取了土里土氣的名字。大的叫喜兒，小的叫水牯。吳可女人說這名字丑得人死，既沒內涵又不好聽。不管什么名字，吳三娘看到兩個孩子就來氣了?？匆娏撕⒆铀悬c不知所措，是打還是罵？打，有時抬起手又打不下去。罵，罵到口邊的話又罵不出口。一次，兩個孩子經過她家房屋門前時，被她騙進家里關在偏僻的房子里，要他們叫她一聲娘。孩子都不叫，就把他們關在了家里一整天。還有一次看見兩個孩子在路上，她挑著一擔茴騰，故意把扁擔打橫，讓兩個孩子從幾米高的田坎上掉下去。孩子水淋淋哭訴著跑回家。

4

吳三娘懷揣怨氣熬過了幾年，孩子七歲時，吳可的女人因吳可賭博輸?shù)袅朔孔?，一氣之下跳河而去了?/p>

吳可在山坡上搭建了一間茅屋住下。又過了兩年，吳可帶著兩個孩子去捕魚時，為了救落水的喜兒，吳可也出大事了。等水牯下河去尋找他時，他就不知了去向。

幾天后，吳可的尸體在下游三四里遠的河灣里浮了出來。

娘走了，爹走了，都是走在同一條河里。站在河岸，望著洶涌的波濤，水牯心里難受極了，娘走了那段時間，有爹陪在身邊，寂寞感還不是很明顯，可爹走了，進進出出只有他跟喜兒兩個孩子就感到更加孤獨了，經常站在岸邊朝著河水呼喚，喚爹，喚娘。

吳三娘聽到水牯悲慘的呼喚，心里酸酸的，隱隱作痛。八九上十歲的孩子就沒有了爹娘，吳三娘心里確實不好受。吳可剛出事那幾天，吳三娘心里就不是滋味，吃不好睡不好，走路也迷迷糊糊，不知是高興還是難過，她自己也說不清楚。以后的日子，她一直在想，吳可走了，孩子的娘也走了，剩下兩個孩子，這個家怎么辦？兩個孩子以后的日子怎么辦？如果再要跟孩子過不去，能出心里的怨氣嗎？就是出了又有什么用處？說明一個幾十歲的大人能在孩子跟前逞了威風么？總之，她想了很多，想來想去，她覺得再沒有這個必要。因為他們是孩子，跟孩子過不去就不應該了。于是，在吳可安葬的當天，吳三娘去了他家，和幾個鄉(xiāng)親把他家里收拾得干干凈凈?？吹胶⒆涌蓱z巴巴的樣子，吳三娘的心由原來的難受變成了同情。她怕孩子在父親剛走一段時間孤獨難過，要他兩兄弟到她家里住上幾天。失去了爹娘的水牯兄弟，無依無靠，只要是根救命稻草，都會抓在手上。在吳三娘邀請下，他兄弟倆還是去住了三天，后來覺得住久了不好意思，就偷偷跑回了家。

天黑下來，像一口鐵鍋蓋在這個家里。兄弟倆在家里自己開始做飯，水牯淘米，喜兒生火。柴濕難燃，用竹管吹火筒吹，兩頰鼓得像魚泡，爐膛里灰塵四起，濃煙彌漫整個屋子。兄弟倆嗆得眼淚鼻涕往外流，噴嚏不斷。十幾分鐘，飯鍋開了，從飯鍋邊緣冒著白色泡沫。水牯放倒一把椅子，把飯鍋站在椅子上往下面的瓦碗里倒米湯，然后再掛上掛鉤繼續(xù)燒火，把幾個在水里擺了幾下算是洗了的辣椒放在倒了米湯的飯上蒸了做菜吃。一把猛火過后，飯鍋里冒出了滾滾蒸氣，一股濃烈的燋煳味彌漫整間屋子。他們又吃了一餐煳燋飯。

吃完煳燋飯，兩個孩子嘴巴上臉頰旁糊滿了墨色的煳燋渣，門也沒關就歪在椅子上睡著了，一個倒東，一個倒西。粘滿了黑色煳燋渣的兩只飯碗還擺在桌上。

吳三娘見孩子回家了，放心不下，還是過去看看?？吹胶⒆舆@個模樣，心里涼了一大截，眼睛也隨之濕潤了。她擦了把眼睛，將他們一個個抱上床，將薄被子蓋上。水牯眼睛睜開看了一眼，叫了一聲“三娘”又睡著了。

第二天太陽曬到屁股的時候他們才起床。起床后兩個孩子先是你望我，我望你坐了一陣，肚子餓了，又去淘米燒火，烏煙瘴氣做完一餐飯。吃飯時，吳三娘又來了?？匆娝麄兂缘撵螣黠?，趕緊奪下他們手中的碗。不吃了，不吃了，這飯吃了會得病的。去，去我家吃，飯還是熱的，正好還煎了魚。

一聽有魚，喜兒馬上放下碗筷，等著水牯發(fā)話。水牯不想去，他覺得吃她的太多，有些不好意思了。仍然吃著鹽拌蒸辣椒。

吳三娘奪下水牯手中的碗，往桌上用力一擱：去呀！還不好意思？屁股還沒掉黃的孩子有什么不好意思的。

兩個孩子到了吳三娘家又吃了一餐飽飯。喜兒邊吃邊說，水牯，好吃。水牯當然知道好吃，但沒有作聲。喜兒歪著頭，一個年把沒吃飯的樣子，吳三娘站在旁邊看著，既高興又難受，她想沒爹沒娘的孩子多可憐。水牯看不過去了，用腳在桌下踩他的腳。喜兒一聲尖叫，哎喲！踩我腳做什么？

吳三娘說，讓他吃吧，他肯定幾餐沒吃飽過。你也吃，不要斯文講客氣。

飯后，吳三娘把他兄弟倆拉到堂屋坐下，說有重要事情商量。水牯、喜兒一本正經地聽著。吳三娘說，孩子呀！你們太小了，還不會做飯，不會照顧自己，就到我家住吧，等你們長大了，討老婆了就單獨過。那個時候我三娘就放心了。

喜兒當即表態(tài)，好呀！我愿意。

水牯沒有作聲，他怕給吳三娘增添麻煩。

幾天后，村上有戶沒勞動力的人找上水牯家門，請他兩兄弟幫忙看兩條牛，一年給兩擔半谷子。水牯樂意接受了。他們不會做農活，但看牛容易，他們做得了。喜兒說看牛他不干。水牯說他你不干吃什么？我們不會種田，以后餓肚子呀？

喜兒也不干。他說要看你去看，他是不看牛的。

水牯說，你不看牛就別吃飯。今天中午就不讓你吃了。水牯來氣了。

喜兒怕水牯生氣，水牯來氣他就妥協(xié)了，最后還是點頭同意了。

5

清晨，一輪火紅的太陽像一面燒紅了的銅鑼掛在東邊遠處的山頂樹梢上，把橘紅的光芒投在汨河上。

汨河上有座橋，是座石板橋。

橋下有許多婦女，蹲在沿河的石板上洗衣服。婦女們穿著素凈，要么是白色，要么是純粹的黑色或淺藍色，有一兩個穿花衣服的，大紅大綠，她們是新來的媳婦，穿的是她們艷麗的婚嫁衣服。

前些年，水牯娘在世時，這個時候也準在橋下洗衣，看見了他也準叫他一聲：孩子呀！早去早回，娘等你吃飯?？涩F(xiàn)在橋下這聲音聽不到了，聽到的是雜亂的木槌聲和婦女們戲笑的言語。聽到這聲音他就想娘了。娘在多好，不用自個洗衣服，回家有飯吃，也不受人欺負。

不過，如今橋下洗衣服的還有一個人，她是吳三娘，穿著一件黑色布衣，肩上有幾塊補巴，一條黑色毛巾裹在頭上。水牯同喜兒牽著牛上橋朝山區(qū)方向走去。她看見水牯和喜兒就會問他們吃飯么？她家里飯還熱著呢。

她看見橋上的喜兒跛著腳，放下手中的衣服跑上橋去，心疼地問，你腳怎么啦？水牯沒有說，怕她去找泥鰍算賬，喜兒卻直接說出來了。

她一聽就在橋上罵，你當村長的崽就可以稱王稱霸？欺負沒爹沒娘的孩子算鳥本事！你們看（指橋下洗衣的婦女），把他打成這樣法了。蹲下身去拉下他的褲子看。喜兒有些害羞，雙手拉著褲子。冒脫毛的孩子怕么子丑？說著，她扯下他的褲子驚訝道：哎呀！我的娘??！你們看看，下好重的手呀！青了這么一塊好不讓人心痛。把他胯下青的一塊讓橋下婦女看，喜兒靦腆地用雙手蓋住小鳥。喜兒、水牯從今往后你們就住我家去，看誰還能欺負你們！誰要再欺負你們，老娘我打破他的狗腦殼。她在橋上大聲吆喝著。

她性格直爽，愛說幾句公道話，惹翻了她的脾氣，動了真神她鬼也不怕，敢到太上皇墳上動土。汨河人大都知道她的脾氣，遇事總也避著她點。喜兒被打之后，吳三娘領著喜兒找到村長家里去了。村長正在吃飯。吳三娘什么也不怕，也不擇什么場合。她站在村長家門口大聲嚷叫：你當村長的生了孩子就要管，不能讓他稱王稱霸，欺負一個沒爹沒娘的孩子。你看，他下好狠的手，把他打成了這個樣子。說著又扯下喜兒的褲子讓村長看。

村長向她賠了理。她不依不饒，隨后警告訴村長，從今天起，我決定收養(yǎng)這兩個孩子，誰要是再欺負他們，就是跟老娘我過不去。跟老娘過不去，他決沒有好下場，他會吃不了兜著走。

村長說：誰能與你吳三娘過不去呀！你是個講公道講真話的人。但有些話先告訴你，現(xiàn)在兩個孩子可以申請上面救助的，跟你了就沒有救助了。你收養(yǎng)這兩個孩子是你個人行為，與村里無關。不要指望村里有什么照顧，你可要想清楚。

吳三娘說，村長你就把吳三娘看扁了，我圖村里照顧還會收留他們么？我純是看著這兩個孩子太可憐了。家庭不寬裕，我吃什么，孩子就吃什么，我相信兩個孩子跟著我不會餓死。

吳三娘老公去世后，留下一大片空蕩蕩的老式房屋讓她一人孤身住著，房子年久失修。進進出出就她一個身影，成天面對著冰冷的墻壁，孤獨感如猛獸般可怕。

水牯兩兄弟住在茅屋里，正是害怕，在吳三娘家里住了一段時間后，水牯又感到不自在了，他跟喜兒說：哥，再不回去，我們的家會被別人抬走的。

吳三娘怕是哪些方式疏忽得罪了他，問他原因，他只是滿臉通紅，一個手指放在嘴里，低頭看著腳尖，光腳踏在冰涼地上，用大腳趾在地上無目的亂畫。

水牯兄弟回家住了兩天，孤單寂寞，沒滋沒味，吳三娘過來接他們就又跟她去了，如此反反復復。這次，她給他倆鋪了新被子，房間里整理得干干凈凈，桌子抹了一遍又一遍。她要讓孩子生活舒心，再不能讓他們偷偷跑回去。

就在這天晚上，她跟孩子說，你們沒必要再走了，就做我的兒子吧。從今往后，你們再也不叫我“三娘”，就叫我“娘”。她看了看兩個孩子，問現(xiàn)在誰來叫？

兩個孩子你望著我，我望著你。誰也不敢先開口。喜兒覺得吳三娘好，像他娘一樣，就第一個叫了她一聲“娘”。

吳三娘笑瞇瞇的應道：“哦。我的好兒子呀！”聽到一聲娘，吳三娘大笑起來，樂得在屋子里團團轉，口里念道：我的娘呀！終于有人叫我娘了，我吳三娘不再是孤老婆子了。娘呀！你在陰間再也就落心了，你的閨女也做娘了。她在屋里跑進跑出，大小十幾間房子跑遍了，嘴里反復地念道：我做娘了，我終于做娘了，我有兒子了。

她回到水牯跟前說，輪到你了，叫??！孩子呀！……

水牯望了一眼喜兒，輕輕地從牙縫里冒出了一個聲：娘。吳三娘立馬把兩個孩子抱在胸前，然后拉著兩個孩子一同在堂屋的家神前跪下，雙手合十，對祖宗發(fā)誓：列祖列宗在上，吳家有后了。我吳三娘喝了汨河水，就是汨河人，決不做對不起汨河人的事，收養(yǎng)這兩個孩子，再苦再累決不反悔。我吳三娘一定把兩個孩子撫養(yǎng)成人。如有半句假言，天打雷劈，不得好死。

這天剛好是中秋節(jié)，發(fā)完誓，她起身跑到房間的木柜抽屜里拿出一個深紅綢緞包裹，在兩個孩子跟前一層層展開。

兩個孩子眼睛睜得大大的，像看魔術師表演節(jié)目一般，認真看著吳三娘手下層層展開的秘密。吳三娘從包裹里拿出一對銀光閃閃的手鐲給兩個孩子戴上。這是你奶奶留給我的，我把它交給你們，從此往后，你們就是吳家的子孫了。吳三娘跟兩個孩子說。當天晚上，她臉上掛著樂哈哈的笑容，進進出出忙得胸前兩個奶子找不上伴。吳三娘把家里的臘肉臘魚拿出了洗后煮上，在月光下堂屋前的操坪里，擺了一桌豐盛酒席，好好慶祝一下。這個晚上，她喝了很多酒。平日她是不喝酒的，今天她一番大醉。

6

一個人過日子還算輕松，家里突然添了兩雙筷子，吳三娘就感到生活的壓力了。一日三餐肚子是要填滿的。她米桶的米一天天往下矮，谷倉里的谷子也見底了，肯定接不上來年的新糧。為了以后的日子，她把水牯家里轉包給別人種的田地續(xù)回來自個種。這樣一來，吳三娘一個人種上五六人的田地，人就忙不過來了，像轉陀螺一樣翻轉不停。

為了補充糧食，她用紅薯充當主糧。吃飯的時候，她把兩個孩子碗里盛上白米飯，自個卻吃的是紅薯。

秋忙時節(jié)，吳三娘天不亮起床把飯做好，等天剛放亮就去田間做活了。做活回來，兩個孩子還在呼呼大睡。一天早上，水牯被尿脹醒起來后發(fā)現(xiàn)娘去田地里了，便把喜兒叫醒去幫忙。

喜兒半夢半醒嘀咕，幫什么忙呀？我要睡覺。

水牯拉著喜兒的手，起來，哥，我們去幫幫娘。

要去你自個去，我要睡覺。喜兒說。

水牯把喜兒拖起來去到吳三娘做活的地方，喜兒哭訴著向娘告狀，說水牯不要他睡。水牯扯他的衣服示意不要他說。

吳三娘說，孩子呀！你們是長身體的時候，多睡會。這里不需要你們幫忙，你們還小，做不好。

水牯說他們也不小了，要學著做。

喜兒轉身要回家去睡覺。水牯一把拉住，你起來了還睡得死去，幫娘做點事。

喜兒低著頭站著不動。水牯接過娘手中的鋤頭。

吳三娘心頭一熱，覺得孩子己經懂事了，心里流淌著一絲樂意。

這天正是喜兒的十二歲生日。按照汨河灣的習俗，孩子十二歲是個關，應該請客擺酒席來沖喜。吳三娘沒有請客，卻在做午飯時，在兩個孩子的飯碗里各藏了一個荷包蛋。水牯發(fā)現(xiàn)了，把自個的碗與娘的偷偷作了交換。吳三娘吃出了雞蛋，忙與喜兒更換，說，錯了，我搞錯了。

水牯躲在旁邊笑。吳三娘這才知道是水牯搗的蛋。你這個搗蛋鬼，快把這蛋夾過去。

水牯家的田地剛從轉包戶手中續(xù)回來，汨河灣有些多事的人在背后說三道四，說吳三娘收留水牯兄弟的目的是為了他家的土地，說吳三娘一個孤老婆子野心不小，得了老公家的田地、房產還想把水牯家的田地也占去。

吳三娘聽到了，先是吃驚，后又淡定下來，讓他們去說吧。

水牯聽到了起初沒怎么在意，后來說的人多了也就懷疑吳三娘收養(yǎng)他們的目的了。

收回了水牯家的田地，吳三娘忙不過來，有時候輕松的活也要水牯喜兒去幫忙。一天，水牯在地里扯草時突然感到肚子疼得厲害，蹲在地上痛苦不堪。吳三娘趕緊送他去了村醫(yī)務室。村赤腳醫(yī)生摸了他疼痛部位，跟吳三娘說，你趕快送醫(yī)院去，這孩子應該是患了急性闌尾炎。去醫(yī)院，那就要拿錢去。錢哪里來？買了種子的300塊貨款還欠在村農資室。

進院要帶多少錢？吳三娘問村赤腳醫(yī)生。至少要帶一千塊吧。醫(yī)生說。

吳三娘傻眼了。摸了摸口袋，把身上的錢全部搜出來一數(shù)，還不到一百塊。一千塊哪里來？現(xiàn)在去借來不及了，病不等人，她只好帶水牯先去醫(yī)院。在縣人民醫(yī)院看病化驗后，醫(yī)生開了一張住院通知單。通知單上寫著入院費1600元。吳三娘馬上跪在醫(yī)生跟前，求求醫(yī)生能不能讓孩子先住進去，錢她馬上回去湊，保證不欠一分錢。醫(yī)生愣了，她說住院先交費這是慣例，她沒權利免交住院費。吳三娘求醫(yī)生擔個保，她幫她打工還帳。她可以幫她家做飯洗衣，掃地，洗馬桶。她保證馬桶洗得可以裝水喝，茅廁掃得可以開地鋪。她求她可憐這個孩子。

醫(yī)生還真沒見過這樣的事，經她苦求，醫(yī)生也心動了。她想她七十多歲的老娘正想找個保姆。她看看吳三娘還像個誠信本分的人，見其可憐，又見孩子病情不能等，于是答應了她的請求。她想，即使上當也就是一千多塊錢，做了好事積個德。

吳三娘見醫(yī)生答應了，立馬跪下連忙磕頭作揖。孩子手術后兩天就出院了。住院期間，醫(yī)生問她這個年紀怎么生了這么小的孩子？吳三娘跟她說出實話，說孩子是鄰居的，爹娘不在了，她收留了他們。醫(yī)生聽了這些情況，又想起輸血時，他們的血型不符，才感到她是個了不起的母親。她知道當下騙子多于牛毛，手段不斷翻新，可這是救人，不是購物，就算上當，也是救人一命。所以，在孩子出院時，她跟吳三娘說，這筆錢就算是她看望孩子的，不要把這錢放在心上，你一個這么年紀的女人帶兩個孩子也不容易。吳三娘感動得熱淚盈眶，她說她有錢了一定送到醫(yī)院來的。她說她沒想過什么是了不起，僅僅是見孩子可憐，沒想到你醫(yī)生也是個好人。

水牯病倒了，汨河灣的人都說是吳三娘把孩子累倒了。這下可好，吳三娘又落下了剝削孩子的勞動的名聲。以前的風言風語，吳三娘并沒有放在心上，這次又聽說她是剝削孩子的勞動，吳三娘就受不了了。她對天發(fā)誓，她沒有剝削的意思，她說她說了假話天打雷劈。氣得實在受不了后，她說如果這些人當她面說，她真想打他（她）幾個耳光。

7

出院兩個星期，天氣已經變冷，可水牯就跟幾個孩子偷偷下河游泳去了。水牯首先并沒有下水，看到橋下游泳的孩子心里癢絲絲的，把褲子脫下交給喜兒，撲通一聲從橋上跳了下去。

水牯在水里玩得天黑時才進門，吳三娘心疼地說，孩子，剛出院，你怎么玩得才回來呀？

喜兒立馬告訴娘他游泳了。吳三娘大吃一驚，臉都嚇白了。孩子呀，你剛出院怎么能去游泳呢？我跟你說了很多次了，河里水不干凈，死了很多人，有邪氣，萬一你有個三長兩短，娘怎么辦？你再不聽話，別怪娘要打你了。

水牯從來沒聽說過吳三娘要打他，突然聽了感到特別難受，他剛出院就要打他，他當然接受不了。他想娘沒有真心對待他。他耳邊響起了汨河灣人說的那些話，娘的最終目的就是為了得到他們家的田地，這么想來，感到是真的了。于是，他不想待在吳三娘家里，回到自個家里去了。他一個人出的門，喜兒沒跟他走。他到家剛落坐卻又站起身，覺得家里不能久留，吳三娘會跑過來把他找回去。于是趁天黑來到了汨河邊，在橋上走了兩個來回，后來像猴子一溜煙爬到了橋頭的樟樹上，躲在濃密的樹葉里。

吳三娘做好了晚飯等他們吃時，回頭不見水牯。喜兒說他回家了。吳三娘趕緊往他茅屋里跑去。門上掛著一把鐵鎖。吳三娘趕緊去河邊，邊尋邊喊。吳三娘高亢而嘶啞的聲音穿破天穹，在寧靜的汨河上空回蕩。吳三娘心里特別焦急，怕水牯有三長兩短。上上下下找了幾個回合，吳三娘累了，疲憊地回到橋頭的樟樹下，一屁股坐在光潔的樹根上失聲痛哭：孩子呀！你怎么這樣受不了氣呀？娘是為你好呀！娘不要你游泳是怕你出現(xiàn)意外呀！乖孩子，你在哪里？快快回來呀！

吳三娘的聲音傳到了村子里，村里人說吳三娘肯定是委屈孩子了，不然孩子不會出走的。

吳三娘的呼喚聲碰到水面彈到樹梢上，水牯聽得清清楚楚。透過樹葉的空隙，他看到吳三娘上串下跳的身影，心里有過一絲熱血涌動，頓時又平靜過去。后聽到吳三娘在樹下傷心的哭泣，水牯心動了，眼淚簌簌流下。他想叫一聲娘，可又難以啟齒，突然感到眼前一黑，便從樹枝上滾落下來。

一聲尖叫伴隨河面上的一聲巨響把傷心至極的吳三娘嚇了一跳。她不知樹上掉下來了什么怪物。是吊頸鬼？這樹有幾百年了，樹大靈氣大。聽老人說這樹下發(fā)生過吊死人的傳說，幾百年了，不知還發(fā)生了多少離奇故事。突然掉下來一個東西，吳三娘嚇得心臟跳到了喉嚨里。她不知是鬼還是其他怪物。她趕緊往家里跑。剛跑幾步，她突然聽到從水面上傳來了“娘”的叫聲。這聲音太熟悉了，她馬上停住腳步，回頭向河面上望去。朦朧的月光下，她看清了在河面上掙扎的人影像是她尋找的水牯。這時河面上又傳來“娘”的叫聲。這下，她聽清楚了是水牯。撲通一聲，她衣服還未來得及脫下就一頭扎進了汨河里。

吳三娘年輕時是個游泳好手，曾在水里救過不少人。后來聽說“會游泳的死在水里”，也就沒有下水了。雖然年紀已不小了，但水中技術不減當年。她在水中一口氣插到了水牯的身邊，一只手使勁頂著水牯的背部，側身奮力向岸邊劃去。

水牯感到了背后的力量，回過頭說，娘，我能行，你能行不？

吳三娘說她能行。兩人并肩劃到了河岸。坐在岸上，娘說，你不是說你水性好嗎？怎么沉進水里去了？

水牯說，坐在樹上，看到你傷心的樣子，我心里很難受，很想叫你，后來不知怎么從樹上掉下來了。娘，我錯了，我不應該跑出去，害你找得好苦。

吳三娘說，知錯能改就行。餓壞了吧？快回家吃飯去，喜兒在家里等著你。

還沒進家門，吳三娘對著屋內喊，喜兒，快把弟弟的褲子拿出來，讓弟弟換衣服了吃飯。

屋內沒有燈光，沒有喜兒的回應。吳三娘雙手伸在前方，探索著進屋拉亮了燈，歪著頭向著里屋喊：喜兒，弟弟回來了，讓弟弟換衣了吃飯。吳三娘仍見屋里沒有動靜，于是一間間屋內把燈光打亮尋找。里屋外屋，正屋偏屋，里里外外，前前后后都找了一遍，喊了一遍，卻不見喜兒的蹤影。這時，吳三娘心頭一緊，汗毛根根豎起，未必喜兒又不見了？不可能。剛才還在家里，一下子能去哪里？她不相信亂七八糟鬼打架的事都出現(xiàn)在她家里。她在屋外叫了幾個回合，屁眼縫里開始緊張起來。喜兒，你又到何處去了呀？她聲音和眼睛一樣潮濕。

吳三娘的心徹底碎了。她叫水牯在家換衣，自個又去尋找喜兒了。喜兒去了何處？她心里亂成一鍋粥。從門口出來沿汨河而下，她斷定喜兒沒有過橋，她在橋頭樟樹下等了很久，不見有人過去。

河岸寂寞陰森，偶爾有幾只鳴蟲在叫，她心情繁亂，什么聲音都沒往她耳朵里裝，步履蹣跚，兩眼四處張望，嘴里時不時冒出有氣無力的聲音：喜兒，你在何處？快回家呀！

喜兒自弟弟出門之后，心里寂寞，趁吳三娘走后，自個也跟著出門了，邊走邊哭：水牯，你回來啵？我想你。水牯……沿汨河而下，到了一個無人煙的地方，白天他也很少來過，晚上更不知方向了。找不到弟弟，在空曠的河邊想回家，可又找不到回家的路，一個人坐在河邊草地上哭著，哭了一陣他似乎累了，坐下去不久就睡著了。

吳三娘孤獨的身影沿河而下，正要往前走，腳下草叢中一個黑色的影子嚇出她一身冷汗。驚恐的尖叫聲把喜兒給驚醒了。他坐起來不知自個身在何處？見四周一片朦朧，自個突然緊張害怕，又哭了起來。吳三娘從哭聲中斷定是喜兒，又驚又喜。忙上前一把抱住，我的崽呀！你怎么跑到這里來了？把娘給嚇死了。快！快回去。

喜兒哭訴著說，我要水牯，我要水牯。

乖崽！水牯回家了，快回去吧，在等你吃飯呢。吳三娘說。

喜兒這才慢慢挪動腳步，向家的方向走去。一老一小，一高一矮，兩個影子在陰霾的草地上緩緩移動，給寂靜的汨河灣增添了一點靈動。

8

沒過幾年，吳三娘就張羅著為兒子水牯準備婚事了。新房布置在吳三娘的隔壁，左邊是娘，右邊是喜兒。新房裝修簡單，墻上用泥巴摻牛糞打底，面上刷上石灰水。房頂用木條壓紙板，窗戶門上都刷成了朱紅色，貼上倒立的喜字。簡樸中少不了喜氣和溫馨。

迎親那天，沒有浩蕩的迎親隊伍，只有東升給他們吹著迎親嗩吶，兩個孩子一個敲鑼，一個打鼓，喜兒放著鞭炮。一頭白發(fā)的吳三娘挽著菊香的手，把新娘接進了他們的新房。

忙忙碌碌了一天，疲憊與勞累讓她找把椅子坐下。這一坐下，她再就沒有站起來，永遠沒有站起來。醫(yī)生說她是興奮過度引發(fā)腦溢血而去了。

徐喜德，湖南省作協(xié)會員，在《創(chuàng)作與評論》《芳草》等刊物發(fā)表小說、散文、報告文學20余篇。長篇小說《蟹黃》由湖南人民出版社出版發(fā)行?，F(xiàn)供職于湖南省岳陽市文聯(lián)。

責任編輯 謝然子