四袋胡麻

王振東

曹保順在賒店福壽街開(kāi)了一個(gè)小門(mén)店，專營(yíng)麻繩生意。

那時(shí)，做生意大量流通的是銅錢(qián)，為了攜帶和數(shù)錢(qián)方便，人們就把這些中間有方孔的錢(qián)用細(xì)麻繩穿成串。因?yàn)殂~錢(qián)要經(jīng)常搬運(yùn)，穿錢(qián)的麻繩很容易磨斷，需要經(jīng)常更換。曹保順看準(zhǔn)這一商機(jī)，做起了這個(gè)本小利薄的買(mǎi)賣(mài)。

搓麻繩的原料是胡麻。這年，南陽(yáng)一帶大旱，胡麻幾乎絕收，曹保順跑遍方圓幾十里，只收了一點(diǎn)點(diǎn)。眼看庫(kù)存的胡麻就要用完，夫婦倆愁得唉聲嘆氣。

這天夜里，忽然響起一陣敲門(mén)聲。曹保順打開(kāi)店門(mén)，見(jiàn)一中年漢子蓬頭垢面，衣衫襤褸，推一輛獨(dú)輪車(chē)站在門(mén)外?！罢乒竦?，煩勞給做碗飯吧?！睗h子說(shuō)。

曹保順十分詫異：“客官，賒店街上客棧多的是，為何不去那里？”

漢子說(shuō)：“客棧見(jiàn)我這身穿著，當(dāng)我是討飯的，都不讓進(jìn)門(mén)。我見(jiàn)您這里有燈光，就來(lái)打擾了。”

曹保順趕緊讓老婆做飯。閑聊中，曹保順得知漢子來(lái)自開(kāi)封，輾轉(zhuǎn)來(lái)到賒店，準(zhǔn)備乘船去漢口。

誰(shuí)也想不到，漢子當(dāng)晚卻病了。曹保順只好取消外出收胡麻的打算，請(qǐng)來(lái)郎中為漢子治病。直到第五天，漢子的病才痊愈。

漢子感激涕零，說(shuō)了許多感謝的話。當(dāng)他得知曹保順正為買(mǎi)不到胡麻犯愁時(shí)，一拍大腿：“曹大哥，您怎么不早說(shuō)，我去漢口就是給朋友送胡麻的，送您兩捆就是了。”

曹保順說(shuō)：“既然這樣，你干脆賣(mài)我兩捆，以解我的燃眉之急。”

漢子說(shuō)：“曹大哥這么仗義，就兩捆胡麻，我怎么能要錢(qián)？”

“不，我這就去拿秤，幾斤幾兩咱要當(dāng)面過(guò)秤?！?/p>

在曹保順拿秤的當(dāng)兒，漢子已把兩捆胡麻弄好，過(guò)了秤，付完錢(qián)，便隨曹保順上了馬有福的船。

船剛駛?cè)胩坪?，突然下起傾盆大雨，河水猛漲，小船像一片樹(shù)葉在河里顛簸，一下子將漢子顛到了河里。等馬有福父子把他救上船時(shí)，人已經(jīng)沒(méi)氣了。馬有福把他的尸首送回給曹保順，一同送回來(lái)的還有四袋胡麻。

曹保順十分生氣，沖馬有福嚷：“我和他非親非故，你把一個(gè)死人送到我家，這不是讓我晦氣嗎？”

馬有福戧道：“人是你送到我船上的，不送給你送給誰(shuí)？我不要船費(fèi)就算對(duì)起他了！”

“可我也不知道他姓甚名誰(shuí)，家住哪里呀?！?/p>

“這我就不管了?！?/p>

曹保順只好自認(rèn)倒霉。他盤(pán)算了一下，四袋胡麻足夠抵上喪葬費(fèi)用，便在城外自家的墳地里找了個(gè)角落，把漢子埋了。

街上的人都說(shuō)曹保順仗義，沒(méi)有給賒店人丟臉。曹保順只是苦笑。

自己庫(kù)存的胡麻很快用完了，曹保順就搬出漢子的胡麻搓繩。麻袋打開(kāi)，曹保順大驚—里面竟有十個(gè)大元寶。他哆嗦著手，打開(kāi)另一條，竟也有十個(gè)。又把其余兩條打開(kāi)，每條里面都有十個(gè)，數(shù)了數(shù)，整整四十個(gè)。怪不得漢子不住客棧，原來(lái)怕不安全！看著從天而降的巨額財(cái)富，曹保順不知如何是好，只好暫將元寶埋進(jìn)屋里。

從此，曹保順?lè)驄D竟吃不下飯，睡不好覺(jué)，時(shí)常做噩夢(mèng)。一天，曹保順夢(mèng)見(jiàn)官府的人給他兩口子定了個(gè)窩贓罪，關(guān)進(jìn)大牢。夢(mèng)醒后，曹保順一身冷汗，對(duì)老婆說(shuō)：“我快崩潰了。等有人來(lái)找，咱趕緊歸還；如果官府來(lái)起贓，就交給官府?！崩掀耪f(shuō)：“我也過(guò)夠了擔(dān)驚受怕的日子，愿菩薩保佑趕緊有人找來(lái)。”

主意已定，曹保順兩口子心里反倒輕松下來(lái)。

一個(gè)月過(guò)去了，沒(méi)人來(lái)找。一年過(guò)去了，還沒(méi)人來(lái)找。在這期間，曹保順的父親害了大病，花光了積蓄。老婆和曹保順商量：“這么長(zhǎng)時(shí)間了，恐怕不會(huì)有人來(lái)找了，不如拿出元寶給爹治病吧？”

曹保順猛一擺手：“不中！這元寶咱不能動(dòng)?！?/p>

有一天，馬有福突然領(lǐng)著一個(gè)年輕后生來(lái)找曹保順。年輕后生說(shuō)他是開(kāi)封人，是漢子的兒子。又說(shuō)他父親是個(gè)商人，因得罪了官府，害怕抄家，把家里所有的積蓄換成元寶，用胡麻裹起來(lái)運(yùn)往漢口朋友家……

見(jiàn)年輕后生說(shuō)的和漢子的體貌特征、所帶物品、去往何處一點(diǎn)兒不差，曹保順就確認(rèn)他是漢子的兒子了，便一五一十地說(shuō)了其父去世和埋葬的經(jīng)過(guò)，然后挖出元寶，交給了他。年輕后生撲通跪地，給曹保順磕了三個(gè)響頭，又取出五個(gè)元寶捧給曹保順：“恩人，您的大恩大德，小生將永記在心！”曹保順推開(kāi)元寶：“孩子，我要貪財(cái)，不承認(rèn)就是了。這錢(qián)我堅(jiān)決不能收。”

見(jiàn)曹保順堅(jiān)辭不受，年輕后生沒(méi)再?gòu)?qiáng)求，回了開(kāi)封。

不久，一位客商買(mǎi)下了老街的一塊地皮，蓋起了四進(jìn)院的門(mén)面房。房子完工后，年輕后生突然來(lái)到賒店。辦理了所有文約，然后請(qǐng)來(lái)曹保順，在鎮(zhèn)首的見(jiàn)證下，雙手把文約捧給了他。他雖不受，可木已成舟，只好同意。在鞭炮聲中，年輕后生把一塊金字匾額掛在大門(mén)上方，上書(shū)：誠(chéng)信動(dòng)天地，忠義感春秋。

曹保順用獲贈(zèng)院落靠近碼頭的優(yōu)勢(shì)開(kāi)了家客棧，生意越做越大。三年后，他親赴開(kāi)封，找到那年輕后生，將建設(shè)客棧的所有費(fèi)用如數(shù)奉還。

選自《天池》2017.4