AltSchool緣何成為最受硅谷大佬追捧的小學(xué)

劉泓君+宋瑋

一家喬布斯遺孀和扎克伯格投資的個(gè)性化教育小學(xué)，正在嘗試用科技改變教育

在創(chuàng)建硅谷新型教育公司AltSchool以前，36歲的馬克斯·溫蒂拉（Max Ventilla）曾是一名谷歌的產(chǎn)品經(jīng)理，并成功創(chuàng)建了一家搜索公司Aardwark。他也是三個(gè)孩子的父親。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)美國(guó)教育體系與自己讀書時(shí)并無區(qū)別，私立學(xué)校昂貴又?jǐn)?shù)量稀少，他想為自己的女兒創(chuàng)建一所學(xué)校。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2014年2月18、19日，美國(guó)加利福尼亞州圣何塞.R0cketshtos|sePuede小學(xué)使用Rock互聯(lián)網(wǎng)和傳統(tǒng)課堂相結(jié)合的方法進(jìn)行混合教學(xué)。

互聯(lián)網(wǎng)工作經(jīng)歷加上一個(gè)父親對(duì)改變下一代教育的熱切期待，催生了這家新型教育公司。

AltSchool號(hào)稱要做以學(xué)生為中心的個(gè)性化教育小學(xué)，專注從學(xué)前班到八年級(jí)的K12教育。個(gè)性化教育正是它的特別之處，它既嘗試最前沿的教育理念和學(xué)校變革，又將其教育心得的精髓轉(zhuǎn)換為科技軟件，使其迅速規(guī)?；?。

與國(guó)內(nèi)如猿題庫、粉筆網(wǎng)這類科技教育公司相比，AltSchool是一所真正的學(xué)校，關(guān)注人與人的互動(dòng);與普通收費(fèi)的私立學(xué)校相比，這所學(xué)校的擴(kuò)張方式并不局限于建立分支機(jī)構(gòu)，而是通過輸出教學(xué)軟件讓高質(zhì)量教育快速普及。

目前該學(xué)校有60個(gè)工程師與60名教師，技術(shù)人員與教職人員打平。其盈利模式是每位學(xué)生入學(xué)收取2萬多美元的學(xué)費(fèi)。除此之外，與美國(guó)其他學(xué)校進(jìn)行軟件合作，賺取軟件銷售費(fèi)用。

這種科技加教育的基因在硅谷科技圈中得到眾多大佬青睞，AltSchool的投資者中不乏明星投資人。著名投資機(jī)構(gòu)安德森·霍洛維茨（Andreansen Horowitz）、Facebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckberg）和喬布斯遺孀勞倫·鮑威爾·喬布斯（Laurene Powell Jobs）都是它的支持者。

這家公司于今年5月獲得了4000萬美元的C2輪融資，C輪融資總金額為8000萬美元。據(jù)知情人士透露，目前公司估值45億美元。該公司總?cè)谫Y金額過2億美元，成為硅谷新興的教育獨(dú)角獸。

技術(shù)能否助陣個(gè)性化教育

溫蒂拉喜歡將AltSchool稱為“實(shí)驗(yàn)室學(xué)校”，而不是一所真正的學(xué)校。目前，他們?cè)诿绹?guó)已經(jīng)開設(shè)七所學(xué)校，其中三家在紐約，四家在舊金山與灣區(qū)。

學(xué)校內(nèi)部，這里用宜家的家具將一個(gè)碩大的空間分隔成為不同的教室。這是一所微型學(xué)校，每個(gè)學(xué)校大概只有35名-120名學(xué)生，目前只開設(shè)了學(xué)前班到三年級(jí)的課程。在最終完善的課程中，Altschool將開設(shè)到八年級(jí)的課程。

這是溫蒂拉6歲的女兒Sabine在學(xué)校的第二年。她與眾多學(xué)生一樣，都被分配了一個(gè)平板電腦，登陸自己的學(xué)習(xí)平臺(tái)后，就可以看到下一周的25個(gè)小任務(wù)。

這些任務(wù)卡片主要由學(xué)校的老師制作，同時(shí)也會(huì)參考每個(gè)學(xué)生自己的學(xué)習(xí)進(jìn)度以及家長(zhǎng)的建議。你也可以把它理解成學(xué)生的課程，目前他們引入了美國(guó)傳統(tǒng)學(xué)校的課程，也在引入可汗學(xué)院等創(chuàng)新性教育機(jī)構(gòu)的課程，同時(shí)該學(xué)校的老師也將自己開發(fā)一些課程。

這套軟件的主要作用是掌握每個(gè)學(xué)生不一樣的學(xué)習(xí)進(jìn)度，根據(jù)他們的學(xué)習(xí)進(jìn)度和不同表現(xiàn)來對(duì)孩子進(jìn)行不一樣的教學(xué)，除了重視考試成績(jī)，也會(huì)看中對(duì)領(lǐng)導(dǎo)力、好奇心、恒心方面的培養(yǎng)。溫蒂拉稱：“即使兩個(gè)學(xué)生在進(jìn)行同樣一個(gè)活動(dòng)，可以給這兩個(gè)學(xué)生創(chuàng)建一個(gè)完全不一樣的方法和體驗(yàn)?！?/p>

這所學(xué)校的另一大特色是不同學(xué)習(xí)項(xiàng)目可能與不同群體的朋友進(jìn)行，也不完全與自己同齡人在一個(gè)小組。在Sabine一些優(yōu)勢(shì)的學(xué)科中，她可能會(huì)與年長(zhǎng)的學(xué)生一起學(xué)習(xí)，并完成一些來自老師和教育專家布置的挑戰(zhàn)。

溫蒂拉告訴《財(cái)經(jīng)》記者，Sabine非常喜歡在學(xué)校的時(shí)間，雖然她只有6歲，但是她能為自己做主，自己有選擇權(quán)去達(dá)成她想要的目標(biāo)。

Sabine使用的這套系統(tǒng)就是該學(xué)校規(guī)?；能浖脚_(tái)。這是一套追蹤學(xué)生進(jìn)度的軟件平臺(tái)，這個(gè)平臺(tái)中有多個(gè)產(chǎn)品，既有軟件幫助教師把學(xué)生分成不一樣的組;也有軟件幫助老師制定課程，幫助家長(zhǎng)來追蹤學(xué)生的進(jìn)度。同時(shí)，教室中還安裝了密集的攝像頭，以捕捉學(xué)生茅塞頓開的瞬間，可幫助老師在回看錄像追蹤每個(gè)學(xué)生的變化。

硅谷高創(chuàng)匯創(chuàng)始人雷虹稱，盡管私立學(xué)校都在倡導(dǎo)個(gè)性化教育，AltSchool的特色是可以讓軟件輔助教師更好地掌握每個(gè)學(xué)生的情況。

美國(guó)教育咨詢機(jī)構(gòu)CPM執(zhí)行董事長(zhǎng)兼硅谷資深教育專家Catherine Liu告訴《財(cái)經(jīng)》記者：“嚴(yán)格來說它不算一家學(xué)校，最多是一家創(chuàng)業(yè)公司，核心產(chǎn)品是銷售教學(xué)軟件平臺(tái)。但是他們做的事情是對(duì)的，個(gè)性化教育是未來的趨勢(shì)?！?/p>

在談及科技重要還是教師與學(xué)生的互動(dòng)重要時(shí)，溫蒂拉認(rèn)為科技永遠(yuǎn)是第二位的，教師與學(xué)生的互動(dòng)更重要。但是科技可以幫助教師更好地與學(xué)生互動(dòng)。

“很多學(xué)校在以非常膚淺的方式使用技術(shù)，如果我給孩子買平板電腦，最終他們是以電腦的想法在學(xué)習(xí)，只有人類才可以教會(huì)我女兒像人一樣思考?！睖氐倮f。

類似于Altschool這種個(gè)性化教育很多年前就已經(jīng)開始試驗(yàn)。Summit Public School是運(yùn)營(yíng)加利福尼亞州和華盛頓特區(qū)幾所公立特許學(xué)校的一個(gè)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，它將傳統(tǒng)的高中模式，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N個(gè)性化的、基于能力的學(xué)習(xí)模式，每個(gè)學(xué)生入學(xué)即被要求設(shè)立自己的目標(biāo)，然后教師根據(jù)每個(gè)人不同的目標(biāo)因材施教。

也是在去年，這所備受關(guān)注的公立學(xué)校Summit聯(lián)合Facebook也推出了個(gè)性化學(xué)習(xí)軟件平臺(tái)。除了投資之外，扎克伯格還為這所學(xué)校提供了30名軟件工程師幫助做平臺(tái)設(shè)計(jì)。endprint

Catherine介紹，如果要對(duì)比這兩所扎克伯格夫婦關(guān)注的學(xué)校，AltSchool的管理者是耶魯大學(xué)的MBA，但MBA不是真正研究教育的;而Summit從老師到校長(zhǎng)都是教育專業(yè)的，這是兩者真正不同的地方。另一個(gè)不同之處是，Summit是一所免費(fèi)的非營(yíng)利公立高中，而AltSchool是一家需要營(yíng)利的創(chuàng)業(yè)公司和私立小學(xué)。

一位正在硅谷研習(xí)教育的老師稱：“僅從教學(xué)互動(dòng)上，AltSchool與一般私立學(xué)校比起來并無革命性創(chuàng)新，但他們?cè)谡衅笗r(shí)對(duì)老師的要求高，師資團(tuán)隊(duì)強(qiáng)大?！睖氐倮Q好老師喜歡挑戰(zhàn)和嘗試新的教學(xué)方法，也有專門的工程師團(tuán)隊(duì)為他們服務(wù)，現(xiàn)在的老師基本上是一百份簡(jiǎn)歷中選一個(gè)。

該學(xué)校的教育成果也逐步顯現(xiàn)。在美國(guó)一個(gè)本地測(cè)試中，衡量學(xué)生從進(jìn)入學(xué)校那一刻起取得了哪些進(jìn)步，平均分?jǐn)?shù)為一分，意味著這些進(jìn)步需要一年的時(shí)間取得。Altschool運(yùn)行四年來的平均得分是1.5分，這就是說，這些學(xué)生一年的時(shí)間取得了其他學(xué)生18個(gè)月的進(jìn)步。

但這個(gè)測(cè)試的結(jié)果也同樣被硅谷的專家質(zhì)疑，原因是高質(zhì)量的生源更容易在評(píng)分中占優(yōu)。

AltShcool學(xué)費(fèi)、教學(xué)軟件費(fèi)和其他費(fèi)用近3萬美元一年，這意味著一個(gè)家庭要花費(fèi)稅前5萬美元的工資才能夠進(jìn)入該學(xué)校。這與美國(guó)普通私立學(xué)校1萬-5萬美元左右價(jià)格相當(dāng)，高昂的學(xué)費(fèi)決定了AltSchool的學(xué)生整體素質(zhì)高于公立學(xué)校平均標(biāo)準(zhǔn)。

盡管學(xué)費(fèi)高昂，這所只招收近百名學(xué)生的學(xué)校每年卻收到3500份申請(qǐng)，大大超越其可承載量，學(xué)生會(huì)經(jīng)過層層選拔，這與Summit的抽簽制度大不相同。

在招生時(shí)溫蒂拉首先考慮的是平衡與多元化，包括他們的家庭、來自于哪個(gè)國(guó)家、父母是做什么的。他說：“目標(biāo)是所有學(xué)生，而不只是那些最終會(huì)去私立學(xué)校的學(xué)生?！倍嘣哺诮逃浖脚_(tái)適應(yīng)各個(gè)不同國(guó)家的教育體系。

在速度與質(zhì)量之間

在最初產(chǎn)生創(chuàng)辦一間學(xué)校的想法之后，溫蒂拉把更多的時(shí)間放在運(yùn)營(yíng)上。在他的設(shè)想中，把每個(gè)學(xué)校的老師和學(xué)生搭配設(shè)計(jì)好，教室是干凈的，教學(xué)工具是完善的，學(xué)校就可以完美運(yùn)作。而對(duì)于課堂內(nèi)部發(fā)生的事情，并沒有過多地關(guān)注。

“最開始我很天真以為所有的環(huán)境設(shè)置好就行，最近幾年我開始轉(zhuǎn)變教學(xué)思路，創(chuàng)建一些工具更加關(guān)注教學(xué)本身?！睖氐倮f道。

速度與規(guī)模的平衡一直是很多獨(dú)角獸公司發(fā)展過程中猶疑不決的問題。尤其是亟待變革的教育市場(chǎng)，好的學(xué)校永遠(yuǎn)供不應(yīng)求，市場(chǎng)潛力無窮。前提是這家創(chuàng)建四年的公司如何去平衡擴(kuò)張的質(zhì)量與速度。

AltSchool在最開始的幾年成長(zhǎng)得非?？欤瑴氐倮?jīng)遺憾在創(chuàng)業(yè)初期沒有放更多時(shí)間在產(chǎn)品打磨上。但放在一個(gè)更長(zhǎng)的時(shí)間維度看，他也正在從這些快速擴(kuò)張中受益，比如同時(shí)在加利福尼亞與紐約開設(shè)學(xué)校。他說：“如果現(xiàn)在才開始把學(xué)校開到東海岸，我們的想法和經(jīng)驗(yàn)就會(huì)比現(xiàn)在少1年-2年?！?/p>

在B輪融資時(shí)，霍洛維茨曾提出建議稱，學(xué)校應(yīng)該花費(fèi)更多時(shí)間來提高軟件平臺(tái)的質(zhì)量，然后再開始快速擴(kuò)張。彼得·蒂爾旗下的基金Founders Fund合伙人Brain Singerman也進(jìn)入其董事會(huì)，他們討論最多的問題是需要用多快的速度和步驟成長(zhǎng)。

“我們確信高質(zhì)量教育可以規(guī)?；?，而不是供不應(yīng)求的?！?溫蒂拉說。

如何打造一所好的學(xué)校是所有教育工作者都在探索的問題，打造真正對(duì)教師和學(xué)生有用的學(xué)校系統(tǒng)也需要對(duì)教育系統(tǒng)長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)探索。這些學(xué)校的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)和人才，就是打造教育軟件的壁壘。

“我們一直都在犯錯(cuò)誤，一直在從錯(cuò)誤中學(xué)習(xí)。”溫蒂拉認(rèn)為他應(yīng)該花更多精力在快速找到頂級(jí)的人上：“現(xiàn)在的首席學(xué)術(shù)官Devin Vodicka，我絕對(duì)認(rèn)為該早一些找他來，一家教育公司應(yīng)該找最好的教育工作者，這是學(xué)校的根本?！?/p>

除了開設(shè)分支機(jī)構(gòu)，AltSchool另一個(gè)規(guī)?；臎Q策是銷售自己的軟件平臺(tái)。只要教師和管理員對(duì)這種新學(xué)校模式感興趣，都可以使用AltSchool的生態(tài)工具和資源。

他們也正在計(jì)劃打入美國(guó)公立學(xué)校系統(tǒng)，讓普通公立學(xué)校將教學(xué)軟件的基本功能外包給它們，并派出團(tuán)隊(duì)與公立學(xué)校合作開發(fā)改進(jìn)這套教育軟件。在一家歷史悠久的弗羅里達(dá)幼兒園以及硅谷腹地門羅帕克，已經(jīng)有兩所學(xué)校使用他們的軟件。

銷售軟件似乎是他找到的將高質(zhì)量教育快速擴(kuò)張的方法。這意味著，在一個(gè)教室中找到最佳學(xué)習(xí)方法可以快速復(fù)制到其他學(xué)校。

“更快的速度意味著可以找到最好的員工，每一個(gè)選擇都在衡量我們是否可以真正抓住機(jī)會(huì)?！睖氐倮f。

在進(jìn)入一個(gè)新市場(chǎng)時(shí)，如何平衡線下學(xué)校擴(kuò)張與線上軟件銷售規(guī)模也是AltSchool面臨的關(guān)鍵選擇。每當(dāng)該學(xué)校想要學(xué)習(xí)特別的東西，就會(huì)去線下開設(shè)更多網(wǎng)點(diǎn)。

溫蒂拉正在與不同地域的教育專家研究適合各國(guó)市場(chǎng)的教育體系，尤其是中國(guó)市場(chǎng)?！拔覀儠?huì)在中國(guó)設(shè)置一個(gè)辦事處去支持已有的學(xué)校，而不是自己去開設(shè)分支學(xué)校。”在談及中國(guó)市場(chǎng)時(shí)溫蒂拉說道。

幫助聯(lián)系中國(guó)機(jī)構(gòu)的硅谷高創(chuàng)匯雷虹透露，已有中國(guó)投資機(jī)構(gòu)投資AltSchool，他們正在計(jì)劃今年開始一場(chǎng)中國(guó)行，并在中國(guó)尋找VC和合作機(jī)構(gòu)。

當(dāng)然，在世界各國(guó)的軟件擴(kuò)張可能并不比建立分支機(jī)構(gòu)容易。以中國(guó)的教育來說，個(gè)性化教育軟件如何支持中國(guó)的應(yīng)試制度，如何打入學(xué)校內(nèi)部都是它即將面臨的問題。

無論中美，對(duì)中小學(xué)教育機(jī)構(gòu)來說，能否進(jìn)入好的高中都是評(píng)估一所學(xué)校的重要指標(biāo)。由于創(chuàng)建時(shí)間過短，目前的教學(xué)方法和效果都還有待驗(yàn)證，軟件平臺(tái)是否可行也還同樣需要被驗(yàn)證。endprint