神秘的小矮人

陳振

據(jù)《自然》雜志記載：印度尼西亞和澳洲的科學(xué)家在屬于印尼的偏遠(yuǎn)熱帶島嶼弗洛勒斯島一個(gè)石灰?guī)r山洞中，發(fā)現(xiàn)了大約生活在1.8萬(wàn)年前的“小矮人”化石，這些小矮人僅高0.9米，其大腦的腦容量不足現(xiàn)代人類的三分之一。

《科學(xué)》雜志也有報(bào)道：有些人把這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)稱為“考古學(xué)研究領(lǐng)域半世紀(jì)以來(lái)最大的發(fā)現(xiàn)”，這一突破性發(fā)現(xiàn)將使科學(xué)界重新思考人類的起源和進(jìn)化的歷史。

發(fā)現(xiàn)一：“小矮人”化石身高0.9米

2003年9月，在靠近赤道的弗洛勒斯島上，澳大利亞新英格蘭大學(xué)的科學(xué)家及其印尼同行在一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)一具女性化石。首先發(fā)現(xiàn)這些“小矮人”頭骨化石的澳大利亞考古學(xué)家托馬斯·蘇蒂柯納介紹說(shuō)，他們?nèi)ツ?月挖掘到這具化石時(shí)，首先判斷它可能是一個(gè)古代兒童的殘骸。但是，他們很快便注意到化石的牙齒磨損很嚴(yán)重。隨后的三維成像、磨損的牙齒和閉合的骨頭顯示，死者是成年女性?？茖W(xué)家隨后又對(duì)其顱骨的內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)其腦容量不足現(xiàn)代人的三分之一。

科學(xué)家利用加速器質(zhì)譜儀對(duì)這具化石進(jìn)行了年代鑒定，結(jié)果表明，他們生活在大約1.8萬(wàn)年前，其余6具骸骨的碎片可追溯到12000年前至95000年前。科學(xué)家們認(rèn)為這是一個(gè)新的人種，并給這具化石取了個(gè)綽號(hào)——“小矮人”，編號(hào)LB1，命名為“弗洛勒斯人”。

發(fā)現(xiàn)二：曾與“智人”毗鄰而居

有證據(jù)表明，現(xiàn)代人的祖先——“智人”估計(jì)在5.5萬(wàn)到3.5萬(wàn)年前遷徙到弗洛勒斯島，而“小矮人”骨骼化石表明他們生活在9.5萬(wàn)年到1.2萬(wàn)年前之間。這就說(shuō)明這些看似非常原始的古人類不但一直活到了有人類歷史記錄之時(shí)，而且曾和“智人”在該島上共同生活過(guò)一段時(shí)間，甚至可能互相碰過(guò)面。

科學(xué)家相信“弗洛勒斯人”可能是印尼寓言中小矮人“依波高高”的由來(lái)?！耙啦ǜ吒摺币馑紴椤梆嚥粨袷车淖婺浮保迕穹Q他們居于弗洛勒斯島，既不是猴子，也不是人。盡管他們身高只有一米左右，但他們的手臂卻比人還長(zhǎng)，身上長(zhǎng)滿了毛發(fā)。他們什么東西都吃，包括生肉、蔬菜、水果等。根據(jù)當(dāng)?shù)卮迕竦慕榻B，那些小矮人有自己的語(yǔ)言，甚至還會(huì)重復(fù)當(dāng)?shù)卮迕裰v的話。

盡管許多人類學(xué)家對(duì)這次重大發(fā)現(xiàn)感到歡欣鼓舞，但隨之而來(lái)的問(wèn)題更讓科學(xué)家頭疼。

爭(zhēng)議一：“小矮人”算不算人類

“弗洛勒斯人”的出土帶給科學(xué)家的最大謎團(tuán)，就是他們是否屬于人類大家庭。

正方——有科學(xué)家指出，從“小矮人”的面部、顱骨以及直立行走的特征看，他們可以歸入人類的范疇，而且在骨骼化石周圍發(fā)現(xiàn)的石器和其他史前文物上，也可以證明他們是人類共同祖先的后代。

反方——“小矮人”的骨盆和脛骨有與猿類非常類似的特征，而且他們身材矮小、相貌粗糙，由此一些科學(xué)家認(rèn)為，“弗洛勒斯人”盡管是“智人”的同時(shí)代產(chǎn)物，但卻完全不屬于“智人”的種類。

即使算是人類，如何為“弗洛勒斯人”歸類也讓科學(xué)家頗感為難，因?yàn)閺乃麄兩砩夏馨l(fā)現(xiàn)許多不同種的人類祖先的特征?！案ヂ謇账谷恕钡念^骨與直立人非常接近，但前者的頭頂更圓且呈弧形，而直立人則較突出；他們大而鈍的牙齒更像是生活在300萬(wàn)年前的最古老的人種——南方古猿。

爭(zhēng)議二：“新人種”是一群病人

正方——印尼的古人類學(xué)家認(rèn)為，所謂“弗洛勒斯人”只是當(dāng)?shù)鼐用裰械牟∪硕眩驗(yàn)椤案ヂ謇账谷恕钡男☆^骨和現(xiàn)代“頭小畸形癥”患者的頭骨大小相似，他們認(rèn)為被挖掘出來(lái)的“弗洛勒斯人”化石其實(shí)屬于現(xiàn)代人，只不過(guò)是患上了頭小畸形癥?！斑@里的人都知道，弗洛勒斯島上的許多人患有這種罕見(jiàn)的疾病。”

反方——英國(guó)的斯汀格教授明確反對(duì)這種觀點(diǎn)：“患頭小畸形癥的人大腦都很小，這是事實(shí)，但他們的頜骨、盆骨與常人無(wú)異。而‘弗洛勒斯人身體的每一個(gè)部分都比現(xiàn)代人小，說(shuō)他們是因?yàn)榛疾《冃〉默F(xiàn)代‘智人很難令人信服，而且他們的下顎和原始人一樣，根本不是現(xiàn)代人的樣子?！?/p>

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的吳新智院士介紹，我國(guó)神農(nóng)架也曾有這種案例，不過(guò)“矮人”的骨頭與現(xiàn)代人同一位置的骨頭相比確實(shí)小，無(wú)法確定他們具體是不是病人。

爭(zhēng)議三：滅絕原因眾說(shuō)紛紜

至于“弗洛勒斯人”滅亡的原因，科學(xué)家目前也還不清楚。一些科學(xué)家推斷“弗洛勒斯人”已經(jīng)滅絕，可能是因?yàn)閸u上食物有限，在與“智人”爭(zhēng)奪資源的過(guò)程中，“弗洛勒斯人”處于下風(fēng)，最終在大約1.2萬(wàn)年前的一次火山爆發(fā)后滅絕。

東南亞歷史學(xué)家和人類學(xué)家向美國(guó)媒體披露，印尼弗洛勒斯島當(dāng)?shù)氐拇迕窀嬖V過(guò)他，最后一批印尼“小矮人”其實(shí)是在幾百年前滅絕的，因?yàn)樗麄兘?jīng)常偷盜村民的莊稼和家畜，甚至吃村民的嬰兒，于是被當(dāng)?shù)卮迕裨O(shè)下圈套用火活活燒死了。

一些科學(xué)家持反對(duì)意見(jiàn)，認(rèn)為弗洛勒斯島村民的故事只是一個(gè)口頭相傳的民間傳說(shuō)和集體記憶，并不是真正發(fā)生在幾百年前的真人真事。

這一個(gè)個(gè)謎團(tuán)，引得各國(guó)科學(xué)家們紛紛猜測(cè)。

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)界一直相信，現(xiàn)代人類是16萬(wàn)年前由早期“智人”進(jìn)化而來(lái)的，早期“智人”是地球上幾萬(wàn)年來(lái)唯一的人類，“弗洛勒斯人”骨骼的發(fā)現(xiàn)說(shuō)明，人類進(jìn)化的過(guò)程比科學(xué)家以前估計(jì)得更加復(fù)雜，除了“智人”外，還有其他一些人種也曾存活到近代。

倫敦自然史博物館的專家說(shuō)，這個(gè)發(fā)現(xiàn)改寫(xiě)了他們對(duì)人類進(jìn)化的認(rèn)識(shí)，也打破了“非洲是人類唯一起源地”的論斷。這與中國(guó)研究人員提出的多地區(qū)進(jìn)化假說(shuō)相似，即現(xiàn)代人是在亞、非、歐、大洋洲等各個(gè)地區(qū)，以連續(xù)進(jìn)化的方式演化而產(chǎn)生現(xiàn)代人的。