符號學視角下的基督教十字架象征意義

劉午陽

摘 要：十字架是基督教文化系統(tǒng)中重要的符碼之一，是基督教信仰最主要的標志。由十字架來象征基督教文化絕非偶然，而是符號十字架在歷史進程中文化積淀的結果。作為一種宗教文化符號，十字架具有重要的象征意義。本文將從符號學角度對基督教中的十字架符號進行探究，對符號十字架是如何進入基督教宗教符號體系這一問題進行探討，并深入了解十字架所攜帶的宗教文化內涵。

關鍵詞：十字架 象征 符號學 基督教

在基督教宗教文化中，十字架可以說是最具有該宗教代表性的存在，它普遍存在于基督教徒的日常生活中。作為一種視覺符號，十字架是人們能夠直觀感受到的、真實形象的經(jīng)驗體。相較于一些抽象的思維與邏輯，視覺符號由于其“能指”與“所指”之間高度的符合性，更容易被人們所接受。十字架就是基督教中宗教精神最重要的載體，是基督教虛幻的宗教理念客觀化為實物的代表。十字架成為基督教的代表象征符號與《圣經(jīng)》中耶穌被釘死于十字架刑具上的記載相關聯(lián)，但在基督教文化發(fā)展進程中也有反對十字架進入基督教符號體系的聲音。而作為符碼的性質決定了十字架的象征意義的多樣性：即使是十字架代表基督教信仰或是耶穌基督本身的作用得到普遍認可，不同時代、身處不同歷史文化背景下的神學、哲學、宗教學家們對十字架符碼內涵的解讀亦是完全不同的。

一、“十字架”進入基督教符號體系

（一）十字架符碼的歷史背景

歷史上十字架符碼進入基督教并不是一蹴而就，在基督教的前三個世紀十字架都很少出現(xiàn)在與基督教相關的文化活動中，“在早期基督教尚處于地下活動時代，特別是在尼祿皇帝等仍在使用十字架刑具鎮(zhèn)壓基督徒的年代，基督教造型藝術中鮮見十字架，更不敢將十字架拿到公開場所”。[1] 577大英百科全書中有寫道：在埃及教會中，十字架作為異教的生命符號進入到基督教中，并以異教的方式闡釋。[2]在基督教文化發(fā)展史上，很多教派曾反對將十字架作為基督教信仰的標志，如安息日保有者與保羅教會傳統(tǒng)上反對偶像崇拜，因此對使用作為異教標志的十字架頗有微詞。最早由馬丁·路德在1518年的《海德堡論綱》中提出的“十字架神學”一派則認為“十字架是耶穌基督拯救的焦點，是上帝自我啟示的焦點，因此也是一切真正的基督教神學的根基與中心”[3] 577人在十字架前應保持謙卑與靜默，因上帝于苦難的十字架上啟示他的神性。對十字架的崇拜追溯到君士坦丁時期，據(jù)說羅馬皇帝君士坦丁一世“在公元312年夢見耶穌背負十字架，遂動了惻隱之心。第二年，他頒布了確認基督教為合法的米蘭赦令。”[1] 577當基督教成為羅馬帝國國教后，十字架才開始逐漸出現(xiàn)在公開場所。

（二）《圣經(jīng)》中的十字架

十字架與基督教發(fā)生聯(lián)系和耶穌的死分不開。以《馬太福音》中“耶穌被釘十字架”的記載為例：他們出來的時候，遇見一個古利奈人，名叫西門，就勉強他同去，好背著耶穌的十字架。（……）他們既將他釘在十字架上，就拈鬮分他的衣服，又坐在那里看守他。在他頭以上安一個牌子，寫著他的罪狀，說：“這是猶太人的王耶穌?！碑敃r，有兩個強盜和他同釘十字架，一個在右邊，一個在左邊。從那里經(jīng)過的人譏誚他，搖著頭，說：“你這拆毀圣殿，三日又建造起來的，可以救自己吧！你如果是神的兒子，就從十字架上下來吧！”祭司長和文士并長老也是這樣戲弄他，說：“他救了別人，不能救自己。他是以色列的王，現(xiàn)在可以從十字架上下來，我們就信他。他倚靠神，神若喜悅他，現(xiàn)在可以救他，因為他曾說：‘我是神的兒子?！蹦呛退?shù)膹姳I也是這樣地譏誚他。[3]這段經(jīng)文所描述的情節(jié)在其他三大福音書中亦有記載。十字架（Cross）源于拉丁文crux，原意為“叉子”，希臘文為stauros，在古代西方作為一種殘酷的刑具“用以處死叛逆者、有罪的奴隸以及羅馬時代無羅馬公民權的人”。[1] 577在猶太教傳統(tǒng)中，被釘十字架者是一種受神詛咒的恥辱，如舊約《申命記》所言：人若犯該死的罪，被治死了，你將他掛在木頭上。他的尸首不可留在木頭上過夜，必要當日將他葬埋，免得玷污了耶和華你神所賜你為業(yè)之地，因為被掛的人是在神面前受詛咒的。[4]猶太教將十字架視作受神詛咒的恥辱，擁有和猶太教不同歷史文化背景的基督教對十字架的編碼與解讀則是完全不同的?；浇陶J為耶穌是替世人贖罪受釘十字之難而死，他為拯救世人犧牲自己，因此十字架在基督教中絕不是恥辱的象征。在對《圣經(jīng)》進行解讀時可以看出基督教徒將教義蘊含在十字架中的體現(xiàn)。

在《馬太福音》“做門徒的代價”中耶穌說：不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒[5]；第16章“耶穌預言受難和復活”的部分：若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架，來跟從我。因為凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得著生命。[6]《哥林多前書》中也有明顯的十字架象征意義：基督差遣我，原不是為施洗，乃是為傳福音，并不用智慧的言語，免得基督的十字架落了空。[7]有的經(jīng)文中“基督的十字架”是一個特指，如《加拉太書》“保羅的親筆勸勉”一章：凡希圖外貌體面的人，都勉強你們受割禮，無非是怕自己為基督的十字架逼迫。[8]有的經(jīng)文中基督與十字架已成為一體：因為有許多人行事是基督十字架的仇敵。我屢次告訴你們，現(xiàn)在又流淚地告訴你們。[9]在基督教的信仰中耶穌是為世人贖罪而死、為拯救世人而自我犧牲，因此基督教教義中十字架的象征意義并不是“恥辱”，相反它代表了上帝的“救贖”，是福音的象征，甚至可以代表上帝本身。因其十字架獨特的歷史文化背景，基督教使十字架承載了基督宗教觀與教義，基督教中的十字架因此被賦予了特殊的文化含義：十字架不再僅僅是枯燥無味的外在的表象（刑具），而具有了一定的人文背景與精神內涵，并且這符碼的內涵會隨著時代、社會、經(jīng)濟生活的變化而不斷發(fā)生改變，產(chǎn)生新的內涵，這就使得十字架這一符碼擁有極大的解讀闡釋空間。

二、十字架符號的基督教象征意義

（一）符號的象征意義

索緒爾在其著作《一般語言學教程》中區(qū)分了語言的能指（signifier）與所指（signified），并確立符號為連接能指與所指之間的有意義的或隨意性的關系。而符號總是和象征粘連。象征特指能指與所指之間有意義的聯(lián)系，如獅子在西方文化中總是勇敢無畏、英雄、國王霸主的象征，玫瑰象征著純潔神圣的愛情，十字架就是基督教最明顯的象征。關于象征，可以用以下定義來解釋：象征系用以代表或暗示某種事物，出之于理性的關聯(lián)、聯(lián)想、約定俗成或偶然而非故意地相似；特別是以一種看得見的符號來表現(xiàn)看不見的事物，有如一種意念，一種品質，或如一個國家或一個教會之整體，一種表征。[10]簡單來說就是使用一種符碼來表示意義，而且這意義的內涵是非常豐富的。探究一種符碼的象征意義往往能夠激發(fā)人們的想象力與直覺，根據(jù)自身所處文化環(huán)境與歷史背景，尋求新的闡釋可能。在基督教文化發(fā)展歷程中，各個時期與地區(qū)的神學與哲學家對“十字架”這一符碼內涵的闡釋與解讀也是豐富多彩、各不相同的。