保羅·萊文森媒介觀(guān)：技術(shù)進(jìn)化視野下的“離經(jīng)叛道”

文/史林靜

保羅·萊文森媒介觀(guān)：技術(shù)進(jìn)化視野下的“離經(jīng)叛道”

文/史林靜

保羅·萊文森（Paul Levinson）是目前傳播界被冠以頭銜最多的學(xué)者之一。作為一位媒介技術(shù)論者，萊文森被譽(yù)為“數(shù)字時(shí)代的麥克盧漢”，他是北美媒介生態(tài)學(xué)派第三代旗手，也是紐約學(xué)派的領(lǐng)軍人，他以“媒介進(jìn)化論”為核心的媒介理論奠定了他在環(huán)境學(xué)派中的地位。萊文森的媒介思想受到進(jìn)化論、哲學(xué)進(jìn)化知識(shí)論、媒介環(huán)境學(xué)的三重滋養(yǎng)，以此形成其獨(dú)特的媒介進(jìn)化論。

對(duì)于萊文森的媒介理論體系，可簡(jiǎn)單概括為“三論、兩觀(guān)、一反叛”?！叭摗笔侵该浇榧夹g(shù)進(jìn)化論下的三個(gè)子理論：媒介的“人性化趨勢(shì)”理論（anthropotropic）、“補(bǔ)償性媒介”理論（remedical medium）、知識(shí)進(jìn)化三階段論等；“兩觀(guān)”即萊文森的媒介進(jìn)化知識(shí)觀(guān)和媒介樂(lè)觀(guān)主義態(tài)度；而“一反叛”主要是萊文森作為媒介環(huán)境學(xué)派第三代旗手對(duì)麥克盧漢思想的繼承和反叛以及對(duì)以老師波茲曼為代表的媒介悲觀(guān)主義者的批判。

自然進(jìn)化論滋養(yǎng)下的“三論”

進(jìn)化論是萊文森媒介思想體系形成的關(guān)鍵因素，由此生發(fā)的知識(shí)進(jìn)化三階段、媒介進(jìn)化論思想貫穿于萊文森整個(gè)媒介理論體系。萊文森曾說(shuō)，從進(jìn)化論的立場(chǎng)來(lái)衡量知識(shí)，從知識(shí)的立場(chǎng)來(lái)衡量進(jìn)化，始終是康拉德·洛倫茲（Konrad Zacharias Lorenz）、卡爾·波普爾（Karl Popper）思考的問(wèn)題，尤其是美國(guó)心理學(xué)家唐納德·T·坎貝爾（Donald T.Campbell）思考的問(wèn)題。實(shí)際上，用進(jìn)化論的立場(chǎng)來(lái)反觀(guān)媒介技術(shù)，用媒介技術(shù)來(lái)演繹進(jìn)化，也一直是萊文森思考的問(wèn)題。

“人性化趨勢(shì)”理論。自然進(jìn)化理論認(rèn)為，自然的選擇是生物進(jìn)化的動(dòng)力。在同一種群中的個(gè)體存在著變異，那些具有能適應(yīng)環(huán)境有利變異的個(gè)體將存活下來(lái)，并繁殖后代，不具有有利變異的個(gè)體就被淘汰。這與萊文森媒介“人性化趨勢(shì)”理論有異曲同工之處，在他的博士論文《人類(lèi)歷程回放：媒介進(jìn)化理論》中首次提出媒介“人性化趨勢(shì)”這一概念。萊文森效仿自然進(jìn)化的選擇理論，只不過(guò)他把人比喻成客觀(guān)的“自然環(huán)境”，媒介進(jìn)化的原理就是適者生存，作為“客觀(guān)環(huán)境”的人對(duì)媒介做出理性的選擇，被選擇的媒介才能夠留存下來(lái)，而選擇的依據(jù)是媒介在多大程度上延伸了我們生物有機(jī)體的傳播能力，在多大程度上維持我們面對(duì)面交流的能力。萊文森用廣播的生存和無(wú)聲片的死亡來(lái)說(shuō)明這一觀(guān)點(diǎn)。他認(rèn)為，廣播這種滿(mǎn)足人們“偷聽(tīng)”欲望的媒介，是一種適應(yīng)性更強(qiáng)的媒介形態(tài)，因只聽(tīng)不看是人類(lèi)廣泛而自然的“前技術(shù)”傳播方式；相反只看不聽(tīng)不符合人類(lèi)特征，因此廣播在與其他媒介進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)時(shí)獲得了一種人體生態(tài)位，形成了自己的發(fā)展模式，至今不衰。由此可見(jiàn)，媒介演化的選擇環(huán)境是人的感知環(huán)境，它的演化趨勢(shì)是不斷的復(fù)制人類(lèi)的自然模式，獲得媒介生態(tài)位，只有進(jìn)入與人類(lèi)協(xié)調(diào)的生境，媒介才能生存，這就是萊文森媒介“人性化趨勢(shì)”理論。

“補(bǔ)救性媒介”理論。人類(lèi)社會(huì)發(fā)明的表現(xiàn)、影響和保存未必符合發(fā)明者的意圖，技術(shù)的發(fā)明大多是“無(wú)心插柳的革命”。比如，貝爾本想發(fā)明助聽(tīng)器，意在將語(yǔ)言轉(zhuǎn)化為電信號(hào)，卻不小心發(fā)明了電話(huà)；愛(ài)迪生起初想發(fā)明電話(huà)錄音機(jī)卻成就了留聲機(jī)。一切技術(shù)的進(jìn)化都有得有失，都是利弊皆有的交易。但與其他生物體不同的是人類(lèi)可以評(píng)估利弊，能夠發(fā)明和使用新技術(shù)即補(bǔ)救性媒介來(lái)平衡利弊。在萊文森看來(lái)，一切媒體都是對(duì)原有媒體的補(bǔ)救，筆者認(rèn)為引用他著名的窗戶(hù)案例便可窺見(jiàn)“補(bǔ)救性媒介”理論的核心：墻壁把惡劣的天氣擋在外面，同時(shí)也擋住了陽(yáng)光、清風(fēng)，窗戶(hù)的出現(xiàn)補(bǔ)救了這一矛盾；但窗戶(hù)在給人提供便利的同時(shí)，容易讓外人向室內(nèi)偷窺，作為補(bǔ)救意義而出現(xiàn)的媒介需要新的補(bǔ)救措施，所以人們發(fā)明窗簾、百葉窗等來(lái)進(jìn)行補(bǔ)救。比如，文字的出現(xiàn)補(bǔ)救了語(yǔ)言的稍縱即逝，錄像機(jī)補(bǔ)救了電視節(jié)目的難以保存一樣，技術(shù)的不完善通過(guò)新技術(shù)的補(bǔ)救正在朝著人性化方向發(fā)展，而在這個(gè)過(guò)程中，人類(lèi)的選擇能力和地位被凸顯出來(lái)。這與媒介的“人性化趨勢(shì)”理論一脈相承，同時(shí)也為批駁媒介悲觀(guān)主義奠定了基礎(chǔ)。

知識(shí)進(jìn)化三階段。在談及自然進(jìn)化論對(duì)萊文森的影響時(shí)，唐納德·坎貝爾走進(jìn)了我們的視線(xiàn)，由他的生物進(jìn)化三步論生發(fā)了萊文森知識(shí)進(jìn)化三階段論?？藏悹栒J(rèn)為生物進(jìn)化需要三個(gè)步驟：生成器官或有機(jī)體的階段——淘汰不適應(yīng)的特征或物種的階段——繁殖幸存的特征或物種的階段。萊文森借用坎貝爾生物進(jìn)化三步論推出知識(shí)增長(zhǎng)過(guò)程中類(lèi)似三階段：生成或創(chuàng)造新思想的階段；借助批評(píng)淘汰不正確思想階段；傳播尚未證明不正確思想的階段，即知識(shí)生成——批評(píng)——傳播。以此來(lái)類(lèi)比：進(jìn)化就是環(huán)境或現(xiàn)實(shí)與生活中不適應(yīng)的東西沖突并將其淘汰的真理；進(jìn)化是真理的現(xiàn)實(shí)，真理通過(guò)自然選擇某一有機(jī)體的形式表現(xiàn)出來(lái)。在萊文森看來(lái)，理性是人進(jìn)化過(guò)程中的一種機(jī)制，是進(jìn)化自然選擇的結(jié)果，作為人類(lèi)認(rèn)知能力的理性而產(chǎn)生的技術(shù)也是在人的控制之下（媒介“人性化趨勢(shì)”和“補(bǔ)救性媒介”理論也得益于此）。因此，從知識(shí)進(jìn)化三段論可以略微窺見(jiàn)萊文森樂(lè)觀(guān)主義的媒介態(tài)度：在知識(shí)的進(jìn)化過(guò)程中，真理會(huì)主動(dòng)淘汰謬論，并獲得傳播，即進(jìn)化支持理性，那么就很容易推出——技術(shù)進(jìn)化支持理性。

哲學(xué)認(rèn)識(shí)進(jìn)化論思想下的“兩觀(guān)”

技術(shù)進(jìn)化認(rèn)識(shí)論。萊文森在《思想無(wú)疆》一書(shū)中提到：工業(yè)革命之前很久，康德就論述了精神和物質(zhì)的互動(dòng)，雖然這個(gè)二元互動(dòng)論中缺少了重要的技術(shù)環(huán)節(jié)，但還是讓我們走到了技術(shù)認(rèn)識(shí)論（technology epistemology）的邊緣。

哲學(xué)進(jìn)化認(rèn)識(shí)論認(rèn)為，人的認(rèn)識(shí)能力是物質(zhì)世界進(jìn)化的結(jié)果，“我們發(fā)展‘器官’僅僅是為了生存，它對(duì)我們的種類(lèi)非常重要，因而選擇的壓力導(dǎo)致了我們認(rèn)知器官及相應(yīng)的認(rèn)知能力?！边M(jìn)化提高人的認(rèn)知能力，而認(rèn)知能力的提高必然會(huì)導(dǎo)致知識(shí)的增加。所以，人們創(chuàng)造技術(shù)并不一定是為了改造世界，更可能是為了擴(kuò)大他們認(rèn)識(shí)世界的能力。在萊文森看來(lái)，知識(shí)是對(duì)客觀(guān)環(huán)境的反應(yīng)，而技術(shù)又在不斷地塑造著客觀(guān)環(huán)境，加之技術(shù)本身作為一種客觀(guān)存在，也代表了一種新的知識(shí)，那么來(lái)源于客觀(guān)世界的知識(shí)會(huì)隨新的改變而增長(zhǎng)。

媒介樂(lè)觀(guān)主義。在萊文森一系列媒介理論中都能看到媒介樂(lè)觀(guān)主義的影子。無(wú)論是媒介的“人性化趨勢(shì)”理論還是“補(bǔ)救性媒介”理論，他都把人置于媒介之上，認(rèn)為媒介是為了延伸人體機(jī)能而產(chǎn)生的，強(qiáng)調(diào)人在使用和發(fā)明媒介時(shí)的能動(dòng)作用。而“技術(shù)進(jìn)化認(rèn)識(shí)論”斷定人類(lèi)知識(shí)的增長(zhǎng)與生命有機(jī)體的增長(zhǎng)有類(lèi)似之處：人類(lèi)為了滿(mǎn)足需求而產(chǎn)生知識(shí)，知識(shí)產(chǎn)生后與外界發(fā)生聯(lián)系并不斷“試錯(cuò)”，最終淘汰不符合現(xiàn)實(shí)標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)識(shí)。這是對(duì)他“技術(shù)支持理性”最好的佐證。

所以，作為“人的延伸”——技術(shù)，通過(guò)自身以及擴(kuò)大人的認(rèn)知能力來(lái)增長(zhǎng)人的知識(shí)；作為一種特殊的信息技術(shù)——媒介，是由人選擇并生存下來(lái)的；作為一種滿(mǎn)足人類(lèi)生態(tài)位的“人性化”存在，始終處在人的控制之下，這是萊文森一直強(qiáng)調(diào)的，也是他媒介樂(lè)觀(guān)主義的集中體現(xiàn)。

媒介環(huán)境學(xué)派繼承下的“反叛”

作為北美媒介環(huán)境學(xué)派三個(gè)時(shí)代的代表人物，三人的媒介觀(guān)卻截然不同：波茲曼“悲觀(guān)主義”的媒介態(tài)度與麥克盧漢截然相反；萊文森主要繼承和發(fā)揚(yáng)了麥克盧漢的學(xué)說(shuō)，卻對(duì)恩師“媒介悲觀(guān)主義”的觀(guān)點(diǎn)堅(jiān)決批判。1979年萊文森博士論文《人類(lèi)歷程回放：媒介進(jìn)化理論》吹響了“媒介樂(lè)觀(guān)主義”的號(hào)角，而萊文森的“離經(jīng)叛道”具體表現(xiàn)以下三個(gè)方面。

媒介“軟決定”的雙重功效。與其說(shuō)萊文森是一個(gè)技術(shù)決定論者，倒不如說(shuō)他是一個(gè)技術(shù)“軟決定”論者。萊文森自己坦言：“媒介決定論”不是簡(jiǎn)單的因果關(guān)系，不是“a”產(chǎn)生“b”的“硬”決定論，即“a”使“b”發(fā)生。相反，媒介決定論是一種“軟”決定論：印刷機(jī)（“a”）使發(fā)現(xiàn)時(shí)代（“b”）成為可能，這是萊文森媒介“軟決定”論的簡(jiǎn)單表述。這個(gè)理論顯示了萊文森理論的兩個(gè)主要戰(zhàn)場(chǎng)：一是反對(duì)“技術(shù)決定論”；二是反對(duì)媒介的悲觀(guān)主義立場(chǎng)。萊文森對(duì)麥克盧漢的繼承和修正以及對(duì)波茲曼的批判可以由此略見(jiàn)一斑，這也就是筆者所說(shuō)的“雙重功效”。

對(duì)麥克盧漢思想的繼承和修正。從萊文森主要的媒介理論中幾乎都能看到麥克盧漢思想的滋養(yǎng)。在麥克盧漢“媒介即人體延伸”的命題中，他認(rèn)為，媒介是作為延伸人體的功能而存在的，就像廣播作為人聽(tīng)覺(jué)的延伸而存在，電視作為人視覺(jué)的延伸而存在。正是這種延伸趨勢(shì)使媒介越來(lái)越與人協(xié)調(diào)一致，也就生發(fā)了萊文森“人性化趨勢(shì)”理論。

而在麥克盧漢看來(lái)，一種新媒介在延伸人體功能的同時(shí)，會(huì)對(duì)人類(lèi)肌體構(gòu)成新的壓力，迫使人類(lèi)發(fā)明更新的技術(shù)來(lái)滿(mǎn)足自我保護(hù)和維持感知平衡的需要。麥克盧漢的觀(guān)點(diǎn)支撐了萊文森“補(bǔ)救性媒介”理論，也正如萊文森所說(shuō)，任何一種后繼的媒介，都是對(duì)過(guò)去某一種媒介的補(bǔ)救和補(bǔ)償。但萊文森并沒(méi)有完全接受麥克盧漢觀(guān)點(diǎn)，而是進(jìn)行了些許的“反叛”，他把麥克盧漢稱(chēng)之為“媒介決定論”者，同時(shí)又說(shuō)“補(bǔ)償性媒介證明，技術(shù)決定輪要逆轉(zhuǎn)”。從他的“人性化趨勢(shì)”以及“補(bǔ)償性媒介”理論來(lái)看，萊文森一直在強(qiáng)調(diào)人對(duì)媒介的控制作用，認(rèn)為媒介的發(fā)展是人類(lèi)理性選擇的結(jié)果，這與“媒介決定論”者將人放在技術(shù)之下的觀(guān)點(diǎn)是相悖的。他在《數(shù)字麥克盧漢》中對(duì)麥克盧漢有一個(gè)經(jīng)典的評(píng)價(jià)：“至今，有一個(gè)問(wèn)題我依然與他意見(jiàn)相左：他強(qiáng)調(diào)技術(shù)，貶低人對(duì)技術(shù)的控制力”，這也是他對(duì)麥克盧漢思想的一種修正。

媒介悲觀(guān)主義的反駁。萊文森對(duì)老師波茲曼的批判主要體現(xiàn)在對(duì)媒介悲觀(guān)主義的反駁和批判上，作為一個(gè)媒介技術(shù)“樂(lè)天派”，面對(duì)漫天而來(lái)對(duì)媒介技術(shù)的指責(zé)，即使是老師，他也“毫不留情”地予以反駁。早在1980年，萊文森就針對(duì)老師有關(guān)電視有害的言論，發(fā)表了《看電視的好處》一文。在《手機(jī)：擋不住的呼喚》里說(shuō)“在指控電視損害文化素養(yǎng)方面，他顯然是錯(cuò)了，我試圖糾正他對(duì)電子媒介的看法，徒勞一場(chǎng)”。

其實(shí)，我們幾乎可以在萊文森所有的著作里找到他對(duì)媒介悲觀(guān)主義的批判。從最早的蘇格拉底認(rèn)為書(shū)寫(xiě)會(huì)使記憶萎縮的悲嘆到芒福德、馬爾庫(kù)塞等技術(shù)哲學(xué)論者以人性為視點(diǎn)對(duì)技術(shù)展開(kāi)的批評(píng)，再到懷舊主義論者對(duì)新技術(shù)取代舊技術(shù)的擔(dān)憂(yōu)等等，萊文森都予以批駁。他認(rèn)為蘇格拉底對(duì)文字的批評(píng)不著邊際，因?yàn)槲淖仲x予人們跨越個(gè)人和文化的記憶力，結(jié)果是信息交換的幾何增加；他用“補(bǔ)救性媒介”來(lái)證明人始終控制著媒介，媒介是人理性選擇的結(jié)果；他用媒介的“人性化趨勢(shì)”來(lái)說(shuō)明新媒介在某一功能戰(zhàn)勝舊媒介并不意味著舊媒介的凋謝和死亡，而是被推到了符合人類(lèi)生態(tài)位的“小生境”；他用技術(shù)進(jìn)化知識(shí)論來(lái)展示媒介對(duì)知識(shí)增加的作用，而不是把人變成單向度；對(duì)于新技術(shù)取代舊方式的憂(yōu)慮，他雖同情，但不能因?yàn)椴唤邮堋按皯?hù)”而讓人們重新退居山洞。他對(duì)媒介的樂(lè)觀(guān)主義態(tài)度以及對(duì)媒介悲觀(guān)主義的批判一氣呵成，就像他在《思想無(wú)羈》說(shuō)的：“通過(guò)技術(shù)我們體現(xiàn)和延伸自己的思想，把自己的思想注入客觀(guān)世界，把我們的理論擴(kuò)散到宇宙的角落”，這也是為什么他以“思想無(wú)羈”來(lái)命名了。

結(jié)語(yǔ)

正是在進(jìn)化論和哲學(xué)進(jìn)化認(rèn)識(shí)論的滋養(yǎng)下，在媒介環(huán)境學(xué)尤其是麥克盧漢媒介理論的引導(dǎo)下，萊文森形成了獨(dú)具一格的媒介進(jìn)化論以及一系列子理論，奠定了他在傳播學(xué)研究中的地位，使他為媒介環(huán)境學(xué)派第三代旗手。但縱觀(guān)媒介環(huán)境學(xué)派的思想發(fā)展歷程，無(wú)論是第一代以麥克盧漢為代表的技術(shù)決定論還是第二代波茲曼為代表的媒介悲觀(guān)主義傾向，或是第三代萊文森的媒介軟決定的樂(lè)觀(guān)主義傾向，始終都是站在天平的兩個(gè)極端，并沒(méi)有給媒介和人一個(gè)平衡的狀態(tài)，這或許是萊文森媒介理論中的瑕疵。不過(guò)近年來(lái)媒介環(huán)境學(xué)派也一直在尋求一個(gè)平衡點(diǎn)，開(kāi)辟了在結(jié)構(gòu)和互動(dòng)關(guān)系中考察媒介的視野，進(jìn)而探討人類(lèi)同媒介環(huán)境之間的相互作用、相互促進(jìn)和制約的對(duì)立統(tǒng)一關(guān)系，而不是簡(jiǎn)單的媒介“兩分天下”的觀(guān)點(diǎn)。

作者系新華社河南分社記者、中國(guó)人民大學(xué)新聞學(xué)院碩士研究生