“考試”一詞何時(shí)出現(xiàn)？

●倪方六 文 一博 編 ○老樹(shù)昏鴉 繪

現(xiàn)在的高考安排在每年6月的7、8、9三天，相比于以前的7月的7、8、9三天來(lái)說(shuō)，沒(méi)那么熱，考生也能更好地發(fā)揮。其實(shí)，中國(guó)的考試，一直在改革之中，不論是考試的時(shí)間、地點(diǎn)，歷朝歷代都會(huì)依實(shí)際情況進(jìn)行調(diào)整。

中國(guó)是世界上最早采用考試取士的國(guó)家，也是世界上最早采用考試對(duì)學(xué)校教育進(jìn)行評(píng)價(jià)的國(guó)家。那么，取士考試是何時(shí)產(chǎn)生的呢？

先秦周代時(shí)，已明確規(guī)定，要對(duì)在校學(xué)生進(jìn)行考試?！吨芏Y·地官》“鄉(xiāng)大夫”中有這樣的說(shuō)法：“三年則大比，考其德行、道藝，而興賢能者?！薄吨芏Y》中這段話的大概意思是，每隔3年舉行一次大考，對(duì)在校學(xué)生的思想品德和知識(shí)水平進(jìn)行考察，從中選拔出品德優(yōu)秀、才華出眾的人。

這樣選拔出來(lái)的優(yōu)秀知識(shí)分子，在當(dāng)時(shí)很受尊重，會(huì)得到“鄉(xiāng)飲酒”的禮遇。周代這種“三年大比”不只用于考察學(xué)生，對(duì)各級(jí)官員的考察和從民眾中選拔人才也是這樣。

到先秦春秋時(shí)期，考試形式和內(nèi)容都有了大的進(jìn)步。齊國(guó)上卿管仲提出選拔人才的“口試”模式，“設(shè)問(wèn)國(guó)家之患”。到西漢，現(xiàn)代考試最主要、最普遍的模式——筆試已出現(xiàn)。

劉邦在建立漢朝后，意識(shí)到了人才對(duì)治國(guó)的重要性，大力推行上古三代時(shí)已存在的“察舉制”，廣招人才。劉恒當(dāng)了皇帝后，對(duì)察舉制這種選人用賢手段，提出了新的主張，加入了“策問(wèn)”這一環(huán)節(jié)。所謂“策問(wèn)”，又叫“策試”，系由皇帝親自主持的高級(jí)公務(wù)員考試，皇帝親自出題，由應(yīng)試者進(jìn)行書面回答。

公元前165年，漢文帝劉恒下詔，對(duì)所有經(jīng)三公九卿、郡守薦舉的應(yīng)試士子進(jìn)行統(tǒng)一筆試，選出成績(jī)優(yōu)異者。據(jù)《漢書·晁錯(cuò)傳》，漢文帝很重視策問(wèn)環(huán)節(jié)，所有答卷均嚴(yán)加密封，“周之密之，重之閉之”，不得泄露，這也是中國(guó)最早的密封筆試試題記載，后來(lái)便成了試卷保密的通行手段，一直到現(xiàn)在的高考。

漢文帝主張的“策問(wèn)”，在中國(guó)考試史上具有里程碑式意義，不僅是中國(guó)歷史上最早的一次筆試，也是世界最早的一次筆試。而且，開(kāi)創(chuàng)了封建皇帝親自主持考試的風(fēng)尚，為以后歷代皇帝所效仿，科舉時(shí)代的“殿試”模式，或許就是受此啟發(fā)而來(lái)。

在中國(guó)這次最早的筆試中，獲得最好成績(jī)的，是后來(lái)成為著名政治家的晁錯(cuò)，“對(duì)策者百余人，唯錯(cuò)為高第。”晁錯(cuò)也因此成為史上“筆試第一人”。其答題格式，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里成為這類考試的模板。

在漢文帝之后，筆試這種考試方式，從此成為了通行檢驗(yàn)水平和業(yè)績(jī)的常規(guī)手段。漢朝廷也從中嘗到了甜頭，通過(guò)筆試選拔到一批有真才實(shí)學(xué)的人才，如確立儒術(shù)在中國(guó)文化中統(tǒng)治地位的大儒董仲舒，就是在漢武帝劉徹第一次詔舉賢良的筆試中脫穎而出的，其“天人三對(duì)策”，受到漢武帝的贊賞，考試成績(jī)名列“上第”，出任江都相。