告訴你一個(gè)真實(shí)的美國(guó)學(xué)前教育

美國(guó)家庭在孩子教育身上的整體花費(fèi)越來(lái)越高?！度A盛頓郵報(bào)》援引美國(guó)農(nóng)業(yè)部今年1月公布報(bào)告的一組最新數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)人現(xiàn)在撫養(yǎng)孩子的費(fèi)用已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)從前。孩子從出生到17歲，每個(gè)家庭平均花費(fèi)23.4萬(wàn)美元，每年平均大約1.3萬(wàn)美元。與去年同期相比，費(fèi)用上漲了3%。根據(jù)該報(bào)告，費(fèi)用增加的主要因素有兩個(gè)，一是學(xué)前兒童日托費(fèi)用昂貴，二是住房?jī)r(jià)格創(chuàng)紀(jì)錄高位。那么，究竟美國(guó)學(xué)前孩子都在什么地方接受教育，這些機(jī)構(gòu)有什么特點(diǎn)，為什么花銷那么高，美國(guó)人又是如何應(yīng)對(duì)的呢？

讓外行一頭霧水的名稱

說(shuō)到“學(xué)前教育”，中美兩國(guó)一些制度和用詞不盡相同。對(duì)于很多初到美國(guó)有入托需求或是想要了解這里學(xué)前教育的人而言，很容易被眾多的教育結(jié)構(gòu)和易混淆的單詞搞得一頭霧水，如Daycare、Preschool、Kindergarten、K-12等。究竟這些術(shù)語(yǔ)各自的含義是什么？

了解美國(guó)學(xué)前教育和其涉及的各種術(shù)語(yǔ)，首先要掌握美國(guó)公立學(xué)校義務(wù)教育的整體結(jié)構(gòu)。美國(guó)的公立義務(wù)（免費(fèi)）教育稱為K-12，是從Kindergarten（簡(jiǎn)稱為K）到12年級(jí)的整體教育架構(gòu)。大多數(shù)情況下，分為小學(xué)六年（從K到5年級(jí)）、中學(xué)三年（6～8年級(jí)）、高中四年（9～12年級(jí)）。不過(guò)，也有一些學(xué)校實(shí)行小學(xué)七年、初中兩年、高中四年的學(xué)制。因此，不難看出，在中國(guó)經(jīng)常被翻譯成幼兒園的Kindergarten，在美國(guó)其實(shí)是小學(xué)的最低年級(jí)K。就讀的小朋友接受國(guó)內(nèi)所說(shuō)的幼小銜接教育，為就讀小學(xué)一年級(jí)做準(zhǔn)備。全美各地進(jìn)入小學(xué)K年級(jí)的時(shí)間要求不同，大多集中在八九月。以加利福尼亞州公立小學(xué)為例，9月1號(hào)前滿5歲，可報(bào)名入學(xué)。家長(zhǎng)需要在孩子生日過(guò)后，持在當(dāng)?shù)貙W(xué)區(qū)居住的證明材料（房產(chǎn)證明或租房合同）到校進(jìn)行入學(xué)登記。

美國(guó)提到的“學(xué)前教育”針對(duì)的是小學(xué)以前兒童。學(xué)前機(jī)構(gòu)包括幼兒園（Preschool）和日托中心（Daycare）。前者一般接收三四歲的孩子，有些規(guī)模較大的還包含3歲前孩子的托兒機(jī)構(gòu)。而有些則受場(chǎng)地、實(shí)力、師資等限制，只接受已完成如廁訓(xùn)練的3歲后孩子。日托中心接受6周嬰兒到3歲幼兒，包含嬰兒班、幼兒班。有些日托中心也提供3～5歲孩子的托管和教育。仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，還有一個(gè)術(shù)語(yǔ)，即Pre-Kindergarten（簡(jiǎn)稱PreK）。PreK是小學(xué)里附設(shè)的學(xué)前班，指K年級(jí)之前的一年，一般接收4歲左右孩子。個(gè)別有條件的學(xué)校，甚至開設(shè)針對(duì)3歲多孩子的班級(jí)。

在美國(guó)，找什么樣的學(xué)前機(jī)構(gòu)，了解要不要提前排位、質(zhì)量如何等信息，都是家長(zhǎng)自己的事情。根據(jù)家庭和地方情況不同，有些孩子被送到日托或幼兒園，有些進(jìn)入學(xué)校開設(shè)的學(xué)前班，有些則留在家里由親人或者請(qǐng)來(lái)的人幫助照看。美國(guó)教育部的一份資料表明，被送入日托中心的孩子比例最高，已超過(guò)40%。通常而言，日托中心如果有空位，隨時(shí)可加入，但有些幼兒園按年度安排，開學(xué)后學(xué)生的流動(dòng)性很小。

豐富多彩的學(xué)習(xí)內(nèi)容

盡管美國(guó)各州的規(guī)定存在差別，但產(chǎn)婦孩子出生后至少有6周產(chǎn)假。產(chǎn)假結(jié)束后，如果產(chǎn)婦要回去工作，無(wú)人照顧的嬰兒就不得不去日托中心。日托中心的主要服務(wù)是提供保育，照顧6周到2歲多的嬰幼兒。

3歲以后的孩子，不管送到什么機(jī)構(gòu)，公立還是私立，半天還是全天，在玩耍中都會(huì)開始接受一些簡(jiǎn)單教育，如識(shí)別基本語(yǔ)言詞匯、認(rèn)字母、識(shí)數(shù)字、辨顏色以及鍛煉手腦協(xié)調(diào)能力等。以明尼蘇達(dá)州提供的PreK教育為例，在每天提供的2.5小時(shí)課程中，孩子們通過(guò)活動(dòng)來(lái)探索科學(xué)、藝術(shù)、閱讀與寫作、戲劇、音樂(lè)、數(shù)學(xué)等各種領(lǐng)域。每天，都有戶外游戲、音樂(lè)課，還有講故事時(shí)間。老師們會(huì)教孩子們?nèi)绾巫鹬亍⒔蛹{其他同學(xué)，鼓勵(lì)自我獨(dú)立與自我控制，以及如何控制情緒等。上完P(guān)reK，一般孩子都會(huì)認(rèn)識(shí)數(shù)字、英文字母。

K年級(jí)是幼兒和小學(xué)生的過(guò)渡階段，有承上啟下的作用，因此很受重視。學(xué)習(xí)內(nèi)容包括閱讀、寫作、數(shù)學(xué)、科學(xué)、藝術(shù)（繪畫、音樂(lè)）等。通常而言，老師不給這個(gè)年級(jí)的孩子留任何家庭作業(yè)。每隔一段時(shí)間，老師會(huì)對(duì)孩子做學(xué)業(yè)評(píng)估，并建議家長(zhǎng)在哪些部分需要加強(qiáng)孩子的能力。

根據(jù)教育理念差異，專家曾專門梳理過(guò)美國(guó)學(xué)前機(jī)構(gòu)類型。第一是“學(xué)術(shù)型”，特征是教育系統(tǒng)化；注重閱讀和數(shù)學(xué)；為小學(xué)做準(zhǔn)備。第二是在美國(guó)十分流行的“蒙臺(tái)梭利型”，主張孩子通過(guò)玩耍、玩具來(lái)學(xué)習(xí)；老師控制學(xué)習(xí)環(huán)境、分配不同任務(wù)；目的在于培養(yǎng)孩子有自我約束能力和長(zhǎng)時(shí)間注意力。第三是“華德福型”，不強(qiáng)調(diào)學(xué)術(shù)，注重孩子的創(chuàng)意和模仿，如扮演不同角色的游戲；學(xué)習(xí)內(nèi)容包括園丁工作，家務(wù)等很多實(shí)際生活中的事情；教學(xué)中不鼓勵(lì)使用玩具和電子媒體，教具多為生活用具；目的是培養(yǎng)孩子的感知和自我意識(shí)。第四是“發(fā)展型”，在美國(guó)也較普遍，主要發(fā)展孩子在體育、社交、認(rèn)知等某一領(lǐng)域的能力；課堂專注于實(shí)際活動(dòng)，由老師和孩子共同把握課堂學(xué)習(xí)環(huán)境。

周到貼心的服務(wù)

當(dāng)家長(zhǎng)要外出購(gòu)物、健身，赴約等，可以尋求臨時(shí)托管，接受日托中心提供的臨時(shí)代管服務(wù)。除法定節(jié)假日外，很多日托中心全年開放，工作時(shí)間為早6點(diǎn)到晚6點(diǎn)，家長(zhǎng)可根據(jù)實(shí)際情況靈活處理。

在美國(guó)，對(duì)幼兒園和學(xué)校里開設(shè)的PreK班級(jí)有嚴(yán)格的師生比例要求，而不同的州對(duì)師生比例的要求也各有不同。以加州公立學(xué)校中設(shè)立的學(xué)前機(jī)構(gòu)為例，3歲孩子的班比例為1∶8，4歲為1∶12。根據(jù)當(dāng)?shù)亟逃鞴軝C(jī)構(gòu)的要求，老師必須擁有專業(yè)文憑和教師執(zhí)照。在一些班級(jí)，還會(huì)配備助理老師，主要任務(wù)是幫助有特殊要求的孩子，如孩子有殘疾、自閉癥狀或是孩子的母語(yǔ)為非英語(yǔ)等。

通常，學(xué)前教育機(jī)構(gòu)會(huì)提供早餐、午餐，午餐后會(huì)安排小孩午睡，下午兩三點(diǎn)放學(xué)。如果家長(zhǎng)有要求，也可以在午餐后接孩子回家。與普通學(xué)校一樣，幼兒園、學(xué)校也有寒暑假。注冊(cè)入園或上學(xué)的孩子家長(zhǎng)都會(huì)得到具體提示，提供孩子詳細(xì)信息，包括孩子健康狀況、注射免疫疫苗情況、接送人員名單、允許園方或校方帶孩子外出活動(dòng)的許可證明等，以確保每個(gè)孩子的人身安全。

孩子一旦進(jìn)入公立學(xué)校的K年級(jí)，家長(zhǎng)能輕松很多。美國(guó)學(xué)校很強(qiáng)調(diào)安全、營(yíng)養(yǎng)等問(wèn)題。學(xué)校都設(shè)有門禁，平常進(jìn)出必須經(jīng)過(guò)檢查。此外，還有免費(fèi)的校車接送服務(wù)，不過(guò)，家長(zhǎng)要在等車的地方陪伴。如果錯(cuò)過(guò)校車，必須由事先指定好的人送去學(xué)校。放學(xué)時(shí)家長(zhǎng)也要在校車點(diǎn)等，司機(jī)如果沒(méi)看到家長(zhǎng)，會(huì)把孩子載回學(xué)校。就餐方面，學(xué)校會(huì)在網(wǎng)站上提前公告菜單，費(fèi)用由家長(zhǎng)承擔(dān)，低收入家庭可申請(qǐng)減免。學(xué)校自助式餐廳分年級(jí)輪流用餐，孩子們排隊(duì)拿想吃的東西，然后自己找座位坐下，吃完后再收拾好。當(dāng)然，K年級(jí)學(xué)生用餐時(shí)會(huì)有老師在旁看護(hù)。

另外，各州根據(jù)自己的不同情況，還有一些貼心服務(wù)。例如，有的小學(xué)除了開設(shè)PreK外，還充分利用資源，為新生父母提供0～3歲課程服務(wù)。有的還會(huì)進(jìn)行家庭訪問(wèn)并提供學(xué)習(xí)測(cè)試，讓家長(zhǎng)知道孩子的學(xué)習(xí)進(jìn)度。一般，每月安排兩次游玩時(shí)間，家長(zhǎng)們可帶著孩子在學(xué)校一起游玩，并通過(guò)小組討論，交換彼此育兒心得。每個(gè)學(xué)期有兩次野外教學(xué)，家長(zhǎng)有機(jī)會(huì)帶著孩子在戶外活動(dòng)。

水漲船高的收費(fèi)

在美國(guó)，父母需要為學(xué)前教育自掏腰包。日托中心屬于市場(chǎng)化運(yùn)作，收費(fèi)因孩子大小而不同，年齡越小收費(fèi)越高。根據(jù)地區(qū)消費(fèi)、規(guī)模大小、資質(zhì)等情況，每月從幾百到2 000多美元不等。管理標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格、師生比例合理、安全水平高的日托中心，費(fèi)用自然也會(huì)相應(yīng)提高。以位于哈佛大學(xué)校園內(nèi)的“哈佛大學(xué)附屬日托中心”為例，嬰兒每月2 600美元，幼兒每月1 600美元。根據(jù)今年2月公布的數(shù)據(jù)，位于首都華盛頓特區(qū)、照看嬰兒的日托中心費(fèi)用平均為每月1 868美元，每年22 416美元。

3～5歲的孩子，如果有機(jī)會(huì)就讀公立學(xué)校附設(shè)的PreK，則不用支付費(fèi)用。不過(guò)，很多州并沒(méi)有開設(shè)這種學(xué)前班。即便設(shè)有學(xué)前班，數(shù)量也很有限，而且基本只針對(duì)4歲以后的孩子。此外，美國(guó)有一些照顧低收入者的公立幼兒園，條件相對(duì)較差。綜合考慮各方面因素，家長(zhǎng)還是決定送孩子去費(fèi)用高昂的私立幼兒園，以便接受更好的教育。如果家長(zhǎng)希望從周一到周五全天都把孩子送到私立幼兒園或者私立學(xué)校學(xué)前班，每個(gè)月需要至少1 000多美元。

根據(jù)華盛頓智庫(kù)“新美國(guó)中心”去年9月公布的“養(yǎng)育索引”，全天型日托中心的平均年花費(fèi)已超過(guò)州內(nèi)大學(xué)年平均學(xué)費(fèi)，每個(gè)孩子高達(dá)9 589美元。各州間收費(fèi)水平也有很大差異，馬薩諸塞、紐約、加利福尼亞等州的收費(fèi)超過(guò)每年1萬(wàn)美元，而密西西比、肯塔基、南卡羅來(lái)納等農(nóng)業(yè)州收費(fèi)相對(duì)較低。

在全美許多地方，政府對(duì)有特殊需要的家庭提供幫助，如為經(jīng)濟(jì)困難家庭或英語(yǔ)能力弱的移民家庭設(shè)立專門資助項(xiàng)目，符合條件的4歲孩子就可以進(jìn)入公立學(xué)校系統(tǒng)，接受納稅人資助的學(xué)前教育。近年來(lái)，越來(lái)越多的美國(guó)人在呼吁“學(xué)前教育全民化”，讓每個(gè)4歲甚至3歲的孩子能接受公費(fèi)學(xué)前教育。由于有不少反對(duì)聲音和實(shí)際條件的限制，“學(xué)前教育全民化”實(shí)現(xiàn)難度很大。根據(jù)家庭年收入情況，政府或一些機(jī)構(gòu)會(huì)提供一些補(bǔ)助，家長(zhǎng)可在政府或機(jī)構(gòu)網(wǎng)站找到相關(guān)申請(qǐng)信息。不過(guò)，由于特朗普政府最近宣布將削減聯(lián)邦政府開支，并且這種津貼也包括在預(yù)計(jì)削減的部分內(nèi)，估計(jì)不少家庭將深受影響。

“入托難”成為社會(huì)問(wèn)題

很多美國(guó)家庭會(huì)將孩子在出生8周左右送日托中心。上幼兒園、日托中心并不受居住地的限制，質(zhì)量較好的幼兒園和托兒中心多數(shù)十分搶手，需要按照“先長(zhǎng)后幼”篩選原則預(yù)先排隊(duì)。因?yàn)樘軞g迎，家長(zhǎng)在孩子還未出生時(shí)就向那些機(jī)構(gòu)提出申請(qǐng)。

在美國(guó)首都華盛頓，“入托難”近年已經(jīng)成為年輕父母?jìng)兊男牟?。根?jù)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“DC Appleseed”今年2月公布的《托兒危機(jī)》報(bào)告，由于出生高潮、托兒機(jī)構(gòu)有限等原因，在華盛頓地區(qū)尋找能支付得起、便利、質(zhì)量好的兒童看護(hù)中心堪稱一場(chǎng)“戰(zhàn)斗”。早在孩子還未出生之時(shí)，年輕父母就會(huì)在幾個(gè)日托中心同時(shí)進(jìn)行登記、占位。根據(jù)該報(bào)告，華盛頓市2015年有營(yíng)業(yè)執(zhí)照的日托中心一共能提供大約7 610個(gè)位置。與此相對(duì)照，該市3歲以下兒童總數(shù)卻多達(dá)2.2萬(wàn)名。這意味著，該市只能為大約三分之一的嬰幼兒提供服務(wù)。

而且，華盛頓市嬰幼兒數(shù)量還在持續(xù)增加。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，3歲以下嬰幼兒是增長(zhǎng)最快群體，2010年至2013年增加了26%?！锻袃何C(jī)》報(bào)告還指出，大華盛頓地區(qū)私人保姆護(hù)理費(fèi)用持續(xù)高企，以一周工作40小時(shí)計(jì)算，費(fèi)用大約為一年3.7萬(wàn)美元到4.2萬(wàn)美元，讓許多家庭望而卻步。

詹妮弗·霍夫曼是工作在華盛頓特區(qū)的一位剛懷孕不久的媽媽，孩子還有6個(gè)月才出生。雖然還沒(méi)有想好孩子的名字，可她已經(jīng)在一家日托中心交了幾百美元“占位費(fèi)”。讓詹妮弗感到擔(dān)憂的是，她并無(wú)十足把握能讓未來(lái)出生的孩子進(jìn)入這家離自己工作地點(diǎn)較近、質(zhì)量又不錯(cuò)的日托中心。如果沒(méi)有空位，“占位費(fèi)”是不能退還的。

在美國(guó)，不少年輕父母被迫選擇其中一人辭職在家看護(hù)孩子。然而，華盛頓智庫(kù)“美國(guó)進(jìn)步中心”研究發(fā)現(xiàn)，盡管父母一方辭職在家基本可以解決幼兒看護(hù)問(wèn)題，但會(huì)產(chǎn)生不少后續(xù)影響，如未來(lái)可能有工資增長(zhǎng)、退休儲(chǔ)蓄方面的損失，并且這種影響可能會(huì)持續(xù)幾十年。

出乎意料的是，現(xiàn)在老一代美國(guó)人也被動(dòng)員起來(lái)幫助照料孫輩，開始“偶施援手”。離記者站不遠(yuǎn)住著一對(duì)美國(guó)小夫妻，前不久生了第二個(gè)孩子，1歲多的老大每周有兩天被外公外婆接走照看幾個(gè)小時(shí)。另外，在高昂的日托費(fèi)用面前，也有一些不愿放棄職場(chǎng)的年輕父母在經(jīng)過(guò)利益權(quán)衡后選擇自己花錢租套公寓，請(qǐng)雙方家長(zhǎng)輪流過(guò)來(lái)照看，以解決臨時(shí)性難題。