大腦也有性別差異？

大衛(wèi)·赫斯特

大腦是醫(yī)學(xué)研究中尚待探索的最后一塊領(lǐng)域，我們?nèi)匀徊恢来竽X系統(tǒng)是如何協(xié)調(diào)運(yùn)作從而支配我們生活的。大腦的平均重量只有3磅（1.36公斤），約占人體總重量的2%，卻消耗了身體能量和吸氧量的20%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其他器官。

大腦最為神奇的奧秘就在于它有性別角色的區(qū)分。比如，女性更容易患上老年癡呆癥和抑郁癥，而一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病（如帕金森癥）更容易侵襲男性。為什么存在這樣的差異呢？多項(xiàng)研究表明性別不僅會(huì)影響到大腦的健康狀況，還決定了大腦在處理不同任務(wù)時(shí)的有效性。

一、男性的大腦稍大，但運(yùn)行起來(lái)不夠活躍

平均來(lái)看，男性的大腦比女性的要大出8%-10%；這不足為奇，因?yàn)槟行缘念^部就比女性大。

男性大腦和女性大腦中一些區(qū)域的大小也存在區(qū)別。哈佛大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)：女性大腦額葉中的部分（控制決策制定和解決問(wèn)題的部位）要大于男性大腦中的相應(yīng)部位。對(duì)于男性來(lái)說(shuō)，他們大腦中的頂葉皮層（負(fù)責(zé)空間知覺(jué)）和杏仁核（引發(fā)“戰(zhàn)斗”還“逃跑”的反應(yīng)）所覆蓋的范圍要大一些，這就意味著男性的方向感稍強(qiáng)，還能較快意識(shí)到危險(xiǎn)。

男女大腦的活躍程度存在差異。英國(guó)神經(jīng)心理學(xué)家安妮·莫伊爾博士說(shuō)：“女性大腦從未靜止不動(dòng)，始終保持警覺(jué)狀態(tài)。從進(jìn)化論的角度來(lái)看，女性要時(shí)刻關(guān)注自己的孩子是否有危險(xiǎn)，這就決定了她們的大腦會(huì)額外警覺(jué)。”

美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家丹尼爾·阿門(mén)對(duì)2.6萬(wàn)張男女志愿者的大腦掃描圖片進(jìn)行對(duì)比后發(fā)現(xiàn)：在被測(cè)量到的128個(gè)大腦區(qū)域中，女性的大腦有112個(gè)區(qū)域的活性（用血流量的增加得以體現(xiàn)）強(qiáng)于男性；即女性的大腦活動(dòng)更為活躍，而男性的大腦活動(dòng)稍顯平靜。

二、女性更容易感受到疼痛

男女大腦中疼痛的機(jī)理存在差別是由性激素的差異造成的。男性胎兒從一開(kāi)始就浸泡在睪丸激素中，以至于男性的大腦對(duì)于疼痛不是那么敏感。

倫敦醫(yī)學(xué)和牙科學(xué)院的研究人員采用核磁共振成像技術(shù)對(duì)女性的大腦進(jìn)行掃描后發(fā)現(xiàn)：女性的大腦會(huì)用完全不同的方式來(lái)處理疼痛，女性更容易因?yàn)樘弁炊绊懙角榫w，這就會(huì)影響到她們對(duì)痛感的表達(dá)。例如，有些慢性疼痛疾?。ㄈ缒c易激綜合征和纖維肌痛）更常見(jiàn)于女性。

三、女性容易激動(dòng)興奮，所以會(huì)偏頭痛

女性偏頭痛的發(fā)病率比男性高出三倍，一般解釋認(rèn)為這要?dú)w因于激素水平的波動(dòng)。然而，美國(guó)加州大學(xué)頭疼研究和治療中心的主任安德魯·查爾斯博士認(rèn)為另有原因，即與偏頭痛相關(guān)的腦電波在女性大腦中更容易被激活。在他用動(dòng)物進(jìn)行的研究中，對(duì)男性施加的刺激（如光線）需要比女性強(qiáng)三倍才會(huì)引發(fā)相似的偏頭痛效應(yīng)。盡管偏頭痛更常見(jiàn)于月經(jīng)期女性，但查爾斯博士認(rèn)為女性的大腦具備一種內(nèi)在的興奮性，它使得女性更容易患上偏頭痛，而與月經(jīng)周期無(wú)關(guān)。

四、女性更容易患上老年癡呆癥

女性記住信息的時(shí)間要長(zhǎng)于男性，這是因?yàn)樗齻兇竽X中海馬體的活性較強(qiáng)，該部位有助于人們從長(zhǎng)期存儲(chǔ)空間中尋找相關(guān)信息。然而，統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示：75歲以上的老年女性中有7%的人會(huì)患有某種形式的老年癡呆癥，而這一比例在男性中只有5%。在老年癡呆癥患者中，女性患者認(rèn)知功能的衰退速度快于男性，死于老年癡呆癥的女性比男性多出了20%。

專(zhuān)家認(rèn)為這種現(xiàn)象的原因也在于雌激素和睪丸激素對(duì)大腦產(chǎn)生的效應(yīng)不同。更年期來(lái)得較早（48歲以前）的女性患上老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加70%。雌激素對(duì)女性起到了防止神經(jīng)退行性病變的作用；而對(duì)于男性來(lái)說(shuō)，睪丸激素也具有保護(hù)神經(jīng)的功效。從生理特征上來(lái)看，睪丸激素的下降速度并不如雌激素那樣急劇。因此，絕經(jīng)后婦女患上老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)要高于男性。

此外，女性傾向于待在家里做家務(wù)和照看孩子的特性也是女人易患老年癡呆癥的原因。一種理論認(rèn)為男性的“認(rèn)知儲(chǔ)備能力”要強(qiáng)于女性，即由于男性需要外出工作，他們的大腦保持活躍程度的時(shí)間更長(zhǎng)，因而能更好地抵御這種疾病。

五、誰(shuí)更善于同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)？——不確定

關(guān)于同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)的研究并無(wú)確切結(jié)論，有些研究發(fā)現(xiàn)女性在這方面的優(yōu)勢(shì)稍強(qiáng)于男性，而另一些研究發(fā)現(xiàn)男性略占上風(fēng)，這要視具體任務(wù)而定。在現(xiàn)實(shí)生活中，女性同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)的現(xiàn)象更為常見(jiàn)。發(fā)表在《美國(guó)社會(huì)學(xué)評(píng)論》的研究選取了500個(gè)家庭，統(tǒng)計(jì)結(jié)果發(fā)現(xiàn)男女雙方都花了大量時(shí)間用于同時(shí)處理多項(xiàng)事務(wù)，然而女性每周所花的時(shí)間為48小時(shí)，男性為39小時(shí)。

六、女性更容易患上抑郁癥

女性患上嚴(yán)重抑郁癥的可能性是男性的兩倍。由于男女在大腦的邊緣區(qū)域或大腦中負(fù)責(zé)處理情緒的部位存在一些差異，使得女性更容易對(duì)不利情境產(chǎn)生消極想法，更有可能為不確定的情況而擔(dān)憂。這就會(huì)擾亂到睡眠模式，睡眠狀況不好就很容易引發(fā)抑郁癥。造成這些差異的原因就在于激素，女性大腦中能識(shí)別出雌激素的神經(jīng)感受器要多于男性；她們體內(nèi)的一種生化酶的數(shù)量也更多，這種生化酶能將睪丸激素轉(zhuǎn)化為雌激素。

相應(yīng)地，男性容易出現(xiàn)更為嚴(yán)重的精神分裂癥。因?yàn)榭咕癫∷幬锱c雌激素的相互作用更為強(qiáng)烈，所以女性因精神分裂癥而住院治療的病例較少，病情得到徹底恢復(fù)的可能性較高。

七、女性對(duì)身體健康更敏感

女性更愿意遵循健康忠告且稍有不適就會(huì)及時(shí)就醫(yī)，因?yàn)樗齻兊拇竽X對(duì)健康狀況擁有更好的規(guī)劃技能，對(duì)于照顧自己的身體也更為勤奮。

女性前額皮質(zhì)中的大腦細(xì)胞數(shù)量更多，這個(gè)區(qū)域控制著判斷、規(guī)劃和責(zé)任心等功能，還能克制沖動(dòng)，這也是女性喜歡三思而后行的原因。

八、對(duì)吃甜食的反應(yīng)不同

男性和女性在吃巧克力時(shí)會(huì)用大腦的不同部位做出反應(yīng)。詳細(xì)來(lái)說(shuō)，女性下丘腦部位的活動(dòng)性會(huì)減弱，這個(gè)部位負(fù)責(zé)控制饑餓感，所以她們需要吃更多的甜食才能像男性那樣獲得相似的飽腹效應(yīng)。男女兩性在食物偏好方面的差異很明顯，女性更渴望吃甜食和脂肪含量高的食物，而男性更渴望吃肉食。存在這種差異的原因與人類(lèi)進(jìn)化過(guò)程有關(guān)，男性需要更多的蛋白質(zhì)來(lái)構(gòu)建肌肉，以達(dá)到在艱苦的生活環(huán)境中存活下來(lái)、在與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的斗爭(zhēng)中取勝、并把自己的優(yōu)質(zhì)基因傳遞給下一代的目標(biāo)。女性則承擔(dān)了繁育后代的重任，她們需要儲(chǔ)存更多的脂肪來(lái)孕育嬰兒和分泌雌激素，這種激素進(jìn)而影響到她們的飲食偏好。

九、壓力讓男人憤怒，讓女人愛(ài)閑聊

壓力情境會(huì)激活大腦中的杏仁核，這個(gè)部位負(fù)責(zé)恐懼感、攻擊性和采取行動(dòng)。男性大腦中的杏仁核在壓力情境下會(huì)被引發(fā)“戰(zhàn)斗還是逃跑”的反應(yīng)，而女性大腦中的杏仁核會(huì)被引發(fā)“照顧和結(jié)交朋友”的反應(yīng)。

研究者發(fā)現(xiàn)，男性杏仁核的右側(cè)部位活性更強(qiáng)，而女性杏仁核的左側(cè)部位活性更強(qiáng)。杏仁核的左側(cè)部位與控制情緒和自我意識(shí)的大腦部位相連接，因此，壓力會(huì)讓男性想出去跑步、采用各種方式發(fā)泄怒氣或一個(gè)人獨(dú)處。壓力情境會(huì)讓女性大腦中的杏仁核與負(fù)責(zé)情感的大腦部位取得連接，釋放出后葉催產(chǎn)素，這種激素與愛(ài)意、鎮(zhèn)定、保護(hù)和安全感相關(guān)聯(lián)，因此她們會(huì)通過(guò)與朋友聊天來(lái)獲得安慰。

十、不同的性反應(yīng)

在性生活過(guò)程中，后葉催產(chǎn)素是大腦產(chǎn)生愛(ài)意和安全感時(shí)釋放出來(lái)的一種重要激素。女性的大腦中會(huì)生成數(shù)量更多的后葉催產(chǎn)素，而男性的大腦中會(huì)釋放出多巴胺這種讓人感到快樂(lè)的激素，它會(huì)讓人上癮。

美國(guó)普林斯頓大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)：經(jīng)常進(jìn)行性生活有助于男性和女性的大腦中生成新的腦細(xì)胞，性生活的次數(shù)越多，生成的腦細(xì)胞數(shù)量也就越多。

在性高潮到來(lái)時(shí)，大腦中的神經(jīng)細(xì)胞的活性最強(qiáng)，這意味著腦細(xì)胞從血液中提取到了更多的氧氣，充滿氧氣的血液能向大腦提供更多的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

[譯自英國(guó)《每日郵報(bào)》]